三天后，艳阳之下，卜商先生站在演武场祭坛上，当众宣布儒林盛会如期举行。
他同时公布了本次儒林盛会清谈议题，即围绕投牒自进的利与弊展开。
所有与会儒生，都将围绕这个话题，在一个月内持续不断清谈，在清谈之中阐述观点，完善想法。
在不断清谈之中，这些儒生将在每一场清谈之中被投票选中。
最后遴选出各方观点的佼佼者，在儒林盛会最后一天登上祭坛展开最后对决。
占得上风者扬名天下，从此平步请云，飞黄腾达。
若是以往，议题一般为《诗经》《论语》上的经文，众人烂熟于心，再侃侃而谈也万辩不离其宗。
但今日不同，“投牒自进”是朔北王苏幕遮去年冬日才刚刚提出的。
这半年里，唯有公羊子高的弟子对“投牒自进”进行了探讨和展开。
后来是公羊子高凭名望，朔北王势力，将它传播开来，因备受寒门子弟欢迎，这才引起南山书院的关注。
因此在这期儒林盛会之中，各方学子唯有勤思善听且有主张，又得有旁征博引的能力，方能脱颖而出。
恰好，这些正是莫封侯所擅长的。
陪莫封侯而来的两位书生有自知之明，全把富贵希望放在了莫封侯身上。
书生拍着莫封侯肩膀道：“封侯，这次世家子弟不会有准备，这可是你一展所学，一战成名的大好机会啊。”
“不错。”另一同伴也点头，道：“往日里我们没少苦寻寒门书生出路，也探讨过很多次，这是你强项。”
“对对对。”书生说，“上次你偶尔提出朝廷应不论出身，公平选拔，唯才是举，我们还道你狂妄。”
“现在看来，你才是真正的聪明啊，指不定朔北王也是剽窃你的主意。”
莫封侯却是连连苦笑，俩人见状，诧异道：“怎么了？”
莫封侯道：“你们认为参与盛会的儒生之中，寒门子弟与世家子弟孰多？”
“当然是世家子弟多。”俩人不假思索的说。
“那他们是希望沿袭九品中正的旧制还是投牒自进？”
“当然是中正制。”俩人又不犹豫的说。
莫封侯苦笑，“既然如此，你们认为他们会选出色之人，去驳斥他们所希望的中正制？”
“这……”俩人愣住了。
“从朔北王提出投牒自进，到公羊子高备受礼遇，这一切说明盛会的议题不简单。”
莫封侯继续道：“楚国，王与世族共天下，世族又以儒学为核心。”
“若儒林盛会以投牒自进占上风结束，世族将面临王上与南山书院共同推动的变革。”
“若儒林盛会以沿袭旧制结束，王上的变革将面临世族和天下儒生的阻挠。”
……
“这是一场较量。”公羊子高坐在文苑高楼上，对叶秋荻说，“即便儒门十贤也是棋子。”
儒门十贤的的意见也不统一，以盛会主持卜商为首，犁牛，伯牛，贫苦出身的太牢倾向于投牒自进。
但近来视书院为生命的太牢左右摇摆起来。
他怕书院根基动摇，毕竟王上从未表态，朔北王一去，若庙堂无人推动，南山书院再热闹也是竹篮打水。
而以在吾为首的芦衣，端木赐，南夫子四人倾向于沿袭旧制。
至于剩下的徐公与卫宿诺，一人好用兵，期望有朝一日运筹帷幄，决胜关于千里之外。
一人好勇力，性伉直，讲信义，重然诺，深具豪侠之气，不似儒门弟子，更像墨家弟子。
公羊子高望着学子不断争论着，散入竹林，叹道：“我公羊子高也是一枚棋子儿。”
叶秋荻笑道：“公羊先生过谦了，若您也是棋子儿，谁又敢称是棋手？”
“别给我戴高帽。”公羊子高笑道，“我呀，就是朔北王手里的那枚棋子儿。”
他指着阁楼下的书生，“他们也都是棋子儿，居多是世家的棋子儿。”
“王与世族共天下。”公羊子高摇摇头，“这是他们的棋局，偏偏执棋者不在场。”
叶秋荻一笑，目光高过群山，穿过悠悠白云，“该落的子儿已然落下了，来不来都一样。”
“这也正是我佩服朔北王的地方。”公羊子高说到这儿住了嘴，他看到儒门十贤依次上高楼，向他们走来。
……
“这也正是盛会激烈与扑朔迷离之处。”莫封侯说，“因为它的结果决定着未来书院与庙堂的关系。”
他的同伴沉吟道：“听你这样说，若偏向投牒自进一方，我们很难脱颖而出？”
“不错。”莫封侯点头，“这儒林盛会真正挑选的是驳倒公羊先生投牒自进的说士。”
“而且，因为他们需要这样的说士，所以我们也更容易脱颖而出！”同伴说。
“对。”莫封侯点头，眯着眼道：“我决定加入驳倒公羊先生的一方。”
“这样岂不是背离了我们的初衷？”另一同伴迟疑道。
同伴一拍他肩膀，“初衷值几个钱？现在正是成名的绝佳时机。”
“若错过，日后又很难敌得过那些背后有家族，鸿儒，长辈撑腰的世家子弟了。”
“可是……”另一同伴依旧觉得不对，因为投牒自进改变的不正是这些世家子弟的所拥有的不公平优势吗？
“没什么可是的。”同伴道，“朔北王已死，投牒自进已是空谈。”
他继续道：“封侯，我支持你，唯有这样，你才能站在祭坛上舌战群儒，扬名立万，或许也能让佳人倾倒。”
莫封侯点点头，自信满满，只留下另一同伴疑惑满满。
……
叶秋荻坐客座，位于公羊子高次席，听他们在儒雅的言语之中交锋。
这交锋，不亚于她与衣不流行的较量。
正谈到庙堂对圣人之学的拘束时，一只白隼由窗户飞进来，落在漱玉伸出的胳膊上。
她将信笺取出，把白隼交给徽音。
交锋停下来，所有人看着读信的漱玉。
良久后，漱玉抬起头，环顾四周，道：“影堂在江州反了，目前已攻下鄱阳郡，直逼江州治所浔阳。”
不等旁人开口，漱玉又道：“荆州军也已反，蜀军不费一兵一卒，攻下巴郡，沿江入楚，将到万州。”
“楚国危矣。”众人念头闪过。（未完待续）