“碍事的小老鼠们, 终于舍得出来了？”
千机老人冷淡地看着以迅雷之势跃入殿中的三人, 发出了刺耳的嘲讽之声。
站在正中央, 以嫩绿色的枝条直接缠住了那恶臭粘腻触手的人自然是伽若, 只不过这一刻的他与平时的模样颇为不同。茂盛而繁密的枝条与藤蔓从苍白的皮肤下方蔓延出来, 在伽若的身上印下微青的印记，娇嫩的树叶旺盛地生长着, 那过于鲜浓的绿意生机勃勃到了令人莫名心慌的地步。
就连伽若那鲜红的眼瞳之中，仿佛也隐隐染上了翠色。
若是林茂还有余裕仔细观察伽若的话, 会发现那翠色是因为后者的每一根毛发都已经变成了幼嫩的植物根须。
而在伽若左边的, 自然便是人身蛇尾，状若妖魔的姚仙仙。剩下那那一人，身形佝偻，容貌苍老憔悴仿佛下一秒便要倒地身亡，正是无名老人。
林茂如今所有的心思，便莫名其妙地，全部落在了三人中看似最为孱弱不堪的老人身上。
他实在是说不出这究竟是什么缘由, 明明此情此景正是世间最为危急的时刻，偏偏那无名老人不过回首与林茂对视了一样，林茂便觉得自己的胸口一紧，一瞬间，整个世界都仿佛全然淡去。
那双眼睛……
林茂死死地看这无名老人那双掩盖在下垂的眼睑和细密皱纹中的双眼, 心中溢满了无法形容公的巨大惶恐与困惑。
那双眼睛让他感到了熟悉。
而更加让他无所适从的，是无名老人接下来对他说的那句话。
“别怕，这里有我。”
无名老人看上去几乎是费尽了全部力气才止住了咳嗽, 勉勉强强才完整地说出这句宽慰。他的声音又沙哑又低沉，仿佛已经松了弦的琴挣扎着发出的一声呜咽。
可也就是这样一句话，竟让林茂不由自主地安心了下来。
那是一种无关理智与经验的本能，一种源自于骨子里的信任……
可是，为什么他竟然会对无名老人产生这样的情愫？
林茂感到了无比的混乱。
无论情感上是多么翻涌沸腾，时间其实也不过只过去了一瞬。但这一瞬间的功夫，已经足够千机老人绷断伽若的藤蔓，再次疯狂地朝着面前新出现的三人袭来。
翻涌的虫潮如同一道腾然展开的黑纱，朝着殿中所有人劈头盖脸地扑过来，一时间腥风阵阵，落在人身上宛若刀割。
说时迟那时快，伽若眼睛微微眯起，身上的藤蔓骤然暴涨腾起，在半空中来回飞舞，倒将大部分蛊虫扫至地上。
而那姚仙仙也二话不说，径直从怀中取出一只竹笛，放置唇边。
凄厉婉转的诡异笛音从那竹笛中传出，原本异常躁动的虫潮倏然安静了片刻。
这正是南疆毒王一族特有的驯虫之音转瞬间林茂便想起了之前在底下河道之中，自己是如何从七彩蛟的纠缠中脱困的，那时助了他一臂之力的人果然便是姚仙仙！
也就是趁着这一瞬间的功夫，那无名老人忽然身形一闪，离弦之箭一般朝着并无蛊虫护身的千机老人袭去。
那千机老人红瞳一闪，大笑道：“来得好”
然后伸出前肢便朝着无名老人探过去，而数十道新生的肉肢紧随其后，眼看着就要将无名老人整个人卷进那畸形的肉身之中。
“呼”
无名老人面色平静，不闪不避，任由那怪物探向自己。
然后，半空中蓦地闪出了一片腥臭的血雨。
林茂瞳孔微缩，死死地看着无名老人手中握着的那把长剑。
若不是听见了那破空的剑鸣，若不是千机的肉须与半截前臂已经一剑削断，林茂甚至都没有办法察觉，无名老人的手中竟然还持着一把剑。
“啊啊啊啊啊啊”
作为冷眼旁观者尚且没能及时发觉，那千机更是没有防备。他已经许多年未曾收到这样的重伤，吃痛之下难免惨叫出声。
但也正是因为这样，情绪激动之下他所操控的蛊虫倏然间变得暴虐不堪，不过片刻，虫潮再起。
姚仙仙脸色陡然变得苍白，纵然笛声未断，唇边却已经缓缓流下了一道血痕，手中的那一只竹笛，更是“咯噔”一声，绽出了一道裂纹。
转瞬间那驯虫笛音便走了腔调，只见地上乌央乌央，慢慢地腾起了一团漆黑的雾气正是那些行动迟缓却不断发出细小鸣叫的蛊虫。
眼看情势不对，伽若身上生出了更多的藤蔓抽向那些蛊虫，但比起之前那些灵动如活物一般的藤蔓，这些新生的藤蔓行动明显迟缓了许多。而且碍于空花作为植物的本质，那蛊虫于他来说倒更像是天地。
只听得千机老人远远发出一声呼哨，便有无数无数拇指粗细的蠕虫爬上伽若的身躯，大肆噬咬起了伽若身上的树枝和嫩叶，虽然说不需要几口，那些蠕虫便会因为伽若身体内部蕴含的腐蚀性汁液而僵倒落地，但蠕虫的数量众多，便是每一只都只啃了几口，伽若也身受重伤。
一番手段下来，场中竟只剩下那无名老人凭借着一身出神入化，近乎鬼魅的高超剑法与越斗越勇的千机相斗，但一番过招下来，那无名老人口中闷咳不止，虽然一招一式依然有惊天地动鬼神之威能，但看他那佝偻的身躯与灰白的脸色，任何一个明眼人都能察觉出来他其实也坚持不了多久。
眼睁睁瞅着情势愈发糟糕，那姚仙仙口中笛声骤然一停。
“我干你娘的（*&……%￥”
林茂听得他用南疆土话骂了一句异常恶毒的脏话。
然后便见着他将手中笛子一抛丢到了地上，转眼间又摸出了一只更短小，更古怪的骨笛出来。
而伴随着那更加古怪的骨笛笛声袅袅升起，那些铺天盖地的蛊虫倒并未像是之前那般受到压制，但它们短时间内，却也无法再对林茂这方的人造成更大的伤害。
因为，蛇潮来了。
那是已经无法用语言来形容的可怖场景，或粗或细，或有毒或无毒……无数长蛇从肉眼可见的所有缝隙中源源不断地涌现出来，高高地昂着三角头，吐着猩红的信子与蛊虫卷在了一起。这冷血鳞物身上上发出来的特有腥气，在短时间内甚至都快盖住蛊虫的恶臭。
一条蛇缠着另外一条蛇，一层蛇蠕动着铺在另外一层蛇的身上。
远远望过去，这地下皇城的宫殿之中竟然已经看不见地板门窗原本的颜色，只有不断蠕动的长蛇与奋力与其厮杀的蛊虫的身影。
“你说……你们为什么就这么不懂事呢？为什么一定要惹我生气呢？”
毫无疑问，蛇潮对蛊虫的攻击，让千机老人也受到了严重的影响，他一边挥舞着自己那被切断后又很快再生的触手与无名老人相斗，一边发出了恼怒的尖叫。
林茂在听到那一声尖啸时他本凝神帮着伽若扯下他身上的蛊虫后者的行动异常实在明显，林茂分明觉得伽若的动作越来越迟缓，就连眼中的神色也渐渐变得呆板无光。
而千机老人这般阴阳怪气的语调一出来，林茂心中忽然咯噔一声，直觉不好。
“快闪开”
他眼神一凝，冲着无名老人大喊了一声。
几乎就在他话音刚落的同时，原本正与千机贴身相斗的无名老人应声而退，但是，还是迟了……
“呼啦！”
异常响亮而可怖的震鸣之声在千机的背后响起。
“我靠这什么鬼玩意！”
姚仙仙脸色铁青，发出一声喃喃自语。
他的舌尖因为吹笛已经绽裂，每开口说一句话，便会涌出一口鲜血。
再看他的蛇尾上，竟也挂了无数蛊虫在上面不断撕咬。而他因为要双手持笛，连将那些蛊虫从身上拨弄下来的功夫都没有，这时候的他的蛇尾上，已经有一些部位露出了森森白骨。
林茂不敢置信地看向千机，哪怕早就知道千机已经在多年与蛊虫共生的情况下变得似人非人似虫非虫，但他也从来没有想到过自己有朝一日会遇到这样一种恶心扭曲的生物。
泛着冰冷金属气息的暗绿色虫鞘撑开了千机老人破破烂烂宛若破棉絮一般的皮肤，慢慢覆盖了他的全身，而在他的背后，乌黑的鳞翅在飞速地拍打，形成了一道暗色的灰影。
“叽叽叽叽”
他大概是在大笑吧，但听起来，那声音已经全然是虫的鸣叫了。
紧接着，他在略一点地，竟然就那般拖着累赘的身体飞起一丈多高，一根细长的骨刺从胳膊的断面之中直伸而出，直直刺向无名老人。
而此时的无名老人尚在半空之中，全无借力之处，直接便被那骨刺穿胸刺过。
“噗”
哪怕是隔了那么远，但林茂分明听到了那无名老人身体被骨刺刺穿时的闷响。
明明受伤的人不是他，可是他在这一刻却心如刀绞，痛到几乎无法呼吸。
“不！你别碰他！”
在大脑运转之前，林茂已经下意识地大喊出口。
这就是绝望的感觉吗？
林茂感觉自己的世界一片漆黑。
充斥在他视野里的，只有身边摇摇欲坠的同伴，还有妖魔可怖的千机。
“不可以……”
林茂并不知道，自己在大喊的时候，嗓音是多么的凄厉。
也就是这个时候，无名老人反手一剑削断骨刺，整个人带着胸口骇人一根骨刺刺尖，落在了地上。
听到林茂的大喊，他倏然扭头望向林茂，明明面色灰白若死，但眼神却比之前还要更亮上几分。
“唔，奇怪……”
千机骨刺被削，倒像是已在意料之中并无动容，反倒是闻见无名老人身上涌出的浓烈血腥之气，让他身形微微一顿。
沉吟不过一瞬，那千机老人一张虫脸上竟然也露出了一分骇然两分惊喜。
“嘻嘻嘻嘻竟然是如此，竟然是如此啊啊啊啊原来你也是……”
“呲”
一声兵器破空之声从千机老人身后传来，直接打断了他那颠三倒四的尖啸。
那是一把长剑，准而又准地钉在了千机老人的后背正中心。
而显而易见这一剑给千机老人造成的伤害颇大，不然他也不会在猝不及防之间，自口中喷出了一口黑红粘液。
“小青！”
林茂顺着那兵器飞来的方向望去，惊喜出声。
那掷出这凌厉一剑的人，自然只能是常小青。
虽然从他如今的模样看来，他实在不像是能够掷出这样凶狠凌厉一剑的人。
事实上，他看上去甚至都不应该从地上爬起来。
他全身上下，几乎已经没有一块完整的皮肤，鲜红的面庞之中，只有一双眼眸依旧那么黑白分明。
他垂着肩膀，摇摇欲坠地站在了千机老人的背后，然后，隔着千机和无名老人，他痴恋地看了一眼林茂。
“师父……你……别怕……”
“小青？”
“我会守着师傅你的……”
常小青断断续续地说着。
林茂听着常小青的低语，每一个字，每一句话，都是常小青往昔经常对他说的。
【“我会守着师父你的。”】
【“我会照顾好师父的，师父你就别担心过了。”】
【“我不会离开师父，师父在哪里，我就在哪里。”】
……
林茂几乎快要呼吸不过来了。
因为他这个时候已经意识到，常小青此时甚至连甚至都不清醒。
他只是……他只是听见了之前林茂为了无名老人而发出的那一声凄厉的呼喊。
大概是因为感觉到了林茂的绝望和无助吧？所以明明已经重伤殆死，但常小青还是在冥冥之中拼着最后一丝稀薄的生气站了起来。
然后，在一片混沌中，痴心不改地告诉林茂，他会一直守着林茂，他会……
“……我会保护好……师父……”
林茂心神巨震，并未察觉到这一刻，躺在地上的无名老人望向常小青时候，那复杂难辨的眼神。
“嘻嘻嘻嘻好笑，噗……好好笑！”
反倒是千机鲜红冰冷的眼睛在无名老人与常小青之间来回一瞥，随即狂笑出声。
“这真是最好笑的事情了。”
无名老人明明也是身受重伤，此时却像是完全没察觉到疼痛一般，撑着手中长剑，一个挺身，从地上一跃而起，再持剑对准了千机。
“上！”
他斜眼冷冷看了一眼几乎已经不成人形的常小青，嘴唇微微一动，随即不管不顾，竟然就这么再次朝着千机扑过去。
而他身形一动，那常小青竟然一同动了。
这两人举手投足，一举一动之间，竟然别有默契，仿佛心有灵犀一般，四手齐齐探出，片刻中竟然压得那身后有翅的千机无暇反击。
但那常小青一身血污就不说了，无名老人很是胸口一根明晃晃的骨刺，一举一动间黑血浸透了半个身体。
林茂在旁一看，心中愈发焦急，心知即便是这样下去也赢不了千机。
至于姚仙仙，光是要控笛压制蛊虫便已经无暇□□，更没办法助力。
怎么办……
到底该怎么办……
林茂抓着手中灭魔灯，心中暗暗叹了一声，轻声在心底对自己说道：恐怕这样一番徒劳相斗，到头来还是只能依靠此物才对。
想到这里，林茂摇摇晃晃便迈开步伐朝着某处走去。
而就在此时，伽若却轻轻地抓住了他的手腕。
“别……去……”
从伽若口中发出的声音，也变得格外干瘪和生硬。
他正在无可避免地变得越来越像是空花。
偏偏正是因为这样，他与林茂之间的心神相连变得愈发紧密。那些其他人都无从得知的打算，反倒是这个已经快要变成非人的和尚有所察觉。
“没办法的，伽若。”
林茂不是没有察觉到从伽若那边源源不断涌过来的情感，他的嘴唇微微颤抖，随后微弱地出声。
“不这样做的话，我们都会死的……所有人都会死在这里的。”
伽若缓慢地眨了眨眼睛，一滴眼泪，缓缓地渗出他的眼眶，然后沿着布满交错青痕的脸颊滑落。
“不要。”
他说。
“是因为，我太弱小了，没办法，保护你，吗？”
伽若绝望地问道。
不知道为何，在这样的时刻，林茂发现自己竟然微笑了起来。
“不是的，”林茂轻声笑着说道，“我只是想要保护你们而已。”
说完，他猛地甩开了伽若的手，朝着自己之前已经看好的道路狂奔而去
他并没有跑向那缠斗不休的三人，而是跑向了狭窄的殿门之外，那条灯火通明的走廊。
“林生”
“师父？！”
“林哥哥？”
在他身后，千机老人震惊的尖啸，常小青嘶哑的呼唤还有姚仙仙骇然的低吼同时响起。
紧接着，林茂便听见了震耳欲聋的昆虫震翅之声。
他一边狂奔一边借机飞快地往后一瞥。
果然，原本还在与常小青和无名老人纠缠的千机在看到林茂跑了之后，毫不犹豫便抛开了那两人朝着他追来。
与身受重伤的那两人不同的是，一直以来都表现得游刃有余，背后更有非人虫翅的千机追起林茂来，更是轻巧容易。不过短短几个呼吸的功夫，林茂便已经能闻到千机老人身上的恶臭，而他那修长的触手，更是几乎快要勾到林茂的衣角。
而这时候的常小青与无名老人，却只能面色苍白，勉勉强强缀在千机的后头，与千机与林茂的距离肉眼可见地拉远了。
这情形形容起来十分复杂，但从林茂跑出殿门，到千机几乎追上他，常小青与无名老人紧接着跟来的这一番变故，其实也不过是片刻的功夫而已。
但也就是这所谓的片刻功夫，场中情势已是异常险恶。
常小青与无名老人既然已经与林茂和千机拉开距离，就说明一旦千机真的抓到林茂，林茂将再也等不来那两人营救自己。
可偏偏……
这真是林茂想要的。
灭魔灯威力巨大，若是在那三人缠斗时闯进去开启它，恐怕会将常小青和无名老人都卷进那毁灭一切的白焰之中。
但若是能将千机从那两人身边引开，便正好给了林茂可乘之机。
“嘻嘻嘻，林生宝贝儿，抓到你了！”
刺鼻的恶臭，沙哑怪异的尖叫，还有缠上他腰肢与肩膀的，黏答答却异常强壮有力的触手。
林茂前奔的姿势陡然一滞，整个人已经径直被千机老人死死抓住，然后拖向他那狰狞的怀抱。
林茂嘴角掠过一抹淡笑。
他腾然转身，不闪不避地顺着那触手的劲道，更加快速地朝着千机的怀中撞去。
也就是在这个瞬间，他一翻手，亮出了一直被他死死缠在袖间的灭魔灯。
他的手指贴在了那冰冷的机关之上，然后用力地按了下去。
那器形优美精致，甚至称得上是纤细灵巧的灯盏之中，瞬间亮起了凛冽的白光
而这白光仿佛又什么魔力，它将时间一点一点地拉长，一点一点的变慢了。
林茂看见了千机老人在那一瞬间茫然的表情。
很显然，被困百年的他并不知道林茂手中的东西究竟是什么。
但在场的这些人中，却有人知道。
“不不不不猫儿不要”
林茂听见了一声因为过于悲怆而变调的声音。
那是无名老人发出来的悲呼。
老人苍老而绝望的脸在白光中变得模糊，融化，只有那五官变得格外清晰。
那是多么熟悉的口唇，是多么熟悉的眼睛。
还有，多么熟悉的声调。
猫儿。
哪怕这个时候，那一声悲呼已经彻底变形，可林茂依旧敏锐地辨认出，这是那个人的腔调。
这是……
常师兄。
在那一刻，林茂终于发现，自己其实早就应该认出他来的。
灯盏中，那莹莹的白光，倏然绽放了。
在那一刹那，林茂闭上了眼睛。
他听到了千机老人的惨叫。
那是真真正正，因为受到了剧烈伤害后才有的惨叫。
是生命即将消亡时候，面对死亡无法控制发出来的惨叫。
他也可以感受到自己持灯的那只手上传来的灼热感，那只手在这一刻应该已经化为了粉末吧。
林茂不知道自己为什么还有余裕想这个。
他本以为自己会迎来剧烈的疼痛，但等待了一瞬之后，本应到来的白焰却并没有如约到来。
一个带着血腥味的，干瘪的胸膛护住了林茂。
他挡在了那白焰与林茂之间，用自己的身体完完整整地挡住了所有的伤害。
一直到很久以后，在场的人依然没有办法说清楚，在那短短一个瞬间，无名老人……或者说，常青是如何做到那件事情的。
在林茂按下灭魔灯机关的那一瞬间，他与林茂之间明明还有一小段距离。
但是，他偏偏就那样做到了。
在那可以燃烧一切，吞噬一切的白焰将林茂裹入那刺眼白光之前，他闪到了林茂与灭魔灯之间，用自己的身体竟可能地挡住了所有的白焰。
那刺目的光芒几乎是瞬间就将常青吞没了。
当光芒黯淡下去之后，常青几乎已经只剩下了一层薄薄的皮覆在了林茂的身上。
林茂怔怔地睁开了眼睛。
哪怕有常青护住了他，他依然受伤很重。
被灭魔灯光灼到的部位已经全部焦黑，这让他几乎失去了半边身子。
但是在这一刻，他却奇异的没有察觉到任何疼痛。
这大概是因为……他所有的注意力都放在了自己面前那几乎已经很难用“人”来形容的无名老人身上吧。
那个人的身体绝大部分，都已经化为了焦黑。
之剩下小半个胸口连着仿佛已经快要融化的头颅，落在林茂的膝上。
而令人惊奇的一点是，在这样的伤势之下，那个人竟然还残留着一口微弱的气息虽然任何人都看得出，这一口微弱的气息随时都会消散。
无名老人睁着仅剩的一只眼睛，直直地与林茂对视着。
“你，这个，笨蛋。”
已经无法辨认的，支离破碎的音节，从他裂开的嘴唇中掉落出来。
“师……师兄……”
真奇怪。
明明是从他自己的喉咙里发出来的声音，但为什么听起来却这么遥远呢？
林茂这样想道。
他呆呆地看着自己膝盖上的那具残骸，视野很奇怪地变得异常模糊。
“我错了……师兄……我错了，你别生气……”
从他口中发出的哭泣也变得那么的奇怪，林茂觉得可能都没有人能听懂他说的话吧。
但他怀中的那个人，却没有任何障碍的听懂了。
“不要，再做这种，让人担心的事情了。”
他说。
姚仙仙冲了过来，他震惊地看着林茂怀中的常青，然后下一秒，他便看向了踉跄着跟过来，站在林茂身后的常小青。
“你”
姚仙仙相信常青一定也看到了常小青，这具他已经准备了很久很久，一切具备只欠东风的躯体。
虽然常小青这个时候也是受伤严重，但很显然，常小青活下去的几率远比常青要大得多。
但正当姚仙仙准备开口的时候，他却听见了常青接下来的那句话。
“还有，我才不是，你的师兄。”
常青用那只仅剩的眼睛直直地盯着林茂，他贪婪地勾勒着林茂的脸，哪怕对方现在半边的头发都已经烧没了，脸颊和肩膀上都是火烧的痕迹，满脸都是黑灰，脸上还满是交错的泪痕。
林茂现在看上去已经没有一点绝世美人的影子，可常青却觉得，他的小师弟从来没有这么好看过。
他当然也知道常小青的存在。
但是他并不打算这么做。
时间来不及了。
常青很清楚地知道这一点，若不是因为肉蛹身本身体质特殊，恐怕连这堪称奢侈的最后一小段时间，他也不可能拥有。
而且，他在生命的最后关头，改变了主意。
“你，认错人了，小傻瓜。”
常青缓慢地说道。
他看着林茂的脸，无比清楚地知道，从此以后，再也不会有任何人能够赢过自己。
常青咧了咧嘴角，但因为伤势过于严重，几乎没有人能看出来，那是一抹心满意足的微笑。
然后，他的眼睛暗淡了下去。
他死在了林茂的怀里。