姜敏站在城下，看着士卒把铁炮在城头安好。对王敢道：“告诉城上的苏杰，火炮安好后，放几炮试一试。先在城外标出金军可能集结的地点，看能不能打准。”
王敢称诺，快步走向城里去。
不多时，苏杰就带了几个士卒出来，向姜敏行礼。道：“招抚，金军攻城时可能集结的地点我们已经列出来了，这便到那里设几个靶子。不过这些炮铸出来不久，加工不精细，只怕不太准。”
姜敏道：“不准有不准的用法，关键是我们心里有数。金军以前并没有见过火炮，没有应对方法，此战我们一定要用好。火炮用得好了，可以很容易守住城寨。如果火炮用不好，就要平白损失许多人命。”
苏杰应诺。亲自带了士卒，到离城一里外设了靶子。
随着城上冒出浓烟，炮弹打在靶子十步开外。姜敏见了，不由皱起眉头。
苏杰额头冒汗，快步上前检查过后，到城上继续开炮。连开三炮，最近的也离靶子有几步远。
见苏杰还要丰忙碌，姜敏道：“时间仓促，就这样吧。城外这片金军集结的地区，你要提前选好参照物，把这一带分成方格。作战时，依照选定的参照物，在方格上计算出距离来，不断调整瞄准。我们到这里的时间短，只能保证一座城上有四门炮。一门炮两千斤，移动着实不容易。你要安排专门的人员，依照金军进攻的方向，移动火炮。”
苏杰称诺。
看了看天上的太阳，姜敏道：“今天下午，所有堡主、寨主、军使等都要到这里来，研究如何迎战金军。你去准备些酒水，杀一只羊，招待大家。”
苏杰称是。立即安排人去准备。
一切安排妥当，姜敏到了衙门的后院，一个人坐在银杏树下，静静思考着战事。
过了中午，众将领到来。苏杰命军中下了面条，招待来的将领。略休息一下，便就聚到寨厅开会。
姜敏看着众人，道：“昨天的消息，金军已经离开灵石县，前锋到了赵城。李宋臣受到很大损失。好在他本人没有事情，手下依然有六七百军队，可以参加战斗。我回了信，让他不必来神山县了，能够守住灵石就可以了。东边泽州的梁兴，率一千五百精锐，其中包括五百名骑兵，正在赶过来。前天的消息，已经过了黑龙沟，预计明天或者后天就会赶到这里。我们两千八百人，迎战三千金军，兵力其实相差不多。”
王中孚道：“金军应该带的有伪军，算人数还是多的。”
姜敏点了点头：“是啊，应该还有伪军。不过，这些人的战斗力不强，稍加注意就可以。此次迎战金军，我们不死守在寨堡里，而是以主力布置在堡外。以神山县城为中心的三堡，是主战场。每堡有兵力一百人，神山县城另有一百机动兵力。北边的史壁堡，随时注意战场情况。若是金军被吸引在三堡，抽不出机动兵，则出兵威胁金军后路。其余的八百人由我率领，隐蔽到东边的山上。条件合适时，出来与堡内夹击金军。”
说到这里，姜敏沉默了一会。道：“此次作战的要点，一是堡内的火炮要充分发挥威力。金军进攻，喜欢集结重兵结成重阵，强行突破。直到今天，没有发现金军有机动作战和攻坚的特别战法。而火炮，对重阵的威胁特别大。”
火炮的出现，直接改变了步兵的阵形。特别是野战火炮，广泛应用之后，步兵在战场上的阵形改变了。
不管是空心方阵，还是线列步兵，一个共同点是，一发炮弹打过来，只能打死很少的人。密集阵形，一发炮弹可以打穿一个纵队，在炮兵面前很容易出现大量伤亡。而且不需要炮兵的准确度多高，就能造成巨大的伤害。
金军进攻的特点，就是结成密集阵形，不怕出现的伤亡，连续进攻。不管是宋军还是辽军，在这种排山倒海般的进攻面前，往往抵挡不住，很快崩溃。有了火炮之后，这种阵形正成了致命的缺点。
姜敏发现了这一点，并且坚决贯彻下去。只要有几门炮，一场战斗下来，金兵就会出现重大伤亡。这个时候，金军再不怕死也没用。坚决进攻，很快就会把军队耗光。
王宵猎明白这一点，但他的性格比较稳重，不会把战争胜利的希望放到一两件兵器上。所以与金兵作战，首选的是选择合适的战场，从战略上包围敌人。这个时候具体战场的情况，不那么重要了。
姜敏不同。既然有这个优势，就要把这优势发挥到极致。由于时间短，造出十几门炮已经是极限了，不然姜敏会在城墙上推满大炮。金军按照习惯集结重阵，正好让火炮发挥威力。
近现代的军事改革，最初是因为火炮的特点进行改变的。特别是野战火炮成熟，被广泛使用之后，战争的形式与以前就迥然不同。比如火绳枪时代的西班牙方阵，很快变成了空心方阵。当步枪技术成熟，又变成了线列阵形。这些改革，都是为了适应战场上的火炮，而不是因为骑兵。
当野战火炮成熟，步兵进攻，就不是像以前一样冒着箭雨前进，而是在不断射来的炮弹中行进。如果敌人的远程进攻武器是弓弩，则阵形越密集越好，而且要成锥形。当敌人的远程武器变成火炮，则每排之间的空隙，必须要让炮弹失去杀伤力。成平齐的一排一排，脱离火炮的射程之后再集结。
古人常说一箭之地，或者说战前射住阵脚，都是在说双方列阵，两阵间的距离是由弓弩射程决定的。而装备野战火炮后，两阵之间的距离就由火炮决定。如何快速通过中间空地，是进攻方必须要考虑的问题。
火炮的射程远大于弓弩，如果不熟悉这一点，还像以前那样列阵，没有开战就会被火炮大量杀伤，阵形溃散。王宵猎大量装备野战火炮，实际上现在的金军无法与其正面对阵。
姜敏因为远在河东路，一时无法得到后方支援，军队中没有野战火炮，只能充分利用城堡的防城炮。