真定府。
史家宅院，有几人正坐在堂上商议着。
“真定府城往东便是藁城，是董家的地盘，董家兄弟多，如今守在藁城的便有董文直、董文毅、董文振等人。”
史杠以往在诸兄弟、堂兄弟之中并不出挑，甚至算是平庸的那一个，如今却已有了当家之主的气势。此时便是由他侃侃而谈，掌控着谈话的节奏。
“董家也是诗书传家、关注民生的汉家门户，且董文用早年便归附陛下，这些年一直在为招降董家而努力。故而说，藁城是最稳当的一处。”
王恽颔首道：“藁城一旦归附，便可与真定府城互为犄角，到时便可公然举事。发兵南下，攻打大名、彰德二府，迎王师北上。”
“顺天张家如何了？”王鄂问道。
当年金国亡时，正是张柔于乱军之中救了王鄂，因此他十分关心张家之事。
史杠道：“据军情司的消息，元廷对张家十分防备，派重兵至保州。”
王恽道：“换言之，元廷并非是没有反应，只是陛下北伐的时机太好，元军仓促之间没能调派好兵力，现在各种反击已经在路上了。”
“不错，局面并非眼前看到的这般乐观，务必尽快攻破大名、彰德二府，与张弘道的兵马汇合。否则元军兵至，真定便成了孤城，陷入包围，而王军难以支援。”
“此事莫要漏出风声，乱了人心。”
王鄂听了这些，抚须沉吟，道：“元廷既对保州有所防备……老夫担心的是藁城那边。”
这般一说，众人都有些忧虑。
真定府这边能够顺利招降众人、控制城池，胜在出其不意。元廷显然没想到王鄂、王恽会降，以为让坚定不降的史樟袭爵就万事大吉。
“是否该派人往藁城走一趟，若顺利，也该与董文用议一个共同举兵的时日。若不利……”
话到一半，有人匆匆赶到院外，似乎有紧急之事要报。
遇到这种情况，王恽就比史杠更能理事，招呼了来人细问了几句，之后回到堂上，压低声音道：“有客来，该是军情司的人。”
小半刻之后，有两个汉子便扶着一个披着斗篷的男子进来。
这男子走路时缓慢而蹒跚，显然身上带着不轻的伤势。
他走到堂上，掀了头上的毡帽，露出一张苍白无血色的脸，却正是董文用。
“彦材？”
王鄂认得董文用，已缓缓站起身来，神情紧张。
“状元公。”董文用打了招呼，颓然叹道：“蒙元早有防备，我没能进得了藁城。”
“这……”
“还有个坏消息，更多元军已经南下了，准备包围真定府。”
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白陉，孟门关。
站在城头上向东面望去，能望到唐军张弘道部的旗帜，以及绵延的营盘。
阿合马看了一会，随手从怀中拿出一块小算盘扒拉了一下，脸上浮起了油腻的笑意，摇头道：“我看你还能耗几天。”
他懒得再看双方的阵法、战况，那都是普通将领们做的事。
而对于战争，他有自己的看法。
“打仗打的是什么？钱。”阿合马有感而发，“双方出钱，给士卒买口粮，激励士气。谁的多钱，谁的兵就多，士气就高。打到后来，一边没钱了，也就输了。”
“丞相说的对。”
一个名叫亦都马丁的色目人正跟在阿合马身后，手里拿着纸笔，一边走一边还记录着什么，嘴里道：“所以大汗现在最信任的人就是丞相了。”
“最信任？”阿合马摇头道：“大汗最信任的不是我这个理财丞相，而是伯颜丞相啊。”
“伯颜哪里能比得上丞相与大汗亲近。”
他们从城头走回了城楼上的公房中，亦都马丁关上了门，阿合马则开始看着新摆在桉头上的还封着漆的战报。
一封是关于山西的战事，唐军刘元礼已攻破了解州。解州这个地方有个大盐池，是阿合马为元廷敛财的重要地点，失去此地，让他颇为头疼。
另一封是河套的消息，脱忽的死讯传来，唐军就有从西北方向进入山西的可能，同样让阿合马头疼。
他很不高兴地将两封信丢在桌上，摸着自己的鹰勾鼻，又看向了桌上的第三封信。
“丞相，是否要打开看看。”亦都马丁顺着他的目光看去，提出了疑问。
阿合马道：“这一定是在说，大汗需要更多的钱粮。”
亦都马丁却觉得这个信封平平无奇，不会是大汗的诏谕，眼神中便透出疑虑之色。
“你不信？”阿合马道：“打开看看。”
亦都马丁便上前拆开了第三封信看了，再抬眼，不由对阿合马惊为天人。
“丞相怎么知道的？”
“说了，打仗就是要钱。”阿合马道：“把最近征收来的钱粮运往燕京吧。”
“丞相，大汗只下诏让丞相多集钱粮，就近征兵，没有说要运往燕京啊？”
阿合马遂笑了起来，道：“要成为一个有权势的臣子，一定要知道大汗想要什么，把事情做在前面。”
说着，他脸上那得意的笑容渐渐褪去，换上了叹息的表情。
“防线一直在收缩，大汗在中原已经只剩下不大的疆域了，他不能从草原上收税支持他争夺中原。那就只能从这个不大的疆域上征收钱粮，支持大军作战，当然需要很多钱。”
亦都马丁听了，眼神渐渐有些不安起来。
“可是，这样一来……还能赢吗？”
“当然能。”阿合马道：“我告诉过你，打到最后，没钱的一方会输。李瑕当然不可能比黄金家族有钱。你看他现在好像很顺利，但等他的辎重线越来越长，他就越来越容易失败。大蒙古国已经不止一次这样击败敌人了。”
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燕京。
董文直、董文毅并肩走进驿馆，四下一瞥，确定没有人跟着他们进屋了，才低声说起话来。
“突然将我们押来，果然是疑我们会投降李瑕吧。”
“陛下怕是忘了，大哥去年才为大元战死。”
“要知道，大哥是为了保护燕王才战死的。”董文直长叹一声，道：“而燕王如今已经病逝了。”
董文毅眼神暗澹下来，道：“这般说来，大哥白死了？”
“你说，若是三哥到藁城劝说我们，我们会降李瑕吗？”
“应该不会。”董文毅迟疑了片刻，应道：“朝廷刚拔擢我知制诰兼修国史，教授皇孙经典，我们嘴里说着忠君报国，岂可先自毁臣节？”
“说到臣节。”董文直忽然圧低了些声音，岔了一个消息，道：“姚公被贬了。”
“为何？因为燕王之死？”
“燕王故去以后，陛下已私下答应诸公立皇孙，姚公岂还敢多嘴，这次，是因税赋之事。”
此事并不是如今才有的，董文毅一直以来也略知一二。
这些年来大元战事不断，一直在增收中原财赋，为此，忽必烈逐渐器重阿合马，以各种手段敛财。如此，自是让主张“节用爱民”的汉臣们不满，也成了真金与阿合马之间不和的原因。
近来出了那么多事，忽必烈对汉臣的猜忌与日俱增，加上战事不利，税赋扩征与日俱增，这种矛盾自然也愈发激烈。
想必但凡能安抚，忽必烈都不会把最重要的智囊姚枢贬离，须知当年李璮之叛，正是姚枢准确预测了李璮的动向。
正是连安抚都安抚不了，可见矛盾已激化到不可调和的地步。
这般一想，董文毅不由叹了一口气，意兴阑珊起来。
将皇孙教导得再好又有何用？到时行不行汉法依旧未知，甚至到时大元还在不在也难说。
“若是三哥在藁城劝我们……”
他沉吟着，后面的话没有再说下去，但态度已有了变化。
董文直道：“故而说，形势恐将有剧变，只不知陛下还能压到几时。”
“四哥想说什么？”
“没什么。”董文直道：“在这燕京之中，不仅你我受到监视。”
说罢，他抬手一指，继续道：“想办法与某人见一面，如何？”
董文毅一讶，已惊得头上有冷汗冒出。
他凝神一想，带着微微的颤音问道：“不会是……张家吧？”
“你怕什么？”
“我董家人若暗中与张家会面，只怕是重罪。”
“若是大元朝廷已风声鹤唳至此地步，不思变，坐以待毙不成？事到如今，我再提醒五弟一句吧，非我族类，其心必异。”
兄弟二人对视着，董文毅的眼神中渐渐有了恐惧。
现在这大元的有些矛盾，不是靠雄才大略就能压下的……