“秦铮，将她带去给仵作验尸，记得拿上次那只头骨详细对比。”沈琮吩咐了一句，离开都尉府。

途经大堂时，他缓缓顿住脚步。

高堂正中央，那一道墙上挂着一把绣春刀。刀鞘已有些磨损，上头沾染的妖血已变成墨褐色，瞧上去甚是古老肃杀。

听说，北镇抚司改名都尉府之前，也分明暗二部，分别捉人捉妖。

这把绣春刀，便是那北镇抚司的初代斩妖人，顾野所有。因其丰功伟绩甚多，他的故事被流传至今，便是斩妖佩刀，也被供奉在都尉府中，震慑妖魔鬼怪。

那会儿重文轻武，这位老祖能做到这般地步，已然不凡。

对着这绣春刀作揖一拜，沈琮缓缓离去。

还未跨出都尉府，一道玄色飞鱼长袍便火急火燎地赶回来。

“都尉府暗部听令，集结大堂！”宋诚一面往大堂走去，一面手腕反转捻诀，传音至都尉府每一寸之地。

沈琮默默扭头，转了回去。

顾九龄和秦铮从诏狱走出，同沈琮站到一块儿。

“云遮兄，出了何事，大人面色怎生这般差？”秦铮传音入密问道。

沈琮摇头。

他还未推演，也不晓得前后。

“方才南疆八百里加急，送来密诏。钱塘江大水乃是妖怪作祟，其道行甚高，当地道士无法镇压，请皇上派暗部锦衣卫前去协助降妖。现本官点人，所念之名，随本官一同奔赴南疆收妖！”

宋诚缓缓敛起焦急的神色，开始点名。

点到最后，沈琮三人皆被念在其中。

顾九龄蹙眉，动了动唇角，正欲开口。

“在锦衣卫，若不从令，便要被踢出。要想查案，便不要忤逆上头。”沈琮暗中拉住顾九龄，传音入密道。

闻言，顾九龄垂眸。

三人同时作揖应下各自打道回府。

沈琮将调查人皮买卖一事交给鹤七，而后走进无妄阁。

他敲了敲门，发觉门上了木栓，挑挑眉从墙中乘着金色光晕一步跨入其中。

正在收拾物件的顾九龄：“……”门栓与他而言，似乎只是形同摆设。

“小侯爷，你可知拜入锦衣卫暗部，接下来面临的是何物？”沈琮随意而坐，展开玉面龙骨扇摇晃起来。

“妖魔鬼怪，作祟者与恶人无异。杀敌是杀，杀妖——”顾九龄缓缓拿起桌上佩剑，握住剑柄，面无表情地将长剑拔出剑鞘，开始小心擦拭，

“也是杀。”

干净的剑身寒光折射，只一眼便可望见沙场下来的肃杀与残酷。

“好生勇猛的小将军。”沈琮笑了一声，眸中神色却不见半分玩味，

“妖魔鬼怪，岂可与人同论？虽有良妖，但大多生来残忍暴虐，人道与他们而言不过摆设。若行差踏错一步，你便将尸骨无存。”

那些大妖弹指一瞬，便可毁天灭地。

再者，据古籍记载，妖魔虽受天道制裁，但毕竟上界和凡界连接不甚紧密，一来一回最快须得百年。上界来到凡界，打破了妖与道之间的平衡，实力便会受到界域的限制，未必会高过即将飞升的散仙，甚至会适得其反。

但善恶两方大妖相互牵制，久而久之仙家便也睁一只眼闭一只眼，不再下界自降修为，冒着危险去降妖了。

顾九龄将长剑收起，目光定定地望着前者：“故，请殿下，带小臣修真。”

暴雨骤来。

一行瞧上去朴实无华的车马，趁着夜色，缓缓融进雨幕之中，离开灯火通明的长安城。

居中的一辆马车上，沈琮上下打量换上便衣的顾九龄，摩挲着下巴问他：“小侯爷，你当真想好，要我替你化开那妖丹，转成你的法力？”

对坐的小公子正在打坐，闻言睁眼，缓缓颔首。

他要亲自查清灭门一案，便要拜入锦衣卫暗部。

锦衣卫暗部面对的皆是妖魔鬼怪——他丧期未满，三年不得入朝为官，边疆有其他将领镇守，他心无牵挂，自也不畏死亡。

至于那妖丹……

想起被自己烧掉的那封信，顾九龄清冷的眼中逐渐多了几分温和。

那是，他爹给他的，最好的生辰礼。

“好。”思忖一番，沈琮颔首，“半仙妖力与法术相通，且更加纯粹。只是过程稍有痛苦，若你不能忍，我便用秘术将它取出来。”

“我可以。”顾九龄摇头。

他自幼在边疆长大，所成之苦远非常人所能及。

他爹是定国候，是赫赫有名的大将军。却也正因为他爹是手握重兵者，他自小便受到顾元甲更加严格的训练。

垂髫前，他与犬搏斗，与狼同眠，受伤也不过烈酒一浇了事；

舞勺时，他率军出兵，首战告捷，深入敌军腹地，拿下突厥亲王的首级。

这本是无上荣耀，他满心欢喜地受着一众将士的追捧，满心欢喜地等着顾元甲的褒奖。

可换来的只有顾元甲的痛骂。

他说他太过莽撞，若是腹背受敌，他便身死疆外，归不得故里长安了。

顾九龄记得，那日风雪连天。

他伴着呼啸刺骨的寒风，在营帐外跪了一夜。

若是他们一直待在南疆，也许……便不会落得满门绝灭这般的凄惨下场了吧。

顾九龄垂眸。

“小侯爷，抵达南疆还有些时日。我且教你引气入门之法，好生吸纳妖丹法力。”沈琮缓缓启唇，适时打断顾九龄的回忆。

这小侯爷缓缓抬头，干净清澈的眼睛深不见底。远远瞧去，一袭白衣如他，便似云中月一般淡雅。

“多谢殿下。”顾九龄微微颔首。

陌上人如玉，公子世无双，大抵莫如是吧。只可惜，似是一块捂不热的凉玉。

“在外无君臣，无需唤我殿下。”暗中感慨面前人的好皮相，沈琮慢悠悠正坐，“我将入门法诀传与你，信与不信，学或不学，皆在你一念之间。”

散修各有门道，领悟的入门法诀自然不同。

若初入者一步错，便是步步错。后来只会走火入魔，再无药可救。

沈琮念出一段，见顾九龄似有不解，便在虚空以灵力画笔，写了出来。