从县学回家已经过了中午，灵秀儿刚进门就听嫂子李氏骂起来。
“灵秀儿你厉害呀，老二攀上状元你也跟着不守规矩，这么晚才回来是想饿死我吗？”李氏插着腰，一副泼妇骂街的姿态。
“大嫂，咱们已经分家分灶，我没理由还做饭给大家吃，想吃就自己做。”
灵秀儿丝毫不给李氏面子，直接呛了回去，头也不回的向北屋走去。
“你！你！你个贱骨头，呸！”
李氏朝灵秀儿的背影啐了一口，气得回屋乖乖做饭。不做饭不行，下地的曹篱和王老婆子就要回来了。
李氏往锅里添上水，熬了锅比水还稀的米粥，又蒸上几个地瓜，这就算一顿。
好不容易等到曹篱和王老婆子下地回来，李氏把饭端上桌，装作无意地说：“哎，弟妹真是不厚道。我见她从外面回来那小嘴吃的冒油，准是跟老二在外面偷腥。什么克扣她的钱呀，我看她就是把钱藏着舍不得给咱们花，现在分了家，自己吃香喝辣。”
说着，李氏瞄了一眼王老婆子，果不其然就见她的脸已经拉下来，隐隐笑了一下，又加了一把火，“我和曹篱倒是没什么，日子过得苦一点也没关系，但是怎么能苦了娘呢，有好吃的应该先孝敬娘才是。”
曹篱听懂了李氏的话，忙道：“没错，老二家的做事不地道，我这去找灵秀儿问问是非孝敬。”
话音刚落，曹篱放下碗筷去到北屋，敲响灵秀儿的门。
灵秀儿见曹篱突然来，心道准没好事，还没等她问，就被曹篱劈头盖脸一通数落。
“弟妹，虽然我们分家了，但是娘还是要一起养的。你跟曹篱天天在外面吃好的，怎么就不想着给娘带回来一点？”
听这话，灵秀儿知道准是嫂子李氏又在曹篱面前嚼舌根。她抬抬眼皮，慢悠悠地说：“大哥又唱的哪出？我有没有钱，您上次和大嫂搜屋的时候没看见呀？是不是又听哪个长舌妇乱忽悠。”
曹篱被抓住话柄，一时间说不出话。
灵秀儿见自己猜个正着，冷哼一声继续手上的绣活儿，语重心长道：“大哥也是快三十的人了，怎么没点自己的主见。天天被个妇人牵着鼻子走。要说家里谁有钱，除了克扣公中一百两银子的大嫂，还有谁比她更有钱。”
“你少耍贫嘴。老二跟状元关系那么好，状元就没有赏他两个钱花花？”
曹篱努力想挣回点面子，但他也实在是蠢到家，不然也不能让李氏一挑拨一个准。
灵秀儿没好气地翻个白眼，钱钱钱，曹家人天天惦记着曹瑜口袋的钱，从来不问他的学业更不关心他的健康，要是再不分家，曹瑜准被他们扒层皮。
她手里的绣花针上下翻飞，头也不抬道：“大哥要是觉得从状元手里要钱来的容易，就自己去要要看。”
“你这不是难为我嘛！”
曹篱越说越没底气，灵秀儿说的句句在理，他连窝里横都横不起来。
忽然外面传来一嗓子叫骂，惊得灵秀儿被针扎到，血珠滴在绣品上，眼瞅着绣品就要变成活物，她赶紧站起来藏在身后。
而曹篱的注意力都在那声叫骂上，没有看到这神奇的一幕。灵秀儿趁机将绣品藏在枕头底下，跟着走出去。
“姓曹的，这亲家不想做了是不是！”
李赵氏抱着胳膊粗的顶门棍，“哐”的一下砸在地上。
吓的曹篱往后一仰，赶紧躲老远儿，不知道是该上去抢棍子还是赶紧跑。
李氏也从屋里出来，见自己老娘抱着根棍子，赶紧问：“娘，出什么事了。”
“你问曹篱！曹瑜把你弟弟关进大牢，官职没了，人还不知道怎么样呢。”李赵氏咬牙切齿，就差把棍子轮到曹家人身上泄愤。
“什么？”李氏一惊，怒视曹篱，“有这事，曹篱你把话说清楚。”
曹篱被李氏瞪得缩脖子，畏畏缩缩道：“这，这我也不知道呀，对了，你问灵秀儿，她知道。”
“灵秀儿？”李氏气得脸色涨成猪肝色，冲着灵秀儿骂开来：“你个小娼妇，我真是瞎了眼把你这个扫把星买回家来！你把我弟弟怎么了？”
灵秀儿不卑不亢地站在北屋门前，她看透这家子虚张声势地嘴脸，冷冷回道：“李峰袭击我相公被状元撞见，他一个捕快滥用职权欺压百姓，下大狱也怪不得别人。”
“放屁！”李氏啐了灵秀儿一口，“是不是你跟曹瑜在状元面前说我弟弟的坏话，趁机报复？我告诉你，赶紧把人放出来，不然我跟你没完。”
“没错，你要不放人......”
“我不放人你就拿棍子打死我？”
灵秀儿挑眉，丝毫不畏惧地看向李赵氏，一步步逼近，“不行你们现在就打死我，看李峰这辈子还能不能被放出来。”
李赵氏自然没有打人的胆子，抱着棍子被灵秀儿逼的连连后退。
李氏恨得不行，却又无可奈何，谁让她的脸不够大，去求状元郎和县太爷人家压根不会搭理，说不定连面儿都见不上！
思来想去，李氏猛地夺下李赵氏手里的棍子，威胁道：“灵秀儿，我要不放了我弟弟，我今天就一头撞死在你们房里，让你们也脱不了干系！”
“要撞就撞，废话这些干什么？”
灵秀儿很不屑，她早就料准李氏贪生怕死，肯定不敢真的去死。
李氏没想到软的硬的都来了一遍也不奏效，看到灵秀儿软硬不吃的样子，她彻底没了主意，只能一边假哭，一边悻悻道：“曹篱你倒是说句话呀！你媳妇儿都被人欺负成什么样了还跟木头似的杵在哪里。”
曹篱本不打算插手，反正李氏跟老二家闹起来也关系不到自己身上，不过这会儿他心里又有了新的盘算。
“弟媳妇儿，你可不能这么冷血啊！你既已经嫁进来，李家便和我们是一家人。如今小舅子还在牢里，只要你动动嘴皮子就能让状元郎放人，何必苦苦相逼呢？”