绣坊人来人往，大堂过于明亮的烛光照得灵秀儿有些眼晕，她再次确认了一遍，“当真二百两？”

胡跃生明眸皓齿，紫衣加身笑得深不见底，“没错。”

“好，成交。”

灵秀儿对钱没有什么概念，但她知道有这二百两加上之前苏氏给的银票应该够救曹瑜的命。

胡跃生让伙计给灵秀儿开银票，将面前的刺绣再次打量一番，抬眸：“以后有什么好刺绣尽可拿过来，天下第一坊包揽天下精品。”狂傲的口气是实力的证明。

灵秀儿接下银票笑笑，正准备离开警觉不远处有个身着白衣的女人正看着自己。

女人身着素色绉纱裙，乍看之下宛若仙女，只是看得越久越能令人感觉到来自月宫的寒意。

灵秀儿礼貌笑笑，取了银票离开天下第一坊。

她刚走，胡跃生便将《花好月圆》拿到白衣女人面前，毕恭毕敬道：“王妃。”

“绣工不错。”祁王妃裴玉冰扫过一眼，精致如雕刻般的脸上看不出喜怒，“她就是改我衣裙的女人？”

“正是。”

“生得好生漂亮。”裴玉冰唇角勾笑，听来却暗含讽刺，“改天领过来瞧瞧。”

“是。”胡跃生又补充一句，“王妃更美艳动人。”

裴玉冰笑而不语，目光如看蝼蚁。

张府正房

孙氏坐在上位，手里捻拨着一串佛珠，身边的桌子上散落着几张百两钞票和一些碎银。灵秀儿跪在堂下，面容坚定。

“秀儿，你这是做什么。”

孙氏面带怒色。灵秀儿这几日不眠不休，今儿一早又不见人，害她好找，担心她因为曹瑜再出些岔子。正当半府人火急火燎时，灵秀儿抱着一堆银两出现，刚见面就求孙氏用这些钱救命。

堂下灵秀儿依旧语气坚定，“张夫人，你对秀儿有大恩，秀儿今生难报。如今曹瑜有难，我恳求您用这些钱疏通关系，将他救出来，您的大恩大德我都记在心里。”

“你这话是没有你的钱，我就不救曹生了吗？”

孙氏好歹也是生于名门世家，如今虽然没落，但该有的气节绝对不少。她将灵秀儿待亲闺女看待，想她保重身子等曹瑜回来，至于国子监那边，她这几日一直在找人运作。

可灵秀儿将她看成唯利是图的人，这让孙氏这位整日吃斋念佛的大善人，心里不是滋味。

“你以为单凭你几个钱没有关系，就能把曹生救出来？”

孙氏心中也烦，曹瑜摊上的不是小事。皇上历年严惩科举作弊之人，这就像一条警戒线，谁也不敢动，动了便是引火上身。

她送出去的银两被原数退回，谁也不理解往日吃斋念佛的张夫人会为了一个非亲非故的举人下如此血本。

这些难处，灵秀儿也不知道。她不过是乡下来的村妇，偶然攀上了张家这座靠山，不知不觉卷进权力斗争旋涡的厉害。

灵秀儿见孙氏动怒，急忙解释，“张夫人，我不是不相信你，这些钱是我的心意，希望您成全。”

说着，灵秀儿又给她磕了三个响头，“您若是不收，我今天就不起来了。”

灵秀儿态度坚决，逼得孙氏只能将这笔钱收下。

“那你要答应我，从现在起按时吃饭按时睡觉，乖乖等曹生回来。”

孙氏语气软下来，像慈母般叮嘱灵秀儿。

灵秀儿答应，站起来给她奉茶，两人又是一对欢欢喜喜的异性母女。

晚上灵秀儿正跟孙氏吃饭，忽然看门小厮激动地跑过来，“夫人，少爷回来了。”

张泽仍穿着那日被抓时穿的衣服，面色疲惫，脸上生了许多胡渣。待看到灵秀儿，他眼眸忽然一亮，接着便听灵秀儿问：“张状元，我相公呢？”

原来她不是担心自己。

张泽心中苦涩，回答：“还没有消息，不过你相信我，既然我无罪释放，曹兄很快也能出来。”

灵秀儿眼中的光暗淡下来，强撑道：“好，你没事就好。”说罢垂丧着脑袋缓步回屋。

旁边的孙氏看了心疼，她问张泽，“曹生当真无事？”

张泽抿紧双唇摇摇头，他因是祁王的人，国子监不敢刁难。但曹瑜还不是，加上举报者李峰又是他小舅子，到时候免不了开堂会审。

见状，孙氏叹了口气，嘱咐这事谁也不准告诉灵秀儿。

可敏感如她，大家不说灵秀儿又怎么会感觉不到？

这几日孙氏让人做的饭菜一天比一条丰盛，丫鬟婆子在背后私语，见灵秀儿来又当做什么事都没发生一般各自散去。

显然，她们在瞒着自己什么。

针下一条红鲤鱼，灵秀儿拆了又做，做了又拆，乱糟糟的线头如同她乱无章法的思绪。忽然绵针扎进手指，豆大的血珠滚落在绣品上，一条活蹦乱跳的红鲤鱼扑腾腾出现在她手中。

灵秀儿烦躁地将红鲤鱼扔进水盆，里面遨游着五六条各色的锦鲤。

锦鲤锦鲤，事事大吉。

灵秀儿心乱如麻，连一条她满意的锦鲤也绣不出来，她感觉曹瑜要出事。

“咚咚——”

灵秀儿打开门，张泽站在门前，手里捧着几团丝线，“这是我找人拿到的宫中御用，给你。”

灵秀儿收下丝线，轻声道谢。转而要关门，被张泽拦住，眉眼中满是担心，“秀儿，你振作点。”

张泽表情严肃，目光真挚地看着灵秀儿，他一只手抓住灵秀儿手中的线团，似乎抓住的是灵秀儿的手。

“噗通”

屋中鲤鱼翻滚，打破了两人的寂静。

灵秀儿礼貌地缩回手，张泽抓线团的手抓了个空。

“谢谢张状元，我没事。”毫无生机的一句，谁听了也不会信。

张泽如鲠在喉，旁观者身份的他即便想安慰灵秀儿也是有心无力。他转身离开，不再让两人为难。

灵秀儿再次坐在绣案前，这次，外面的议论声传进来。

“曹瑜这次没救了。”

“真假？你别胡说！”

“曹瑜没钱没势，他不当替罪羊难道让回来的少爷当？”

“也是......”

灵秀儿的针掉在地上，她的心瞬间凉了。

官场争斗历来都是金钱与权势的较量。考场作弊如同挑战天子权威，无论是真是假，总要有人给天子权威一个交代。张泽背靠祁王，皇上都要给祁王三分薄面。找来找去，曹瑜便成了那个交代。

这几日孙氏和张泽托了不少关系，但无人敢接。这也是为何孙氏坚持不收灵秀儿的钱，她早就知道曹瑜有去无回。