第九十六章 兄长

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“我也很意外”,塔兰特伸出手,“很久没见你看上去一点没变。”

“哈哈哈,感谢你的幽默”,对方握住塔兰特的手,热情与关切的情感通过相握传递,他的目光短暂停在塔兰特胸前绷带,“你的手怎么了?”

“意外摔伤”,塔兰特转身,“我来介绍一下,卡特丽娜”,他又向法师介绍道:“麦尔肯,我父亲的学生。”

麦尔肯微微弯腰向法师点头,“塔兰特,你介绍时应该加上一句,你的女友,另外,我们之间不该有隔阂,我们还是兄弟。”

塔兰特尴尬地笑着向卡特丽娜补充:“对,我的兄长。”

“我们见过吗?”卡特丽娜略带疑惑地行礼。

“当然,在很多年前,您的美丽长发如此出众,我印象深刻”,麦尔肯挽手请坐,“老师曾带我去过白雾区,那时候你们两总在一起,我蹲在花园翻土时你们就在一旁抓风铃鸟,看到现在的你们我一点不意外,这是迟早的事。”

麦尔肯年长塔兰特三岁,是塔兰特父亲带入皇家卫队,比起同龄的人麦尔肯显得更成熟稳重,塔兰特点点头,“那时候你经常来”,麦尔肯是一个勤奋的学生,也曾在花园中与塔兰特相互比试,他的近身战术与塔兰特相同,拳头比剑更具威胁。

“很抱歉”,麦尔肯双手撑在膝盖上,“我们……皇家卫队不允许私自外出……老师离开后我只是一个普通的士兵。”

“我明白”,塔兰特看着马队进入赛场,他们佩着熟悉的航海士徽标,那些骑士却十分陌生。

“我曾去过白雾区几次,你加入庇护之光后似乎很少回家。”

“对”,那个时期的塔兰特处在一个抗拒接触的情绪中,他没有补救这些关系,与麦尔肯之间也疏远了,“你现在还在皇家卫队吗?”

“我运气不错”,麦尔肯微微抬头,“处理了几件突发事件,剑术和忠诚得到肯定,现在我在皇宫区东门。”

虽然他说得很含蓄,但塔兰特能听出麦尔肯的职位应该处于长官级别,“与你的付出相比任何职位都不过分。”

“我的付出不值一提。汉蒙德现在是皇宫区南门守卫队长,他优秀地继承了老师的理念,我们叫他‘蝴蝶’,知道是什么意思吗?”

汉蒙德是塔兰特父亲的另一位学生,孤儿,性格孤僻,在塔兰特印象中他总是沉默地候在一旁,与其他人的关系很冷漠,不可否认的是汉蒙德有很高的剑术天赋,他具有被称作“双巧手”的能力,也因此学习了双手剑,在战斗时他能同时组织起两种战斗意图,塔兰特依稀记得汉蒙德有饲养蝴蝶的爱好,“因为他的蝴蝶?”

“哈哈哈,你还记得这个,这只是其中一个原因,更关键的是他的剑,像是蝴蝶的翅膀,优雅,美丽,快速。”

“他养什么蝴蝶?”卡特丽娜好奇地插了一句,“卡尔佩柏正在寻找一种六眼黑蝶,自然界很难找到。”

“抱歉,我没注意过”,麦尔肯耸下肩,“汉蒙德很爱惜他的这些小生物。”

赛场上执政官致词后马队已经就位,银质球杆整齐竖立在骑士们的头盔旁,高个侍者宣布比赛的开始。

“蝴蝶是他的朋友”,塔兰特说道,“也许对他而言蝴蝶比人更亲近。”

“不,别误解他”,麦尔肯认真地看着塔兰特,“他同样把我们当亲人,虽然他从来不说但我知道老师对他的影响有多大,他也希望能在恰当的机会帮助我们。”

赛场上发出第一波声浪,航海士快速组织起场上第一次进攻,一匹快马带着球冲向球门,银拳的两位队员分别从两侧迎向进攻者。

“认识他吗?这是继吉库夫之后最出色的,马术和技法都非常熟练”,麦尔肯指着进攻者。

“传!”斯安特贵族们大声呐喊,进攻者被对方围在中间,三柄球杆相互骚扰,球被扫飞,银拳瓦解了第一次进攻。

“能不能认出那些马?”麦尔肯悄悄问道。

塔兰特眯眼盯着赛场,“航海士还是索菲亚特马,银拳的马似乎是科莫赫北部高原马,但……”他仔细分辨,那些马体形偏小,毛发与高原马也有些略微的区别,“难道是伊贝罗恩的索尔马?”他又立刻否定了,索尔马的马腿更细长些。

“你答对一半,银拳用的马有一半是高原马血统,高原马是红石上体格最健壮的马种,它们能抵御科莫赫北部特有的极寒天气,但它们的厚厚毛发不适合塞伦索气候,科莫赫在与塞伦索的马球赛上每次休息都需要换马就是这个原因,狂奔让它们大量出汗,体力和灵活大受影响,现在银拳的马是经过优良配种,高原马与索菲亚特马。”

“是威尔辛执政官的创想?”塔兰特问。

“据说是”,麦尔肯轻轻回道,“威尔辛与斯安特处在一个敏感的磨合时期,威尔辛执政官曾提出申请,让国王把皇宫转移到这儿。”

“这不现实,威尔辛太容易受到攻击,从那三个帝国的港口出发赶到这里只需要几天时间。”

“塔兰特,别把这事考虑得太表面化,谁都知道皇宫区不会移走,威尔辛只是在表明一个姿态,它要成为塞伦索的另一面旗帜,它需要国王和大臣的关注,这是一个政治手段。”

航海士的第二轮攻击开始,两名骑士相互传球突破了银拳防线。

“我听到一些言论,威尔辛执政官是从斯安特出来?”塔兰特试探地问道。

“完美!”航海士成功击入第一个进球,麦尔肯随着斯安特人一起起立鼓掌,仿佛没有听到塔兰特的问话。

赛事很快进入拉锯状态,威尔辛的改良马种在速度和体能上逐渐显现优势,双方的进球数不断增加,观众席上两股浪潮般的呐喊相互压制。

这是久违的激情,塔兰特却发现自己已失去了原先的热盼,对任何一方他都没有期望,纯粹的旁观者,他看着兴奋的贵族们,也许和琪拉维顿说的一样,只是一项单调的骑马运动。

赛场上的侍者举起塞伦索旗帜,比赛进入休息阶段,半身人们开始整理被球杆和马蹄掀起的泥土,贵族们高声谈论最后可能的结果,几位半身人拿着筹码盘到处穿行,现在是下注的最后机会。

“很精彩”,麦尔肯做了两下扩胸,“威尔辛做出了足够顽强的抵抗,航海士的领先丝毫没有打击到银拳的士气,没准后面还会出现反击。”

“结局令人期待”,塔兰特附和一句,远处的吉库夫正在逗小女孩。

“斯安特的老朋友们还在打交道吗?”麦尔肯忽然问道。

“哪些?”塔兰特不明白他特指的是哪几位。

“霍默、普鲁姆、林恩……你们的捣蛋团。”

“很少”,塔兰特几乎记不起大部分人的名字了,“见过林恩几次,继承了家族产业后他完全变了一个人。”

“人总会变”,麦尔肯拍拍手背,他转过头看着塔兰特严肃地问道:“瑞安的提议你怎么想?”

塔兰特转过头,“什么提议?”

“瑞安没有告诉你吗?”麦尔肯有些惊讶。

“我……已经离开庇护之光了”,塔兰特黯然说道,“上个月的事。”

“好吧”,麦尔肯微微挪向塔兰特,“塞伦索帝国需要新鲜血液。”

下半场的比赛正式开始,双方的骑士带着荣誉重回战场。

“我没有这个打算”,加入治安军或皇家卫队对塔兰特已没有多大吸引力,冒险经历让塔兰特明白,这些机构只为国王服务而不是民众。

“听我说完,这是个好机会,皇家卫队正在招募有经验的人,不对公众和新手开放,只有两种渠道,皇家卫队内部推荐或是有过卓越功勋的冒险者,这两个条件对你而言都不是问题。”

“哈”,塔兰特低头笑了声,“我可没有卓越功勋。”

“没必要谦虚,灵吸怪的地图对帝国非常重要,你自己都无法意识到这意味了什么。”

“你知道这件事?!”塔兰特略微惊讶。

“这是卓越的贡献”,麦尔肯没有理会惊讶,“凭那个勋章你就可以进入皇家卫队,我和汉蒙德可以做你的引荐人,你会有很大的发挥空间。”

塔兰特仍摇了摇头,童年的梦想不代表现在的想法。

“仔细考虑一下,也许,你能重现老师的荣耀”,麦尔肯继续劝说,“你有很大的优势,皇宫区东门卫队会无条件支持你,相信南门卫队也会支持你,研究院院长卡尔佩柏和斯安特治安官卡罗德与老师的关系很好,我会劝说他们支持你。”

麦尔肯竟是皇宫区东门治安队长,与汉蒙德相同的地位,他们的支持代表着斯安特城三分之二的皇家卫队的支持,塔兰特没有感到欣喜,他察觉到一丝难以言明的异状,麦尔肯似乎在鼓动自己参加一场政治游戏或……阴谋。

三分之二的皇家卫队支持,卡尔佩柏的魔法物资保障,拥有斯安特城内最多兵力的治安长官,塔兰特不知道这些因素结合在一起能发生什么,但绝对令人不安,他装作注意赛场上的形式,脑中不停闪现极端的可能……不,不会,不该怀疑这些人的忠诚,麦尔肯应该只是单纯地希望塔兰特能接替父亲的职位,帮他调动所有的政治资源,也许这是作为兄长的期望。

两人没有继续这个话题,场上的银拳发挥得很出色,航海士的优势一度被追平,大部分观众都无法保持坐着的姿势,战马的嘶鸣和球杆的击打声让他们热血上涌,接近尾声时全场的人都站起来呐喊。

最后的结局很平和,如同早已排练的戏码,银拳抓住航海士的两次失误攻入两球,双方平分,两位执政官在看台上握手相互祝贺,贵族们扬起帽子高唱塞伦索战歌。

“真没想到”,卡特丽娜靠在塔兰特肩上,那些震耳的喊声让她微微耳鸣,“我以为航海士是红石最出色的。”

“曾经是”,塔兰特些许失望,没有吉库夫的航海士失去了夺目的光彩。

“很高兴能和你们一起欣赏这场比赛”,麦尔肯整理衣袍,“我该走了”,他转身前最后看了眼塔兰特,“如果改变主意,我会支持你,兄弟。”

“谢谢”,塔兰特礼貌地表示感谢,他对皇家卫队失去了一切热忱。

“然后我们该去哪?”卡特丽娜揉着双耳。

像是一个约会的暗示,“嗯……”塔兰特对这个地方还很陌生,“随便走走?去这里的贸易区。”

“比赛怎么样?”声音来自背后,伊薇。

“啊!刚才没看到你”,卡特丽娜招呼道。

“没有胜负令人意外”,塔兰特如实回答。

“能追平‘不可战胜的航海士’已经是银拳莫大的荣耀”,伊薇似乎是在调侃塔兰特昨天的言论。

塔兰特低头干笑两声,“我们正打算出去走走,了解威尔辛。”

“帕弗区正在举办展会”,伊薇看着两人,“晚上我们有更精彩的活动,一定要来。”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)

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