御膳房内。
水汽蒸腾，热气扑面。
素依进来便看到这样一副场景，这世间的一切都在改变，可唯独这皇宫却是日复一日，年复一年的这般光景。御膳房更是雷打不动的模样，仿佛无论外面发生怎样的变故，这里也绝不会有一丝一毫的改变似的。
“让开！”
素依听到声音便向后退了两步，那个小太监急急地冲过来冷不防撞了她一下，素依的身子本就未痊愈，被他一撞，脚下没站稳便向后倒去，正在此时一双强有力的手在她腰际轻轻托了一下，她这才站稳身子，长吁一口气，向身后那人望去，却是五阿哥弘昼，素依急忙从五阿哥身侧退了几步，行了个礼：“五阿哥吉祥。”
弘昼怔怔地望着她，几日未见，她依然是素面如玉，谦顺恭谨，只是模样憔悴了许多，身形也消瘦了不少。他方才在她腰际托了一下，却发现她的腰身空荡不盈一握，草绿色的宫装穿在她的身上却显得极不合身，怎么她竟瘦弱成这个样子？脑海中又浮现那晚冒然闯进内室的情景，不由得心中一动，只如石入湖，泛起一圈又一圈涟漪。
御膳房里的人见到五阿哥早都行了个礼，等着五阿哥的回话，只见五阿哥怔忡地望着素依，似乎在出神。
魏良红干咳了几下，走到五阿哥面前，打了个千儿说道：“奴才给五阿哥请安。”
弘昼在才回过神来，挥了挥手道：“都起来吧。”
“不知五阿哥今日到御膳房来有何吩咐？”魏良红细声问道。
“皇阿玛这几日不思饮食，我想来看看魏总管是怎么管理御膳房的？怎么偌大的御膳房竟做不出一道可口的饭菜？”弘昼早就听杏儿说过魏良红，本就对他不满，见他一副谄媚奸诈的模样更是厌恶，于是便冷声问道。
魏良红匍匐在地，战战兢兢地说道：“五阿哥饶命，最近天气炎热，奴才也是没有办法啊，每一道菜，奴才都是尽心尽力的去准备的，只是……只是……”魏良红伸手擦了擦脸上的汗水，吞吞吐吐地说。
“只是什么？”弘昼问道。
“只是这天儿酷热难挨，万岁爷不思饮食想来不是因为饭菜不合口，而是因为肝火过旺。”魏良红战战兢兢却不知道该如何回答，思索许久，这才嗫嚅道。
“噢？魏总管几时变成太医了？”弘昼的唇边绽开一抹若有若无的笑意。
笑声落在魏良红耳中却是无比刺耳，让他胆战心惊，他急忙说道：“奴才不敢。”
“起来吧！”弘昼道。
“谢五阿哥。”魏良红这才哆哆嗦嗦地站了起来。
“皇阿玛想吃些点心茶果，魏总管以为如何？”弘昼道。
“奴才这就去准备。”魏良红说道，说完就要去吩咐疱人准备。
“天气炎热，皇阿玛又肝火过旺，魏总管确定你能了解皇阿玛想要的是什么吗？”
魏良红擦了擦脸上流下来的汗珠，吞吞吐吐道：“奴才不知，还请五阿哥明示。”
弘昼抿唇不语。
正在此时，一个娇俏的身影远远地走了过来。只见她着了件彤色的锦缎长袍，上面绣以茉莉的图样，袖口用银线勾了些暗纹，举手投足间，流光溢彩，面容艳丽，却隐隐透着些骄狂之色。一只皓白如雪的手持了把美人团扇，悠悠地晃动着，烈日正浓，打在她手指上的红宝石戒指上让人觉得刺眼。
素依蹙了蹙眉，这女子的模样该是嫔妃，可到底是哪一位呢？又为何在此时来御膳房呢？
弘昼注意到素依的眼神，便跟着望了过去，见到那女子便走出御膳房踏进院子里，对那女子微微拱手，说道：“安贵人怎么有空到这御膳房来？”
安贵人摇了摇手中的扇子，挑眉笑道：“我是受人之托而来，没想到五阿哥也在啊？”
弘昼笑了笑，“我见皇阿玛这几日不思饮食便来这御膳房看看有什么可供皇阿玛消遣的点心小菜，略尽孝道而已。”
安贵人点了点头，一众宫人早已躬身行礼，正等着安贵人的回话。
安贵人薄唇微挑，笑道：“都起来吧！”
魏良红走到安贵人面前，拱手道：“不知安贵人前来有何吩咐？
安贵人拿帕子擦了擦额间的汗珠，素依远远便闻到她身上散发出的玫瑰花的香味，只听她缓缓说道：“万岁爷在御花园小坐，想吃些点心，可方才御膳房送去的点心，万岁爷却不甚满意，前些日子张大人进贡了一道名曰玉露蒸芙蓉的糕点，万岁爷吃的甚为欢喜，可现在吃不着了，只因那做点心的厨子回老家颐养天年去了。本宫却觉得宫里的厨子比之宫外乃是天壤之别，不过一道小点心，宫里那样多的疱人岂有不会的？所以本宫便信誓旦旦的向万岁爷打了包票御膳房定能做出比之更美味的糕点来。”
安贵人的声线妩媚动人，落在众人耳里却是胆战心惊，万岁爷的心思谁能摸得透？玉露蒸芙蓉，众人尚且不知做法，何况是做出比之更美味的糕点？御膳房一众人面面相觑，一时无语。素依却是心中一惊，怎么会是这道糕点？
魏良红脸色煞白，迟疑的向安贵人问道：“敢问安贵人可知那玉露蒸芙蓉是用何食材所做？”
安贵人嫣然一笑，说道：“那魏总管可问倒本宫了，本宫又未曾食用过，怎会知晓？难不成御膳房中竟无一人做得出？”
魏良红脸上的汗水不住地朝下落，就连衣衫也浸透了，他吞吞吐吐道：“这……这……”
安贵人斜睨了他一眼，轻轻地摇了摇手中的扇子，嗟叹道：“怎么天气这样炎热？顺便制些冰果茶水吧，万岁爷可还等着呢！”
魏良红朝秦汉使了一个眼色，询问秦汉的意思，却见秦汉并不理他，仿佛没瞧见似的，低着头。魏良红心中大怒，却无法发泄，只得恨恨地咬了咬牙。
却突然听到一个清脆的声音响起：“这道糕点倒是有一人会做。”
安贵人看向说话的那人，是一个普通宫女，只见她向安贵人行了个礼，说道：“这道糕点御膳房有一人会做。”
魏良红本是心中焦急万分，此时见杏儿站出来只觉得如沐春风，不由得大喜，说道：“是，御膳房只有她会做。”说着便向杏儿指去。
安贵人瞧了瞧杏儿，启唇问道：“噢？你会做这道糕点？”
杏儿见魏良红指着她，心中觉得好笑，她哪里会做糕点，会做的人是素依。只是魏良红不清楚状况，见她走了出来还道会做的人是她。
杏儿摇了摇头，说道：“奴才精于烹饪菜肴，却不善于制作糕点，只是奴才知道谁人会做。”
素依立在一众宫人之中，听到杏儿如此说，不由得心中一紧，杏儿她……
只见杏儿伸出一只纤纤玉手指向一个人，众人皆随着杏儿手指的方向望去，这一望，众人脸色各异。
魏良红脸色发青，秦汉面上带喜，弘昼勾唇一笑，安贵人的表情却是淡淡的，似乎她早已料到，素依则是一脸的迷茫。
见众人目光灼灼的望着她，素依只觉得如芒刺在背，心中极为沉闷，她静静走到安贵人面前，行了个礼，道：“奴才给小主请安，小主吉祥。”
安贵人点了点头，笑道：“你可会做点心？”
素依微微颔首，答道：“是。奴才曾学过一点皮毛。”
“那本宫方才问话你为何不出来？”声音里透出些许的不满，可安贵人的脸色却未变，仍是一副笑吟吟的模样。
“奴才只是一名普通的夫役，不是疱人，不便应承。”素依恭敬地说。
“夫役如何？疱人又如何？只要你能做出让万岁爷满意的点心来，便是一个乞丐，万岁爷也会赏赐与你。”
弘昼不禁眉头一皱，安贵人的话未免有些过了，她这样岂不是在羞辱素依？如此想着，目光便向素依望去，素依恭顺地立在安贵人面前，从这个角度只能看到她修长莹白的脖颈，却无法探知她的神情。
“既然找出会做点心的人来了，那便让她做吧！就晋她为疱人也未尝不可。本宫就先回御花园等着了，魏总管，可莫要让万岁爷久等啊！”安贵人瞥了眼魏良红，高声说道。
魏良红心中极不情愿，却无可奈何，应道：“奴才遵命。”
安贵人这才领着一众宫人离开，只是走了几步却转身给了弘昼一个意味深长的眼神。
弘昼走到素依面前，低声说道：“你快些去准备吧，皇阿玛可还等着呢，让杏儿帮着你，有什么需要的尽管吩咐御膳房的宫人。”
素依点了点头，道，“是。”
弘昼望着她，她还是那样恭顺温婉的模样，低垂着眉眼，额前的刘海覆盖住眼睑，看不清一丝表情，弘昼叹了口气转身离去。
杏儿走到素依身旁挽住素依的手臂，喜笑颜开说道：“咱们赶紧去准备吧。”
魏良红经过她们身旁时冷冷地瞧了她们一眼，嗤鼻一笑。
杏儿嘀咕道：“狗奴才！”
素依拉了拉她的手臂，示意她噤声。（未完待续）