柔儿抱着安安站起身, 立在床前微微屈膝，喊“赵爷”。

赵晋点点头，他喝了点酒, 氅衣已在外间解去, 身上穿的是件牙色织金螭纹窄身袍子。腰上束着麒麟扣金带, 垂下两条束佩玉的穗子, 瞧上去矜贵稳重, 又不失俊逸风流。

柔儿这几年与针线打交道多，一瞧就知道是吉祥楼大师傅的手艺。

赵晋一步步走向她, 立在她面前。柔儿诧异地抬起头, 见他朝自己伸出手。

她心跳蓦地滞涩住。他对她笑笑，那只手落在她臂弯间, 他摸了摸她怀中孩子的小脸。

一瞬呼吸屏住, 一瞬又松了口气。她有点煎熬和不自在。赵晋靠近了, 嗅见她身上淡淡的香气, 他背脊蹿上一阵酥麻的热意, 心中微漾, 可能是酒意上了头，被屋里的热浪一蒸，就变得不大清醒。

他压低嗓音，温声说：“今儿晚上你陪安安守岁么？”

怕她多想, 忙又道：“你若是留下，我就不出去了, 跟你一道陪着孩子，吃个饭说说话。若是准备走，那，我送送你。”

前面几句, 温柔里透着让人紧张的沉。这样撩拨又试探，最后话落，又轻飘飘抽身，好像尤为磊落，尤为轻易。让人来不及误会什么。

柔儿也不愿庸人自扰，她瞥了瞥孩子，“待会儿将她哄睡了，就走。赵爷不用客气，不必送……”

“也不是特意为了送你，”他打断她，“顺路么，家里就我一个，安安又不会说话，我跟谁守岁？郭子胜他们可怜我这孤家寡人，攒了局，喝酒打牌，你知道的，那些人，没什么正经东西。”

他含笑说着，语气轻松又亲昵。柔儿也被他说得笑了，他跟那些人彼此彼此，他也很清楚自己不是正经人呢。

两人话题轻松温和，又加上年节本就带了喜气，开始着面时那点尴尬刻意都不见了。

柔儿陪着安安又玩了会儿，赵晋穿过庭院去书房换了衣裳。福喜给赵晋系着银蓝缎子袍服领口时，一抬眼就望见赵晋唇角的弧度。福喜忍不住也含了笑。他们这些做下人的，最盼着主子脸色好。前些日子赵陈不照面，彼此陌生人一般，僵持了好几个月，他就没怎么瞧见过爷的笑模样，说话办事都得加倍小心着，怕惹得爷不乐意了。如今这样可不赖，陈姑娘似乎肯缓和了，见面客客气气的，俩人还能围绕着孩子的话题说上好一阵。

福喜甚至觉得，俩人目前这种状态很不赖。原来在月牙胡同小院伺候，太亲昵了，反而容易生出龃龉。如今爷知道客气些，姑娘自己做了掌柜的，也不似从前那么唯唯诺诺叫人瞧着心疼。

赵晋瞧福喜嘴角都快裂到耳朵根了，笑斥：“什么事儿把你乐成这样？”

福喜缩着手笑嘻嘻道：“过年么，大过节的，谁不高兴？”

赵晋点点头，深以为然。年节来到，不论是谁，都在红彤彤的氛围中忍不住欣喜。小孩子盼年节的糖果和打赏，大人盼着热闹团圆，这样的日子，一家人原该聚在一块儿，说说笑笑。

他接过玄色暗金纹氅衣自己系好，想了想，从手上撸下那只玉扳指，朝福喜抛过去。

福喜抬手接住，心里紧张的要命，这么贵的东西，要是没接住可就碎了。

赵晋边朝外走边道：“收着吧，忙了一年，算个赏。”

福喜连忙跪下，“谢谢爷的赏，哎哟，这可太贵重了。”

赵晋的声音从院中传进来，“留两个人，照顾好大小姐。爷不在家，随你们怎么玩闹去。”

福喜差点高兴的蹦起来。往常赵晋去哪儿都得他贴身相随，年节下也要跟着去应酬，爷这意思，可以放他的大假了？

门前柔儿已侯在车前，赵晋从小道穿过来，远远就瞧见一个清浅的背影。

她披着件月色斗篷，夹棉恁厚，遮住了腰身曲线。

他略觉得有点可惜，她年纪轻，该穿些茜红嫩粉，鹅黄柳绿。这种泛白颜色，让他觉得腻歪，还不喜庆。

小脸已经够洁净寡淡的了，得衬着鲜亮的颜色，才灵动鲜活。他不喜欢姑娘着素，花团锦簇才显得活|色|生香。

车马房的管事凑上前，跟他回报：“对不住，爷，今儿车马房派出去几辆车送族里的爷跟奶奶们了，就剩这个，先送了您，再送陈掌柜出城？”

这辆是他平时惯坐的那辆，今儿特在车前挂了红灯笼，车帘也换了红毡布。赵晋侧过脸，询问柔儿的意思，“陈掌柜，只得委屈您跟我同乘一段儿。”

柔儿瞧瞧天色，犹豫道：“我自己……”

赵晋没让她说完，吩咐管事：“就这么办吧。”

管事躬身应下，忙叫人赶车调头，赵晋掀开车帘，朝柔儿扬扬下巴，“上车。”

两人分别落座，各守在矮几一畔。车里被灯笼照得半亮，他从泥炉上握住茶壶提梁，替她斟了杯茶。

柔儿道声“多谢”，水气氤氲，模糊了她的眉眼。

赵晋瞧了一眼，不好多瞧。

马车驶出金燕角，驶上大街。

外头爆竹声声，还能听见女人的招呼和孩子的笑。

赵晋回身掀开帘幕，瞧着热闹的街。孩子们追逐打闹着，今儿街上几乎没什么车马，有个孩子奔到赵晋的车前，望住车上挂着的红毡，朝同伴嚷道：“看，新娘子！”

小孩子瞧见大红的车，就以为是新婚的轿子。几个梳总角的孩子就拍手跟着嚷起来，一路跟着车跑。

赵晋扬眉笑了，从侧旁袋子里掏出一把银锞子撒出去。——他是个族长，瞧见晚辈就得打赏，今儿特备了不少金银锞子，装在一只锦缎袋子里，沉甸甸的一堆。

行过长街，渐次静下来。鳞次栉比的店铺，都失了往日的热闹。柔儿正要撂下帘子，忽听一声极尖厉的啸声破空滑过来。跟着有什么在天边炸开，迸出绚烂的火星。

赵晋不知何时凑了过来，他指着西北方向的天空道：“你看，是焰火。”

柔儿抬眼，惊诧地望着纷纷如雨般散落的火点。跟着又一声尖哨，一条火线蹿上半空，嘭地一声，爆裂出美轮美奂的火焰花朵。

她眼底映着那夺目光色，惊喜地说不出话来。

戏文里头说，宫廷年年十五放焰火，妃子娘娘们，都会聚在一块儿看。民间焰火放得少，她在水南乡远远瞧见过一回，那焰火没这个大，也没这个亮，只是零星几个火点子，蹿不到高空就落了。

这是她有生以来，第一回瞧见花一样的火焰。

那是怎样的动人心魄的美好。

焰火易逝，佳人难得，赵晋自后撑着她身侧的车壁，他多想收紧那只臂膀，将她纤细的身子拥入怀。

他不知道自己是怎么了，明明一开始，并没这样舍不得。分开之后，反倒惦记起来。会想她曾经的好，哪怕是假的。

也许最让他放不下，就因为她是假的。

以为胜券在握，然后发现，自己根本不曾得到，不曾拥有。

他总是格外贪心，也格外喜欢挑战难度。若是……能让她死心塌地呢。若是……

她仰着头，瞧着外头璀璨的天幕，火点像闪烁的流星，那么用力的绽放，又那么快的逝去。

不知不觉，马车到了襟江边儿，丝竹管弦不停绝，船头歌女舞起袖子，唱一曲《晓妆初过》。

湖水结成冰，是一面广阔巨大的镜子，倒映着花火，倒映着船舶。

赵晋的脸，只余一寸，就要挨在她脸侧了。她若是此时转过头，他就能吻住她。——她若是回头，他一定要吻她。要吻得漫长细致，将她冷硬的铠甲一点点卸掉。要温柔坚持，不准她逃。

他发觉自己，连呼吸都变得困难。心跳，砰砰砰，砰砰砰……像是期待，又带了些微的恐惧。

这个感觉，从来不曾有。

期待一个亲密的吻，渴望一片柔嫩的唇。

“向人微露丁香颗，……引樱桃破……”连歌女这曲儿，都在引着他，朝他想着的方向去。

可是，眼前时机并不成熟，贸然乱来，只会将人推的更远。他抑着沉重的呼吸，按捺住狂热的渴望，不等她转头，就立即抽身而去。

柔儿回过头来，见赵晋正襟危坐在对面座上。

适才有一瞬她紧张起来，察觉到自己仿佛落入了一寸非常狭小的空隙当中，身子僵了一瞬，待转过头，却发觉是自己错了。

他眉眼明净一片，扬眉笑问：“好看么？”

这话十分怪异，充满了歧义。她固然知道，他问的应该是外头的焰火，而不是他。可在他问出问题的同时，她又是的的确确望的是他。

柔儿脸一热，点点头，说：“嗯。”

赵晋笑道：“宫里老太后的千秋节，放的焰火比这个盛大十倍，皇上自个儿不好意思铺张，尽起孝来不含糊，将来若是有机会，去京城前门楼下头瞧瞧。”

不等她说话，赵晋又道：“等安安大些了，带上她。说不定那时候你生意做大了，京城也有你的店呢。”

柔儿笑道：“哪会，小打小闹支应一下还勉强，混个糊口的饭钱，不像赵爷您，是真正富商巨贾。”

两人相互抬举对方，颇有几分生意场的味道。赵晋忍不住笑出来，“过奖，混得年头多，又托赖靠山庇护，也不是我自个儿本事。”

他倒难得谦虚。

柔儿再回头瞧外头，才发觉马车已驶出了浙州北门。

她惊道：“赵爷要去的地方，走过了吧？怪我，耽搁您了。”

赵晋摆摆手，好脾气地道：“喝酒打牌，整晚时间呢，怕腻，不着急。先送你吧，不然我也难放心。”

说得略有点暧昧，可不等柔儿说什么，他就又笑道：“也当我散散闷了，连着一个来月，天天送礼应酬，躲一会儿，少被那些坏蛋灌几杯酒。”

“郭子胜，你记得他吧？年前家里头给他生了个儿子，高兴得很，见着人就絮叨他儿子多漂亮可爱，可烦死人了。”

“再有徐良，你可能没印象，挺黑那个，又矮，背地里大伙儿喊他土行孙。”

柔儿忍不住笑了。

赵晋扬眉道：“你还别说，这些人里，我真算好的，每回请客是我，平事儿是我，他们叫人欺负了出头还是我。”

柔儿抿唇道：“您有能耐，担的就多些。”

赵晋笑道:“瞧瞧，连你也这么说，他们可不就这么蒙我的，哄我替他们出钱出力。可怜我一个孤家寡人，可没人疼我一疼。”

柔儿有句话，到了唇边却没敢问。

他可是有妻房的，难道卢氏太太这辈子不回来了？

可这种事实在太私人了，她这个身份，又不是他什么人，问这个做什么呢？

赵晋续了杯茶，推到她身前，“陈掌柜，唉，你瞧我这么叫，多见外，还别扭。要不我还喊你柔柔吧，你比我小挺多，喊个名儿，也不算僭越吧？你那个顺子哥，会不会不高兴？”

他问出这话，心跳剧烈的厉害。

坦荡平静只是表面，他生怕自己的紧张拉锯被瞧出来，好在他城府一向颇深，柔儿未必能瞧出破绽。

她抿了抿唇，有点为难，“赵爷，我知道您没别的意思，但是这样……似乎不太好。您或者连名带姓，就喊我陈柔吧。”

赵晋“嗯”了声，端起茶来浅啜，“陈柔，也好。其实我也替你担心，上回林公子的模样，似乎挺介意你来瞧安安的。”没得到答案，他总不能放心，他进一步追问，用词甚至有些直白。

林顺介意的不是她瞧安安，介意的跟他不清不楚。

留下过夜，大清早他就站在她门前，谁能不多想呢？他放浪形骸惯了，可她是个良民，林顺固守陈规，他又岂能不担心她名节受损。欹县已经有不少风言风语了，林顺怕她受伤害。

柔儿苦涩地笑了下，答得含糊，“我来瞧孩子嘛，也没什么出格的。上回……”她想到林顺打他的那拳，下意识瞧他的脸，“对不住，连累您被我顺子哥误会。”

赵晋听她喊“顺子哥”就不舒服，眸子眯起来，掩住内里锐利的寒光。他牵唇笑了下，轻嗤道：“没事儿，就是挨了一拳么，替你挨的，我没怨言。”

柔儿持杯的手，不由自主地抖了下。

作者有话要说：　　注：《晓妆初过》向人微露丁香颗，…暂引樱桃破一句，出自南唐李煜

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