“红梅是被何员外强行纳为小妾的？”秦元眉头一皱，似乎很是意外这个消息。

就在气氛异常尴尬的时候，刚才出去的衙役回来了，在秦元耳边悄悄说道：“秦公子，那剩下的银耳莲子羹内果然有毒物残留，我抓了一只麻雀，它只吃了一点，就毒发身亡了。”

秦元点点头，示意自己已经知道了。

“莲子羹内还有残留的毒物，如果说凶手是路曼，那么她完全可以在何员外第一次喝下去之后，随后离开的时候处理掉这份莲子羹，在端出来一份提前准备好的，无毒的就可以了，完全没有必要冒这么大风险，让众人怀疑她，这于理不合！”

“虽然目前表面上看起来路曼的嫌疑最大，但这应该是凶手的栽赃嫁祸之计罢了。”

秦元想了想，问道：“路曼，何员外说他觉得糖有点少，你回去添加的途中，小姐拉你去看字画，这碗羹汤有没有离开你的视线，记住，哪怕一分钟，也要告诉我。”

路曼几乎没有犹豫，很确定地说道：“没有，出来之后我就一直端着这碗羹汤，虽然中途遇到了小姐，但是这羹汤一直在我的手中，绝对没有离开过我的视线。”

“那么你在小姐那里耽误了多久。”秦元继续问道。

“也没多久，也就一盏茶的工夫吧，后来我发现羹汤有些凉了，就在厨房热了一下，这么多因素加起来，所以离去的时间才有些长了些。”路曼有些懊恼的说道，似乎在责备自己，怎么不早一点回来，也许这样，老爷就不会死了。”

秦元点了点，现在线索有点乱，他需要整理一下，因为从一开始，他就在故意的错误的引导众人的逻辑，让大家觉得何员外死于那碗莲子羹，以此让凶手放松警惕。

“秦元之所以这么做，是因为何员外的尸体，告诉他了一个很隐晦的信息，那就是胸腹处胀！虽然都是服毒，但是空腹服毒和吃饭后服毒，会呈现不同的体态特征。如果是空腹服毒，那么尸体就会呈现肚腹青胀，而嘴唇、指甲不青的。如果是吃饱后服毒，那么只是嘴唇、指甲青而肚腹不青的！”

“何员外的尸体，他看的很清楚，肚腹胀而不青，说明他是吃饱了才服毒的。但是何员外死的那个时间点，他早饭吃的东西应该已经消化的七七八八了，不会呈现这种情况。路曼端来的莲子羹，他也只是喝了一口，就没有在喝。”

秦元眼中寒光一闪，虽然这只是一个小小点，却是这个案子中，非常至关重要的一点。

“因为这说明了，何员外不是死于那碗羹汤！！”

“路曼每天都要熬制这碗莲子羹，所以她对何员外的口味，肯定是了然于胸，如果没有特殊的原因，她不可能熬制出来一碗，何员外根本喝不下去的羹汤！”

“如此一来，凶手应该是在路曼准备羹汤之前，就将厨房内的糖给掉包了，换成了别的东西，这样，等到路曼离开的时候，他伺机潜入何员外的房间，给何员外吃了某种东西，何员外吃的某种东西内，就包含分量足够的毒药，之后迅速处理了何员外口鼻内的鲜血，逃离了作案现场！”

“这个逻辑上是行的通的，但是，那碗莲子羹是什么时候被下了毒？难不成是在我们来之前趁乱下的？”

秦元走到小姐的旁边，沉声道：“何小姐，我现在需要你帮我画一样东西。”

“好的，秦公子。”何小姐没有任何犹豫，毕竟死的是她的父亲，她是最希望捉拿到凶手的人之一。

其实秦元要画的东西很简单，就是一个何府的简易平面图，上面标明了屋内众人的住所，和到这间屋子来回所需要的时间。

众人还是第一次看到平面图这种东西，因为都有些好奇的围了上来，就连梅知县也不例外。

望着初见成效的平面图，秦元眉头微皱，陷入了深深的沉思。

“何家小姐的嫌疑，应该是可以排除了。她在中途拉着路曼去看了一次书法，从她的房间到这里的距离来看，他根本没有作案的时间。”

“那个到现在都一言不发的白先生，嫌疑应该也比较小，因为他是最后才来的，不存在给那碗羹汤下毒的条件，所以也可以排除了。”

“路曼在回去的时候，曾经看到了管家的身影，根据厨房到这里的距离，管家也没有充足的作案时间，所以管家也排除了。”

秦元看着地图上小妾红梅遇到管家的后院，对着管家问道：“管家，你在后院遇到二太太之后，就去了厨房取甜食，那么你把甜食送到了什么地方？”

“送到了二太太的房间，因为二太太说她有些乏了，就先回去了，当时丫鬟萍儿也在，可以作证。”管家有些紧张的回答道，生怕何员外之死和自己扯上什么关系。

“从后院到红梅的房间，在到这书房，完全是南辕北辙，所以，这红梅虽然有很大的作案动机，但是她的嫌疑也不是很大。”

“再有是何员外的长子何世鸿，他虽然也没有给羹汤下毒的机会，但是他的表现却非常奇怪，暂时保留对他的观察好了。”

“那么剩下的嫌疑人，就剩夫人、舞娘、何世鸿三个人了。而在三个人中，嫌疑最大的就是夫人。”

“等等，这是！？”

秦元突然从平面图上发现了一个令人震惊的事情，那就是，管家的住所其实就在书房的不远处，而白先生的住所，却处于何府的西南角，距离书房有不小的一段距离。

【夫人随我来之后，看了老爷一眼，就让我赶紧去通知白先生，告诉他老爷死了。】这是路曼刚刚无意中说出的供词。

管家一般都是主人的心腹，何府应该也不例外，那么夫人要舍近求远，让路曼去找白先生，而不是管家？

“这种情况，只有一种可能，就是夫人来到之后发现了什么，需要支开路曼，来处理某些情况！”秦元眼中精光一闪，意识前所未有的清醒！（未完待续）