东番是一座海岛，与曾经繁华的贸易港泉州府隔海相望。东番和琼州两座海岛大小差不多，相隔的也不是特别远。唯一的区别是，东番不受明朝管制，甚至没有健全的管理机制。

在朱厚照在注意到东番之前，东番还处于原始的部落形式。先期暗探传回“无酋长，子女多者众雄之”、“冬夏不衣，妇女结草裙，微蔽下体而已”、“不冠不履，裸以出入”等东番情报时，朱厚照瞠目结舌。换在两个月亮世界，东番能冠上非物质遗产的名号被保护下来。

朱厚照学两个月亮世界的漂亮国，用亮闪闪的玻璃和每户一幢红砖三合土四合院，买下了东番所有的土地。

现在他是东番的土皇帝了。

原来的部落住所保持原样，部分原住民被分配到原址，假装过着原先的生活。骗过偶尔摸过来的泉州百姓。

就这样，东番被他悄无声息地掌控了两年。

基本上琼州能种的东西东番也能。琼州的土地需要买卖、纳税，地里去批农技人员都要被人关注几日。东番部分区域开荒后，一半种上了水稻，一半种上了织布需要的棉花。

此棉花的种子非江南、海南之地，而是来自遥远的东察合台汗国。那里早在唐朝时就种植棉花，织出的白叠布在当时还是珍贵之物。从东察合台汗国弄来的棉花花绒长、品质好，织出来的布单独供应宫中。

朱厚照卖了琼州的地，想用卖地款发展东番。东番要发展，肯定不能寂寂无名。趁着琼州府儋州闹起来，是该让大家见见和他之间的差距了。

人类追求权势和利益的本性深植在血脉深处。

大明权贵的嘴脸朱厚照可太熟悉了。他所指代的权贵，既包括英国公之类的勋贵，也包括进阶官身的新贵们。或许是因为资讯不发达的缘故，他们的手段没有两个月亮世界花哨。但想要汲取利益的想法如出一辙。人无横财不富，横财的获取方式离不开权利。

这一点在大明更加赤裸裸、明目张胆。

不过大明比两个月亮世界更加野蛮。层层剥析所谓的权势，去掉高大尚的伪装，最后露出……一双拳头。

朱厚照的拳头够硬，不用皇帝爹出面也能保护好手上的产业。

“汪总管，小爷来信。”

专门养信鸽用于东番对外通信的信差，检查完信鸽脚上信桶的五道完整无缺的印记，把信桶送到了汪莫的面前。

大高个汪莫已经很久没出现在端本宫里。由于朱厚照不断调换河套太子府的护卫军，宫里保护东宫的腾骧四卫经常性调动。上过战场见过血的禁卫和花架子用肉眼可以分辨。弘治帝认为腾骧四卫的精神面貌好，经常抽调宫中禁卫出京集训。时而剿匪，时而协助户部清剿地方顽固势力和流民。宫中禁军变动很大，时间一长，没多少人还惦记着汪莫去了哪。

汪莫看着身强体壮，早已年过四十。是宦官中少数多次上战场的一员。他为人憨厚，亲眼见证了汪直的人生起伏，并不想卷入政治斗争中去。河套太子府三方势力的斗来斗去，汪莫看着头疼。在太子府待了断时间后，得知太子要开发东番，毛遂自荐带队前往。

太子府虽不伦不类，可有弘治帝和朝廷的正式册封，是正儿八经的衙门。入了太子府的人都有朝廷认可的官职。太子府总管的品级也与端本宫总管并列。东番完全不一样。真正属于朱厚照，完全独立于朝廷之外。

汪莫迅速看完信，留下一千人护岛，召集与其的4000人集聚港口向琼州西海岸出发。

东番岛原有住民人口不超过2万，从附近的泉州等地骗来了2万流民，琼州撤出的七八千人也来此安家。除此之外，岛上有一支人数始终不低于5000人的“鬼刹”雇佣军。

“鬼刹”的成员有当地原住民、日本人、吕宋人、爪哇人、安南人、鞑靼人，偏偏就没有大明百姓。“鬼刹”架势着福船改造的海盗船，经常在附近海域游弋，抢劫不属于囚牛商行的商船，因此获得了“鬼刹”的“尊称”。

如今的东番岛自给自足，种植的水稻、棉花、蔬菜、瓜果等都不对外售卖。养雇佣军的银子都是朱厚照自掏腰包。养兵千日用在一时。现在到了出动他们的时候。

二十艘2000料的中等福船驶向琼州。船上并没有安装火炮。“鬼刹”的武器来源于青土城。弘治帝允许青土城造火铳、火药、手雷、炼铁、炼钢，并没有允许制造火炮等威力巨大的火器。“鬼刹”的装备除了钢甲、重型火器，其余都不会比太子府护卫队差。

船只经过改建，用上宝船九桅12移动帆的技术。船只速度很快，第二天下午抵达琼州西海岸。打探到黎族起义的大本营在儋州县衙。“鬼刹”此行的目的就是把黎族从县衙赶出去。

“别让人发……发现。”

汪莫呲了呲牙，越说越小声。“鬼刹”人员太杂，很多人听不懂官话，只能通过翻译传达命令。人多，干的又是刀头舔血的活，不可能像军队一样令行禁止。才刚在人口稀少的渔村上岸就被渔民发现。

无奈之下，汪莫带领“鬼刹”向儋州县城前行。为了出其不意，除非有人拦路阻挡，否则不会有人停留。他们是一群拿月俸的海盗，不会随意杀人丢掉长期铁饭碗。

当地的黎族响应起事，琼州西部几乎都是叛军。对付叛军朝廷军队不会手软，更何况是海盗。前行不到三十里，很快受到第一波阻击。

阻击的人中没有会说官话的，汪莫听不懂黎族话，黎族人不会说八国语言，造成两方叽里呱啦，谁都听不懂谁说的。“鬼刹”成员也不管，按照出发前的规定，遇到阻击就反击、杀死眼前一切反抗者、放过丢掉武器跪地求饶之人。

在一路披荆斩棘之下，很快接近儋州。

在儋州城前又碰到了叽里呱啦说个不停的人。“鬼刹”正在分发手雷，准备破城。还别说，来自占城、爪哇、吕宋、安南的雇佣兵从长相上来说和黎族还有那么几分相似，反正不像是大明人。

对了说了一会儿等不到回音，换上官话又说了一遍。

“愿意加入推翻暴政的都是我们的兄弟！投靠朝廷的鹰犬都得死！”

汪莫裹了裹袍子，扔出第一颗手雷。