有了洋枪队的张宏心中底气顿时足了起来，他的计划说起来也非常简单，以小部尖兵突袭清军营地后方，不求杀伤多少敌人，只需制造混乱便可，这绿营兵的素质比起民团可差的不是一星半点，他们要是突遭变故不乱成一锅粥才怪呢，而真要到了那个地步，恐怕只要发动一两次全面进攻，徐广缙不一溃千里才怪呢。

随后的几日里，整个民团部队都在按照主帅的指示快速地运转着，洋枪兵的训练，大鼓部队的战前准备，看上去似乎一切都进行的非常顺利，战士们虽然暂时还不知道行动的计划，但却个个信心满满，毕竟他们自入伍以来可以说战无不胜，在大家的心中，失败，甚至是一件让人奇怪的事情。

五日之后的夜里，万籁俱寂，然而这更像是暴风雨前最后的宁静，因为在民团的大营里，微弱的火光下根本没人休息，所有的士兵都整装待发，而其中最引人注目的是一支精悍，同时人人都配备着燧发枪的小队，而他们的面前，主帅张宏和数名洋人也赫然在列！

今天是张宏计划中发动奇袭的日子，虽然之前已经做过无数次推演，但此刻的他仍旧有些激动甚至是紧张，主帅向来坐镇后方，掌控大局，因而自己从来没有亲自在前线指挥过这等数量的大军，再加上今日战事紧要万分，由不得人不紧张。

“诸位教官，我的这些人训练的怎么样了？他们可以担任这一次难度极高的作战任务吗？”离出发的时间越来越近了，张宏也因此愈发坐立不安，他转过了头朝着一旁的洋人询问了一句，试图得到些许安慰。

“尊进的张元帅，这一点请您放心，那些老式的鸟铳和抬枪与燧发武器虽然结构迥异，但使用起来却也有想通之处，在下可以保证，他们如今的射击水平差不多可以和大英帝国皇家陆军的二线部队相持平，请您谅解，这是训练时间不足所造成的，但即便如此，对付那些政府军也已经绰绰有余了。”

回答张宏的是一个叫爱德华的英国皇家陆军退役少尉，他显然知道自己所呆的这支部队实事求是的作风，因而回答的倒也中肯。

“嗯。”对于这样的回答张宏只是默默点了点头，这些士兵虽然有些底子，但几天的功夫能训练到这种程度也已经非常不错了，虽然还并不是很让人满意，但也总不能提一些超乎实际的要求吧？民团自建立至今，自己一直强调部下要实事求是并以身作则，毕竟过分的压力会助长浮夸风，这造成的巨大危害后世早已有了定论。

“骨碌碌...”就在这张宏心念转动的片刻，在几十名士兵的推动下，七八个木桶被拉到了洋枪队的附近，这是民团从安德烈那里购买的西洋*，湘桂前线共计分到十桶，除去之前零零星星用掉的一部分，剩下的就全都在这儿了，这玩意虽然不便宜，但大战在即，主帅自然是不会吝啬的。

“咔，咔...”*桶被一个接着一个地撬开，而此刻的张宏不由得也有些迷醉之感，甚至都情不自禁地走了上去。装载了洋*的枪械在同等情况下射程几乎是*的一点五倍，这简直就是克敌致胜的法宝啊！不过在片刻的兴奋之后，张宏仿佛突然想到了什么，转过头以颇为感兴趣的语调朝旁边的洋人教官们开了口：

“诸位尊敬的先生，这种*应该是你们国家军队中现役的吧？但看上去似乎和我国自己生产的没什么两样啊？”

张宏的打算其实很简单，洋*制作精良，在战场上的使用效果极好。但这东西毕竟是消耗品，就算不考虑受制于人的因素，光是从民团连年征战的消耗上来看，自己就不可能长期大规模地从海外购入！而如今这个时代西方也才刚刚完成了第一次工业革命，社会分工远没有后世那么复杂，换句话说，很多部队里的士兵很可能本身就懂得*的制造！如果真是这样，那简直是天上掉馅饼的好事啊！

“尊敬的元帅大人，这确实是上好的大英帝国现役*，实用性远远超过你们自己制作的产品。“回答张宏的是一名叫约翰的英国皇家陆军退役军官，也许是有意卖弄，回答完张宏的问题后他轻轻地从木桶中捏出一小撮*，接着又摇头晃脑地继续解释道：

”其实贵国使用的*与我国的并没有本质的区别，我们只是将*通过一些工序制作成颗粒状使其能充分与空气接触罢了。如此一来不但燃烧速度和威力提高了不少，长途运输过程中也不容易受潮变质，呃，元帅大人能听得懂吗？”

“嗯，我能明白。”空气，充分燃烧，这些词语对于这个时代的中国人来说可能如同天方夜谭，但拥有后世知识的张宏想要理解它那是再容易不过了。轻轻地吐了口气，强压着激动心情的张宏终于问出了自己最关心的问题：

“那么约翰先生，这种*的加工过程你了解多少呢？以我国眼下的条件，能不能大规模生产？”

张宏问出这个问题的时候尽量保持了语调的平静，他可以为粒状*的配方付出一些代价，但却也不想表现出急不可耐的神色而被人狠狠地敲上一笔。不过即便有着这样的心里准备，当约翰做出了明确答复之时自己还是忍不住露出了几分狂喜，这个英国退役少校对*的配方似乎毫不在意，他摊了摊手，随口道：

“粒状*的制作没什么难的，如果元帅大人想要制作，我随时都可以把相关的技术传授给军营里的工匠们。”

“好，约翰先生，这件事情就拜托你了，等战事结束，我马上调派相关人手！当然，我们中国有句成语叫赏罚分明，我保证，只要你制作出来的*质量达到外购标准，我会给你一千两白银作为奖励！”（未完待续）