骑兵来得快，去得也快，在夏侯渊一声令下，哒哒哒的马蹄声便远去。吕布担心这又是荀攸的诡计，不敢妄动，大军亦步亦趋边挖陷阱边朝淮阴行去。

“大目和魏越危险了。”吕布看着骑兵离去，始终不见李大目和魏越归来，不知道他二人是否逃过张飞关羽的追击。

大军往前行了不到四五里路，道路上碰到两人，原来是李大目和魏越。

见二人无恙，吕布高兴的迎了上去：“回来就好，我正在担心你们躲不过关、张二人的追击。”

“他们的马没有我们的马快，早被我们给甩在半道上了。”二人大笑着说道。

吕布见一直不见曹兵骑兵追来，下令全力往淮阴城行去。一直回到淮阴城也不见骑兵追来，这才相信曹兵骑兵真的退去。

回到淮阴城，吕布派人将家眷送往淮安，他还没接到广陵是否被拿下的消息，而且吕布也没打算把家眷送往广陵，计划中广陵还要让世家大族叛变一次。淮安算是目前是最安全的地方了。

一边派人加固淮阴，做好大战的准备，一边等待曹操大军南来决战。

郭嘉退回淮水吕布搭建的大营，只是坚守不出，派出士兵搭建营寨，收集粮草，等曹操大军到来，便可以屯军。期间几次击败吕布派来断粮草的士兵。

曹操自从接到郭嘉送来的战报，知道左慈能降伏吕布妖术，无后顾之忧，便下令全军拔动，急往淮阴急行军，北方的袁绍已经灭了公孙瓒，冀州蠢蠢欲动。

经过数天跋涉，曹操大军终于抵达淮阴大营，士兵近年来一直来回大战奔波，疲惫不堪，数天阴雨连绵，曹操没有抵达淮阴的喜悦，因为士兵中很多人得了风寒。

中军帐，依然是左慈坐在首位。

曹操端起酒杯，朝左慈道：“仙师道法精湛，将吕布妖术生生压制，生灵免遭涂炭，乃无上功绩，本官欲表仙师为护国国师，仙师意下如何？”

左慈起身谢绝道：“值此衰运，官高者危，财多者死。当世荣华，不足贪矣。降妖除魔乃贫道分内之事，世俗荣耀如浮云，丞相切勿再言。”

曹操再三相劝，想借此把左慈留在身边，都被左慈拒绝。转念一想，只要把吕布除掉，左慈的法术也用不上，便不再强劝。

“玄德之弟云长阵前败吕布，追其麾下二将，只因无上好骏马方才追之不及，本官欲将吕布昔日坐骑名曰‘嘶风赤兔马’赐予云长，望云长勿要推迟。”这匹赤兔马在曹操手中两三个月，却无一人能将其驯服，曹操听说刘备阵前立誓永不背弃，不惜血本将赤兔马送给关羽，借此来稳固主仆关系，而且反正这匹赤兔马目前只能看不能用，夏侯惇、许褚曾先后想要驯服，都难以跨上马背。关羽是他麾下武将中最厉害的一个，只要关羽能降伏赤兔马，即便不是吕布的对手，也能牵制吕布。

“多谢丞相厚恩。”关羽和吕布相识数年，早对吕布这匹赤兔马垂涎不已，听到曹操说起，将这段时间来因为索要杜氏不得对曹操的不满尽去，起身长拜在地。

“今得云长忠心相投，甚过十万大军！”曹操高兴的直捋长须。走下主位双手郑重地托起关羽。

一旁落座的刘备见关羽接受曹操赠送的赤兔马，脸上扫过一丝薄怒，只是瞬息便被微笑取代，朝偷偷看来的关羽点了点头。

关羽见刘备应允，放心心中的担忧，曹操扶起之后，先是朝曹操躬身告退，见曹操应允之后，再朝刘备告退，这才转身出帐，直奔赤兔马马概。

“妙才爱弓、利刃被夺，我便将吕布昔日良弓、画戟赐给你聊为补偿。”曹操见夏侯渊一副垂头丧气的样子，这次战阵前差点被吕布割了脑袋，昔日自信全无，便打算将吕布所用的龙舌弓和方天画戟赏给他作为鼓励。这张弓和画戟都被曹操当做非常珍贵的战利品让夏侯廉随时背着，方便他时常观赏，心中虽然不舍，为了一员大将再次忍痛割爱。

夏侯渊听了，苦笑一声：“多谢丞相厚爱，只是龙舌弓乃六石硬弓，天下间除了吕布怕是无人能开了。方天画戟末将更是用不了。丞相还是留着自己观赏吧。”

曹操听了脸上略带尴尬，见夏侯渊并无被戏谑之色，这才放心，也不再坚持。将两样夏侯渊用不上的武器赏赐给他，夏侯渊恐怕会误会自己借机讽刺他。曹操看着夏侯廉送上来的方天画戟，长叹一声，都怪这刘玄德，要不是刘玄德趁机落井下石，吕布这员无双武将已归自己麾下，能将方天画戟使用到炉火纯青地武将，百年难遇一个，自己却错失良机，可恼。

“收起来吧。”曹操向夏侯廉说道，而后对夏侯渊说道：“妙才先好好养伤，回到许昌我着人为你打造一把神兵利刃便是。”

“如今袁绍虎视兖州，我等在徐州耽误良久，吕布得了淮阴，必定派人南下取广陵为根基，若是得了广陵，我等将陷入淮阴持久作战，如今士兵疲敝，军中部分士兵更是得了风寒，倘若传染三军，我军危也。不及时回师许昌同样危也，诸位有何良策？”曹操忧虑的说道。

左慈先起身说道：“贫道久炼丹药，偶然获知蜀中生姜可治风寒。”

曹操听了先是一喜，而后叹道：“徐州远离巴蜀，来回一趟需半年之久，远水岂能解近渴？”

“贫道这便为丞相取来。”左慈说完，让人在大堂内准备箩筐，须臾间，左慈手上抛出一团团生姜置于箩筐中，装了好几箩筐这才罢休，朝曹操问道：“可够？”

“仙师不愿为天子分忧，真是可惜了。”曹操见左慈翻手便将数千里外的蜀中生姜挖来，越发推崇。

左慈不受国师之职，只是让士兵将生姜抬下去熬水服用，言可药到病除。曹操带着手下谋臣武将检查喝过姜汤的士兵，他们咳嗽尽褪，拉着左慈的手一阵夸赞，现在伤寒就是催命符，根本无药可治，曹操没想到左慈更是精通黄玄之术，心中打定主意等灭了吕布，再想办法将左慈留下为己所用。

见生病的士兵有所好转，曹操阴霾的心情跟着好转，再次回到大堂：“仙师以将士兵风寒治愈，吾之心病，可有人能治愈？”

郭嘉起身说道：“如今战局，非速战速决不可。然而吕布对陈宫言听计从，再难离间。陈宫之才又岂不会看穿丞相虚实？若已经取得广陵，必定屯兵淮阴、淮安、盐渎三城与丞相僵持，只要拖到冀州袁绍南下兖州，吕布之危便解。然而吕布屯兵淮阴三县，广陵必定空虚，广陵新得，民心不稳，丞相可遣人前往广陵寻对吕布不满之士攻夺广陵，一旦吕布失了广陵，必定会将淮阴三县之兵南下重夺广陵，丞相率大军掩后追杀，即便擒不了吕布，也能令他短时间内无法对许昌构成威胁。”（未完待续）