冬去春来，时间进入公元195年
寒冬之后，肆虐各地的蝗灾终于平息，人们艰难渡过饥寒交迫的日子，终于迎来了温暖的春天。
经过去年的鏖战，孙策终于攻破舒城，占据了庐江……
不过，袁术再一次的食言而肥，任用自己的老部下刘勋，担任庐江太守。
如此以来，袁术的控制范围，就逐渐扩大到整个扬州，再加上北面的豫州，他就名副其实的占据了两州之地！
接下来的目标，就是东面的徐州了……
现如今，徐州牧陶谦又老又病，眼看着就要支撑不下去了。
虽然他也已经和刘备达成协议，将会把徐州拱手让出……
不过，在徐州境内，也有一些豪强士族，心中不服，更加看好四世三公的袁术！
所以，夏收之后，袁术刚刚得到足够的军粮，就聚集大军，誓师东征！
袁术大军号称十万之众，顺着淮水，轻松攻下了徐州南部的淮陵、盱眙和睢陵。
然后，沿着泗水，向北攻向下邳。
……
刘备已经把徐州视作自己的囊中之物，自然也早有准备！
其中，最为关键的就是淮浦陈氏的陈登。
想当初，曹军第二次讨伐徐州的时候，正是他力挽狂澜，守住了北面的郯城，为刘备赢得了有利的战场势态。
后来，刘备就把徐州事务，暂时交给他处理。
这段时间以来，陈登主要在做一件事——
在陶谦的支持下，暗中收拢徐州境内的丹阳兵！
在汉末时期，丹阳精兵的威名，广为流传！
陶谦就是出身丹阳，他的妻族甘氏，也是同乡！
想当初，泰山贼寇联合黄巾军，袭扰青徐二州，朝廷便任命陶谦为徐州刺史，镇抚百姓。
上任之后，他也自然不会放过家乡的精兵！
经过多年积累，现如今，在陶谦麾下，还有上万人的丹阳兵！
在这支精兵队伍中，有许多基层将官，都是陶氏和甘氏的亲族宾客，忠心耿耿。
在他们的支撑下，陶谦才得以站稳脚跟，雄踞徐州。
当然了，在他麾下，还有部将曹豹，掌握一部分兵力。
而且，由于陶谦年纪太大，得不到本地士人的支持，在他身边，也就只剩下一个宠臣曹宏。
这两位曹氏内外勾结，在徐州境内，也颇有实力。
原本历史上，刘备接收徐州后，遭到袁术侵略，不得不南下抵挡，只留下张飞驻守下邳。
可惜当时，曹豹联合吕布，驱逐了张飞，袭取了下邳！
现如今，刘备自然不会忽视这个隐患，从一开始就提醒陈登，暗中关注曹宏曹豹。
同时，收拢陶谦麾下的丹阳兵！
陶谦对此，自然不会阻碍，甚至还出面支持，使得陈登麾下，实力越来越强。
当然了，刘备也派来军官，帮忙掌控大军。
……
“陶公……”
陈登急匆匆的冲进府衙，拱手禀告：“袁术率军东征，侵犯徐州，已经攻下了淮水南岸的淮陵和盱眙！”
“终于要来了吗？”
陶谦在甘氏的扶持下，长长的感叹一声。
想当初，刘备不但击败了曹贼，还在小沛城外，把屠戮彭城百姓的直接凶手，全部斩杀！
得知这个消息，陶谦满怀欣慰，当时就想把整个徐州托付给他，自己带着家人，返回丹阳老家……
没想到，刘备居然继续追击，攻破了曹贼的老巢！
就在这时，天灾降临，飞蝗肆虐，人心惶惶，天下动荡……
为了安全起见，陶谦也只能留在下邳，继续镇守徐州。
而且，他的心里也非常清楚，占据淮南的袁术生性贪婪，对徐州觊觎良久！
如今，终于等到他们入侵的消息……
“元龙……”
陶谦喘了一口气，抬头看向陈登，道：“老夫早已派曹豹南下，驻守睢陵，你以为他能守到什么时候？”
“这个……”
陈登苦笑一声，摇了摇头：“曹豹心志不定，怕是守不了多长时间……”
其实，他也早就发现了曹豹的倾向。
可是此时，陶谦手下再无其他将官，不派他去，还能让谁领兵呢？
陶谦也明白这些，有些埋怨的看了看陈登，忍不住的暗自腹诽——
你们这些徐州士族，一直对老夫爱答不理，哪怕是逃亡他处，也不愿为我效力！
若非如此，老夫手下，也不会只有一个草包可用啊！
不过此时，在现实的种种打击下，他也已经放下了心结，转而问道：“既然如此，我们该当如何应对？”
“现如今，南部各县，距离太远，怕是已不可守……”
陈登沉吟片刻，拱手说道：“袁术大军占据睢陵后，必将沿着泗水，北上进攻下邳！”
“我军兵少，只能坚壁清野，据城死守……”
“同时，还要立刻派人，通知刘使君前来救援！”
这也是刘备和他提前商量好的，只要能守住下邳城，袁术大军最多也就只能占据南部几个县治，最终还要顿兵城下。
到那时，刘备率领援兵赶至，在下邳城外，与其决战。
这样做，可以把袁术大军拉到北方，远离其本据之地，极大的延长后勤线路。
同时，还能把徐州境内，亲向袁术的豪强士族暴露出来！
等到刘备击败袁军，就能顺势清洗一拨，并在徐州各郡组建郡兵，改革税制，将其彻底掌握在手中。
“也好，此事就交给元龙了……”
陶谦此时，已经放下了争斗之心，连连点头。
然后，回首看向身旁的甘氏，轻声调侃道：“玄德这次来，就不会再轻易离去了……”
“嗯……”
甘氏脸色羞红，深深地低下了头。
想当初，刘备讨伐曹贼，路过下邳时，曾经和她见上一面。
可惜那时，双方仅仅只是点头招呼，一句话都没有说，这让甘氏颇为幽怨。
如今，终于可以再次见面了，不知道这次他会是什么态度？
甘氏自幼出身贫寒，但在村庄之中，有一位看相之人看到她之后，就说她日后必定身份尊贵……
果然，还未及笄，她就被陶谦招来，收为义女，将要嫁给刘备。
自从得知了自己的使命，她也无力反抗，只能在心里暗自期盼，期望刘备能够待她好一些……