话说江南前两年发生大水灾，冲毁沿途河海城市、村庄、良田无数，皇帝虽然减免水灾地区大部分税收并拔下国库赈灾，但受灾老百姓仍然是苦比黄连。

龙城是近河县城，四周河流水通渠特别发达，地下暗流又多，因无预防，发起水灾来就特别厉害，为了保住这座城市，没办法，只能开堤泄洪了，这下子，下属的村庄就遭了大殃，水位上涨，村庄本就岌岌可危，上游再一泄堤，真成了“洪水猛兽”了——反正那一年张家村死了不少人，邻近村落亦如此。

秋家因祖上是外来人口，村里的好地段轮不到他们，因此是在村头外落的户，那里地段较高，又临近山脚，洪灾爆发时，倒得了逃跑的先机。洪灾爆发是在半夜，家家户户都在睡眠中，虽然有防洪讯的守夜人，也扛不住洪潮来势汹汹，最前头那十几户人家只跑出了几个青壮，还是会游泳的，其余的不是给淹死就是给冲走下落不明，估摸着也是凶多吉少，后头的兵荒马乱，践死踩伤的也有好几个，倒是村外位置高的几户人家占了便宜。早在水位越来越高的时候，秋三娘就收拾好了家里所有细软，平时就放在方便取拿的地方，睡觉就放枕边，就是为了方便逃命时携带，又听了芸娘劝说，在山上小昊天玩耍无意中发现的隐蔽山洞藏了些吃食，用竹筒预防万一的装了不少清水，三娘是个性情温和好相与的，见识又比他们这些泥腿子好，芸娘识字，还带着几家孩子认字，这村外的十来户人家，竟隐隐有以秋家为首的趋势，见得他们这般作为，自然也效仿，虽没山上藏粮食，也俱是打包整理好的，是以这洪灾一爆发，他们既保全了绝大部家当，又是安全撤退得最快的。

洪水足足半个月才退！

半个月！

一村人，开头虽有些吃食，到后来只能找些野草野果裹腹，后来连野草野果也难以找到了，那些带了鸡鸭鹅猪活物逃命的人家遭到了虎视眈眈，那些龃龉真是提都别提了。秋家虽然预先暗藏了些吃食，这种情况，哪敢光明正大拿出来吃喝啊？山顶就这么大，成村百多号人二百多只眼睛，一举一动都逃不出别人眼光，别人饿肚子，你吃食？呵，那你是给也得给，不给也得给，不然别说唾沫子，光是眼神都能杀死你。秋家三口——当时秋云山在外县坐馆呢——只能借口去找柴火偷偷摸摸做贼一般摸去藏了吃食的山洞，每次偷偷带一些食物回来，然后千方百计避开众人目光填落肚，那斗智斗勇，真比农季最忙的时候还要累，饶是如此，饶是秋家两个孩子比别家偷偷摸摸多了些许填肚的，两个白皮粉嫩的孩子也是灌水汤包被咬开了口子似的瘪了下去，半个月，足足瘦了四五斤，脸色也蜡黄蜡黄的，真把三娘心痛死了。

洪水过后，必有瘟疫。那些漂浮河海面的人和家禽、牲畜的浮尸，避洪期间吃了淹死、有病家禽的人，等等，无不是瘟疫滋生的根源，这一来，又死了不少人，还好当时天气已入暖，不然光是冻死的人就不知凡几。

那时候，小昊天也染上了发热症，别说正儿八经的大夫，便是赤脚郎中也找不到，药物更是没有，差点没把三娘急死，后来凭借着那来历不明的王公子留下的金叶子中的一片——秋家夫妇觉得这金子来历不明，一直藏着没敢用，这时候三娘不得已，只好咬牙拿出来了，也不敢直接用，那金叶子很精致，拿出去说不定病没治好还惹灾，用石头砸了个稀巴烂揉成金丸子，在龙城求爷爷告奶奶的终于请得一位老郎中给看了病才逃过一劫，那时候秋家夫妇便起了心，若发生什么天灾人祸，到底大县城比农村便利安全些，只是去哪里、做什么——光是秋云山教学所得束也不足以养活一家四口，这才犹豫耽搁下来。

前年，先前秋云山教出一对小秀才那户余姓人家，也就是三娘原先的主家来信，还想聘秋云山为西席，教府里三房的小公子功课——这是做熟了的东家，而且给出的薪酬也优厚，秋家夫妇有搬家到省城的心思，商量了一番，秋云山便应了这份差事。

余家祖上做过京官，在省会同州一带，颇有些威望，后来家里一对公子小小年纪便过了乡试，家里欢喜之余，自然要更多的为他们谋划前程，就读国子监就成了最好的打算，恰恰余家生意也发展到了京城，家里人一商量，干脆举家搬迁了。

按理说京城王都，家里又是个不差钱的，要什么样的先生没？万万不到千里迢迢请以往旧先生的地步。只是这三房小公子，因是嫡孙，又是家里年纪最小的，备受宠爱，因此性子很是有些顽劣，一年气跑了三个先生，读了两年书，连基本的《小学》也没学完。

大凡家里宠爱孩子的，孩子没学好，那肯定不是孩子的问题，绝对是先生教不好。家里老太太宠爱三子，对这三房出的嫡孙自然也是疼爱到骨子里，自没想过这孩子本身也是有问题的，只埋怨请的先生没能力，这般换了五六个先生，老太太也无计可施子了，最后还是身边婆子点醒：大公子家以前请的秋先生不就挺好？老太太和三媳妇才恍然大悟，对啊，咋就忘了这茬？

这才有了千里迢迢找秋云山来京的前情。秋云山也没踏足过京城，不知那里如何，两夫妇便定下了秋云山先去探探情况，待站稳了脚再回来接妻儿的决策。

秋云山也是个有能力的，学问好，对付各种性情的小朋友别有一套法子，这三房的小公子是好玩儿的，也不拘着他正儿八经坐房间小书桌之乎者也，变着法子与他玩耍，寓教于乐，因他先前与主家有过“君子协议”：不能拘着他怎么教，老太太与三媳妇听闻这先生教得儿戏，况这小公子平素便是这般，亦不好多说什么，不想竟真把小公子教好了，家里老太爷检查学问，竟大有长进，真把老太太和三房家的乐得合不上口，对这先生越发敬佩，恰这三房有近亲在京城，家里也有公子适龄入学，听闻这先生连小公子那般顽劣的人也能教得好好的，那定然是有才学之人了，便跟三媳妇商量，送了束，私下又另给了好多好处，把家里的公子儿也送到余府学习了。

秋云山上京时，为了预防万一，是带了一大半那王公子留下金叶子的，加上自己教学所得束，府里时不时的赏赠，他私下又接些书局、府衙的文书抄写工作，又有人听闻他学问好，来找他捉刀，不免又得些好处，他吃穿用度，俱府里供应，他又记念家里妻儿，尽量避免到外头花销，后来更多了份束，一年下来，竟也小有积存。他便四下留意房子事宜，竟寻得一次不错房产，在望京的南城区，距离余府所在的大多富裕人家居住的东城不远，临街，最妙的的是有个小铺位，将来便是想做些什么小生意亦成，不然，租出去也可，有三间大房，两间小房，中庭和一个不错的后院，光线充足明亮，秋云山心内实在欢喜，只是售价过高，竟要二百两之多，秋云山虽薄有积存，一时间实在拿不出这许多银子，只能望“屋”兴叹。

不想那卖家出了些事，等钱急用，让人联络秋云山，只要一次性付清，便是一百五十两也卖了，老太太听闻先生有意置房产接家里妻儿来定居，想着他家人在身边，更能上心教导自己孙儿，况且，他家娘子，还是府里旧人、先前服侍过她的丫鬟呢，便借故赏了他些钱银，大媳妇是个聪慧的，闻歌知雅意，又念着是秋云山是自己儿子过去先生的旧情，亦有送赠，三媳妇自是不甘落后的，他还教着自己的宝贝儿子呢，竟凑够了秋云山的百金之数还略有剩余。刚好有在京城里做生意的邻村人要回乡，便托了对方带了些钱银回去与三娘，让三娘跟着乡人回京，那两个婆子是老太太给的，方便路上照顾三娘和秋云山一对儿女。那乡人本打算回乡半月便返京，不想家里老母得了急病，月余亦不见好转，眼看是走不了了，三娘心急，听闻龙城有商队要往京城方向去，辗转托了人送了些好处求得同行，几天前，商队往别城方向去了，他们这才独行。前两日三娘染了些风寒，在青县歇了一日，感觉好转些，又急忙赶路，不想半途变天，这才急忙寻了个破庙避雨，方有了遇上了镇南王府一对公子小姐的事，三娘听得镇南王府的公子小姐竟然肯带他们同行，自然求之不得，哪有不肯的？

林祈云便令拔了一顶备用的轿子给秋家三口用，一路上烦闷了，亦会叫秋家姐弟过去陪说话，林佑安自是不能叫芸娘的，林祈云却能叫秋昊天，逗弄那腼腆，动辄脸红的小弟弟，林祈云觉得比逗她那颇有些书呆子气息的弟弟有趣，她也是喜欢芸娘的，这个比她大两岁的女孩很聪慧，说话知进退，态度却不卑不亢，落落大方，比家里那对或是矫揉造作或是“文静淑娴”得闷葫芦似的两个姐姐合她胃口不知道多少倍，林佑安亦喜欢小昊天，他是家里最小，平日被拘着读书习武，身边跟着的俱是宫女太监，连个玩伴也没有，难得遇到个比他小的——林家姐弟比小昊天大半个月——还是个什么也不会的，自觉有了当哥哥的烦恼，一路认真给他讲解这许多学问，小昊天不机警，却是个单纯的，那清澈崇拜的眼神，完全满足了未来小世子某种奇怪的虚荣；因此，一路上，五个大小朋友，虽然身份地位天差地远，却发展出了不小情谊。

这一天，终于到了王都望京。

三娘千恩万谢谢过林祈云姐弟和张公子、包统领——此次进京的侍卫领队，亦即是在破庙呵斥芸娘放肆的将士——在两个婆子的带领下，满心欢喜往自己相公购置的房子而去；镇南王在望京有府邸，林祈云姐弟先回王府，沐浴更衣完毕，再随宫中派出的宫人去拜见自己的皇叔皇祖母。

这一别，再见已是月后。