“使不得，使不得。”白礼赶忙去搀扶他：“你快起来，有什么话咱们好好说。”

方青心里一喜，白礼果然还是心软的。

随即就听到白礼又说：“主要是你膝下的这块地砖值钱，我怕你给跪坏了，磕头就更不必了，我这地砖脆的很，会磕坏的。”

方青表情僵在脸上。他的尊严和脸面还不如白家的地砖吗？白礼要是骂他几句也就罢了，说这些话可比骂他几句还狠。

可他到底活了四十年，面皮儿比方书明厚多了，赖在那里长跪不起：“今日白老哥不答应我，我就跪在这里，跪到你答应为止。”

“这又是何必，我也不是不帮，只是我人微言轻，怕是帮不上，不过能帮的我一定会帮，老弟家里要是有什么难处，千万别客气，直说就是，我一定帮。”白礼直接站起身：“柳婆子，你快去我厢房抽屉里取几个铜钱来，给我这同乡小老弟凑个盘缠，他怕是要上州府去告状平冤。”

余光瞧见方青脸上一阵青一阵白，想说什么又不敢说，那副敢怒不敢言的样子，心里别提多顺气儿。

还是他的糖丫头聪明，提早就交代了他，若是方青过来，不必怒斥更不必与他争吵，不冷不热的招待着，若是心里有气，大可以换着法的挤兑几句，方青心急如焚，可招架不住这个，自然就会离开。

果然，方青脸上的讨好之色就维持不住：“白老弟，你这样就是羞辱人了，我会缺那几个铜板，我说的是书明功名的事儿。”

“不缺钱吗？哦，不缺钱就是好事，要知道这城里如今还有不少人吃不起饭，你家里既然有的是钱，那老哥我也就放心了。”白礼悠哉悠哉的翘起二郎腿，又叫柳婆子：“说话间就饿了，赶紧弄几个小菜，再上酒窖里弄点葡萄酒来，我今日要好好的陪方老弟喝一回。”

方青急得长吁短叹，跪在那里又着实的难受，忍不住从地上爬起来，坐在旁边的石墩子上：“白老哥，你就行行好吧，别在这里磋磨我了，咱们说说书明的事情该怎么办成不？”

“好说好说，咱们先吃了酒，柳婆子已经去弄菜了。”方青急得快哭了。

一个时辰后，他吃了满肚子的拍黄瓜和花生米，又喝了一肚子的酒，听着白礼在那絮絮叨叨的说废话，受不了的主动从白家离开。

醉醺醺的走在路上，满心绝望。看白礼这态度，就是在耍死皮，根本就不可能答应，再去多少回都是一样。这会儿天色都已擦黑，他经过隔壁时，不由得顿住脚步。深吸口气，像是下了什么决心一般，借着酒劲儿就在栖凤院门口扬声大喊。

“济老！我是方书明的爹，我给您赔罪了！”又喊：“都是书明的错，不该打扰您吃饭，不该惹怒您，请您消消气，不要再生他的气，他是真的知道错了……”

正在院子里对月小酌的济老，自然听见一墙之隔的喧哗声，他凝神听了几句之后，就气得脸色铁青。

“这个方书明，还是不知收敛！”他气得在凉亭里背着手走来走去：“他这是在告诉世人，老夫是个心胸狭隘，斤斤计较之辈，因为打扰了老夫吃饭，便把他的功名革去吗！”

读书人把名誉看得极为重，济老眼下是气的火冒三丈。

苏仲忙说：“我这就把他赶走。”

“等等！”济老叫住他，气得吹胡子瞪眼：“这个方书明，他娘雇凶杀人，父亲也不是省油的灯，我看我先前还是对他太仁慈了，如此荒唐的一家人，能教养出什么好后生来，这样的人又如何能成为国之栋梁？罢了罢了，不给他机会也罢，你这就去给州府学政写封信，叫他们发令，夺了方书明考功名的资格，以后永不再录用！”

此时，大街上灯火辉煌，第一楼里座无虚席。

白糖在柜台前整理着今日收到的银钱，就发现今日的韩账房明显有些心不在焉，频频朝对面张望。

白糖手里的动作一停：“韩账房，你这是在看什么呢？对面儿有什么好东西，把你的魂都勾去了？”

韩账房赶忙收回目光：“没事儿，没事儿，我就是在想最近城里闹得沸沸扬扬的革功名一事，都说那人就是对面赛一楼的少东家，难不成还真是？他们也是倒霉透了，秀才那是容易考的，说夺就夺了，可惜呀。”

白糖笑了笑，若有所思的问：“听说韩账房你的儿子明年也要去参加府试。”

“嗯，是，是啊。”说到儿子，韩账房眉宇间划过一抹忧色：“就指着臭小子光耀门楣呢。”

最近几日第一楼的生意是越来越火爆，韩账房也不傻，每日在这里上工，亲眼瞧着白糖坐镇店中，运筹帷幄，把生意打理得越来越蒸蒸日上，前些日子推出的葡萄酒也是大卖，很是在城中传出了好名声。

事实摆在眼前，韩账房就知道自己先前是看走眼了，是以，他赶忙收起了先前倚老卖老的姿态，最近在白糖面前都是恭恭敬敬。白糖再说什么话，再做什么安排时，他是再也不敢随便的插话，抱怨。

白糖哦了一声，也不再多说什么，过了会儿，柳林从外面走进：“糖丫头。”

白糖点头示意他出门去，两人走到旁边无人的巷道里。

柳林压低声说：“糖丫头，你让人给我捎话过来，可是有什么事儿要交代？”

“韩账房这几日不对劲，从今晚开始，你盯着他，我有预感，一准能盯出什么来。”

韩账房是个事不关己高高挂起的人，但白糖听孙彪说，他这几日总是刻意的在打听对面赛一楼的事，心里就存了疑。

“知道了。”柳林顿了顿，疑惑地说：“既然觉得这人不稳妥，为何不直接解雇？”

“从雇佣他开始，我就知道他不牢靠，但我存了个心思，他若是在我这里老老实实的做，在找到合适的账房之前，给他优渥的工钱，我也不算亏待他。可他如果不老实，我也正好利用他这一点，前些日子他虽然总是出言不逊，却没什么疑点，这几日我发现他有些不对劲儿，兴许……”