五十六块石头，从字体来看，就知道并非一两年写出来的，展怀见过霍柔风的字，排在最后面的那块石头，和她现在的字有些相似，像是只隔了一年半载。

小九只有十一岁，或许，这些石头占据了她生命中大半的光阴。

展怀心里酸酸甜甜，他虽然不明白小九为何要在石头上写字，但是他知道这些石头对于小九而言，一定是很有意义的。

小九把这些石头送给他，是信任他吧，还是要把他当成好兄弟了？

想到好兄弟三个字，展怀就哭笑不得。

双井胡同里，被采芹洗涮干净的霍柔风，浑身香喷喷地坐在暖炕上，抱着自己白白胖胖的小脚丫，想像着展怀看到那些石头时的傻样儿。

别以为九爷只有宝石玛瑙，九爷最宝贝的就是那些石头。

那年她三岁，有一天做了一个奇怪的梦，梦中她坐在一个人的膝上，那是个女子，穿着龙袍戴着皇冠的女子。

醒来的时候她满头大汗，脑子里却像是有一扇门被打开了。

她想起那个穿着龙袍的女子是谁，也想起她自己是谁。

那是她的母亲，开疆破土的谢氏女帝，而她是母亲唯一的女儿，九容公主。

可她只能记起这个身份，其他的事情却想不起来了，懵懵懂懂地，趁着乳娘打瞌睡，她溜到园子里，看到莳花婆子正在用笔在栽种绿植的盆子上做记号，她蹁跚地走过去，看到一角堆放着装饰园子用的石头，她从中找到一块她能拿得动的鹅卵石，用婆子的秃笔在石头上写下“回来了”。

莳花婆子震惊极了，送她回去时，不停地恭维乳娘：“您把九爷教得真好，九爷三岁就会写字了，这是天上的文曲星转世啊。”

之后乳娘拿着那块石头问她，她便只是摇头，接着便要吃东西，乳娘便把石头放在一边，去给她调奶糊糊了，她便趁机把那块石头藏了起来。

后来每当她想起前世的一件事，便会找块石头写出来，她还是小孩，把字写在石头上，远比写在纸上更容易保存，她生怕自己会转瞬忘掉，纸会撕破会受潮，而石头不会。

再后来她长大一些，这些石头便正大光明地用罐子装起来，每隔几个月便会放进去一块新的石头，直到一年前，她自认为已经记起了所有，这才把这只装着石头的罐子放进库房。

现在她觉得，没有什么比这些石头更有意义的了，兄弟之间，当然要以诚相待，九爷不把自己记起前世的事情告诉展怀，不是担心吓坏他，而是她知道，展怀不会相信的，没有人会相信。

所以，这些石头最能代表九爷的诚意，九爷拿出所有的诚意对待自己的好兄弟，九爷就像花三娘讲过的那些江湖儿女一相，慷慨悲歌，豪气干云。

把这些石头送给了展怀，霍柔风如同心中一块大石落地，她很安心，就像是找到一个树洞，把所有的秘密交付出去了。

她看着自己的小脚丫，用脚趾头做出各种动作，或伸或曲，或高或低。

采芹走过来，把她按进被子里：“多大了还要玩脚丫子，在自己屋里玩玩就行了，在外面可不许，更不许脱鞋脱袜子。”

霍柔风懒洋洋地嗯了一声，以示她晓得了。

采芹越来越唠叨，她要早点把采芹嫁出去才行。

离开杭州之前，她答应过采芹的老子娘，一年之后要么给采芹张罗一门亲事，要么就送采芹回杭州。

明年五月便是一年之期了，采芹虽然唠叨，可她却舍不得让采芹回杭州去，采芹的老子娘都是霍家的家生子，他们来往的人也都是霍家的下人，能给采芹找到什么好婆家啊，府里上上下下的人都知道采芹是她的人，一定会有一笔丰厚嫁妆，说不定就是为了嫁妆才娶她的。

霍柔风越想越觉得，还是应该由姐姐或者她，给采芹找个婆家才最可靠。

“采芹采芹你快过来，爷有话问你。”

霍柔风从被子里坐起来，采芹见了，一个箭步冲过来，又把她按进被窝，嫌弃地说道：“大冷的天，九爷就不知道心疼自己啊，感冒了怎么办？”

霍柔风被她从小数落到大，早就习惯了，她伸手拉住采芹的衣袖，问道：“采芹，你想找个什么样的婆家？”

采芹没想到九爷会突然问这个，她的脸一红，道：“九爷，您从小到大，已经给奴婢找过好几个婆家了，有做凉皮的，有做肉夹馍的，对了，前阵子您还说要给奴婢找个耍猴儿的，这样您就能天天看耍猴儿了。”

霍柔风咧嘴笑了：“那九爷我还是给你找个变戏法的吧，你问清楚那变鸽子的把鸽子藏在哪里了，然后告诉我。”

采芹翻个白眼，没好气地说道：“您把奴婢嫁出去，就是为了打听变戏法的把鸽子藏在哪里了，九爷您还不如直接养几个变戏法的，这比嫁奴婢要便宜多了，也不用出嫁妆。”

霍柔风拍巴掌：“好主意，爷明天就让人到天桥问问。”

采芹懒得理她，又要把她把被窝里塞，霍柔风这才想起正事来：“别啊，你还没说想嫁个什么样的人呢，耍猴儿的也好，变戏法的也罢，这都是爷想让你嫁的，可是现在，爷不想让你嫁给这些人了，你自己也该有个主意吧，女人最怕没主意了，你看我姐，主意大吧，所以我姐才是我姐。”

采芹的脸都红了：“奴婢可不敢跟大娘子相比，这天底下的女子，有几个能与大娘子相提并论的，奴婢从小就伺候您，奴婢的主意都用在您身上了，哪里还有多余的。”

霍柔风做鬼脸，龇牙，后来索性把舌头吐出来，再翻个白眼，扮成吊死鬼的模样。

这死丫头，硬是把她自己没主意归罪到九爷头上了，九爷气死了。

“你不说的话，九爷就只能自己做主，看看有哪个掌柜的死了老婆，把你嫁过去当填房，你放心，咱家的掌柜个个有钱，就是年纪大了些，不过也不是太大，顶多是和你爹差不多的岁数吧。”