兴乾十八年二月底的一个上午，狂风呼啸，寒风刺骨，即便是到了二月，这天空中仍然飘扬着雪花。
北方的冬天总是如此的漫长。
可即便是在这温度表定在了零下十几底的低温的时候，却仍然有两位穿着藏青色呢绒大衣的男子沿着大沽码头的防波堤走了过来。尽管他们身上的大呢样式相同，但是他们头上的帽子却有不同，一个戴着海军的军帽，而另一位则皮草帽。因为他们的相貌秀像，所以对这两个青年的关系，大家一眼就瞧了出来。
他们是兄弟。
只不过，没有多少人知道，他们是同父异母的兄弟。
大沽码头的防波堤在过去的十几年间，一直都是这个样子，对于许多人来说，这座防波堤是新鲜的，毕竟，这是十年前才出现的新事物，十几年前，海军出钱修建了防波堤，使得这里成为海军的一座备港，一座小型的港口基地。
不过，民间的船只也会进入这里，尽管在很多时候，民间的船只往往都是直接驶入海河，直抵天津，但到了冬天，那些海船就能呆在大沽港。而且如果海船没有蒸汽机的话，也只能进入大沽港。
也正因如此，大沽港尽管是海军兴建的港口，但是现在却是军民两用港，只不过，这里的民船永远多过军舰，不过即便是如此，这座港口仍然为官府带来了巨额的收益，毕竟，大沽港是北直隶唯一的也是最重要的港口。
因为只是备港，所以港内的军舰很少，只有几艘小型巡逻舰，如果不是岸上的堡垒要塞，很难让人觉得它是军港。不过从防波堤上看去，仍然可以看到要塞处的炮垒。
兄弟两人来到了防波堤的尽头，他们站在灯塔下方，凝视着远方，看着远处的大海，看着海上的帆船，谁也没有有主动开口，只是站在那里，任由海风吹来，人只管向大海望去。
“下个月，佩儿就生了。”
良久的沉默之后，朱和嘉看着远处说道。
“嗯，我知道，所以我才会来这里，我想，在临走之前，和大哥见上一面。”
朱和域的脸上带着笑，佩儿是太子妃，如果她生出的是儿子，那么他这个二皇子就要往海外就国了。
所有的一切都有〈皇明皇位继承法〉在，任何人都不能违背这一法律。当然，即便是如此，在宗人府今年排排出的皇位继承排位上，他朱和域仍然是大明皇位的第三继承人。
为了避免发生诸如英宗、世宗等皇位更迭时可能发生的变故，父皇特意命人制定了〈皇明皇位继承法〉，每当有新的宗室子弟出世之后，宗人府都会重新编写继承顺序，并将其告知天下，任何人都可以查阅。
这种以法律的方式确定的皇位继承顺序，直接了当的阻止了像“土木堡之变”后，大臣以“免主少国疑”为由劝服太后，立王朱祁钰为帝，进而导致了皇位动荡的局面，所谓的“主少国疑”，不过只是大臣们为了获得拥立之功的借口。毕竟，“疑”的不过只是大臣，百姓不会怀疑，天下也不怀疑，所谓怀疑者，正是那些大臣，他们只是借此谋取权力罢了。
而继承排序的出现，则从根本上排除了“拥立”的可能，毕竟，按照继承法的规定，敢建言逆序者以从逆罪诛九族，换句话来说，无论在任何情况下，大明都将严格的遵守这一继承顺序。而朱和域，这位曾经的第二继承人，也将因为皇太孙的出世，成为第三顺位继承人。
不过，对于那个皇位，他从不曾渴望过，毕竟，相比于几十后才能继承的皇位，对于皇子而言，就国后为一国之君的诱惑更大。
而且，与旧时所谓的“天家无情”不同，朱和嘉与朱和域的感情极为亲近，毕竟，他们的母后母妃本身就是好友，而且在父皇的刻意引导下，他们虽然是同父异母，但是因为自幼生活在一起，感情却远胜过亲兄弟。
“晋国离这里很远……”
朱和嘉看着身边的弟弟，语气显得有些不舍。
“你我此次分别之后，也许……”
眼帘微垂，朱和嘉强忍着内心的不舍。
“今生再无相见之日了。”
说出这句话的时候，他的目中微红，险些流出泪来，尽管对于这一切早就有了准备，但是想到从今以后，再也见不到弟弟，心里自然难受到极点。
“不是还要再等两年嘛。”
朱和域咧嘴笑道。
“十六岁封国，二十就国，我才十八，还要再准备两年，大哥，你可不要怪我到处拉人啊，我那里最缺的就是人……”
看似在开玩笑的同时，朱和域最后语气又变得有些低落。
“哎，说实话，真的挺舍不得这里的。尤其是……唉，大哥，你说将来我的侄子会记得我吗？在他的眼里，我会不会只是晋国王君？而不是他的叔叔？因为他根本就没有印象啊……”
想到侄子可能不记得自己，朱和域的心里一阵五味杂阵。
“怎么会不记得你，我会告诉他的，而且，将来，也许，他可以做船去晋国，毕竟，身为皇家子弟，巡视诸夏，也是理所当然的。”
三年前，身为皇太子的朱和域就曾代表父皇前往南天门，巡视帝国最南端的国土，顺便访问了秦国、周国、桂国等诸夏。将来他的儿子也将会履行同样的责任。他将会去更远的地方。
“嗯，那样的话，我要尽快把我的铁船造出来，”
“铁船？”
诧异的看着弟弟，朱和嘉的语气有些不解。
“嗯，我定造了一艘铁船，而且会用新式的三胀蒸汽机，还有有螺旋桨，我估计，它的航速可能超过14节，最重要的是，他它是用铁板造出来的。”
说完这番话，朱和域眨着眼睛说道。
“也许，我这一艘船，就可以击败一只舰队，毕竟，它的船板是铁造的！”
“那你准备击败谁的舰队？”
看着弟弟，朱和嘉笑着反问道。
“新夏那边，可没有舰队让你去击败，相比于舰队，你现在需要的是移民船，大型的移民船，把尽可能多的移民送到晋国，才是正理，至于海上力量……”
摇摇头，朱和嘉指着港湾中的几艘小型的巡逻队，然后说道。
“皇家海军，有几十艘封存的巡航舰，虽是十几年的旧舰，可是用于海上巡航，却没有任何问题，而且价格便宜，至少在晋国的人口突破100万之前，都不需要考虑海上的力量，毕竟，晋国并没有扩张的必要性，与其建立海上力量，不如尽可能的扩充船队，把尽可能多的移民送到晋国……”
作为海军军官的朱和嘉，自然知道海军舰队的用处，海军是进攻性的。
“和域，你记得父皇曾说过，海军进攻性的，立足于防御性的海军，是没有前途的，而大明想要在这个时代获得更多的土地，就必须要建立一支强大的海军，我们的海军规模是欧洲各国海军的总和，这意味着，皇家海军的舰队可以为所有的封国提供保护，你们只需要提供港口就可以了，在这种情况下，诸夏发展海军，无疑是一种浪费，就像秦国、周国他们，顶多就是有几艘武装商船，其实也就是以防万一，万一土人作乱，他们可以乘船离开，仅此而已……”
想到在南洋各封国，了解到其海军舰队的职责，朱和嘉忍不住摇头轻叹。
“不过，即便是如此，他们的舰队在土人的面前，也是极为强大的，是不可战胜的力量。”
“大哥，我可是花了大钱的！”
意识到自己的舰队无用，朱和域有些郁闷的说道。
“其实，我对舰队并没有兴趣，只是喜欢而已。”
就是因为喜欢，所以才愿意花大笔银子去打造舰队，即便是他压根就没有想过打造舰队。
“我只是想造一艘玩玩，毕竟，蒸汽机、铁甲、螺旋桨，这些真的很有意思。”
了解弟弟性格的朱和嘉知道，他只是对那些技术感兴趣，至于军舰？不过只是喜欢罢了。笑着说道。
“可你现在需要的是移民船，这样吧，你把这件事告诉父皇，让父皇出钱收购就是了，没准还能挣上一笔。”
“大哥，你这么可不地道，要是让父皇知道，你这么算计，肯定会不高兴的。”
朱和域笑说道。
“在商言商，你既然造出了铁甲舰，如果性能确实非常优良的话，那么，你就应该卖个高价，海军想买，也必须要掏银子，这是最基本的准则。也是父皇所希望的。”
多年来，在朱明忠的教导下，朱和嘉并不像过去的皇子那样，会有“皇帝坐有四海”的想法，更不为因为喜好，要求百姓或者地方无尝的进贡，即便是那些商人愿意进贡，那也是经过仔细认证的，是用“皇家御用”的名衔换取商人的进贡，这种利益交换，商人们从中获利更多。
“而且，我相信，海军也肯定愿意掏高价，毕竟，海军也希望籍此推动人们研究新技术在海军舰船上的应用。”
一直以来，军队在新技术的应用上，都是有为积极的，毕竟，新技术意味着他们可以对敌人形成压倒性的优势，在目睹了燧发铳、击发铳对敌人的一系列压倒性优势之后，海军同样也希望能够获得一些绝对的技术优势。
“蒸汽机，螺旋桨，总比明轮更好一些，如果你去和海军谈的话，可以趁机低价索要几艘巡航舰，毕竟，如果出现了铁甲蒸汽舰，木壳的风帆巡航舰就会被淘汰，海军肯定很乐意淘汰一批军舰的。”
他们向前走了几步，然后朱和嘉才说道：
“和域，到了晋国之后，你准备怎么做？”
“嗯，我也不太清楚，但是那里的环境，很适合发展牧业，应该是以养马为主，毕竟，南洋很多地方都需要马匹，暂时应该是这样。”
“确实应该因地制宜，不要因为百姓擅长耕种，就非要耕种，有些地方是不适合耕种的，米粮不足，可以直接从南洋购买，南洋各封国的米粮产量很高，出口马匹，换回米粮，应该是划算的。”
两人一边走，一边聊着，相比于中原，晋国除了一座城，还有十几万移民之外，可以说是一片空白，也正因如此，对于弟弟的将来，朱和嘉总想了解的更多。
“夏天，巡航经过海州时，我曾见过父皇，和父皇讨论过你的封国。”
“哦，那么你们谈了些什么？”
“父皇认为，新夏的封国，将来会各有所长，让我不需要为你们担心，而且相信你们将来必定会在那里开创不逊色于大明的文化，这也是分封诸夏的用意，是为了文明的竞争。”
“晋国怎么能够与大明竞争呢？”
朱和域笑道。
“大明何等辽阔，人口何等之多。”
“现在不行，一百年、两百年后，或许也不行，但是父皇说，这种竞争，不在于国力上的竞争，而在于文化上的竞争，这种文化上的竞争，不仅会让华夏文明再现百家争鸣的辉煌，而且还会有利于科学上的创新，激烈的竞争，会让我们不至于失去前进的动力。”
沉吟片刻，朱和嘉朝着大海看了眼，然后说道。
“父皇说过，倘若有一天，大明击败了所有的国家，即便是一统世界，那么，势必会带来一个结果，就是失去了进步的动力，就像秦朝一统之后那样，秦汉之后，我们面对的只是周边蛮夷，文明的发展，就陷入了某种停滞，因为没有了国与国之间的技术竞争，而在战国时，这种竞争关系到国家的生死存亡，所以……”
朱和嘉边走边朝他望了一眼，然后又把头扭向一边。
“内部的竞争也是竞争。”
“我知道，”
朱和域有意停顿一下。
“其实，父皇的意思，肯定并不仅仅是内部竞争，而是两三百年之后，诸夏之间势必会有吞并，会有征服，尽管我们的血缘相同，但是……当年周天子分封天下时，很多封国也是姓姬的。”
说出这句话后，朱和域朝着远方看去，然后说道。
“父皇是担心将来有人建议你削藩是吗？”