在医舍包扎好伤口，辛娘又被叶秋荻留在了朔北王府用饭。待进了王府时，她方才知道叶秋荻的身份。

辛娘却并不由此感到忐忑或受宠若惊，只是有些得意自己居然能够认识朔北王未来的王妃，还与她成为了好朋友。

对于行走于市井的辛娘来说，药王谷谷主在江湖的赫赫威名，远不如朔北王如雷贯耳。

辛娘唯一遗憾的是不曾见到一人之下，万人之上，在钱塘大名鼎鼎的朔北王。听叶姑娘说，朔北王因为昨夜的事被打板子了，正卧病在床呢。

让辛娘高兴的是，昨日进城后离别匆匆，许多薏米传授的用力法门，她还不曾理解通透，正好借此机会秉烛夜谈，仔细的向薏米请教一番。

钱塘富庶，风景秀丽，来往的江湖客自然不少。辛娘之前也曾接触过江湖人，但江湖人对自身武艺传承看的极重，自然不会对辛娘有所指教，因此辛娘初闻药王谷武学对人体各处着力、发力窍门时如醍醐灌顶，欲罢不能。

翌日，天空依旧阴沉如墨，只是雪小了些，如柳絮，轻飘飘的打着旋儿落在地上。

叶秋荻为苏幕遮换罢药，刚下楼就见辛娘揉着惺忪的双眼前来告辞。

“今日还要与人比试？”叶秋荻抱着狮子球，正喂它吃的。

辛娘摇头：“昨日是拜山头，探探建康同行的底儿。正式与人比试还在三日后，到时叶姑娘一定要来捧场！”

叶秋荻点头答应了。

“至于今日嚒，先把住处安置下来，总住在车马点也不是办法。还有，未时抡才大会武比便要开始了。”辛娘比划一下手，“如此盛况是一定不能错过的，叶姑娘你去吗？”

叶秋荻拍拍手：“酉时与人有约，怕是去不了的。”

“那真可惜。”辛娘叹一口气，蓦的一拍手，让人一惊，“哎！不是说王爷主持比武嚒？”

“他床都下不了，抬过去岂不让人笑掉大牙？何况今番抡才大会武比不凭家世，不看籍贯，报名者众，武功有高有低，前期只是初选，筛去一些武功微末之人罢了，还不需要王爷亲自主持。”叶秋荻与她解释。

“谁敢取笑王爷？”辛娘却是只听了叶秋荻前半句，“王爷一怒为红颜，与茶肆说书人讲的那些大英雄一样，还是个大好人呢，旁人敬佩还来不及呢。”

辛娘憧憬道：“王爷对对叶姑娘真好，若是也有人喜欢我，为我做这些事的话该多好。”

叶秋荻掩嘴笑了：“他哪有你说的那般好？好吃懒做，不思进取，凡夫俗子一个！”

“不对，不对。”辛娘摇头，“王爷宁愿高价借粮也要让百姓吃饱饭，爹爹与乡亲都说王爷是大圣人！”

说到这儿，辛娘好奇问：“叶姑娘，你一直戴着轻纱是为什么？王上也是，居然为了纨绔子弟打王爷板子。”

“你莫非以为我昨日哭红眼睛了？”叶秋荻将轻纱挑起来，“放心，他皮实的很，区区五十大板还要不了他的命。”

辛娘不语，瞪大了眼睛，惊讶的嘴可塞下一个鸭蛋：“哇！果然只有叶姑娘这样仙子一般的人物才配的上王爷呢！”

叶秋荻又将青纱放下：“等你见过他真面目，恐怕会失望的。”

辛娘一笑：“才不会，叶姑娘既漂亮又聪慧，能看上王爷，恰好指明朔北王是有很多可取之处的。”

叶秋荻一听，若再贬低苏幕遮便是贬低自己了，不由地放弃了降低苏幕遮在辛娘心中地位的打算。

又聊了一会儿，辛娘便起身告辞了。

叶秋荻回到暖阁上，正好遇见下楼的卫家二公子卫书。

他是苏幕遮请来的，主要吩咐他在武比中留两个直接略过初选的名额给朔北王府，以便苏幕遮伤好后混进去，近距离的考察那些人的来路与实力。

叶秋荻推开门进了暖阁，见小青衣与翟儿正围在火盆旁，裹着臃肿的裘衣，只留两个脑袋在外面，嘴却不得闲，啃着这些天满都城扫荡的蜜饯干果，如同两个小仓鼠，啃得不亦乐乎。

见叶秋荻进来了，小青衣忙把剥好的果仁儿递过来，邀功道：“奴提前给谷主剥好的。”

趴在软榻上的苏幕遮气极：“明明是本王让你给我剥的，臭丫头，你倒会借花献佛！”

小青衣吐舌：“奴才不臭哩！”

苏幕遮正要再言，被叶秋荻一把果仁塞住了嘴。

叶秋荻心想，辛娘若知道他口中圣人这般，怕会失望的痛哭吧？

一上午，雪时大时小，却不曾停歇。

叶秋荻一直呆在暖阁上陪着苏幕遮，与他说这些体己的话，又一心二用，不断地临摹着枯藤老翁的字帖，揣摹着其中真意。漱玉与笺花等人一早便出了王府，前去查探武比的各路高手。漱玉对江湖各派功夫如数家珍，只要使了真功夫，漱玉一眼便知对方来自何门何派，门风品行如何，从而摸清楚对方的来历。

未时三刻。

叶秋荻停下手中笔，在苏幕遮万分不舍的目光中，领着侍女东篱与徽音出了朔北王府。

她们在王府门前码头上登上一艘乌篷船，向乌衣巷竹林而去。

或许是大雪纷飞，也或许是抡才大典武比在即，都城的百姓都围观去了。街上行人烟较往日稀少，秦淮河两旁茶肆，酒楼都安静下来，便是来往船只也稀松了，只余片片雪在装饰着屋上瓦、井边沿、街上石、路边树。

秦淮河在雪幕中升起浓雾。船行慢，往往听得摇橹声后，少顷才见到一艘船破雾而出，露出真面目。

整个秦淮河一下子慢了下来，少了往日的胭脂气，多了几分市井的悠然闲适。

叶秋荻打着油纸伞，在朱雀桥下青石码头上岸，正好遇见由乌衣巷出来的白安石。

叶秋荻青纱遮住了面庞，但白安石依旧一眼便认出了她，忙拱手行礼。

叶秋荻也原样回礼，不曾言语，然后在白安石的目送之下，拐进了乌衣巷。

在乌衣小巷内，一家后花园的红杏一枝由墙头探出，在与墙头瓦上雪的偎依中，凌寒独自开。点缀着整个黑白。

叶秋荻在墙外行过，不曾停留，径直向乌衣巷竹林赶去。（未完待续）