所有人都按照里特所说的计划去做，放弃三号殖民区，前往十二号殖民区。那个是少数具备军事力量的中型殖民区，当然所谓的具备军事力量也是过去式了。在夜视模式下，很轻易就能看见那个破损的洞口，里面的建筑物和外层防御壁垒早就已经受过蹂躏了。
废墟。
不过十二号殖民区还没有被幸存的人类们探索过，这是所有人第一次来。还隐藏着未知的废墟，不知道那是凶险还是能够支撑身体活下去的补给物资。
当他们到达的时候，奥拉那边也已经结束一切了。
“奥拉？”
“任务完成，中校。”
蕾欧娜听见了那个活泼男孩的声音，奥拉的音色已经失去了曾经所掺入的一种能量。他变得不悲不喜，就仿佛那戴上了面具而让人无法察觉他的神态一般。
“辛苦了，那群业魔的动态呢？”
“即使能源核爆炸，但看起来也依旧被残留的辐射气味所吸引。”
“原来如此……”
以复杂的眼神看了一眼另一辆卡车上面的里特，在蕾欧娜的眼中，她的那名男性同事正在闭目养神。布满阴霾的面色，脑海中所思索的是下一步计划吗？
“中校！”
奥拉突然说道。
“……是的，我在听。”
“我亲手送走老爷子……我们的计划，万无一失，对不对？”
“……正是这样。所有人都已经到达十二号殖民区了，接下来会进行内部保全情况的确认，我现在让一个人去接应你。”
“知道了。”
蕾欧娜和奥拉都同时挂掉了通讯。
牺牲，如果只有付出而没有回报，那就叫不上牺牲。已经赌上了一人的性命，这个支付绝对不会白费——绝对不能被白费掉。
“凯瑟，你的械骸在大气层内能够比拟战机的速度吧，过去接应一下奥拉。内部的保全确认工作，就有我们来实行。”
“明白了，请务必小心。”
“你和奥拉那边也是。”
凯瑟的械骸，那台有着两对飞行翼轻型械骸率先离队。AI的电脑中，已经将散发着识别电波的奥拉的所在地标记出来了。
接下来，这边的工作就是对内部安全进行确认——械骸的体格太大，在细节方面果然还是需要人类。短暂的讨论之后，所有人都决定暂时现在外面过夜，余下的骑师有罗兰、阿蒙德，还有周。首先是罗兰开始值夜，距离天亮应该还有六个小时，三个人每人负责两个小时的警戒工作。等到白天，所有人都会合之后，再进行对十二号殖民区内部的安全确认。
为了抵御寒冷之夜，篝火升起来了。
稍微倒一些燃料，作为燃烧物的是四周那些枯萎的植被。噼里啪啦的声音，余下的两名老人默默接替了逝者的工作。全部都从紧急戒备的模式中脱离，冷不防才发现已经消耗那么多能量，肚子也开始发出饥饿的信号。
“帮我把那边的罐头拿过来。”
“这些好像是恢复精力的运动饮料吧，帮忙发给所有人吧。”
“还有那个……”
“……”
不一会儿就煮好食物了。
今晚的菜单是混合肉干和罐头蔬菜的清炒，还有油渍的海鲜制品与水果罐头。
咬着果味运动饮料的吸管，就算闻到了饭菜香味也没有反应。坐在卡车顶上的蕾欧娜，她总是不断用手中的望远镜确认奥兰和凯瑟是不是回来了。烦躁的女人，这个时候，蕾欧娜就总想抽一根烟，只不过当想起最后那包雪茄是张贺留下之后，就又完全没有抽烟的欲望了。
她像心神不宁的母猫一样，用指甲抓着自己的头发。
接着，那两台械骸总算无伤回归了。
“路上遇到了一些零星的业魔，我们稍稍用了一点时间杀回来。已经确认过了，没有追兵。”
下属在做完状况汇报后，作为迎接的是一个用力的拥抱，女中校的双手环过了他们的肩膀，将两人的脑袋揽入自己的胸怀之中：“好了，你们没事就是万幸。”
饭菜距离刚煮好已经过了将近两个小时了，戈尔和雷杰还在小心地调节炉火温度，让饭菜的热度和鲜度都保持在最佳。
“罗兰，我和你换班！”
阿蒙德对从刚刚开始就一直挺着腰站岗的速剑士说道，得到了点头表示同意的回应。
因为失去骑师而跪下的械骸，由于没有停放坪，因此只能这样尽量让核心舱的部分靠近地面，以便于攀爬进入其中。速剑士蹲下来弯下了腰，而阿蒙德的【八八式?逸鹤】则接替了前者的位置。
“辛苦了。”
走到营地的罗兰率先接受到周的招呼，紧接着所有人都用眼神或手势来表达相同的意思，蕾欧娜同时把罗兰那一份饭菜给他递了过去。
而这时，嘴巴里面塞满了肉干和鱼肉的奥拉，他艰难地将食物吞咽下去后，突然说：“老头子有句遗言，我得和你们说一下。”他瞥了一眼四周，看到所有人都在等待后续后，继续说道：“老厨子说，你们的口味别给他给养刁了……不过实际上他人生的最后一句话是在骂那群业魔，说是让它们吃屎滚蛋。”
吧嗒吧嗒，这句话说完之后，刀叉拨弄餐盘的声音仿佛更响了。
咀嚼着饭菜的罗兰，他小声地说：“老张的饭很好吃，这些的味道也不错。”
这些东西——幸存者的同伴，煮成热食的物资，还有象征绝对武力的械骸和军用器械。罗兰他们在这些东西的陪伴之下，度过了这个夜晚。骑士们轮流换班，一直等到控制日夜的气象卫星将人造晨光完全点亮为之。
从天空和地平线的尽头投射而来，光芒。
“时候差不多了。”
为了回味那仅存一点的饭菜余韵而一直咬着木质的汤匙，周现在终于舍得放开了。
她站了起来，所有人也都站了起来。
体力恢复结束，精力的数值也完全满格，接下里是对这个饱含着未知的殖民区进行清洗式的探索。不过在此之前依旧需要作为最后的保险而留在原地待命的人物，以抓阄来决定，结果留下来的是奥拉和里特。
所谓的孽缘，大抵上就是这么一回事了。
他们和戈尔与雷杰一同留下，探索的事情是战士司主的。这一次，周没有驾驶械骸。狼月的右臂结合得很勉强，械骸本身的战斗力处于最低下。因此她和蕾欧娜同时搭乘一辆【探戈舞】战车，罗兰和凯瑟和阿蒙德登上各自的械骸。
“没问题，械骸所有伤口都给你们包扎过了。钝掉的冷兵器也已经替换，子弹上膛。遇到什么危险别吝啬，用尽全力的上吧。”
对于来自整备队的两名老人的话，罗兰他们回答说：“就算不这么说，我们也会做的。”（未完待续）