眼前的一切，让方云思绪如潮，看了方家庄农民过的日子之后，他算是见识到了什么叫“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

可惜他现在自身难保，王氏那里也不知道怎么样了。不过方云心里默默地做了一个决定：只要等这一关过去，一定要想办法改变这些贫苦百姓的悲惨的命运。

“走吧，少爷！现在的世道就这样。这些人都还算好的，至少还能活下去，其他地方更惨。

我听说陕西那边很多人为了省粮食，就躺在床上不吃饭，结果就直接饿死在床上。”方福小心的提醒道。

看见方云满脸不可思议的表情，方福倒也不觉得奇怪，他了解的方云本来就是一个‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’的书生。

老爷又是知县大人，在加上极度疼爱儿子的夫人，方云从小一直过着衣来伸手饭来张口的生活，有怎么会知道社会最底层老百姓的困难呢。

“嗯！”

方云没有在继续看下去，他现在什么都做不了，再看也不过是徒增烦恼罢了。

尽管这些人大多数都是方家的佃户，这些年方家虽然是由王氏做主，可是王氏主要负责的是对外交际工作，土地方面的工作都是方安梁几兄弟在操作，王氏毕竟是个女人，并不适合经常抛头露面。

而且因为方安栋是县官，按照大明律法，他的土地是不用交田赋税，所以王氏也定了一个标准，那就是收成和佃农五五分。

这样的佃租，勉强能够保证在没有天灾人祸的前提下，佃农能够活下去。不过看这些人的样子，显然方安梁几兄弟背着王氏和方安栋干的‘好事’。

其实王氏原本还想再降低一些佃租，不过被方安栋阻止了，这不是方安栋不舍得那点粮食，而是大势难违。

方安栋身为一地知县，深知普通；老百姓的困境，一心想要在改善农民的处境，在政绩上有一番作为。也正是因为如此，他更清楚现在士绅们德行，他们一边享受这朝廷给予他们免税待遇，一边拼命的剥削利益，侵吞农民的财产。

他们可以允许王氏向佃户施舍一些小恩小惠，博取一个大善人的称号，但是绝对不会放任王氏破坏行情，否则的话，被打脸都是小事，要是自己手底下的佃户也跟着闹起来，那损失的可就是实实在在的利益了。

方安栋知道，一旦王氏真的那样做了，那等于一下就得罪了整个登州府地区所有的地主乡绅，别说方安栋只是一个知县了，就算是登莱巡抚，也不具备和整个登州府的统治阶级作对的能力。

为官多年的方安栋深知，要想让这些地主乡绅主动降低佃租，以减轻农民的负担是不可能的，所以他在莱阳县划出了一大片的无主的土地，准备拨给莱阳境内的流民和无地的农民耕种。

刚开始开垦的时候，事情进展的倒是很顺利，可惜好景不长，土地刚刚开垦好，就有几十个乡绅拿着地契来找方安栋。

一个个理直气壮的对他说，哪块地，哪个区域的土地是他们的祖产，地契上写的清清楚楚明明白白，叫嚣着要方安栋把他们的土地还给他们。

知道这时方安栋才知道，自己是被利用了，这些地主一个个都是人精，打得一手的好算盘，借自己的手为他们开垦荒废了的土地。

方安栋当然不会同意了，一旦答应了，岂不是意味着自己和数万流民、农民几个月的辛苦全部白费了。

而且在开垦之前，他已经调查过了，这些土地已经有五六年没有人耕种了，所以方安栋也不怕把官司打到巡抚那里去，再怎么说他也是一个知县，岂能吃这么大的亏。

果不其然，巡抚孙元化选择了支持方安栋，而且大力支持，让方安栋方放手去干。

作为两府之地的巡抚，孙元化治理地方的能力远远不如他造枪造炮的本事。上任一年多了，光是东江军和山东本地人的矛盾，就让他一筹莫展，伤透了脑经，对于各地的流民问题，更是毫无办法，只能听之任之。

方安栋一下子帮他解决了几万流民的问题，孙元化嘉奖他都还来不及呢，怎么可能会去惩罚他。

莱阳县乡绅们见告状没有效，并没有放弃，他们有的是手段，只不过告状这一条是最快的而已。总之不拿回田地，他们是不会罢休，结果很明显，最终还是这些乡绅赢了，因为每过多久，莱阳县知县方安栋就被隔壁县造反的流民给杀死了。

方安栋已经非常小心了，但是他还是低估了乡绅的实力，更没有想到他们竟然杀还朝廷命官。

就这样，为了几万流民以及无地农民和本地的乡绅闹翻了的知县，最后却被‘流民’给杀死了，真是一个莫大的讽刺。

这就是登州府乡绅对方安梁不听劝的报复，而那些造反流民，杀死了方安栋之后，立刻就消失了。

不知不觉间，方云已经来到了方氏祠堂的门口，门口已经围了几十号人，一个个面色红润，肥头大耳，油光满面，身上穿的是绸缎做的锦衣，带的是金银打造的首饰。

据方福的介绍，这些都是在方家庄小有身份的人，不过除了和方安栋同姓同族之外，就没有其他关系了。

“这就是明末的社会现状缩影啊，那些只有片缕遮身农户，一天忙到晚都不一定能够赚到一碗饱饭。

这些个穿金戴银的大小地主们，一个个都拥有数百亩上千亩地却依旧不满足，还在为谋夺自己的土地而不择手段，毫无羞耻之心。”

没容方云多想，屋内激烈的争吵声已经传了出来，方云的脸色也瞬间变得铁青。

“王氏，你到底答不答应把土地交出来，实话告诉你，今天你交也得交，不交也得交。族老和乡亲们可都在呢，你们家就你和方云那个书呆子，就要占两百多顷的土地，让庄子里的其他族人还怎么活。”方安涛手指着方云的母亲王氏，满脸凶神恶煞的说道。

“方安涛，你还要不要脸，要不是我夫君，你能有今天，可怜我夫君尸骨未寒，你们就这样逼迫我母子，我们当初真是瞎了眼。”

方安涛的话，直接就把王氏给气哭了，眼泪扑簌扑簌的往下流。

“好了，王氏，你不必在我们面前装可怜，要是我们不念旧情，你还有机会站在这里说话。

这里是方氏宗祠，你一个外姓妇人，能在这里和我们商讨，还不够给方安栋的面子吗。

况且我们只是要回属于我们自己的土地罢了，方安栋什么都没做，不过是出些银子罢了，就要占两百顷的土地，你问问在场的所有人，有哪个愿意。”

方安梁一开口就开始强词夺理，他一脸不满看着正在哭泣的王氏，王氏这样做让他很是难堪，凸显了他的蛮横，恃强凌弱。

虽然他的确在这样做，但是却不愿意当着这么多人的面被人说出来，这样传出去对他的名声不好，越是像方安梁这样的伪君子，就越好面子。

“对，大哥说的没错，王秀云，你可别不知道好歹，要不是你们家那个病秧子躺在床上，你根本没资格在这和我们谈条件，你们母子两个有一百顷的土地还不满足，还要继续贪得无厌，我方安泽第一个不同意。”

“是啊，闺女，你就知足吧，你们家两个人就占了一千多亩地，我们一大家几十口人还不到五百亩地，做人，要知足啊！”

“没错，必须要让她交出其他土地！”

“王氏，你还敢提方安栋，要不是他坚持要把土地分给那些贱民，怎么会死。他自己死了还不要紧，害的我们方家一下子得罪了那么多贵族老爷。

也就是二老爷善良，依我看，没把你们扫地出门，你们就应该烧高香了，竟然还有脸在这里装可怜。”

一个后尖嘴腮的，满脸阴沉的男人，眼神恶毒的对王氏说道。

此人名叫方鹰，原本是方家村最大地主，拥有三千亩地，不过方安栋发迹之后，他就被方家远远的甩到后面去了，甚至连方安梁都比不上，方安栋死了，方家庄最高兴的就是他了。

“你，你们！”

一千顷的土地，被吞的只剩下一百顷，这些人竟然还这么理直气壮，王氏没有想到这些人竟然这么无耻，气急之下，一时间连话都说不出来，心中涌现出无限委屈和辛酸，两眼止不住的流泪。

“夫人，您消消气，你们怎么能这样，要不是老爷，你们怎么会有今天，这样对夫人一家，你们还有良心吗！”

王氏没有说话，她的另外一个贴身丫环珠儿却忍不住为自己的主人说话了。

众人闻言，除了少数脸皮极厚，和几个完全不要脸的人之外，大多数人的脸上都露出一丝羞愧的神色，不过一想到马上就要到手的上百亩地，有很快的恢复了正常。

显然仅凭几句仁义道德的话，是无法然他们放弃到手的利益的。

“放肆，这里是什么地方，轮得到你一个丫环说话，今天我就替你主人好好教教你怎么一个下人，来人，给我拖下去掌嘴二十下。

还有，王氏你快点做决定吧，再拖下去也是没用，那些佃户本身就归我管，我已经吩咐下去了，以后佃户会直接把佃租交到我这里。

今天不过是给你打声招呼罢了，你要是同意，还能保存一些颜面，真要是撕破了脸皮，我倒是没什么。

只恐怕你们母子的日子会更难过，惹了众怒，也许几天前你儿子受伤的事再次上演都说不定。”

一看大家差点被珠儿的话说动，方安梁当即恼羞成怒逼迫道。（未完待续）