朱明灿霍然抬起头，看到白糖，很是意外：“白糖妹子？”

“你怎么在这儿？”白糖诧异的问。

朱明灿苦涩一笑：“最近家里出的事儿太多，眼看着播种期都要过了，地还空在那儿，便把这些地登记在这里，准备租赁出去。”

白糖稍一想就明白，朱家在村中不算是人丁兴旺的人家，原先朱四平身体还好时，父子俩做工活之余，尚且还能兼顾着种几亩地，眼下朱四平躺在床上，只剩了朱明灿一人，他要照顾他爹娘，家里琐事又多，根本顾不上那些地。

而且朱四平是个手艺人，不靠种地吃饭，估计王家也就两三亩薄田。

朱明灿将手中的租契揣进怀中，面上多了几分朝气：“村里剩下的都是难过的回忆，我和爹娘打算来县里重新开始。”

听这语气是朱张氏也同意了，看来，朱明灿一家这次搬来县里是势在必行。

白糖就忍不住问他：“县中谋生不易，你又把地租出去了，以后打算做什么行当？”

朱明灿毫不犹豫地说：“做木工活，我从小跟着爹学木工，一身的本事都是爹教给我的技艺，我要好好把它发扬光大。”

白糖见他今日打扮的很干净利落，精神面貌都要比先前好了不少，像是已经鼓起勇气接受了生活的洗礼。几天不见，心灰意冷的少年就像变了个人，眼中有了精气神和直面困难的斗志。

她唇角一弯，鼓励他说：“木工是门吃香的行当，你来县里不难找到活计，这些我倒不担心，只一点，你和你娘住哪儿？县中的四合小宅院少也要几十两，这些可都有安排了？”

田粉花母女双双身亡之后，那梁大牛就跑的不知去向，他卷走了朱家送过去的十两聘银，这钱迟迟归还不上，想必朱家是没剩几个钱了。

朱明灿听着她关心的语气，目光暖了暖，摇头说：“你不用替我担心，我方才已经在牙行里打听过了，城东有片胡同，里面都是大杂院，那里的宅子并不贵，三两就能住一年，我和我爹娘都不是不能吃苦的人，有个住的地方，每日能吃饱饭就满足了。”

白糖听着就点了点头：“毕竟是来县里讨生活，一开始总是艰难一些，以后会慢慢好起来的，你放心，我一定会帮你，有什么难处你直接去四方巷的第一楼找我。”

“好。”朱明灿浅浅一笑，笑得温润。

嘴上虽答应下来，心中却想着，这次来县里是深思熟虑后的决定，既然来了，便要重新开始奋斗，绝不能给巧云在添麻烦，他要挑起家中的大梁。

“明灿哥，你稍等。”白糖看他包袱里扁扁的，就知道里面没什么干粮。扭身跑进旁边的酒楼里，要了两个烧饼，又趁着无人时，偷偷从淘宝仓库里拿出一只烤鸡。这些熟食，她在仓库里常备了一些，就是以备不时之需。

放在淘宝仓库里的东西不会腐坏，温度也不会变，就像刚放进去的时候一样，烤鸡拿出来了，还隔着油纸散发着香喷喷的香味儿。

走出店铺递给朱明灿：“走，我送你出城。”

朱明灿握着热乎乎的烧饼，满心都是熨帖：“白糖妹妹，谢谢你，我……”心中压满了饱胀的情绪，却不知该如何张口。

白糖扑哧一笑：“快别婆婆妈妈了，不就是一些吃食，你吃饱了肚子，好能打起精神忙家里的事儿。”

朱明灿收起眼里的情绪，将食物装进包裹里。白糖送着他往城外方向走，一边走一边问，“你爹身子如何了？”

“身体一天比一天好，头疼的毛病不再犯了，可精神还是很差，只是我娘，整日闷闷不乐的，有时会莫名的发脾气。”

白糖也不意外。她早就猜到了，朱张氏精神受了刺激所以只能靠自己调节。就安慰他说：“你也别太担心了，等你们搬来县里，换了环境，一切都会慢慢好起来的。”

朱明灿本能就想说谢，只是，话到嘴边又顿住。白糖是一番好心，拿他当朋友看待，他总是把谢字挂在嘴边太过矫情生分。就只说：“这段日子要忙着搬家，料理家务事，恐没什么时间，等我来县里安顿好，找了活干，一定抽空去看望你们几个。”

白糖就发现，自从朱家出事以后，朱明灿的确成熟了不少，退去了先前的青涩，说话也更稳重了。

两人一直走到城门口才停下脚步，白糖朝他挥手道别。朱明灿站在夕阳下，即使是暖黄的金色光芒包裹全身，他的身影依然有那么几分孤寂，他几次欲言又止，到最后，却只说了句：“白糖妹妹，回见。”

白糖目视着他走远了，才叹息一声，转身离开。这次见面，两人都是没提到巧云。白糖是因为不想过多以局外人的身份干预这件事，她猜测朱明灿也有自己的苦衷，从他道别时的欲言又止不难看出这一点。

一来家里刚出了大事儿，忙乱之中顾及不到个人感情，二来，家中大树骤然倒下，失去了依靠，未来的生活压力骤然变大，他毕竟是个男子，养家糊口是第一位的，大概也明白了巧云并不是因为面子拉不下拒绝的他。

回到第一楼里，已是傍晚，见孙彪和巧云两人还在，忙让他俩赶紧家去歇着。说：“这几日眼看又到送桌椅的时间，屏风也要送来了，要干不少活，你俩早早回去歇下。”

孙彪笑呵呵的摆手：“哪用的上白姑娘交代，我们都记着呢，一准卖力干活，我今个就不回去了，不是说了要值夜。”

巧云也赶忙说：“我这几日都不告假了，明后个绝不拖后腿。”

同一时间，白林村朱家的院子里，朱珍珍与朱明灿姐弟俩也在为“道歉”这件事儿而争执。

“我不去，姐，你和姐夫也别去，即使要去，也不是现在去。”朱明灿坚定地说：“爹受伤满打满算才半个月，你们就这么迫不及待的安排我的婚事？”

“你的情况和别家不一样，爹受伤前你就定了婚，爹娘都盼着你成亲，他现在最希望的就是看到你娶妻生子安定下来，谁敢嚼舌根子我和他去理论！”

朱明灿沉下脸，“姐，你怎么还执迷不悟。”

朱珍珍见他脸色难看，不禁软了语气：“你要实在不想去，就别去了，不过姐还是想着，你明日最好还是现身的好，眼下咱们家就是要放低姿态，不这样，外婆怎么可能心甘情愿把巧云嫁来。”

朱明灿摇摇头，讽刺地说：“要去娘也该一起去，你们可说动娘了？说不动娘就在这里说服我，你们也不想想，我有哪个脸在这个时候去，就是往后要娶巧云，也不能在眼下，我和爹娘搬去县里总得安定下来，不然你让巧云跟着我吃什么喝什么？眼下根本不是好时机。”

“你等的起，巧云可等不起，她是待嫁的年纪，谁知道过个一年半载的，外婆会不会把她许配给别人。”

“巧云对我没有那个意思，从一开始她就跟我说清楚了，是我自己执迷不悟，我一直以为她只是害羞，现在我知道她是真的不想嫁给我。”

“你又知道了？你怎么如此天真！”朱珍珍气的跺脚：“她一个姑娘家，自己能做什么主，外婆给她说了亲，她就得嫁，咱们现在不抓紧些去帮你把婚事定下来，你就等着以后她嫁别人吧！”