北岸襄城的一间客栈内，一个员外坐在桌边，听着唐哲讲这几日的事情。听完，阴着脸道：“这女子好大的胆子！八百贯，她不怕没命花吗？”

唐哲道：“玉奴原是开封府的上厅行首，见过许多世面，不是平常人家女子。她要八百贯，想来必有深意，不会是随便说的。”

员外想了想，阴笑道：“她要八千贯我们也给了！只要出了汝州，黄员外都随我们拿捏，何况一个女子！到时杀了扔到路边的野沟里，让她喂狗！”

听着员外的话，唐哲不由打了个冷战。道：“玉奴说是要到南方去，又怕铜钱不好拿，说是要襄阳印的针子。一时之间，我们哪里去找这么多钱？”

员外愣了一下。才道：“会子？最近虽然用的人越来越多了，一时之间还真难拿出八百贯来。我记得襄城县里的金银铺可以兑换，不知是也不是？”

唐哲道：“金银铺虽可以兑换，八百贯也太多了。不说金银铺能不能拿出来，纵然兑换了，也容易引起其他人的注意。被官府知道了，我们在襄城可是难待。”

员外低下头，坐在那里苦思冥想。

会子用起来确实方便，但市面上流通却少。存到银行里是有利息的，谁愿在身边放大把现金？八百贯不是小数目，一时间还真难弄到。

想了一会，员外道：“这是个难题，我再仔细想想办法。”

唐哲道：“听闻襄阳王观察在附近叶县开的有银行，他们那里也可以用金银铜钱兑换会子。而且银行不似金银铺那么多规矩，相对容易。”

“叶县？”员外点了点头，又想了一会。“好，此事你不必管了！只是告诉那妇人，只要他让黄员外转道向东，就给他八百贯！”

唐哲道：“玉奴要在事前收二百贯的定钱。这——”

员外道：“不碍事的。两百贯，我们在襄城县就可以兑出来！直娘贼，这妇人如此多花样，等到抢到了棉布，好好摆治她！”

唐哲称是。向员外告辞，退出了门外。出了门，看着天上的太阳，发了一会呆。

这么多日子，说起来自己还没有摸到玉奴的身子，不由觉得可惜。反而是黄员外，只要瞅见自己不在的空当，便就去与玉奴厮混，想起来就气愤。不过想到黄员外命不久矣，又有些替他惋惜。

城中的一处客栈里，小厮替萍萍安置好了行礼，便就告辞出去。

玉奴和萍萍在桌子边坐了，倒了茶，一边喝茶一边说闲话。

玉奴道：“昨天得到消息，我要八百贯，那边允了。我们商量一下，怎么让黄员外向东走。”

萍萍道：“只要是男人，就必然要在女人的身上吃亏。我就不信，黄员外是铁打的！”

玉奴道：“好妹妹，那黄员外走南闯北的人，见的世面多了。按你的办法，只怕是他把好处吃到了嘴里，却就是不肯随我们的心意，你能奈何？”

萍萍怔了一下，想不出来该怎样。

玉奴道：“首先第一桩，我们要想好怎么拿了钱，还能保住性命。那些人是杀人放火的强盗，岂会甘心给我们钱？只怕一拿住了黄员外，就要给我们两个一刀！”

萍萍听了害怕。问道：“那怎么办？我们两个女子，如何斗得过强盗？”

玉奴轻轻叹了一口气：“还能够怎么办？恶人自有恶人磨。一个多月之前，我遇到了个客人，对我极好。那时他身上没有多少钱，几天时间，就在我身上把钱花得一干二净。问起来，才知道他原来是王观察军中的将领。因为受不了军中的管束太多，逃了出来。赚钱的法子，就是在周围打家劫舍。这个年月路上的商人要么没什么钱，有的就雇有许多人手，他也劫不到什么钱。在我那里把钱花完，说要南下找逃出来的自己的同僚。我听人说，现在他遇到了一个大人物。”

萍萍道：“姐姐的意思，是寻这个人来，帮我们对付那些强盗？”

玉奴笑着摇了摇头：“这些人现在是更大的强盗。他们看中的是黄员外的布匹，帮我们，只是顺利手而为而已。你放心，我已经去了信，那人应该很快就来了。”

“更大的强盗？”萍萍有些迷茫。“现在世道乱的，让人连强盗也数不清了。”

玉奴道：“这样乱世，自然是如此。便如颍昌府，连知州、知县都没有，自然是哪个手里有刀哪个说了算。不过最大股的，还是原来的军队溃兵逃卒。听人说，南边的王观察军纪太严，练兵厉害，逃出来的兵将不少。附近几州都是他们的势力最强。”

萍萍道：“姐姐，你求来帮忙的人依然是强盗。你说，他们会不会也要杀我们？”

玉奴苦笑：“我的好妹妹，我们有的选吗？我若是拒绝，不收那些人的钱，此事不做了，他们现在就要把我杀了。收了钱，还能多活些日子。这几年见了多少生离死别，生死的事情看淡了。运气好，我们收到了钱，逃到南方，安安稳稳快活过下半生。运气不好，还有什么可说的？”

萍萍点了点头，眼神有些迷茫。

玉奴轻轻抚摸妹妹的头，叹了口气，没有再说什么。

汝坟到襄城的大路上，栾庆山迈开大步，一路向前走去。到了襄城县的城门前，抬头看看，心中暗暗点头。到底曾经是军中的人，看得出来，这座城不大，防御却是很强。

进了城门，栾庆山径直到货场附近，寻了个小客栈住了下来。

寻好了客房，栾庆山到街上买了一大葫芦酒，一只熟鸡，几个酱菜，回到房间喝酒。

撕个鸡腿，喝一大口酒，栾庆山慢慢咀嚼。

前几天，接到以前的一个相好玉奴的信，说是有一笔生意，希望自己前来。首领冯晖最近正要与董平火并，听说这生意有几万贯，放下所有的事，让栾庆山火速到襄城。他们要建立势力，这几万贯钱太重要了，有钱在手，灭了董平，立即就成为附近的大势力。