太后寝宫。
会客厅里，妈妈坐在上首，钟明睿兄妹相对而坐，已经闲谈了一会。宽大的水晶几案上，摆满了各色精致的糕点小吃。
“明睿，这宫里的点心味道很是不错，你若喜欢就多吃些吧！”妈妈看着自己的孩子，温和地道。
他笑着点点头，抓起一块糕饼就往嘴里塞。
钟璤颖嗔怪地瞪了他一眼：“瞧你那穷形恶相的吃法，哪像个帝国首相的样子？”
“这不是在你们面前我才这样吗！在外面我可不敢，否则就算哥哥他不说，那些古板的宫廷礼仪官们也不会放过我的！”他有些郁闷地道。
妈妈笑道：“这可不比以前在民间，如今你是位极人臣，言行举止当然要有些规矩！不然岂不是让外人看笑话吗？”
“也是呢！人家现在天天被一群女官缠着教导宫廷礼仪，真是烦死了！”钟璤颖想起这事就有些头大，也跟着抱怨道。
妈妈深深地看了女儿一眼，意味深长地道：“成了他身边的人，有些事情可就由不得你了！和你所得到的相比，这点委屈又算得了什么呢？”
“妈，我知道的！”一贯有些刁蛮的钟璤颖出奇地没有反驳，有些怅然地道：
“他如今身为一国之主，方方面面的事情太多了，没有规矩可不成，咱们自然得替他多多考虑！”
“你能这样想就好！”妈妈欣慰地道，“今天把你们叫过来，就是有件大事，得和你们商议一下！”
钟明睿一听，神色端正起来，不解地问道：“是什么事！”
“是他跟我说的，关于你妹妹的名分问题！”妈妈扭头看着女儿道，“你应该也明白他的意思了吧？”
她轻轻点头，道：“妈，您跟哥哥解释下吧！”
时间不长，妈妈很快就说完了，然后问钟明睿道：“孩子，你是什么想法？”
云昊羽的考虑，就是钟璤颖如果执掌中宫的话，钟明睿就必须从帝国首相的位子上退下来，以维护朝堂上的势力平衡。
这是制度问题，倒不是他信不过自家的亲人。毕竟帝国新立，各种各样的问题都必须顾及到！若是因为私情，开了这么一个不好的先例，将来很有可能会造成某些极其恶劣的后果！
就好像朔风帝国的先祖们，七位患难兄弟自社会最底层挣扎上来，患难与共，生死不弃，那感情绝不是假的！可惜就因为如此，才使得公私不分，国法亲情混淆不清！六位兄弟从自己的皇帝大哥那里得到的特权之多，简直可以说古今罕有！
那时候，六大世家的领地享有完全独立的行政，司法，税收，贸易等等一系列重要权力，帝国政府不得过问和干涉！可以自行组建舰队和异能军团！几乎等于六个国中之国！
先辈们过世后，第二代的家主们与皇室的关系就开始生分起来，利益纠纷越来越多！以至于第二代君主晚年终于萌发了削藩的心思，可惜因为六大世家同气连枝，联手逼压皇室，最终不了了之！由此祸害绵延千年而不得解决！
所以，就钟家兄妹而言，这帝国皇后与帝国首相的位置，只能选择一个！若是这两个位置同时落在一个家族手里，那对于帝国朝堂的影响就太大了！稍有理智的朝臣都不会允许这样的局面出现！
钟明睿思忖了一会，轻轻地道：“好吧！为了妹妹你，我明天就自己上表请辞好了，也不让哥哥他难做！”
妹妹有些迟疑地道：“可是，你不坐这位子了，那新首相又会是谁呢？从咱们起事以来，内政这块一直都是你负责的，一旦你不管这个了，新上位的人，会如你这般，一心为哥哥考虑吗？”
“克拉苏头脑不错，对于政治也很精通，又一直担任副首相的职务，参与中枢决策，应该就是他了吧！”钟明睿道。
“他？”妹妹微微蹙起了黛眉，有些担忧地道：“我听磬月姐说过，他是奥古斯汀家族的远支，可是真正的身份没那么简单！据说，他的父亲是前任家主在民间的一个私生子！”
“如今世家元气大伤，必定会想方设法重振家业，虽说有哥哥盯着，不敢明着来，但是暗地里的小动作却不会少的！他若是得到了那个至关重要的位置，难保那帮家伙又起什么心思！”
钟明睿有些意外，沉吟着道：“克拉苏对哥哥他的忠心是不用怀疑的，不过，为了稳妥起见，也确实有必要未雨绸缪！”
妈妈突然道：“你们要不要听我说几句？”
“您有什么意见？”兄妹俩一起看向她。
“我以为，明睿你既然不放心，那就别请辞好了！至于璤颖你……”妈妈看着自己的女儿道，“你觉得，你真的很需要这个中宫之主的位置吗？”
“这个……”妹妹一时不知该如何回答。
妈妈并没有让她立即表态，而是继续道：“当初在暮云星的时候，你们的爸爸，和阿羽的父母关系不错，也受过他们不少帮助。所以最后，他父亲出海时，就将阿羽托付给我们照料，那时候你们也知道的。”
“当初我们也没想到，阿羽会有今日这般成就！连带你们都有了一人之下万人之上的地位！可以说，若不是这孩子，咱们现在都还在暮云星上受苦呢！”
“他是个看重情分的人，所以对咱们一直都是照顾有加，但有所求无不应允！明睿你就不用说了，年纪轻轻便位极人臣！就连璤颖，你在这后宫里的位置不也是无人可及吗？虽然没有皇后之名，可平素她们又有谁敢怠慢了你？”
“妈！您是说，我该放弃这位置……”妹妹有些局促不安地道。
妈妈叹道：“孩子，你要明白，这宫廷里的女人，过得究竟好不好，不是看她的地位的，而要看她侍候的那个男人对她有多少情分！就算有着皇后的尊贵地位，若是皇帝不喜欢了，那也就什么都不是了！就算一个得宠的近侍宫女都比她强得多！”
“你和他一起长大，在一个屋檐下生活那么多年，自小就培养起来的情分，是你最大的优势！无论谁都比拟不了的！你如今受他宠爱，也是因为这个，和那个皇后的位子可没有半点关系！”
“所以，你若是主动让出这个位置，明睿就不会为难了！而你所受到的宠爱并不会因此少了半分！在宫里的地位也是超人一等，皇后无论给了她们中间的哪一位，对你都没有半点影响！这样可谓皆大欢喜，你以为呢？”
“妈！我明白了！”妹妹考虑一阵，终于点了点头：“回头您去跟哥哥说吧，这位子我就不要了！”
“你也不用担心，”妈妈笑道，“你哥哥他从来不曾委屈过你的，你做了牺牲，他自然会有别的表示，总不会让你失望的，你还介意什么呢？”
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至苑星域。
自从朔风帝国覆灭后，新政权的首都再次迁移，搬到了天华星域！不过，由于这里原本就是上虞星系重工业枢纽的缘故，因此并未受到太多的影响，仍然是帝国极为繁华富裕的地区！
距离原帝宫不远的地方，一片新改造的建筑群里，是新组建的帝国“神罚”军团总部所在地。
云昊羽在前不久已经决定对帝国现有的军力来一次大规模的整顿，以适应日后全面征战星海的需要！为此，组建规模庞大的混编合成军团，就是一个新的尝试！
“神罚”军团主要下辖五十万最新出厂的“乾元”级战舰，三十五个精锐异能军团，还有为数不少的特种作战部队，以及一些秘密武器！军团司令是杨文韬，异能军团则由赵青阳负责。目前作为整个帝国南疆地区的战略打击力量存在！
考虑到帝国下一步的战略进攻方向，云昊羽已经委派杨文韬总揽整个东部上虞星系的防务，在这一区域内所有舰队和异能军团均受其节制！
“司令阁下，帝都来命令了！是陛下亲笔签发的！”
办公室里，机要秘书将一封标有绝密印记的信件放到了杨文韬面前。
他连忙丢下光笔，拿起来仔细审视了一遍，又放到专门的检测设备下核对过封口上面的暗码密纹，确认无误之后，才谨慎地打开。
“终于……要行动了吗？”看完密件，司令员脸上一抹兴奋之色倏忽即逝。
消停了这些日子，也是该有所动作了！而且不出他所料的是，陛下将主攻方向选在了南疆这边！
攻略朔风帝国时，田轩皓和一帮前帝国名将唱主角，他因为要坐镇后方，根本没机会参加大战，就连前几天，帝都大封功臣，他也没法抽身前去。心里说不郁闷那是假的！
为此他私下跟云昊羽很是抱怨过几次，所以，这次让他负责东部上虞星系，也有安抚他的意思。
这地方紧邻着轩罗联邦的梦罗星系，不过如今已是易隆帝国的领土了！联邦的势力范围已经被压缩到了不足两百星域的地盘！星辉帝国前番给予他们的援助，只能帮他们多支撑一段时间而已！不可能扭转战局！
杨文韬考虑片刻，已经有了主意，对生化副官命令道：“通知附近所有分舰队以上级别的军官，立即过来开会！有重要事情宣布！”
“是！阁下！”副官敬了个礼出去了。
他慢慢摩挲着下巴，盯着面的巨幅星图打量了一阵，心里微微冷笑着：易隆帝国？姬御轩？你倒是对自己挺有信心的！真以为有了异族撑腰，就没有敢找你的麻烦了？
竟然将全部的家底都拉出去和联邦掐架，对自己的后方倒是放心得很呐！
老子现在要来踢你的屁股了！你又能怎么样呢？
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