急需的粮食有了着落,承祚可没有闲功夫等下去。当即与浩大磋商后便调集两百余艘空船,前往琼州府。
三天的航行,给了承祚颇多的感触,如今的南海虽还有战事发生。可却已经安宁了许多,以前这里的海盗随处可见,如今却难得看到一个。
海豚是大海的精灵,也是海洋生物中与人类最为亲近的物种。看他们成群结队的海洋中畅游,承祚心里也是一阵舒畅。
琼州府也就是当代的海南岛,地处亚热带地区,四季如春。三天的航行很快便已经快要抵达。
沿着海岸线行走,郁郁葱葱的树木与蔚蓝色的海水互相呼应。成为一副梦境中才有的风景,没有污染的海洋是这样的美丽。
琼州被称为天涯海角,向来都是流放官员的地方。这里本该是一片荒芜之地才是,但当两百艘战船停靠琼州府的码头后,承祚却看到了不同想象的景象。
“这便是有着天涯海角之称的琼州府?”承祚愕然的望着身旁的小海。
“将军,这的确就是琼州府。”面对承祚的愕然,小海则显得理所当然。
琼州府极少有大明的人到来,加之大明建国以来都是施行禁海。更是把琼州府给隔绝出去,这里的知府俨然成了当地的土皇帝。实实在在的天高皇帝远,没有任何的管束。
承祚意识到自己的想象是完全错误的,他收起脸上的愕然,沉声问道:“这琼州府如今是何人在掌管?”
小海对琼州府似乎很是熟悉,想也不想便言道:“将军,这琼州府向来都是陈氏一脉的族人在掌管。大明开国之初,这里还需要上交赋税。可后来也不知是朝廷把这里给忘了,还是以为这里是天涯海角太穷,总之后来琼州府连赋税都不用上交了。”
承祚闻言后眼睛顿时发亮,单手摸着下巴,嘿嘿笑道:“那就是说,这次我们过来可以名正言顺的要粮食了!”
小海拱手附和:“将军的确如此,根据属下的了解,这琼州府应该也有三十几年没有上交赋税。这次将军率领大军前来,想必这琼州知府一定会识相。”
承祚却摇头言道:“话虽是这样说,但这琼州府脱离朝廷管制已经多年。我们也不能大意,必要的威压还是要做足。抓在手里的东西才是属于我们自己的,大军前来可不是仅仅用来当摆设。”
顿了一下,承祚猛然下令:“所有人听令,除了留守战船之人外,全部上岸。必须迅速控制琼州府,本将军要的东西会自己去拿,不需要假手于别人。”
“是,将军!”十几个将领包括小海在内,拱手齐声回应。
很快,东江军两万将士开始陆续上岸,兵分几路直奔琼州府城。
东江军的威名早已闻名天下,强大的军容以及武力,还有那些高高飘扬的东江军旗帜。无不令琼州府上的官兵胆颤心惊,不敢有任何的抵抗。
陈定,琼州府的现任知府,当他在犹如皇宫一样的府衙里得知,一群不知从何而来的东江军,凶神恶煞的冲上琼州府后。他开始惊慌起来,琼州府一直都很太平,从未发生过什么大的战事。
突如其来的变故让这个肥胖的知府慌了心神。好在有他的狗头师爷为其出了主意,让他立刻派人前去询问清楚事情的始末。
陈定这才冷静下来,直接让师爷亲自前往。师爷很是不情愿,没想到自己搬起石头砸自己的脚。
但在面对陈定恐吓的眼神,他还是不得不带人前往。经过十几道关卡的盘查,师爷好不容易才见到了承祚。
得知来的是知府的师爷,承祚勉强给了一点善意,然后言明自己只是奉旨前来征收琼州府先前所言欠下的赋税。
三十几年的赋税,这可绝对不是一个小数目。而师爷在闻知后,他却直接松了口气,嬉皮笑脸的说:“原来如此,如果将军只是前来征收赋税,完全无需这样大动干戈。”
承祚闻言后很是惊讶,但他却没有表现在脸上,不动声响的说:“这么说你们有足够的粮食补上先前所欠的赋税?”
师爷很是淡定,微微点头言道:“请将军随我一同到府衙去,到时知府大人一定会给将军一个满意的答复。”
承祚偏头望向小海,后者对其微微点头,表示可以。既然熟悉本地的小海都这样说了,承祚也没有什么好犹豫的,当场便答应了师爷的邀请。
在东江军强大的武力威压之下,琼州府的城镇早已完全敞开了怀抱。府城的防务更是直接替换上了东江军,承祚一路走过来,都表现得很是满意。
得知东江军主帅到来,陈定早早便已等候在府衙外恭迎。强大的威压下,陈定一点脾气都没有,客客气气的与承祚商议了一番。
在保证自己的人身财产安全之后,陈定居然直接下令,放开整个琼州府的粮仓。任凭东江军索拿,如此慷慨的知府,倒是令承祚感觉到有些许的不好意思。
而承祚那里知道,琼州府最不缺的就是粮食,这里的水稻一年三季成熟。当承祚带着好奇心,在陈定的陪同下,亲眼目睹了三季稻后。他心里发出一阵哀嚎,这就是大明到处闹饥荒,而这被忽视的地方却每年都有很多的粮食烂在地里。
与其它刚来到琼州府的人一模一样,承祚也彻底当了一回‘乡巴佬’。当地人用看傻子一样的目光看着那些疯抢粮食的东江军。
在这里的稻子,就好比田地里头的野草一样不值钱。老鼠进了粮仓,饱汉不知饿汉饥这便是东江军士卒的感慨。
两百艘空船,仅仅用了不到两天的功夫,便已经完全装满。看着码头上依旧在络绎不绝的运来的粮食,承祚痛恨自己为什么不多带些船只过来。
嬉皮笑脸的陈定,看到了东江军的强大实力,他主动找上承祚。无事献殷勤,把琼州府仅有的三十几条船借给承祚运送粮食,而后希望他能够帮自己解决一些问题?(未完待续)