这天清晨，一辆黑色的四轮马车沿着朱雀大道向市中心悄然驶去。马车经过宽敞的大街，直接往皇宫的方向驶去。

车里坐着这位年过五旬乘客，神情沮丧地凝视着眼前一掠而过的帝国大道。

此时此刻，他正陷入对往事的遐想：曾几何时，梁家也曾是这座城市中最显赫家族之一，梁家也曾追随过皇帝，为大明立下了汗马功劳。

如果当年大伯不那么贪心，没有资助桂国，或许现在梁家仍然是中都最显赫的豪门之一，即便是到了桂国，不被眼前的蝇头小利蒙了心，梁家又岂会落得这步田地？

心里想着梁家的过往，梁同又一次把目光投向车外，投向这条宽敞的大街，这条大街一次又一次的见证过大明的胜利，就在四年前，大明在这里庆祝其最为辉煌胜利清虏的覆灭。

那一天，当西征军的百战精英们凯旋归来的时候，同样也标志着大明从此处于真正的鼎盛时期，皇帝陛下乘坐金碧辉煌的四轮马车，穿过这条大道，参加庆祝胜利的盛大典礼。

当时，来自南洋的诸夏各国以及朝鲜、暹罗等国，甚至还有来自欧洲的西班牙、荷兰、法兰西等国，都相继前来朝觐祝贺，他们无不是震惊于天朝的国力。前者他们为属于帝国一成员感到无限骄傲，至于后者，更多的是感受到了大明的力量。

大明拥有什么样的力量呢？

当英格兰的詹姆士二世费尽九牛二虎之力，建立一支舰队和一支几万人的陆军时，大明随随便便就接出了一支等于欧洲各国陆上力量总和的庞大陆军，还有一支超过欧洲各国海军的海上力量。

但这并不是全部，更为可怕的是，过去多年间技术上的领先，让大明在科技上同样远远领先于欧洲各国。

铁路、轮船、蒸汽机……

所有的这一切，都象征着大明的强大。

可是，现在如此强大的大明，愿意为保卫他们的民众显露出他的力量吗？

这一次，梁同之所以来到再一次来到中都，就是为了向内阁申诉，请求大明派兵保护。

可是，这有可能吗？

如果是因为大明的国民在异域遭受侵害，那么大明很有可能会派兵加以保护，对此，梁同绝不会有丝毫的质疑，毕竟，他也曾在鸿胪寺任职，他也知道，在绝大多数时候，鸿胪寺的职能就是保护侨民。

但是，这一次，他所要争取的却与过去不同。

曾几何时，梁同于梁家一直都是一个异类的存在，他并没有试图凭借梁家的影响去谋求一官半职，甚至在书院毕业后，他所选择的也是鸿胪寺，也是前往海外任职，当然，他之所以去海外，并不是为了官职的晋升，而是为了了解海外，是出于对外洋的好奇。

多年来在鸿胪寺的任职的他，甚至在某种程度上与梁家的关系越来越远，直到数年前，梁家一夜覆灭之后，面对父兄被流放，梁家没落的现实，他也曾极为苦闷，尽管那一切与他没有任何关系，他仍然是天朝的三品大员，但是他最终还是作出了一个决定帮助梁家重新崛起。

对于已经年过五十的梁同而言，他清楚的知道，梁家的未来不在他的身上，也不在他那几个女儿的身上，所以他只能把目光投向几个逃出桂国的子侄，在他们几个人中，他选择了梁华明，不为其它，只是因为梁华明的选择，在他看来，更有几分崛起的可能。

民防队队长这个职位看似并不怎么显赫，但是却让梁华明能够接触到兵权，梁家为什么覆灭？以财富依赖王权，最终难逃覆灭。可是兵权却不一样，尤其是是现在伪周的局势……

半闭着眼睛，梁同想到了伪周的局势，现在莫卧尔人想要发兵吞并伪周，对于梁家来说，这是极为难得的机会，也正因如此，他才会前往伪周拜见国相，然后又与梁华明见面，现在又回到了中都，为伪周寻求外部的助力。

因为曾在鸿胪寺任职多年的关系，所以梁同在朝中有很多熟人，甚至就连同首辅方以智，也和他有私交，在前往鸿胪寺递交请愿书之前，他当然要先见一见方以智。

“侨民的请愿书？”

方以智诧异的看着梁同，然后反问道。

“儒涛，你应该知道，那里是什么地方吧！你在鸿胪寺那么多年，又岂不知道朝廷对待他们的态度？”

方以智口中的他们当然不是指侨民，而是指“伪周”。

“不接触、不承认，但是要纵容，因为朝廷并不希望莫卧尔帝国统一天竺，而是希望当地陷入分裂、混乱，无论是南方的土邦或是伪周，他们的存在，都符合大明的利益，至少在某种程度上，而在另一方面，伪周在当地推行的教化，也是有利于大明的，一个混乱的天竺，不仅仅是地方的分裂，还应该是文化上、宗教上的分裂，佛教的重新进入以及孟加拉的教化，会进一步撕裂当地……”

作为曾经的鸿胪寺高官，梁同自然非常清楚，大明对待天竺的态度，甚至也正因如此，他才会选择梁华明，因为他知道，天竺的将来，知道几十年后，大明会进入四分五裂的天竺，而在那个四分五裂的天竺之中，如果梁家能够抓住机会，也许就会拥有出人意料的机会。

谁知道呢？

尽管无法预知未来，但是可以肯定的一点是，未来梁家至少有机会成为新王朝的军功勋臣，这样的勋臣才真正的勋臣，而不是桂国那样，凭借着财富和姻亲等关系成为勋贵，最后忘乎所以，直接导致了梁家的灭亡。

同样的错误梁家不会再犯的。

但是梁家还需要一个机会，而这个机会，只有眼前的这位首相能够给予。

“既然你知道，那就应该明白，朝廷是不可能向那里派兵的，毕竟，不与他们发生接触，这是早就定下来的基调，这是原则问题！”

方以智摇着头，然后看着梁同说道。

“几年前，你辞职时，所有人都知道你肯定有自己的想法，梁家……”

沉吟片刻，方以智说道。

“梁家的事情，都已经过去了，至于将来，梁家不还是淮安君嘛，有些东西，放下来，总是好的。”

“首辅，梁家之所以有今日，全都是罪有应得，在下之所以会请天朝派兵，是因为，这关系到大明的利益！”

梁同摇着头，否认了这件事与梁家的关系。

“一个混乱且分裂的天竺，才是大明所需要的，可一但德里方面击败了伪周，到时候，出现在大明身边的，就有可能是一个统一的天竺，这绝对不符合大明的长远利益，或许，帮助伪周渡过难关，并不符合大明对待伪周的基本原则，但是就未来的利益来说，在某些问题上作出让步，是符合大明长远利益的。”

梁同的语气不紧不慢，只是直接了当的讲述一个最直白的道理统一的天竺不符合大明的利益。

“他们是汉奸！”

方以智直接回答道。

“这是原则问题！”

“吴三桂早就死了！”

“可还是改变不了，伪周的出身不正。”

“出身不正？又不是承认他们，只是派兵去保护侨民而已，与伪周有什么关系？”

面对方以智的回答，梁同玩起了文字游戏。

“这就是你的打算？”

盯着梁同，方以智反问道。

“是为了大明。”

梁同仍然坚持着原本的态度，他看着方以智，然后又说道。

“为了大明的长远利益！”

大明的长远利益是什么？

一个没有统一的天竺，对于这一点，方以智当然很清楚，但是他同样很清楚，对于大明而言，出兵保护伪周，可能引起什么样的轩然大波。尤其是对他这个首辅而言，这甚至可能直接导致他的去职。

“不，”

摇摇头，方以智说道。

“大明的长远利益？大明的长远利益，即使是没有伪周，也可以得到维持，在南方，还有很多土邦，他们会选择站在德里的对立面，选择站在大明的一方。”

方以智颇为自信的说道。

“毕竟，强者，永远都不乏追随者，那些人更乐意为大明的马前卒。”

“那又怎么样呢？”

面对自信满满的方以智，梁同直接反驳道。

“那些土邦或许会追随我们，或许愿意成为大明的马前卒，但是，他们是天竺人，无论是信仰的什么宗教，他们都是天竺人，他们的目的并不仅仅只是为了维持统治，除了维持统治之外，他们还有更多更为高大的目标，比如，成为一个强国，或许现在没有这个想法，但是将来，谁知道呢？万一有一个中兴明君，谁知道他们会不会有这样的想法呢？”

笑看着方以智，梁同又说道。

“可是对于伪周而言，以少役多，以外役主的他们，所思所想的问题，永远都是一个问题维持统治，对于他们来说，所有的一切问题，都没有这个问题重要，他们不在乎“国家”是否强大，因为强大与否并不重要，重要的是他们自身的统治，重要的是维持统治就可以维持他们的特权，至于强大，在追求强大的道路上，势必不可避免的需要给予土人很多权力，甚至会导致大量的土人进入权力机构，这势必将直接威胁到他们的统治，威胁到他们的特权，对于他们而言，这显然是无法接受的，所以在强大与统治之间，他们更愿意不计代价的维持后者，如果交好大明可以帮助他们维持统治，他们必定乐意给予大明特权，割让土地给大明，只要对他们的统治是有益的，那么就没有什么是不可以牺牲的，“量天竺之物力，结大明之欢心”，这些年，他们之所以愿意主动的给予大明侨民那么多的特权，不就是明证吗？如果换成其它人，他们愿意主动给予那么多特权吗？”

梁同的回答让方以智的目光发生了一些变化，他的眉头身蹙，然后整个人就陷入沉思之中。只是稍加思索，他就明白梁同的话确实有他的道理，对于伪周那个出身不正的国家来说，他们以外人的身份进入天竺，“以少役多”的他们，绝对不会追求什么中兴，他们所思所想，大抵上也就是维持统治，维持自身的特权，如果交好大明可以帮助他们获得这些，他们必定乐意交好大明，乐意维权大明足够多的特权。

可是……

这件事并没有他说的那么简单，毕竟，大明上下，谁不知道吴三桂，而伪周永远都绕不过吴三桂，吴三桂当年引清军入关，确实犯下的滔天大罪。

“吴三桂……”

不等方以智说完，梁同说道。

“已经死了那么多年了，现在再去计较这个人，又有什么意义，而且，此次出兵，并不是为了帮助伪周，其实，以伪周实力，完全可以抵御的德里进攻，毕竟，这么多年，德里方面就没有在他们身上占过便宜，这次德里倾国之兵来袭，看似来势汹汹，可是实际上，战事却很难持久，不说其它，一旦进入雨季，就是疾病也能让他们大伤元气，可要是如此，对于大明又有什么好处呢？”

看着方以智，梁同继续说道。

“大明需要的是什么？是一个四分五裂的天竺，这才是大明所需要的，至于吴三桂……不过就是死人一个罢了。”

一个死去多年的死人罢了！

尽管方以智知道他说的是实话，但是方以智同样也很清楚，吴三桂这个人，无论如何都绕不过去。

出兵救援侨民，这等于直接支援伪周，这件事必定会在国内引起轩然大波，想到其后可能引起的风波，方以智整个人都陷入了沉默之中，有些事情很难做出选择，尤其是面对某些利益的时候。

在他犹豫不决时，梁同拿出了一张纸，然后说道。

“其实，这件事，想要解决它，也很容易……”

看着梁同拿出来的地图，方以智先是一愣，思索片刻后，他说道。

“这件事……绝对不是方某人所能决定的！”