话说贾琏欲退尤二姐之亲, 贾珍父子还想趁机去占便宜, 如何肯应？忙笑道：“咱们家什么时候这样迂腐起来了？你素日也不是这样的人，今日倒想起这个了？”

贾琏微微一笑，道：“什么是迂腐？牵扯到我的身家性命, 我自然该小心。”

他与贾珍父子也好了一场，况素知贾珍在逗蜂轩聚众取乐, 便劝道：“大哥哥也该收手了，如今咱们虽不怕, 到底外人也看着, 倘若冷不防叫谁弹劾一本，竟是吃不了兜着走。”

贾珍不以为意，道：“怕什么？谁敢？”

随即醒悟道：“你莫不是怕人弹劾才退亲的？你不必怕, 有我呢！”

贾琏苦笑, 他倒不怕这个，只是毕竟娘舅更要紧些, 他还想依靠娘舅博得前程, 将来好重归正房呢，既然孔顺不准他娶亲，他听着就是，横竖就是个雪作肌肤花作肠的女子，也不是没有遇到过比她更标致的。

贾珍又道：“好兄弟, 你真真不必在意这个，正经成亲要紧。”

贾琏连连摆手，道：“话到这个份上, 我还知法犯法？好哥哥，快饶了我！那些银子我都不要了，还能怎样？好在还没让那张华退亲，倘若二姐有心改过自新，用我置办下的首饰妆奁房舍下人嫁给他便是，再赏那家几两银子置房买地过日子，也算一双美满姻缘了。”

贾珍父子暗暗撇嘴，便是贾琏不娶二姐，也不能便宜了张华去，况且二姐也看不中张华衣食无着的落魄样儿，还不如暂且养在闺阁中，偶尔得了空便去乐一乐。

父子两个仍要劝贾琏，奈何百般解劝不得，见贾琏铁了心，心内虽奇异，只道他畏惧凤姐之威，也只得罢了，幸而得了置办首饰妆奁房舍下人等银子也有上千两，二姐三姐原也不是正经人，倒也能给尤老娘母女三人一个交代。

他们却哪知贾琏最是个贪财的，油锅里的钱还捞出来花，此时早已肉疼不已，若是寻常，哪里舍得散出去，不过今日今时母舅严厉刚直，为前途计，只得忍痛舍弃。

荣宁两府外面一干人没有不知的，见贾琏变了个性子，都不觉暗暗称奇。

消息终归是瞒不住，也不知谁说漏了嘴，竟叫里头知道了，自然也传进了凤姐耳中。

虽说贾琏如今未娶尤二姐，但毕竟起过这个心思，凤姐心内浸了一缸子的醋，跑去宁国府大闹了一场，照尤氏的脸啐了一口唾沫，骂道：“便是我们家的戏子，也比你尤家的丫头干净些，什么腌h东西，也想赖在我们家占我们的便宜让琏儿做那剩王八？竟还想对我取而代之？如今咱们去见官，再请族里老人分辨个明白，天底下可有这个理儿？”

一时又骂贾蓉：“天雷劈脑子五鬼分尸没良心的下流种子！没人伦的混账东西！不知天高地厚，成日家调三窝四，净干些没脸面没王法败家破业的营生！自己玩过了不要的烂货也敢往我们家送？花我们的钱养粉头？亏得我对你们掏心挖肺，你们就是这样孝敬我的？”

哭天喊地，厮打辱骂，百般法子，闹得宁国府天翻地覆，瞬息之间，传遍了荣宁两府，不但府里都知道了，便是宁荣街外头，但凡消息灵通的也都知道了，又笑又叹。

倒是尤氏姐妹因此名声大涨，虽是自以为金玉一般，也只得含羞不出。

宝玉一面为尤氏姐妹担忧，一面又纳罕道：“凤姐姐平素也是极爽利俊俏的人，如何今日竟不顾体面闹得这样？倒比那戏台上扮的妒妇还厉害些！”

也没人回答他，只相继去劝凤姐，说贾琏到底挺住了没入彀等语，又有贾母打发人亲自来叫。凤姐本就知道贾琏喜新厌旧的薄情性儿，料想绝非贾琏挺住了，必有其他缘故，难保他旧态复萌，只不肯止歇，直到贾珍叫贾蓉捧了贾琏舍给尤家的一千两银子，凤姐方挽了在尤氏怀里撒泼打滚弄乱的头发，又净面更衣，径自回荣国府。

贾母原疼凤姐，可也不许她闹，坏了贾家的体面，不免说了几句，待闻得尤氏姐妹嫌贫爱富，水性杨花，又恨她们不知羞耻，倒不怪凤姐了，叫来贾琏骂了一顿。

如今里里外外都知道了，贾琏好生没趣，暗恨凤姐不省事，然在贾母跟前也不敢反驳。

孔顺见凤姐积威之下贾琏仍不改好色本性，不觉发了狠，每逢休沐，便叫贾琏来教他礼义廉耻，无日清闲。孔家本与贾家不亲近，每次叫贾琏来，不许他跟贾家别人说，贾琏也想图个清净，每每都是借口吃酒出来，再往孔家听训。

孔顺念及亡妹，教导了贾琏两个月光景，便为他谋了个礼部的主事之衔，令其上任，休沐时仍来听自己教导。孔顺深知贾琏品行，也不敢叫他外放，只好在眼前先看一二年再说。

至于凤姐，孔顺暂且决定冷眼旁观，若是贤妻，且逐渐康复，便叫贾琏改过自新好好和她过日子，若非贤妻，好歹得有个章法拿出来。常言道妻贤夫祸少，贾琏虽好色，却也没做过什么欺男霸女的事儿，不能因后宅不宁落得前途尽毁，无子无嗣。

贾琏得了实缺，自然是喜之不尽，每日起早贪黑，兢兢业业，唯恐叫人笑话。

凤姐见贾琏忽然长进了，登时眉开眼笑，整日嘘寒问暖，暂时也不拈酸吃醋了，毕竟贾琏有了实缺，日日都要上衙门去，五日休沐一日，也没闲工夫去寻花问柳。

又过了几日，琳琅才得了消息，心中纳罕之余，也自为他们欢喜，毕竟贾琏未娶尤二姐，免却了后面凤姐并贾琏多少罪，她可深切记得原著中凤姐曾上告贾琏国孝家孝中停妻再娶呢，这可都是贾琏在抄家时被清算的罪名儿。

对于原著中的尤二姐，琳琅十分不喜，且不说她嫌贫爱富在前，与指腹为婚之人解除婚约，又风流放荡在后，与贾珍父子皆有不妥，甚至也常与宝玉厮混，实是轻浮虚荣已极，最后跟了贾琏，也不过是因为凤姐之病不能好了等着凤姐死后进去做正室罢了。只是她又是一个封建社会的弱势女子，美丽成了悲惨命运的源头，逃不开大家爷们公子的玩弄。

至于贾琏，他虽有良心，也的确机变，论起本性，终究不过是个负心薄幸喜新厌旧爱好皮肤滥淫之辈，绝非女子心中的惜花良人，在爱情上，凤姐配他，着实是可惜了的，但在婚姻上，凤姐却用错了对待丈夫的方法，导致贾琏渐行渐远。

都说爱情是两个人的事，婚姻是一家子的事，经营爱情和婚姻，都要用对方法和真诚。

杨海因笑道：“便是我在营中，也听说了他们家的奇事，真真成了笑话。”

琳琅哼了一声，道：“若是天下男子一心一意，何愁女子不温柔款款？不过是男人负心薄幸，喜新厌旧，反说女子种种不是。琏二奶奶再有千万般的不是，也有一样的好处，可恨琏二爷起心偷娶外室的时候，何曾想过给她体面？”

杨海听了，道：“你放心，我就不是这样的人。”

杨奶奶在一旁跟虎哥儿猜拳，赢了一颗糖豆，闻言笑道：“你要是敢跟那琏二爷一般胡闹，瞧我腿不打折了你的！还是庄稼人好，纳妾还得治罪呢！”

琳琅抿嘴一笑。

其时已是夏末秋初，早在五月初送灵归来后，莫夫人便将苏风接走了，仍回山上。如今琳琅身子愈重，平素也不敢劳累，杨奶奶更是对其嘘寒问暖，爱若珍宝，因去了三房家人，便使唤杨海在家劈柴砍木，杨海也十分乐意。

杨奶奶又笑道：“玉哥儿的婚事也该料理起来了罢？”

琳琅忙道：“玉菡自己料理呢，只等到了好日子，咱们一家再过去，横竖离得也近。”

杨奶奶念佛道：“常听你说起鸳鸯姑娘极好，玉哥儿成了亲，你也放心了。”

琳琅点点头，叹道：“再没想到我们姐弟两个竟有今日。且不说太太对我的恩典，便是忠顺王爷也是极和气的，倘若果然冷酷无情，不放玉菡出来也是理所应当，难得的是既放了出来，家常叫玉菡去说话，也并不难为他。我记得旧年荣国府宝二爷因一个戏子挨了打，那戏子也是忠顺王爷府上的，虽惹怒了忠顺王爷，忠顺王爷也并没有拿他如何。”

杨奶奶安慰道：“如今都好了，等玉菡娶了亲，再生个胖小子，一辈子也就齐全了。”

琳琅忽叫翠儿捧了匣子出来，又对杨奶奶笑道：“前儿我见玉菡请人给鸳鸯雕的东西极精致，那日我去给荣国府老太太太太请安，送过去了。如今也拿了玉料，请那匠人做，给奶奶雕了一对镯子，几件钗环佩饰，奶奶瞧瞧中意不中意。”

杨奶奶没看，便叫二妞收了，道：“你的眼光素来好，我也不必瞧。”

正说着，忽听外面有人通报说大舅爷和柳二爷来了。

琳琅闻言一怔，道：“哪个柳二爷？”

杨海放下手里的斧头，就着井边的凉水洗手，笑道：“前儿我出城遇见的，姓柳，名叫柳湘莲，原是世家子弟，只是早落魄了，倒有一身好武艺，素性爽侠，我和他切磋了一场，他不及我力大无穷，我不如他身形灵巧，一时惺惺相惜起来。”

琳琅奇道：“怎么没听你说过？”

转念一想，已明白了，原著中此时柳湘莲早已因尤三姐之死出家去了，但因今世贾琏未娶尤二姐，尤三姐也未曾痛改前非，更无贾琏为她向柳湘莲提亲，自然是错过了。只是再没料到杨海竟与柳湘莲有所结交。

杨海笑道：“今日说也不迟。他和玉菡情分才好呢，也是因玉菡之故才认得的。”

琳琅听了，大为诧异，想到蒋玉菡交游广阔，柳湘莲又喜好串戏，便即了然。

少时，杨海便迎了蒋玉菡和柳湘莲进来，蒋玉菡也还罢了，两家有亲极熟悉，那柳湘莲却拜见杨奶奶并琳琅，对杨奶奶以奶奶呼之，对琳琅则以嫂呼之，生得虽美，举止却洒脱不羁，不拘小节，天然一段侠气。

杨家虽位列官宦之家，但终究根基浅薄，仍旧带着天然之气，不在乎繁文缛节。

琳琅心中忖度半晌，心道：“常听人说，柳湘莲是红楼梦中最卓尔不群的男子，名列红楼四侠，果然名不虚传。”贾宝玉略带脂粉气，贾琏又太过风流浪荡，贾蓉则过分油头粉面，北静王形容秀美，却不及柳湘莲俊美中又带着三分豪气，七分侠义。

想罢，琳琅含笑还礼，道：“柳二爷快别多礼。”

柳湘莲爽朗一笑，道：“礼多人不怪。”

话锋一转，对杨海笑道：“今儿我和玉菡去西山游玩了一回，倒遇到了不少野兽，可惜皮毛不算十分肥厚，我便没出手，什么时候杨大哥得空，我们去狩猎如何？瞧瞧谁打的猎物多，正好，也给未来的小侄子准备几件皮褥子。”

一旁蒋玉菡笑道：“你武艺和姐夫旗鼓相当，论箭术未必能及。”

柳湘莲听了大为不服，道：“什么时候比一比？”

杨海笑道：“深秋的猎物皮毛肥厚，肉质肥嫩，便等秋尽冬初之际罢。”

柳湘莲点头道：“好！”

琳琅笑道：“等你们打猎，也不知道什么时候才得吃肉，如今且先尝尝家里的酒肉罢！”

杨奶奶忙道：“你身子重，仔细些，叫二妞她们去张罗。”

琳琅点点头，使了个眼色，二妞秋菊春兰等忙都去厨房，拟单子做菜烫酒，这边翠儿已带人在饭厅设了桌椅，杨海笑道：“进屋吃茶。”

蒋玉菡和柳湘莲连连谦让，随后进厅。

琳琅踌躇了一下，对杨奶奶笑道：“他们爷们吃酒说话，奶奶，我们带虎哥儿别进去了。”

杨奶奶想了想，笑道：“也是，他们是大老爷们，我们搀和什么？便是准备酒菜，屋里一桌，咱们在院里一桌，就放在葡萄架子下，岂不是比他们在厅里还有趣些？”