十月初八，立冬。
亳州已下起了连绵的阴雨，天气寒冷起来。
张弘道捧着一碗草根汤站在窗边喝着，听着妻子的絮絮私语。
“这草根汤里是白芷、山苍子、地稔的树根。立冬嘛，没让下人动手，我亲手给你做的，与大姐儿挑了半晌的药材。”
这日子算得上是平静安宁，但近来张弘道心中渐生波澜，兀自想着别的事情。
直到听妻子说起了张文静，他才开口问道：“她近来如何？”
“看着倒不像之前那般心事重重，但还是不肯出嫁。我真是不明白，父亲选的那几位名门子弟，许家、王家、郭家，哪个少年郎不是出类拔萃？如许家长子，年纪轻轻，已是苏门山学院的文魁……”
张弘道捧着手里的茶碗，漫不经心地道：“出类拔萃？二十岁的文魁，看起来好像是前程远大。”
“可不是吗？听说连姚公也赞许大郎‘肯自勉励、志趣端正’，往后……”
“也就那样吧。”张弘道喃喃道，“平庸之辈，大姐儿看不上的。。”
“官人说什么？”
“记住，依旧不能让大姐儿出门，她那些侍婢也看好了。我要让这后宅一只蚊子也不能进出。”
“瞧你说的，立冬了，哪来的蚊子？”
张弘道没回答，直了直疲惫的背脊，放下茶碗出了屋。
自有婢子匆匆跑上来，给他披上轻裘，替他打着伞。他往常宽待下人, 今日却是迈着大步，任她们狼狈追赶。
“一边去, 别管我。”
“五郎, 雨水……”
张弘道已穿过小门, 走了好一会才到前宅，又拐了两条长廊到了一间偏厅, 推门进去。
靖节正在地图前与人商议着什么。
“怎又来了？说好了今日你不必过来。”
“安不下心待着。”张弘道皱了皱眉，似乎不太舒服，径直问道：“找到他了？”
“没有, 半点痕迹也无。”靖节道：“明日姑父便会与杨果一道启程，先到亳州，再送杨果去寿州上任。但这几日沿途卡哨并未发现可疑人等。”
“李瑕还在开封城里？”
张弘道上前，接过一封封信报查看起来。
靖节沉吟道：“也许打算等杨果动身了，他再离开开封？”
“不无可能……你手里那封信报给我看看。”
靖节有些犹豫, 道：“你身子不适, 我来处理便是。”
“不是信不过你, 是不安心啊。”张弘道已一把抢过他手中的信报。
靖节无奈, 见他已看了，只好道：“这次你莫太执着。”
张弘道看着手里的信报, 皱了皱眉，问道：“钩考局又派人来了？”
“嗯。来的是刘忠直，刘太平的侄子，今日刚进城……”
话到这里，已有仆役匆匆赶到门口, 道：“郎君，有客求见，这是拜帖。”
“这么快。”靖节道：“我去见他……”
“这……来人是气派不小，且指名了要见五郎, 说是有公务问询。”
张弘道与靖节对视一眼, 眼中浮起忌惮之色。
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“五郎身体欠佳？”刘忠直欠了欠身, 带着嘘寒问暖的语气问道。
张弘道温文尔雅地笑了笑, 道：“劳刘经历挂怀，我有些旧疾, 遇到这阴雨天气每每发作。”
“可是去岁受的伤？”
“有些伤是。”张弘道换了个话题，问道：“刘经历此来亳州可有住所？我为你安排……”
“不必，不必。”刘忠直道：“不敢劳五郎费心。我听说，去岁邸家有部下叛乱，五郎与镇守官前往颖川平叛的路上遇袭了，因此受的伤？”
张弘道眼中有道不易察觉的厉色一闪而过，苦笑道：“是，此事我已写了详细始末给河南经略府。”
“但据我所知，邸琮并未叛乱，既是他部下生变，为何是你们先接触了叛军？”
“那些人越境打粮。”张弘道神态自如，道：“对了，这事邸琮也已认罪了，刘经历未去问过他？”
刘忠直叹道：“邸家这个下场……问不到喽。”
“既然如此，刘经历是冲着我张家来的？”
刘忠直一愣，没想到张弘道会这般直接，忙笑道：“哈哈，五郎言重了，不过是随口闲聊。”
张弘道不像史樟。史樟会与刘忠直周旋，装模作样地演上一出；张弘道则没这个耐心，也没必要。
“我只负责镇压叛乱，案子是经略府审的，刘经历自去查阅。”
刘忠直脸上也挂不住了，冷冷道：“我随叔父南下钩考，张五郎不愿配合？”
“好，配合。我在颖川见到了一人。名叫王荛，如今正在山东益都。”
刘忠直又愣了愣，接下来的话却是问不出来了。
山东益都，是李璮的地盘。李璮这些年取南宋四城自据，加固益都城防，储存粮草，截留盐课……如此种种，许多人都看出其不臣之心。
刘忠直不敢捅这篓子，万一把李璮逼反了，坏了蒙哥急灭南宋的计划。莫说他一个小小经历，包括他叔父刘太平、甚至是阿蓝答儿都担不起。
钩考局气焰嚣张不假，其实只敢对那些俯首听令的汉臣作威作福，真遇到这种敢起兵造反的，反而不敢招惹……
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“娘的，这狗屁世道。”
张弘道送了客，终于忍不住骂了一句粗话。
“李璮明目张胆、史天泽暗中窥探……这些人不去查，张家忠心耿耿，反受猜忌。”
靖节皱了皱眉，道：“小人得志便是如此，司空见惯，没甚好气的。”
“钩考局已对额日敦巴日之死起疑了啊。”
“此案已经结了。”靖节道：“刘忠直再怀疑，没有证据，他什么也做不了。”
张弘道摇了摇头，忧心忡忡。
“可你别忘了，李瑕又回来了，这小子知道太多事。”
“你当时说的不错啊，不杀李瑕，早晚必成大祸害。”靖节拍了拍张弘道的肩，苦笑着赞道：“先见之明。”
“先见之明。”张弘道亦念叨了一句，满是自嘲与无奈……
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那边刘忠直出了张家，吩咐下属道：“找个地方安置下来。”
“是。”
刘忠直回到马车上，只见白朴还坐在那。
“什么也没试探出来，姓张的嚣张得很。”
白朴问道：“张家未给刘经历安排住所？”
“不敢住。”刘忠直道：“去找新任的达鲁花赤。”
“也好……”
额日敦巴日死后，新任的达鲁花赤名叫“只不干”，只不干是蒙古宗室，是成吉思汗幼弟铁木格的儿子。
窝阔台汗死时，太子贵由还在西征返回的路上，铁木格想要造反称汗，被贵由处死。次年贵由暴卒，第三皇后海迷失垂帘听政。三年后，蒙哥杀海迷失，称汗。
只不干在这汗位之争中侥幸活了下来，等蒙哥称汗便宽恕了他。
这人没什么能耐，一直只是闲着。之所以被派到河南来镇守，也就是地位够高，反正达鲁花赤要做的也就是吃喝卡要而已。
刘忠直与白朴到了，只不干并未出来相见，仆从核验了刘忠直的身份，在镇守府外围寻了一处院子让他们暂住。
至此，刘忠直才安心下来。无论张家多嚣张，至少不会有胆子敢到只不干的府邸来对他下手。
“白先生，我们接下来如何做？张家怕是不好对付……”
“对付张家？”白朴道：“我何时说过要对付张家？”
刘忠直一愣，反问道：“不是白先生说的，张家很可能与额日敦巴日之死有关吗？”
“这是我推测张家与李瑕有关的依据。”白朴道：“我既未入仕，元伯兄又一向与张家交好，我怎会对付世交？我之所以来，是探查李瑕下落，以期救回二郎。”
刘忠直道：“若李瑕真与张家有勾结，我当然要查明。”
“那是刘经历的事，看来你我所谋不同啊。”白朴抚须道。
刘忠直愣了好一会，觉得还是要借助白朴的头脑，只好道：“先生查李瑕以救史二郎，我查李瑕则是为找到通宋之人。目的虽不同，却可相互帮衬。”
“你莫与张家说我来了便好。”白朴抚须笑道：“总之，谢刘经历为我找了住处。”
“一点小事，白先生太见外了……”