老魁树下，徐明远看着郭采玲走远了，才是苦笑着坐下。想到那小丫头非自己不嫁的模样，徐明远也是笑着摇了摇头，暂时想不到什么办法。

“啧啧，笨明远，连玲玲这么小的姑娘你都不放过，你真是禽兽不如啊。”曾清怡坐回竹箱，一脸鄙夷的看着徐明远。

徐明远微微仰头，故作烦恼地说道：“这魅力太大也不能怪我啊，试问蜀州城里，下至三岁小姑娘，上到七十岁老婆婆，谁不喜欢我呢？”

曾清怡翻了个白眼，低头看书，不再给徐明远吹嘘的机会，做口舌之辩，她也不得不承认自己敌不过徐明远。

徐明远见此，也乐得清闲，看着摊在桌上的书，还给自己倒了一杯薄荷凉茶慢慢喝着。

过了一会，一个穿着灰衣，满头银发的老婆婆从旁边的小巷之中拄着拐杖颤颤巍巍的走了出来。

徐明远听见拐杖杵地的声响，抬头一看，连忙起身快步走过去扶着老婆婆，边走边笑着问道：“李婆婆，近来身体可还好啊？”

那李婆婆满头银发，一脸皱纹，已经是过了六十耳顺之年，握着拐杖的手微微颤抖，笑着点点头道：“好，身体好着呢，不过顺子前些天寄了封信回来，我寻摸着找你看看，不过你这几天都没来。今天说出来走走，顺道看看你有没有来，没想到你还真在了。”

徐明远扶着李婆婆在那石凳坐下，然后用另一个茶杯倒了一杯凉茶给她，笑着说道：“顺子哥来信了啊，那保准是升官了给您报喜来了呢。”

李婆婆接过茶杯，放在桌子上，看着已经站起身来，微笑着站在徐明远身旁的曾清怡，笑着说道：“清怡姑娘今天也来了呀，可是有些时间没见你了，明远，你也不经常带她来看看大家。对了，你俩都不小了，准备什么时候把婚事给办了啊？”

曾清怡本来还想微笑着打个招呼，听到李婆婆的话，也是俏脸一红，有些窘迫的说道：“李婆婆您说笑了，我和他没什么的。”

“女娃子就是脸皮薄，当年婆婆像你这个年纪的时候，可是拉着那老东西的耳朵拜堂成亲的。可惜啊，老头子走得早，要不是想看着顺子成家立业，早下去陪他了。”李婆婆笑着说道，说道后边，也是脸色有些黯然。

曾清怡听此，也是眼帘微垂，没敢继续解释。

李婆婆见曾清怡不说话，又是看着徐明远数落道：“明远啊，你说清怡这么俊俏，又善良，家世还好的媳妇还上哪找去。这些年大伙都看在眼里，清怡心眼可好着呢，不抓紧的话，到时候给别人抢去了，上哪哭去。女娃子脸皮薄，你一个大男人不开口，难不成还让人家女娃子上米仓山提亲去啊。”

徐明远脸色一黑，今天怎么谁都拿他俩说事啊，看来带曾清怡到东城，还真是一个错误的决定。

李婆婆年轻的时候是蜀州城里鼎鼎有名的绣娘，据说曾被选入成都织造府，那可是专为皇室织造蜀绣衣裳的，可见其蜀绣手艺之高。不过近些年来眼睛有些昏花，手也握不住针线了，才是回到蜀州城，住回了东城。

李婆婆有个儿子，也是老来得子，两年前瞒着她从了军，现在应该在南诏边境上戍守着。每隔一段时间他都会写一封信回来报平安，徐明远这几年为李婆婆念了不少信，回了不少信，李婆婆也把他当孙子般看待。

徐明远怕李婆婆继续念叨这事，又不想拂了老人的好心，便是顶着曾清怡能杀人的眼神，笑着说道：“李婆婆，这事我回去就和我师父商量，您不是说顺哥来信了吗，拿来我帮您看看吧。”

“你看我这记性，人老了就是不中用了。”李婆婆轻轻一杵拐杖，笑着说道，手伸进怀里摸出了一张折叠好的纸递给了徐明远。

徐明远笑着接过那张纸，翻看一看，只是一眼，面色已是微变。

这哪是什么升官报喜的信纸，这分明就是一封报忧信。信应该是从西南边城发出来的，上面写着半个月前，张全顺在护卫步头路的修建时，被南诏白蛮一部袭击，身中身中五刀，虽幸而未死，却是断了一腿一臂。

曾清怡见徐明远面色有些不对，也是探过头来瞄了一眼，也是面色微变，看着徐明远张了张嘴，却又不知该说什么好。

李婆婆不识字，但心却是透亮地，见徐明远和曾清怡的表情不对，也是面色一变，猛地站起身来，嘴唇微微颤抖的抓着徐明远的手说道：“难道是顺子出了事？南边战事又起了吗？顺子是不是死了啊？”

徐明远握着李婆婆的手，定了定心，看着李婆婆说道：“婆婆你放心，顺哥没死，就是受了些伤，可能以后干活不太方便了，信上说再过些日子，等伤养好了些，他就会回来了。”

李婆婆听此，才是松了口气，有些木然的坐下，眼泪已是从眼眶中流出，两眼有些失神地说道：“要回来了，看来是断腿断脚的了。”

不过只是一会，眼中的神采又是回来了，有些梗咽着自语道：“没死就好，没死就好，就是缺手缺脚回来，也不会死了，要是还在南边，说不定哪天就没了……”

徐明远微微松了口气，他最怕李婆婆不能接受这件事，如果出了点什么事，那他可就没办法了。好在李婆婆是见过风浪的人，虽然有些哀伤，却也还算看得开。

想到昨日辩论的内容，徐明远心中也是升起了一股怒火。南诏和大宛不过是小小的一次碰撞，便有多少无辜百姓为之妻离子散，如果说李婆婆儿子残废他还能接受，那些失去家中顶梁柱的家庭，又该如何自处。

大宛与南诏开战，要是真如他师父所说，要用五万将士的性命去填，恐怕蜀地要家家缟素，遍地哀嚎。那可都是剑南道的铮铮好儿郎，那可是下有儿女待哺，上有父母待养的顶梁柱。

这一刻徐明远才真正体会到自己的弱小，他有口能言，却无处振臂可挥。他知百姓之疾苦，知攻南诏之难，却无法改变灭南诏的大势。

纵然昨日辩论他得了第一，但他所言是否能被国子监挑，上达天听，这还是未知数。

难怪是师父常言最狠不过读书人，高居上位，以天下为棋，众生为子，又岂会在乎小小棋子的生死。

徐明远的心中突然闪过一个念头，如若哪天站在那太明宫上，要是见到那些口口声声以天下为己任，却不将天下人当人看的高官，自己是该与他们为伍，还是该站在他们的对面。

不失本心，这是徐明远给自己的答案。

徐明远又劝慰了李婆婆几句，帮她回了一封信给张全顺，让他放宽心养伤，伤好了再回家。

接着徐明远扶着颤颤巍巍的李婆婆起身，一直把她送回了家，然后拜托她邻居的几户人家，让他们多照顾照顾李婆婆。

回到老魁树下，徐明远和曾清怡情绪都有些低落。两人沉默了一会，坐在竹箱上的曾清怡仰着头看着天，轻声说道：“笨明远，你说李婆婆能撑住吗？”

“李婆婆是经历过大风大浪的人，肯定能撑住的，希望顺哥能够快点好起来吧，大宛对伤残将士的抚恤还是很完备的，就算干不了重活也能活得下去。”徐明远点了点头，轻声应道。

“恩，希望是这样吧。”曾清怡微微颌首，扭头看着徐明远认真地说道：“我突然觉得你昨天说的话很有道理，南诏和大宛和平了数十年，少有争端，也威慑着吐蕃不敢轻犯，若是南诏大宛反目，恐蜀地再无宁日。”

徐明远冲着曾清怡会心一笑，能够在辩论之上胜过白墨楼，曾清怡的见识自然不会浅薄，她能认同徐明远的看法，也是让徐明远有些欣慰。

“不过。”曾清怡眼睛一瞪，看着徐明远有些咬牙切齿地说道：“你刚刚和李婆婆说回去就和你师父商量，是商量什么事啊。”

徐明远面色一变，刚好见到一个老头走过来，连忙起身笑着说道：“哟，李老爷子你来了呀，峰哥又来信了吧，拿来我给你念念吧。”

曾清怡见此，冲着那老头甜甜的笑了笑，又是冲着徐明远的背影翻了个白眼，继续低头看书。

在徐明远给七八个人看了家书，又回了家书，还给一个刚刚出生的小孩子取了个姓名之后，太阳也是升到了头顶，早上只吃了一个鸡腿的徐明远肚子早就咕咕叫了。

而徐明远坐着的石凳旁也是放满了各式的蔬菜瓜果，还有大半袋米，是那个让他取名的大叔非要给他的，说是自己在城外种的，去年天公作美，收成还不错。

徐明远左右看了看，见暂时没人来了，便是用砚台将桌上的纸压住，将笔墨也摆好，提了几样时令的蔬果，冲着坐在竹箱上，快要睡着的曾清怡笑道：“走吧，带你蹭吃去。”

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