元恂一行虽说马不解鞍，却因随行人众，等车马抵达平城太师旧宅府邸已是五日之后。

冯熙嫡长子冯诞领了二弟冯修、三弟冯聿、四弟冯夙以及几个年纪尚幼的兄弟们往府门外跪迎太子入内。

府邸四处皆陈白色绢花，灵堂之内亦显庄严肃穆。堂前西阶以竹竿挑起铭旌，长约九尺，上书“冯晋昌之柩”。平日里往来吊唁的人客络绎不绝，只今日因了太子一行来到，冯府闭门谢客只有族中家眷在府中侍驾。

元恂一行入了灵堂，待于灵前立定，元恂接过随身内侍所呈皇帝赐冯熙的锦被缎衣，赠于冯诞，行致襚之礼。赠礼罢，复众人列队，依次为冯熙上香、叩首、敬酒，行吊唁之礼，冯氏诸孤哀子则逐一叩首行答谢之礼。

一应礼罢，众人便依皇帝所嘱商议丧礼与运送灵柩之事，不再一一赘述。

平城东阳王府邸。

东阳王元丕长子安乐侯元隆与二子抚冥镇将、鲁郡侯元业以及三子骁骑将军元超，屏退众侍，弟兄三人于一席而坐。

元业先二人开了口：“太子一行今晨已抵达平城，现下里应在太师府内为冯熙行吊唁之礼。”

元超接口道：“大阿兄果然料事如神，知冯熙身亡陛下定会谴太子前来奔丧。”

“冯熙乃当朝国丈，且与先太皇太后一母同胞，陛下素以仁孝治天下，知他身亡又岂能不令太子千里奔丧？”饮下一口温酒，元隆一脸得意，“旧年陛下将太子急召回洛，非但仗责太子，且又拘禁他半年之久，若非冯熙身故，太子断无再返平城之机。”

元业道：“大阿兄，太子虽说来了平城，倘若你我无缘得见，岂不白费心机？”

元超边为二人斟酒，边道：“大阿兄计无遗策，二阿兄只依大阿兄所嘱行事便可。”

元业道：“吾并非质疑大阿兄所计之事，只太子随行人众，且有贺铮鸣前车之鉴，岂能不谨慎而行？”

元隆摆了摆手：“小心驶得万年船，二弟所虑并非多余。旧年贺铮鸣与刘恩坤寻吾共谋大业，可贺铮鸣成事不足，败事有余，非但自己被陛下囚于石室，险些搭上太子前程。”

元超道：“大阿兄莫要怪那贺铮鸣，他所做之事亦是为笼络太子。好在贺铮鸣有我鲜卑硬汉之风，纵是被陛下囚于石室亦未将共谋之事道出。”

元隆冷哼一声：“道出共谋之事？贺铮鸣莫非愚乎？为太子献酒馔、舞姬，不过有违祖制，便是被陛下终身囚禁亦不累及家人。倘若将吾与刘恩坤道出，那弑君之罪他贺铮鸣必当九族共诛。再说，当日吾与刘恩坤、贺铮鸣有约在先，不论何人有失，必不将其余二人道出，若有一日哪个得了天下，必将厚待彼此家眷。”

元超轻拍自己前额：“大阿兄所言极是，是吾愚钝了。”

元业道：“大阿兄，如今当务之急是如何接近太子，若不能将太子为你我所用，所计之事岂非前功尽弃？”

元隆道：“二弟莫急，吾自有办法…冯熙府上有一膳房执事，旧年因其子屠牛烹食而被送官法办，倘若冯熙肯为其子求情，又何来如今暴毙身亡之事？现在此人既为吾所用，便可令他帮我等为太子传讯。”

元业道：“轻者重之端，小者大之源，冯熙一生八面玲珑，岂能料及堤溃蚁孔，竟亡于一无名鼠辈手中。”

元超边饮酒边嘲讽道：“若非冯熙贪纵声色，那执事便是往他膳食之内加再多雷公藤亦是无济于事…冯熙返平城乃为元日祭祖，且得了陛下赐他牛羊锦帛，他纵欲而亡冯诞又岂敢如实上禀？”

元隆大笑几声：“食色性也，冯熙虽近花甲之年，却也难过那美人关。”

元隆举起碗盏：“开弓再无回头箭，既已如此，你我兄弟三人便背水一战，搏一搏这江山社稷。”

虽已立春时节，可平城居北，这几日仍大雪纷飞。

因了大雪封路，冯熙灵柩自是无法按时启程。死者为尊，灵堂一日不撤，元恂每日便要按制往太师府邸祭拜。

这日上罢香，冯诞便邀了一众人等往正厅叙话。每每叙话尽道周礼丧葬之仪，且又耗时良久，元恂心内厌烦，籍口畏寒，不与众人同往。

冯诞闻言岂敢怠慢，忙着膳房去为元恂煮姜枣茶以奉上，又令仆役将后院东侧厢房燃了安息香，亲迎元恂入内小憩，交待罢一应事宜，才告退离去。

元恂歪于席榻之上，对近侍成亮道：“吾日日随他们议那丧礼之事，实在无趣至极。”

成亮迎合道：“陛下以亲王礼为太师治丧，按制当五月而葬，这期间诸事繁多，着实苦了太子。”

元恂懒懒道：“好在天降大雪，吾倒是得了留在平城的机会。”

成亮道：“咱们北人恋故，莫说太子乃重情重义之人，便是奴亦是不舍离了平城。”

元恂怏怏道：“吾终日里除去宫城与府邸，亦无他处可去，纵那洛阳城繁华至极与吾又有何干？且在洛阳之时还须受那汉礼拘束，夏日里又赫赫炎炎，哪有平城住得惬意？”

成亮正欲接口，便有冯府侍婢端了姜枣茶入得内来。

接过侍婢所奉热茶，元恂呷下一口，只觉此茶不同平日里所饮，于是问道：“此茶为何人所制？非但无半分老姜辛辣之味，且绵甜适口，甚合吾意。”

侍婢忙垂首道：“太子，此茶乃膳房执事柳良木专为太子所制。”

元恂因今日得了空闲毋需与众人议事，此时只觉心情大好，于是对成亮道：“你亲往膳房传吾口谕，赏钱五十吊，并着其每日制此茶奉了于吾。”

成亮闻言急忙应下，便随了那侍婢往膳房而去。

不过半盏茶功夫，成亮便归来复命。他近了元恂身侧，小心道：“太子，奴已遵您旨意予了赏钱柳执事，只柳执事感念太子隆恩，非要随了奴欲当面叩谢太子恩赏，现已候在门外。”

元恂摆了摆手，道：“不过一小小膳房执事，吾不见也罢，你只说吾已歇下，打发了便是。”

成亮环顾四下，轻声道：“太子，那柳执事说他乃关中侯故人…”