将帅不在，余威犹存。身为久战之士，战场荣誉早已高于身家性命。
厉天途心领神会，风轻云淡道：“大人放心好了，我会让你在吐蕃二十万铁骑的注目下风风光光离开。”
李埠一怔，却丝毫不怀疑眼前这个年轻的有些过了头的继任者之语。作为投身行伍数十年的控兵老帅，他是有些看不起那些有事没事爱舞刀弄枪美其名曰劫富济贫，极爱逞匹夫之勇的所谓江湖游侠，但从厉天途身上他看到了武道修至极境那种兵者和武者的完美结合。
李埠遥望河对岸异族密密麻麻的连营和披甲士，接着又转到更远处的无垠荒野，心中苦涩难言，有了生的希望，自己最终还是借眼前年轻人给的台阶选择在死神面前妥协了。良久之后，老帅又回望沉寂如睡兽的西州城，亦步亦趋朝城中行去，临行丢下一句，“厉都护，李埠欠你一条命。”
陵佑接到厉天途密信之后，每日午时之前必到南城门外游弋，却不见厉天途身影。至到这一日拂晓，西州城南门大开，一队羽林骑兵护卫着数辆马车沿着曲折的斜坡蜿蜒而出。被厉天途故意冷落了一段时日的袁青山赫然在列。
即便将要面对敌方的千军万马，身为羽林军虎贲都尉的袁青山也面不改色，只是脑海中却乱作一团，那是一串串新任安西大都护厉天途的临行之言。
“青山，明日吐蕃大军会裂开一个口子让李大都护的车队通过，希望你们能护佑好老大人安然回京。这次回去之后就不要再回来了，可以重归羽林军籍，我已将此事奏明不在，余威犹存。身为久战之士，战场荣誉早已圣上，请将士们放心。”
在西州城呆了一段时日的袁青山闻之脸上未见一丝喜色，只是默默领了命，心中却是另一番想法。
车队渐渐靠近护城河，随行之人也渐渐清晰起来，陵佑紧了紧手中缰绳，他甚至期待厉天途就在这队骑兵之中。
负责前线守卫的将军奔马而来，请示陵佑是否要拦下出城之人。陵佑一摆手，纵骑而上，与对面的领头之人直面而对。
陵佑激动道：“大哥，果然是你！”
厉天途微笑，问道：“这马车内的人我可是交给你了，没什么问题吧。”
陵佑环顾四周，大笑道：“大哥，好歹我也是一军主帅。有个朋友落难西州城，在攻城之前送他出去，也是尽了朋友之义而已。木扎，带上你的卫队护送着车队离开。”
木扎领命，点了数十人的卫队从厉天途手中接下三辆马车。
厉天途不动声色道：“将车内朋友送至城北三里处芦苇荡边即可。”
陵佑会意道：“大哥放心好了，木扎会办好的。”
厉天途回到城主府，坐于衬有西域疆域图的帅椅之上，心中没有任何荣誉感，有的只有接下担子的沉重。他没有去问陵佑何时攻城，有些事情，即便是一军统帅，也是不能左右的。
苏铃儿沏了一杯西域独有的苦香茶，默默放下之后退在了一旁。
厉天途手掌轻抚了下犹有余烫的茶杯，苦涩道：“玲儿，这安西大都护一职不好接啊。”
苏铃儿沉吟道：“皇上若是知道吐蕃这么快就重整兵马杀了个回马枪，应该不会允许李埠回京吧。毕竟，现在的安西大都护之职是块烫手山芋。吐蕃那边又出了个惊才艳艳的帅才陵佑。”
厉天途摇头道：“玲儿你虽然聪慧，但却只知其一，不知其二。今次我接任安西大都护本非皇上本意，圣上是架不住群臣相谏啊。毕竟，京师那边想让我死在西域的人还不少。比如，太子党、九王府和那些对我这个暴发户看不顺眼的阁老们。”
苏铃儿抿嘴一笑，喃喃道：“公子才不是什么暴发户呐。”
厉天途淡笑，满不在乎道：“江湖，乃至朝堂，都知道我之前不过一个小小的禁宫侍卫，是靠着严统领的临死推荐才上位的。这却也是事实。不过，他们千算万算，也想不到吐蕃统帅陵佑是我兄弟，这也是本场战事唯一的变数了。只是……”
表情忽然变得凝重了很多的厉天途盯着身后的苏铃儿，不容置疑道：“如果，我说是如果出现最糟糕的情况，细雨楼散了就散了，但昆仑神殿只剩你我二人了，你必须活着出去，联系四大守护世家，将神殿传承下去。”
意识到忽略了某些关键东西的苏铃儿的心情越来越沉重，有些不甘道：“公子，事不可为的话，为何不能及时退身，然后东山再起。”
厉天途慨叹道：“这是事关国体的两军交锋，我现在已不是纯碎的江湖人，天地之大可以随意来去自如。自接下这负有戍边之责的安西大都护一职之后，公子我就注定着要与西州城共存亡，这里不但有两万热血卫国的安西铁甲，还有数万我朝同胞，我又怎么能弃他们而去。若真是做了，我那心魔一关也是过不去的，这身天道真气怕是也要散了。”
自觉两难的苏铃儿不愿应下厉天途的话，身为神殿之人的她也不想看着神殿消亡，所以她选择沉默不语。
厉天途看出小丫头的纠结，也深知其倔强的性格，柔声道：“也许是我考虑的太多了。这事到时候再说。”
苏铃儿听罢方才勉强挤出一个笑容。
大厅门外，宫图跨坐在低矮粗重的石栏上，百无聊赖。楼主原本安排他和令狐无辜一起随着离开暗中保护李埠的，可他却鬼使神差般选择留了下来，即使明知道西州城有可能变为死地。
卫队中郎将秦览神色凝重从大门外走来，似乎是出了大事。
宫图急忙跳了起来，一把拦下秦览，低声道：“秦将军，出什么事了？”
秦览脸色深沉道：“吐蕃大营那边有了变化，好像是来了什么大人物，军队调动极为频繁，很有可能近期攻城，我得赶快禀报都护大人。”（未完待续）