从袖中拈出铜梅花，指尖触及花上繁杂的纹饰，梅长苏欣然一笑：直至今日，他都不曾接手姜雄留下的江左盟令。然，江左盟已紧紧掌握在他的手中，陈坤等人的理念亦能与他很好的契合。
他们做得很好，无论是对小肆的监视，对盟中诸事的安排，还是支出人手同聂铎前往柳州……
若他在廊州，能做的亦不过如此。
他们想到不能前往琅琊阁送礼，想到替晏大夫置办宅院，知道他与蔺晨之间的事不可贸然插手；想到利用小肆的自负，让杨佑偷了小肆的令牌，让他在清辉堂里失了脸面并对秋娘起了疑心；想到在秋娘换了米粮后、再调包回去；想到让长老们来接待江左盟各州的主事；想到……
之前甄平带的人手，梅长苏没让他们留下，而是让他们折返江左了。去信也只是简单的批复，例行公事般的批复。
“潇恩，你先吃些饺子，我写封信，你捎回去。”旁人对他好一分，他敬旁人十分，自小的性子就是这番，能怎么办？梅长苏自嘲地笑笑，庆幸蔺晨不在，遂提笔写下对江左盟近期的规划和布局。
清辉堂已向所有甘蔗贩子下了令，要求及时销毁霉变的甘蔗。那么，害人的霉变甘蔗从何处而来？又怎么到了贫苦病家的手中？而在找出霉变甘蔗幕后元凶后，江左盟又该如何协同官府善后？
正月十五，琅琊阁就会放榜，届时江左盟宗主为榜上公子亦会传遍江湖，江左盟上下该如何应对？
……
诸多琐事，写了十来张纸，却在收笔的一刹那，他拧住了眉。
搁下笔，梅长苏揉着手指、盯着案头上跳动的火苗，他重重一叹，收拢起纸笺，另外抽了张空白纸笺写了几行字，待墨迹干透后连同先前的纸笺一同盖了梅花印鉴和私印，分别装入信封中。
“这两份信你都带回去！”梅长苏交给高潇恩，“薄的一份，是给陈坤他们的指令，另一份是具体的方法。告诉陈坤，可按着自己的想法行事，若无计可施，可拆另一份信参阅。”
“是！”高潇恩收好信，又道，“宗主请早些休息，潇恩告退。”
“等一等。”梅长苏从容地从袖中摸出一个锦袋、放入高潇恩的手中，“已过子时，现在已是贞平二十八年，愿你阖府上下岁岁平安。”
“谢过宗主！”高潇恩行礼致谢，没再多留，借着月色悄然离去。
“歇上两个时辰，我们也启程吧。”梅长苏拢了拢披风，“前去柳州，就算抄近道也要走上七八天，也不知聂铎有没有查到什么。”
“少帅，不如由我先行一步？”卫峥低声道。
“不可！”梅长苏断然道，“你的那点执念会促使你去找那个匪首，而他此刻已被悬镜司盯上……”
“容貌可以改，口音也可以改，但你的身板和习惯性的举动仍……”
“你一出现，无论那人是不是吕祺，谢玉、夏江都能以此为借口坐实赤焰‘谋逆’罪名。”梅长苏揉着手指，冷声道，“且，你若被谢玉、夏江发现，难保靖王不会做出冲动之事。”
“不过……他要真是吕祺，也只有你能让他听令。”梅长苏挣扎了一下，揉着衣摆，叹声道，“甄平，你和卫峥一起去吧，以你现在的武功虽不是吕祺的对手，但……逃命足以。”
“宗主是要我将他引至咱们落脚之处？”甄平沉声问。
“不，无论他是不是我的兵，他已伤及无辜，我难以保证他会听我之令。故，你负责将他诱至僻静处再让他出招……卫峥，三十招之内你能判定他的身份吗？只需证明他是否为吕祺即可！”
“能！”卫峥思忖半刻，回道，“吕祺的招式我熟悉，二十招左右，我就能判定他的身份。”
“好，你们先与聂铎汇合，让他与你们同去，一旦你判明那人的身份，以暗号通知甄平，让聂铎接应甄平，你先行折返。三人各自绕上一圈再回住地，切记万事小心。若是盯他之人是夏江师徒，你们切记暂缓行事，等我到了柳州再说，此为军令。”
“卫峥领命！”
“甄平领命！”
“我急于求证，可我这身体！”梅长苏颓然地道，“只能由你们两人先行一步。”
“少帅……”梅长苏挫败无力的模样让卫峥的心揪成一团，他举步向前，“卫峥有事要说，望少帅定夺。”
“你想到了什么？”梅长苏抬眸望向卫峥，这些年他与卫峥聚少离多，但这并没影响他们两人之间的默契。
“如果是我，在察觉被悬镜司盯上的情况下，会想办法将悬镜司的人、谢玉和靖王殿下‘留’在柳州，再寻机会让其他的兄弟离开柳州。”
揉搓的手指停止了动作，梅长苏不解地问：“怎么，你也会去柳州？”
“是，我也会去柳州。”卫峥低声道，“因为那是您第一次出征时去的地方。”
“呵，是吗？”梅长苏失笑一声，装作无事般地问，“那么你说说，会怎么安排手下出去，又准备让他们去什么地方？”
“是兄弟的，分批前去江左！不是兄弟的，会分散到柳州各处。少帅，您是知道的，江左盟自建立之日起就有收留流兵的习惯，只是鲜有流兵投靠。然，今日的江左盟已成为琅琊榜上的大帮派……”卫峥抱拳，沉声道，“江左盟的规矩：只要报出军籍名姓，待江左盟查实不为逃兵后就能收留……虽说我从没离开过赤焰，但这几年哪些军队被废被整编还是知道的，从中冒用几人的姓名又有何妨？”
换位思考后，梅长苏明白了卫峥的想法，他搓着手指，脑中闪过数个念头，卫峥等人见状不敢出声。等了半刻后，梅长苏终于开口：“是我思虑欠妥。卫峥，亏了你的提醒，不然我要酿成大错了！”
“少帅，属下只是觉得，他们若是去了江左，江左盟该有所准备。”卫峥诚恳地道。
他漏算的何止一步？
梅长苏自嘲地笑笑：跟前的卫峥、黎纲、甄平、远在柳州的聂铎，及在江左的其他赤焰旧部……什么算无遗策！他的疏漏差点让他的部下陷入万劫不复之中。
“咳咳咳！”梅长苏咳出声，咳出了泪，“柳州的事情不能等，卫峥，甄平，你们马上出发。黎纲，你等我一下，我写份手书，若能追上高潇恩，就将信交给他，由他一并带回廊州，若追不上，你直接回廊州，亲自把信交到陈坤的手上。”
卫峥三人面面相觑：跟前身板羸弱的公子又一次忽略了自身的安危。
“我还有影卫啊。”看出他们所虑，梅长苏笑着道，“有戈盛在，你们不用担心。”
“影卫没办法伺候您起居啊！”黎纲小声道。
“我又不是断手断脚躺在床上不能动弹！”梅长苏斜了黎纲一眼，“哪里需要人伺候？”
“呸呸呸！大过年的，宗主您说点吉祥话吧。”黎纲连“呸”三声，悻悻道。
“好，过年要说吉祥话！卫峥、甄平此行顺利，聂铎在柳州很乖，没有鲁莽行事，而黎纲你在一日内追上高潇恩，两日内追上我，坠崖的沐少爷在今年能遇到心仪的美人儿，然后一个高兴，当起了红娘，替黎纲和甄平寻了美娇娘。”梅长苏戏谑道。
原本紧张的气氛，因梅长苏一席话而烟消云散，三人叮嘱了几句便各自离去。
翌日，当日上三竿时，梅长苏提着藤条箱走上街头，盘算着用什么办法能雇上一辆马车、好载着自己先行赶路。
今天是大年初一，谁会出来做工？
就算有，也不愿赶远路吧。
梅长苏无奈地笑笑，一辆楠木制的马车停在了他跟前。
“公子，您要马车吗？”赶车的亦是一个年轻人，最多年长他几岁，面容憨厚，明亮的眸子看着他，透着真诚。
“哦，我要去柳州，你方便吗？工钱我按三倍付！”梅长苏暗中给戈盛打了个手势，笑着道。
“柳州？柳州太远了，去不了，但我可以捎您一段路。工钱按两倍给我，成吗？”年轻的车夫笑着问。
“这……”梅长苏有些犹豫，如今他不再轻易相信人，送上门的马车亦不是不行，但这……
见梅长苏锁眉，车夫接着道，“不瞒您说，我车上还有一位公子，他要去淮扬，所以我只能捎带您一程。不过您放心，我这马车绝对舒适，车上设有暖炉，晚上若露宿郊外，将马车内的座椅放下，能平躺三人。”
“……”梅长苏。
“公子，您到底要不要坐车啊？”车夫见梅长苏还在犹豫，急急地道，“您若不要，我可走了啊。”
“你怎么知道我要马车？”梅长苏冷笑一声问。
“哎哟……公子您瞧瞧，这满大街的，除了您，还有哪位公子是独行的？您若不是离家出走，大过年的总有家仆跟着拿拜年礼吧。”车夫笑道。
好像是这么回事。
梅长苏恍然回神，颔首道：“行，你先载我去客栈拿行李吧。”
语毕，在马车前站定，不忘给暗处隐身的戈盛一个稍安勿躁的眼神。
车夫笑笑，一个跃身下了马车。车内的人像是听到了他们的谈话，递出一只矮凳，梅长苏踩着矮凳上了马车，却并没有进入车厢内，而是坐在了车驾上。
“呦，公子，您坐在这里我没法赶车了。进去坐吧，车厢内有软榻和热茶。”车夫道。
“好。”梅长苏应了一声，松开藤条箱的同时，摸出了铜梅花，握住梅花头，将铜梅花的长柄对向外侧。
“你好！”梅长苏没料到，当他进入马车内时，会听到一声儒雅的问候，声音的主人是位面容略显清瘦的俊朗的年轻人。
“在下苏哲！”梅长苏拱了拱手，“接下去的几日，叨扰了。”
语毕，寻了个便于防守的位置坐下，把阿虎从藤条箱里抱了出来，“我家的猫脾气有点大，关在箱子里总爱闹腾，还望兄台海涵。
“嗯，阿晨说过，招惹你可以，但不能招惹猫大爷！”年轻人失声一笑。
阿晨？猫大爷？
梅长苏敛眉，萌生警觉的同时，用眼角的余光扫过马车内大小摆设，这……？
侧头轻吸了下鼻子，金丝楠木，好大的手笔，难道是……
“未名？”梅长苏试探地问。
“苏公子，幸会！”未名颔首一笑，合了手上的书卷，朝梅长苏浅施一礼，算是认下了梅长苏道出的名。
“蔺晨叫你们来的？”莫名的感觉涌上梅长苏的心头。虽道不明这是什么滋味，但梅长苏明白这并非感动。
“算是吧！只是这一趟够累的，一会儿琅琊山，一会儿药王谷……”未名将书卷放在手侧一藤条箱内，“等我们到了药王谷吧，他却不在了。”
“……”梅长苏。
“不过，见到你亦算是交差了。”未名笑着道，“苏公子，这马车你可满意？是阿晨特地给你定做的。”
“给我的？”梅长苏软下了口气，但仍树着戒备，“他给过我一辆机关巧设的马车。”
“噗嗤！”未名掩袖而笑，莫名的笑让梅长苏更加恼火：蔺晨是怎么回事？就算这两位是其知己挚友，亦不该向他们透露自己的行踪吧。梅长苏想着，脑海里一下闪过杨观道的话，梅宗主，你信蔺家小子吗？望梅宗主永远记着今日说的话。
不，蔺晨是不会向旁人透露他的行踪的，哪怕这两位是他的知己挚友。
梅长苏想着、揉搓起衣袖。
车夫说：我这马车绝对舒适，车上设有暖炉，晚上若露宿郊外，将马车内的座椅放下，能平躺三人。
未名说：只是这一趟够累的，一会儿琅琊山，一会儿药王谷，我们到了药王谷吧，他却不在了……见到你亦算是交差了。
他和蔺晨原来的计划是在琅琊山过年，好让他在正月十五那一日亲眼见到自己的名字上了公子榜。
难道未名是蔺晨请去琅琊山的……？
未名来了，那么庆林呢？
莫非……
梅长苏侧头看向马车外，恰在这时马车停了下来：“苏公子，客栈到了，我陪你去拿行李吧。”
“你是庆林？”梅长苏迟疑了一下，问。
“嘿嘿。”庆林咧嘴一笑，抱拳道，“苏公子，抱歉了，我和未名还要去淮扬玩，所以只能载你一程。”
“你是怎么认出我的？”他信蔺晨，但素未谋面的庆林能认出他，这……
“你手上的藤条箱是阿晨寻来的千年青铜藤、由我亲手编的，而藤条箱的花纹是未名亲手绘的。”
原来是藤条箱，梅长苏暗自松了口气。
“未名，你说阿晨背着藤条箱帮人问诊，是啥模样？”庆林没在意梅长苏的反应，一脸嬉笑地问。
“蔺晨是世上医术最好的大夫之一……”梅长苏抢在未名开口前说道，“且脾性亦是最好的。”
“你确信，你口中的蔺晨就是我们说的阿晨？”庆林瞠目结舌道。
“我确信！”梅长苏肯定道。
“苏小弟，你是找阿晨治疗眼疾的吧！”庆林装模作样地捂上了眼。
“苏小弟，别理他，我陪你去拿行李！”未名跳下车，向梅长苏伸出了手。
苏小弟？什么鬼称呼！梅长苏不悦地皱起眉头。
“阿晨比我们小，你比阿晨还要小，我们这么称呼你，没问题吧！”未名和蔼可亲地问，眼中却闪过黠笑。
“既为兄长，直接唤我姓名也是可以的。”看出对方眼眸中有意的嘲弄，梅长苏浅施一礼，“请两位兄长稍待，待苏哲取了行李结了房钱，就能上路了。”
“好！”未名应了一声拱手回礼，与庆林一起目送梅长苏离开，待其身影消失，才轻声道，“庆林，你我是不是该庆幸，阿晨身边终于有一个‘朋友’会维护他？”
“切……那些人算不上阿晨的朋友！”庆林悻悻道。
“般若真、秦越算得上吧！”未名轻叹道，“他们又如何，你见阿晨提过他们几次？”
“这是当然！同样提及阿晨会医，般若真、秦越是怎么说的？一脸不信和质疑吧。苏小弟呢？我们说上两句，他就忙着护短！”庆林笑着道。
两人的谈话一字不落地落入梅长苏之耳，半刻后，梅长苏朝戈盛颔首：“基本能确信他们是蔺晨的朋友。黎纲要五天后方能寻到我，这几天有他们两人在，你不要跟得太紧。”与其说他还愿意相信人，不如说他信蔺晨，信蔺晨的朋友。
“是！”戈盛应了一声，悄然而去，而梅长苏则提着简单的行李下了楼。
柳州、廊州、蔺晨，桩桩件件压在他的心头，让他无法安心。
登上马车的梅长苏收敛了心绪，强迫自己不去多想，哪怕能确定对方是蔺晨的朋友，他也无法放松。
这一路并不沉寂，未名、庆林说起了与蔺晨的相识、相知。
出乎意料，未名和庆林是在赌坊认识蔺晨的，起因是未名、庆林离家出走没银子了，庆林用了一些“手法”从赌坊赢来了钱。微妙的手法骗过赌坊上下、却被蔺晨识破，可蔺晨没去告诉庄家，而是卯上他们……
几次后三人成了朋友。
在知道他们的离家故事后，蔺晨免利借给他们银子，让他们有能力置办下位于深山的宅院。
“听说苏小弟把药王谷的机关都破了？好生厉害啊！”未名笑道，“若不是赶时间，真想去见识苏公子布置的新机关。”
“碰巧而已。”梅长苏淡淡地道。
“苏小弟，有机会去我们那里玩吧，届时我们可切磋一番。”一旁的庆林跟着道。
“我不会让蔺晨有机会硬闯的。”梅长苏意味深长地道。
“噗嗤！”未名和庆林笑出了声，庆林老神在在地打量了一番梅长苏，“未名，阿晨这家伙走狗屎运了吗？”
“应该是走大运了。”未名诚恳地道。
“我跟他不是很熟……”梅长苏试着解释。
“和阿晨很熟的人通常会说……”庆林拖了个尾音，“我跟他不熟或是我不认识他。而很多不认识他的人，总说和阿晨很熟。”
“……”梅长苏。
“喂，苏小弟，方便告诉我们你的真名吗？”庆林戏谑地问。
“……”梅长苏。
“你不说也没关系，等过几天琅琊阁放榜，一切就清楚了。”庆林又道，“一共十个人，新上榜的公子中，你定占据一席。”
“江左梅长苏！”梅长苏冷声道。
未名和庆林一呆，对视一眼，遂起身离席，行至离梅长苏百步之远的地方低声交谈起来。
“……”梅长苏。
“梅宗主，阿晨出了什么事？”两人折返，庆林一改之前的嬉皮，单刀直入地问，“他为什么会坠崖，你为什么会与他失和？”
梅长苏微怔，这是他与未名、庆林同路的第三天。三天的时间，他们同吃同住，也一同听到关于梅宗主与尚春堂少东家不和的消息。在不知道他是梅长苏之前，这两人没有流露出一点儿对蔺晨的关切啊。
他还以为……
明眸投向两人，他能确认眼前两人所流露出的是真情。遂想起两人说只陪他半程，难道？
他们要去的不是淮扬而是阜阳？
微微整理了下思路，梅长苏把能说的事说了：廊州发生的事情，璧秀山庄的事情，月影的事情。惟有跟流寇有关的事情，以那伙流寇曾经威胁到我、我得亲手擒拿替代了所有。
这些鲜为人知、也不太可能被传扬出去的事情，把未名和庆林惊得目瞪口呆。
半晌后，回过神的庆林拉了拉未名的衣摆，悄声道：“未名，你说得对，阿晨走大运了。”
“走运的是我，而蔺晨自遇到我之后，总是因我受累。”梅长苏又一次地纠正。
“梅宗主，你没发现吗？你治好了蔺晨身上的不治之症！”庆林激动道。
“……？”梅长苏。
“懒症。”未名也开始兴奋起来，“别人下毒，他可惜饭菜不能吃，另行觅食浪费时间；别人杀他，他可惜衣服破了口子，做新衣亦要花时间！但就是这样，他宁愿睡觉，也不愿意还手……你，你治好了他的懒症！”
“他还眼高一切、恃才傲物。”庆林愤慨地道，“别说旁人，我们寻他帮忙……他会帮忙，但事成之后能把事情说上一整年，且不会有重复的词儿。算不上邀功，但绝对是个恃才傲物的主。”
“你们要蔺晨帮什么忙？”庆林的絮叨成了梅长苏耳里的刺，他轻声道，“我不如蔺晨交际广，但作为江左盟宗主，还是有些人脉和能用的资源的。”
“哎，是啊，这事儿找梅宗主或许更方便呢。”庆林两眼冒光，“其实也没什么，我们喜欢做机巧，需要不同的木材，但自己收集寻找不怎么容易……”
“这个好办，我会和盟里打声招呼，他日你们得空去江左，在任一堂口报出你们的名字，便会有人带你们去当地有名的木器坊。”
“哦？听说班家藏有不少老料，梅宗主能带我们去班家瞧瞧吗？”未名忙问。
“若你们有意，介绍你们相识又何妨？”
“是吗，那太好了！”未名先是一笑，想起蔺晨的突然失联，笑容顿失，“敢问梅宗主，你派出的影卫有阿晨的消息吗？”
“没有。”梅长苏揉着手指，皱起眉头，“蔺晨的武功自保无忧，加上两名影卫，一般的人不是他们的对手，但蔺晨赶得急，若对方日夜不歇盯着他……”
本章完