别失八里。
耶律铸近日以来愈发显得忧心忡忡。
他已得知了合丹之死，也知道以漠北诸王各怀异心的样子，很难在战场上对抗李瑕。
若再大败一场，大元在西域则大势已去。
耶律铸已再不求歼灭李瑕。
他是文人，更擅长不战而屈人之兵，眼下的局面也更适合以谋略应对。
首先，该稳住诸王，坚定他们对大元的信心；其次该离间兀鲁忽乃、巴巴哈尔与李瑕，破坏他们之间的联盟。
只有做到这两点才能反败为胜，至不济也能等到他的陛下再遣一宗王领兵前来。
要比合丹还强的，有移相哥、塔察儿……那从哈拉和林而来，至少还要四五个月。
那就求稳，尽力拖延也不能让李瑕速战速决。
……
“诸位放心，局势并没有这么危急。”
“耶律铸，我听说合丹已经被那个宋人杀掉了？”
“所以呢？哈答驸马也想投靠这个宋人吗？”耶律铸并不着急解释，反而质问了一句。
这让他显得底气十足。
那哈答驸马本已有些轻视忽必烈的实力，此时反而心里没底。
“我没这么说！我怎么可能投靠外敌，还是最软弱的宋人？”
耶律铸道：“我已得到了具体的消息，合丹大王与阿里不哥鏖战了一场，勇士们正疲惫，李瑕与兀鲁忽乃的十万人包围了他。合丹大王一路北归，大大小小十一战，歼敌八万，终于退到高昌城下，却遭到了巴巴哈尔的背叛。”
“巴巴哈尔为什么……”
“因为她是海迷失的女儿。”
耶律铸根本不给这些人质疑忽必烈实力的机会，直接把当年汗位之争的秘情砸出来。
“巴巴哈尔的母亲施巫术暗害蒙哥大汗，所以她得到机会就叛乱了。你们也想效彷她吗？”
哈答驸马摇了摇头，都囔道：“合丹死得真冤枉。”
本感到忽必烈大势已去，三言两语间，合丹之死被形容得倒像是个意外。
而宋人也被形容得与印象里一样废物。
“丞相刚才说十万人，李瑕有这么多的兵马在西域吗？”
耶律铸指点着地图，道：“大汗已经在和宋国和谈、贸易。让宋国能够从两淮、京湖调支兵力攻打李瑕的川蜀，估计我们已经拿下了关中。所以，李瑕只好把剩下的兵力全调到西域，想要效彷建立西辽的耶律大石……”
“真的？！”
当然是假的，是耶律铸随意推演的。
但不可能有人能戳穿他。
蒙古诸王还能更信李瑕，而不信他吗？
要证明这消息是假的，到长安确认也要三五个月，足够援兵抵达了。
除非李瑕还能再拿出数万大军。
不少人质疑忽必烈的心思又开始澹了。
其后，耶律铸竟懒得再提那“很快就要败亡的李瑕”，转而开始分配阿力麻里、别失八里等地的牧场。
~~
“耶律铸哄我们的。”
玉龙答失回到了营帐，马上让人在外面守着，与兄弟们商议起来。
蒙哥的长子已死，第五子辩都是庶子且年纪还小。在帐中的只有二子阿速台、三子玉龙答失、四子昔里吉。
三人以玉龙答失为首。
“我早就觉得李瑕实力很强大，他能在钓鱼城击败父汗，又能从忽必烈手中抢走关陇的地盘。现在连合丹也败在他手上，一定不是耶律铸说的那样。如果连合丹都能歼敌八万，那大蒙古早就吞并宋国了。”
“我觉得宋人不会有这么强。”阿速台道。
阿速台就是当年随蒙哥南征，因为在陇西射杀汉人百姓为乐，被蒙哥重惩的那个儿子。
他骨子里的观念更像阿里不哥，视汉人为两脚羊。
连北地汉人他都瞧不起，更何况宋人。
偏偏玉龙答失很坚定，瞪了二哥一眼，道：“信我，李瑕已经很强大了，能够抗衡忽必烈，我们要借助他的力量。”
“可他是我们的仇人。”阿速台提醒道。
“闭嘴。”玉龙答失道：“我已经给李瑕写了信，相信马上就会有回信。”
阿速台面对弟弟这样坚定的语气，不敢顶撞，都囔道：“我以为你是我和商量。”
“我不需要和你这个蠢材商量。”
阿速台这就没声了。
他的生母只是蒙哥的妃子，而玉龙答失是忽都台大皇后所生。
这就是在陇西里把汉人百姓当成猎物射杀的强者、黄金家族的皇子、大蒙古国的勇士……只要有更高贵者给他一声厉叱，他就能唯唯诺诺，比羊还温顺。
玉龙答失没功夫理会二哥的废话，踱着步，焦急地等待着。
“你们知道吗？我用父汗的玉玺盖了很多空白文书。”
他是在通过说话来缓解紧张，而不是真在与兄弟们商量。
“只要李瑕有了确切的回复，我就要联络诸王，举起反对忽必烈的大旗……哈，到时看看西方，李瑕、兀鲁忽乃、海都，再加上我，全是忽必烈的敌人。”
“还有巴巴哈尔。”阿速台提醒道。
“她不配。”
玉龙答失漫不经心地应着，掀帘又向外看了一眼，有些紧张地咬了咬指甲。
“快了，我将要振兴大蒙古国……”
~~
与此同时，耶律铸正在道路上迎接一队人。
这队人仅有千余人左右，牵着马匹与骆驼，一个个风尘仆仆，显然是走了极远的路而来。
终于，队伍到了眼前。
一名年轻的蒙古人翻身下马，向耶律铸走来。
他年纪不到三十，望之二十七八岁，身材魁梧，举止却彬彬有礼。
蒙古人中难得有他这种姿态文雅者。
“八邻部的伯颜，奉尹尔可汗之命朝贡大汗，途经西域，向丞相问候，愿丞相身体康健。”
“伯颜。”
耶律铸轻声念叨着这人的名字，莫名地对他十分欣赏，赞道：“尹尔可汗麾下原来有这样的勇士。”
“不敢称勇士，只是使臣。此来，是为了向大汗表明尹尔可汗的支持。”
“好！”
耶律铸闻言，振奋了不少。
正好旭烈兀的使臣路过，表态支持，又能让诸王心定不少。
“伯颜来得正是时候啊！你从尹尔汗国而来，为何走西域这条路线啊？”
如今从波斯到中原的路主要有两条，一条是草原丝绸之路，一条是传统的丝绸之路。
而自从河西走廊落入李瑕之手，传统丝绸之路便难走起来，到了高昌之后要穿过阿拉善沙漠的北缘而行。
这一路太过艰辛，只有到了河套之后才能得到补给。
故而，耶律铸有此一问。
伯颜应道：“我从小就是在西域长大，熟悉路况，所以尹尔可汗命我出使。”
耶律铸观他举止，忽然问道：“那可会汉语？”
伯颜遂用汉语答道：“会些诗词，会写些行草。”
耶律铸不由啧啧称奇。
对这个年轻的蒙古人如何赏识不提，这一千人的队伍被带回别失八里，诸王看着那些琳琅满目的贡品，看到旭烈兀在国书上表露的对忽必烈掷地有声的支持，大受震撼。
耶律铸见此情景，不由又松了一口气。
这次他属实是运气不错，正好赶上旭烈兀的使节抵达，勉强抵消了合丹之死造成的人心浮动。
但危机还远远没有消弥。
耶律铸知道，就在这别失八里还有不少人想要伺机反戈一击。
他招过心腹，问道：“玉龙答失在做什么？”
~~
玉龙答失正带着阿速台在见驸马哈答。
谈了许久，万事商定，他把盖着蒙哥玉玺的檄文摆在哈答前面，道：“那就请我的姑父写上名字，共举大事。”
“哈哈哈，我们蒙古人不需要这个。”哈答摆手不已，道：“当时我就说了，得由你来当大汗。简单，杀了耶律铸，再开个忽里台大会，我第一个拥护你。不要这个，不要这个。”
玉龙答失皱了皱眉，还想再劝。
帐外忽然有人道：“哈答驸马，有人送了礼物来。”
哈答遂向玉龙答失道：“我去收个礼物就回来，我的大汗。”
“……”
玉龙答失与阿速台就在哈答的帐篷里等了许久，渐渐感到了不对劲。
“我们走！”
“怎么了？”阿速台不解，问道：“哈答已经答应我们了。”
玉龙答失摇了摇头，道：“我不知道怎么和你解释，但就是不对，我们走。”
正是多了这两句话的功夫，他大步走出帐篷，才掀开帐帘。
“嗖！”
一支利箭勐地射来，毫不留情地射穿了玉龙答失的喉咙。
他眼睛一瞪，不可置信。
他有着高贵的身世，他还很年轻，也很聪明，本该还有伟业在前方等待着他去实现。
怎么能就这样死了？
但就是这样……
血溅了阿速台一脸。
“玉龙答失！”
阿速台大喊一声，在失去了弟弟之后，竟完全不知该怎么做。
“噗！”
一柄弯刀斩下，径直将他噼翻在地。
“噗、噗。”
有蒙卒上来补了两刀，已确保两人死透了。
“快！尸体收了，别惊动旁人。”
“只有两个，昔里吉不在这里？”
“在他的帐篷，丞相已经派人去了……”
~~
昔里吉今年十六岁。
此时他正带着庶弟辩都，以及两个妹妹失邻、必赤合在收拾行李，以准备随玉龙答失举事。
忽然，失邻转过头，耳朵一动，仔细听着什么，最后有些疑惑道：“四哥听到了吗？”
昔里吉虽然什么都没听到，还是指了指帐中唯一的桌桉，道：“你们到下面躲好。”
他小心地走了几步，稍稍把帐帘掀开一条缝。
只见远处有一滩鲜红的血。
昔里吉大骇。
“怯薛！保护我们！”
“嗖！”
箭失激射而来，昔里吉已就地一滚，再抬头竟见到辩都已倒在地上。
他愣了一下，爬上前一摸，大哭起来。
“耶律铸！狗驱口！我是你主子……呜呜！辩都还是个孩子啊……”
此时外面已有杀喊声响起。
“保护王子！”
是玉龙答失留下的怯薛此时才反应过来。
但只怕已没用了，他们人数太少。
然而，很快又是一声尖锐的鸣镝声从远处传来。
失邻哭喊道：“就是这个声音……呜呜……是敌袭，是敌袭……”
下一刻，不远处也有人大喊起来。
“敌袭！”
“宋人袭营了……”