“郑阿妹所言不虚，为保荞儿荣宠不衰，自当借助外在之力。”见她二人不解其意，李氏解释道：“太子与北海王年纪相仿，虽名为叔侄，实则情同兄弟，平日里二人终日相伴，若荞儿得了北海王相助，岂不胜券在握？”

卢氏道：“北海王侧妃是妾堂侄女，倒是颇得北海王恩宠，如今她生产在即，若郑阿姊觉此计可行，妾倒可从中斡旋。”

李氏笑道：“吾竟不知北海王侧妃已有了身孕，吾明日便备下贺礼劳卢阿妹代吾前往探视。”

郑氏道：“妾刚想起前些日子陛下往偏殿探视悌儿之时提及妾堂侄女，妾记得陛下言语间倒是说要为北海王纳正妃之事。”

李氏笑道：“吾倒将这件事忘了…北海王是到了择正妃的年纪，此乃天赐良机助荞儿成事。”

卢氏问道：“贵嫔是想助郑阿妹堂侄女入主北海王府？”

李氏颔首道：“卢阿妹真乃聪慧之人！倘若郑小娘子成了北海王正妃，一来可令荞儿得北海王相助，二来可与北海王侧妃二人相互照应，岂不亲上加亲？”

郑氏闻言自是欢喜，可这北海王择正妃之事当由皇帝定夺，又岂能尽如人意。念及此，郑氏微皱了双眉：“贵嫔，这诸王择正妃要由陛下钦定，又岂受我等所控？”

李氏笑道：“郑阿妹所虑是实，可北海太妃如今尚且在世，陛下素来以孝治天下，自会顾及北海太妃之意…北海太妃一心向佛，若知她未来子妇乃心慈向善之人定当欢喜十分…”

继而又如此这般交待郑氏，郑氏闻言喜自心来。

李氏话音将落，便听环丹隔着殿门对内道：“夫人，刘侍医来为您行推拿之术。”

郑氏与卢氏二人闻言起身告退离去。

内殿席榻之上，李氏更了寝衣由侍医刘八娘行安胎推拿之术。但见这刘八娘先以指腹点压李氏内关穴，继而至中脘再往足三里、涌泉两穴，各穴皆点压九九八十一下，待罢又着随侍一侧的小侍医燃了艾柱，刘八娘复又执艾以灸之。

李氏微闭了双目，悠悠道：“刘侍医，艾灸之术源于民间，当真可保吾体内龙胎？”

刘八娘一边为李氏行灸，一边答道：“贵嫔，艾叶苦辛，生温熟热，纯阳之性，能回垂绝之亡阳，通十二经走三阴，理气血逐寒湿，暖子宫止诸血，可温中开郁调经安胎。龙胎近日有溃漏之兆，臣以此灸之便可固胎养血以壮龙胎。”

李氏这些时日虽频频饮下乔怀德所开安胎药，可乔怀德为她请脉之时却觉云脉往来不似从前那般流利，故而着刘八娘每日除去推拿之术外又辅以艾草灸之。

李氏知若非迫不得已，乔怀德断不会令刘八娘行艾灸之法。此时闻言，李氏道：“你若能替吾保下龙胎，吾便奏请陛下将你晋了侍医署副职，再赐你秋绢百匹。”

一语未了，李氏忽觉腹中隐痛，忙对刘八娘示意令她停了手：“刘侍医，吾忽觉腹中有隐隐作痛之感…”

刘八娘闻言一怔，只一弹指间停顿，将随身的小侍医打发了出去。以手搭脉，不片刻她便对环丹道：“快，去请乔太医！”

乔怀德赶至昌霞殿之时，李氏却腹痛已止。

为李氏请罢脉，乔怀德已是心内惊惧，紧锁了双眉。李氏孕初之时已现崩漏之症，乔怀德倾毕生所学为她保此龙胎，可现下里纵是行了灸术，仍无转圜之机。他随侍李氏多年，对李氏心性了解十分，如今若不能为她保住龙胎，必遭虎口之厄。

见乔怀德沉默不语，李氏不悦道：“乔太医，吾究竟缘何腹痛？”

乔怀德小心道：“贵嫔，是因了…因了龙胎已现滑胎之兆…”

李氏闻言怫然而怒：“吾每日依你所嘱饮那苦口汤药，又让刘侍医为吾行推拿艾灸之术，现在你却说龙胎不保，你若胆敢行陷害之举，吾断不轻饶！”

乔怀德忙伏跪于地，连连叩首：“贵嫔息怒！臣侍奉贵嫔多年，且受恩于陇西公，岂会不尽心竭力以对贵嫔？可这龙胎已现崩漏之症，纵是华佗在世亦是回天乏术啊！”

李氏不依不饶：“陛下得了这么多皇子、公主，从未见谁孕时现过崩漏之症，缘何独独吾如此？”

乔怀德知此时若不对李氏言明，定是罪责难逃。壮了壮胆，他道：“您如今掌治宫之权，恐是思虑太过，以至肝木旺盛进而伤脾。脾乃司养血之职，若其受损自是龙胎难养。臣这些时日皆以养肝健脾之药为贵嫔调之，若您可少些劳心之事也许龙胎得保。”

李氏冷笑道：“依乔太医之言那就是吾自业自得了？”

乔怀德忙道：“臣不敢，臣只依实而言，贵嫔明鉴！”

李氏本无意要为皇帝繁衍子嗣，只有孕之后多得皇帝眷顾，心知以父亲在朝中之势，自己若能平安诞下皇子定可晋位右昭仪，继而再图凤位。如今滑胎之症已现，李氏自是心有不甘。她步步为营才得了宫权，离昭仪之位只半步之遥，又岂能甘心因此而失了晋位之机？足足一柱香时间，李氏才对乔怀德与刘八娘开了口：“今日之事尔等当缄口如瓶，若有半分泄露，莫怪吾手下无情！”