兀术大军渐渐西来，气氛越来越紧张了。已经有金军在颍昌府抓壮丁，说是到郑州运军粮。一时之间，周围州县一片鸡飞狗跳。大家明白，若是被抓了去，十去九不回。

林升源站在客房的屋檐下，愁容满面。离开襄阳的时候志得意满，没想到到了襄城，却被困在了这里。金军名声不好，百姓学得乖了，能躲就躲开。

数万大军，不是沿着路跑过去就算了。他们路上吃什么，住在哪里，怎么防敌军埋伏。还有帮着他们运粮草的，运辎重的，做饭的，打水的，甚至是铺床叠被的，一路数州不得安宁。兀术的三万五千精兵西来，沿路最少要征集三五万青壮。中原一带已成废墟，哪里征得齐？

黄员外从屋里出来，站在林升源身旁。沉默了一会道：“此次劳烦林兄了。这批货卖了，我再到襄城，必然重谢！不瞒林兄，在大名府我也有重要人物相助。只是四太子出兵，哪个敢捊虎须？只能够先躲避一时。少则一二十日，多则一两个月，不必太久。”

林升源道：“一两个月，就到冬天了。来的时候正是夏季，我衣服也没多带一件，如何等得？”

“买，买！襄城县里店铺众多，只要有钱，什么买不来？”黄员外是做大生意的人，虽然还没有收到货款，身上的钱却不少。

林升源无奈地叹了一口气：“也只好如此。只是长时间不回，只怕襄阳我女儿多想。”

黄员外道：“仁兄莫非没有看见外面递铺旁的邮局？我听人说，只要交少许钱，便就可以让他们递信，一如递送公文般。你写一封信回襄阳，必然无事！”

邮局的事情林升源也听说过，特别是军中的人最喜欢用。不但可以递信，还可以邮钱，甚至递送货物都可以。邮资不贵，一般的人都负担得起。

正在这时，从旁边的房子里出来一个年轻的妇人。荆钗布裙，头上带着青帕，面容姣好，步态旖旎。站在那里东张西望一会，看见黄员外和林升源，神态一喜，快步走了过来。

到了两人跟前，那妇人行了一礼道：“奴家见过两位哥哥。”

黄员外看见那妇人，就不由心中一荡。急忙道：“小娘子不必多礼。不知有何事？”

妇人道：“我家官人今日来相会，奴奴出去买了一只鸡，一条鱼，为他庆祝。只是这里只有奴奴和一个婢女，两个妇人，如何敢杀生？看哥哥神情不凡，还请移步帮一帮手。”

说完，对着黄员外微微一笑。这一笑如同春日的暖阳，把黄员外的心都融化了。

一边的林升源见了这女子，心中也是一荡。不过这几年颠沛流离，心志不比前了。立即就收回了心思，在一边冷眼看着。

黄员外听说这女子是等自己官人回来，心中不由得一酸。又见那妇人一副楚楚可怜的模样，含羞带怯，实在不忍心拒绝。口中称是，也不跟林升源说一声，就跟了上去。

林升源有心喊住黄员外。出门在外，又是做生意的人，怎么能如此大意？在这客栈住了几天，也不见这个女子。怎么今天突然看见，就过来请人帮忙。只是还没有喊出口，就见黄员外随着女子去了。

到了旁边房子的门外，那妇人让黄员外在这里等。自己回了屋，卷起袖子，露出一段其霜赛雪的胳膊，从地上提了一只绑住的鸡出来。微扭着头，好似十分害怕。

把鸡一下扔在地上，那妇人道：“麻烦哥哥了。”

黄员外急忙道声不妨事。一把抓起鸡来，握住鸡脖一拧，对女子道：“姐姐请看，这鸡比不得别的牲畜，一刀下去，一时半会不死。须得死死按住，等把鸡血放净了。”

妇人捂住嘴，一时吓得花容失色。低声道：“奴家妈妈一生都吃斋，如何见得这些？”

说话间，一个小婢拎了一把刀从房里面出来。口中道：“又要吃鸡肉，又见不得杀鸡，着实让人烦恼。今天幸有这位哥哥，不然如何是好？”

说着话，把刀递给黄员外。

黄员外见这小婢约摸十三四岁，面容清秀，样子讨喜。向她笑笑，接了刀来，一刀抹在鸡的脖子上。手按着鸡头在碗里，口中道：“杀鸡只要心狠，其实简单得很！”

两个女人不敢看，纷纷转过头去。

林升源在一边看着，觉得不是好路数。只是说不出哪里不对，在那里犹豫要不要叫黄员外回来。

等到鸡一动也不动了，黄员外才交给小婢，让她到一边去拔鸡毛。那妇人到屋里又提了一尾鲜活的鲤鱼出来，一起让黄员外杀了。自己在一边，陪着黄员外说闲话。

不多时收拾停当，小婢到前边店家借了柴草，自己去烧。这个时代，许多客栈都是允许房客自己做饭的。行人出行，经常带米，在客栈借柴烧。客栈卖的吃食很少，房客大多到外面吃饭。

黄员外站在那里，没有事情做，又不想离开。东一句，西一句，找话题与妇人说着闲话。

正在这时，一个大汉从外面大步进来。刚刚踏进了院子，高声道：“浑家，可有吃的？这一路上不得歇息，实在肚饿得紧。”

妇人扭头，看见大汉，满脸喜色。道：“官人稍等，阿络正在那里烧菜。知道你今日来，我特意打了一葫芦酒，又买了一只鸡，一条大鱼。”

“最好，最好！”那大汉很快走到面前，擦着头上的汗水。

妇人看黄员外神情有些尴尬。道：“这位是住在旁边的黄员外。我们两个女人家，见不得血，请他过来帮着杀鸡杀鱼。若不是黄员外来帮我，这饭如何做得？”

那大汉看了看黄员外，拱手行礼：“如此多谢员外！在下唐哲，这是我的浑家。”

黄员外回礼。看唐哲样子粗豪，声音又大，这样一个粗俗汉子不知怎么娶的这样漂亮妻子，不由得心里暗暗叹气。脸上挤出笑意，与唐哲回礼。

别人夫妻相逢，黄员外便就告辞。

唐哲道：“如何这样就走？浑家说买了酒，又有鸡有鱼，恰是正好。员外且进房，今日中午同饮一杯！有缘千里来相会，岂能如此错过！”

黄员外有心要走，只是舍不得那妇人的容颜。假意推托几句，随着唐哲进了屋。

屋里布置得很简单，中间放着一张小桌，几个凳子，好似是准备好了般。请黄员外上座，妇人亲自上了茶来。唐哲拉凳子坐在黄员外身边，陪着说话。一如老友重逢，没有丝毫生分。