吴中承在安县叱咤多年，其手段以狠毒、酷烈、狡诈著称。

事实上，今晚这场夺权行动早在年前便在吴中承的心中定了下来，但由于时机问题，生性谨慎的他一直没能实施。

若要论起来，他真得还好好感谢秦时，若非借由秦时与吴家的矛盾，吴忠承还当真找不到合适的时机与借口。

光靠着钱财笼络到的人终究不太靠谱，吴中承也是把这种手段玩弄到极致的人，他又岂会不知？因此，他也从来没有把这些人当作自己夺权的关键。

和周珂的接触，早在吴中承的计划刚定下来的时候便开始了。

吴中承想要足够大的权利，无人掣肘的权利；而周珂妄想恢复圣教昔日的荣光，同时报前任教主之仇。

两人的最终目标虽然不同，但达到目标所要经过的路线确实相同的，都需要通过造反来实现，然而现实却是荆相月想要继续通过默默潜伏借此恢复圣教势力，挡在这两人中间的石头出现了。

周珂年纪大了，近年来愈发感到力不从心，他不能再等下去了，说不定哪天睡着睡着就睡过去了。

吴中承同样等不得，他若想要得到白莲教大权，定要选择白莲教人心不齐，实力尚弱之时，再过个几年，被刀架在脖子上的任人宰割之人就是他了。

吴中承需要需要白莲教这个名头，也需要白莲教隐藏在各县之中的几条暗线，而周珂需要吴中承背后的钱袋子，所以，两人接触几次之后便一拍即合。

坐在吴府客厅中彻夜未眠，外面大雨滂沱，吴中承独自一人缩在那张不大的椅子里，静静地等待天明。

卯时三刻，大厅外的雨幕里急速奔来一个汉子，随着那人双膝跪地的声音响起，吴中承骤然睁开了眼，漆黑的瞳孔缩得极小，露出大部分眼白。

两人交谈的声音不大，时间也极短，只寥寥数语，眨眼便淹没在雨声之中。

吴中承豁然起身，哈哈大笑起来，只是那声音一如既往的尖细难听。

挥退那人，吴中承连连在屋里踱了几圈，那胖脸上的五官几度扭曲，半晌之后，终于摆放成一个和善地笑容。

又过了一刻钟，吴府后院被搬出来几具身着夜行衣的尸体，脑袋被打的稀烂，四肢都以一种奇异的角度扭曲着，红的白的沾满了全身，死状极惨。

辰时。

县衙后堂。

一场酒宴正在进行。

张涛和秦时连连向安县内财力仅次于吴中承的几个豪商士绅敬酒。

今日清晨，这几人还在被窝里搂着妻妾睡觉，便收到了吴中承派人送到府上的请帖，请帖的内容很简单，朝廷颁布了新的税制，县尊大人请君一晤。

看到请帖的一瞬间，几人便瞬间从睡眼朦胧中清醒过来。

朝廷颁布了新的税制？这岂不是意味着要重新征收一遍税？

事实上，这几年朝廷颁布的税制越来越多，今年年春已经征过一道税了，如今不到六月份，又更改了税制，这不是搜刮民脂民膏是什么？

几人气愤之余又很是疑惑，若是寻常，就算朝廷重新征税，那位粗手粗脚的县尊只需把告示贴出来就可以了，为何要亲自发请帖让他过去会晤？

莫非……这当中还有说法不成？

心中装着各样心思，或喜或忧，便顾不得许多急匆匆地带着各种礼品前来拜访了。

在他们看来，吴康任安县令的这些年里，无论是对待商贾士绅，亦或是平民百姓都还是不错的。

至少明面上看来，这位县尊大人没有和前几任软骨头那样和吴忠承那厮狼狈为奸，压榨百姓。

如今却骤然邀请自己前去赴宴，还是关于税务一事，这些人心中多少是存了些巴结的意思的。

可等他们到了县衙才发现，除了吴忠承没到之外，另外几个财势不小的人物竟都来了，一下子让他们心中那点心思轰然泯灭。

等再看到面带笑容姗姗来迟之后，便当仁不让地坐在县尊旁边的这位文弱书生，他们瞬间警觉起来。

随后紧跟着浮上心头的，便是一个所有人让人心惊肉跳的名字——吴忠承。

他娘的，大意了！

能混到这个地步的，无一不是心思手段俱佳之辈，在座的五位商贾士绅，脸上顿时显出苦色，一个个肠子都快悔青了，恨不得狠狠地扇自己一巴掌。

看向秦时的眼神也不善起来，显然，税制改革一事多半是个幌子，借由此事将他们聚拢起来对付吴忠承倒是真的了……

秦时似无所觉，看向在座几位的眼神更是亲热异常，彷如骤然之间见到了失散多年的异父异母的亲兄弟。

座在下首的一人或许心中还抱有些许幻想，脸上扯出一个僵硬的笑容，拱了拱手:“县尊大人，咱们来的时间不短了，那税务一事……”

“嗳！”张涛装作不悦，大手一挥:“急什么，先喝酒，自我任安县县令以来还从未招待过诸位，今日好不容借了东风请诸位过来，总要多喝几杯才是，来来来，秦兄弟，倒酒，倒酒！”

秦时连忙拿起酒壶，一面帮腔道:“县尊大人说的是啊，谈事情之前总得喝个痛快嘛，来，仲怀兄，满上！”

那人名叫李仲怀，是安县仅次于吴忠承的大豪商，见秦时又拿起酒壶，连忙惊恐万分地伸出五指把酒杯罩住，指了指脚边上东倒西歪的两个酒坛子。

“秦老弟，不能再喝了，万不能再喝了，再喝下去老夫今日怕是要交代在这里了……”

秦时无奈一叹，又把目光投向另外四人，众人大惊摇头，同样一把罩住酒杯。

事实上确实喝不下了，他们来了快半个时辰了，可除了开头几句久仰久仰之类的寒暄，接下来的时间里，周涛便变着法子灌他们，都快喝吐了。

他们没有当场发作，委实称得上温文尔雅了……

“县尊大人，有什么事您就直说了吧，咱们在安县这么多年，也诚惠大人照料，若是大人有什么事情吩咐，咱们也能商量着来。”

秦时右手边一个脸色酡红的中年人说话了，看着边说边晃的恍惚模样，显然在极力撑着。

“明礼兄说的对啊！”

“大人有什么事便说吧！”

“喝不下了，喝不下了……”

“呕……大人抱歉，在下……呕……”

众人闻言纷纷出言搭腔。

张涛和秦时对视一眼，便也

不再继续拿捏了。

“唔，此次请诸位过来，其实主要是介绍秦老弟这位青年才俊给大家认识，当然，哈哈，也确实有些事情需要诸位帮点小忙。”

几人闻言，面上笑容不断，心中却忍不住翻了个白眼，谁要认识这个灾星……

李仲怀朝秦时拱了拱手:“秦贤弟风度翩翩、虚怀若谷，短短一个月便在咱们安县声名鹊起，今日当面，咱们几个老家伙也算是真正见识到了当世人杰了！”

“哪里哪里！”秦时笑着摆手，“虚名罢了，小子也只是运气好些，要说安县栋梁，那还得是诸位高贤才是啊！”

张涛哈哈大笑:“诸位皆是我安县之光，少一个都不行。”

众人又虚头巴脑的你捧我抬一番，眼见场子彻底热起来了，周涛夹了口菜，过得片刻才道:“诸位可知前段日子因诬告咱们这位秦兄弟而被拿入狱的吴府大管家？”

这话一出，酒桌上顿时一派寂静，几只夹菜的手僵在空中，进也不是退也不是，谁都没有第一时间接话。

“诸位边吃边聊，边吃边聊。”秦时见状笑着劝道。

气氛稍微缓和几分，几人便僵着脸支支吾吾地嗯嗯啊啊一阵，表示听说过。

张涛扫视了一圈，笑了笑，“几位可知，本官在狱中得到了什么样的新的口供么？”

口供？

不是已经定案了么？

哪来的什么新的口供？

众人愣神片刻，终于反应过来，脸色大变……

县尊终于要对吴家动手了吗？

几人心中惊疑不定，既是心奋又是惶恐。

若是吴家当真被县尊铲除掉，自己在其中出了一份力，那么空缺下来的市场份额岂不是便宜了他们？

但立刻又忍不住暗想，县尊大人是特意叫他们过来商量此事的，未尝没有这方面的心思，但多半还是敲打为主。

毕竟一个吴家已经搅得整个安县天怒人怨，若他们接手了吴家的摊子，日后这位县尊大人翻脸无情，那接下来首当其冲的岂不是他们？

这笔生意，到底划不划算？

就在这几位心思百转，于风险和收益的秤上左右加码的时候，自吴康口中说出来的话，一下子便让他们惊恐到手脚冰凉，彻底懵在座位上。

“周明诚那厮招供说，吴家背后站着的，是白莲教。”

白莲……

众人齐齐打了个寒碜，这可是反贼啊！好大的胆！

难怪，难怪吴忠承那厮短短十余年便横扫一切对手，打的他们几乎毫无还手之力，一跃成为安县首富！

他背后竟是站着白莲教！

没有丝毫犹豫，他们彻底倒向保守哪一方，不打算出手了，利益什么的丝毫不敢再考虑。

要是惹恼了吴忠承，到时候白莲教真的打过来，凭安县这些虾兵蟹将守得住么？

命都要没了，挣再多银子又有何用？

他们心中已打定主意不再插手此事，甚至有几个豪商已经打算回家之后便变卖家产举家北上了。

秦时吃着菜，不时打量眼前这几个人，嘴角浮现讥讽的笑容。