柔儿是头一回听见有人形容赵晋“漂亮”。

他这个人, 在浙州地位颇高，平素外头人见了他，都点头哈腰喊爷喊哥，听说连官府也要给他脸面。一个男人被人夸漂亮, 绝不是件值得得意的事, 多半还会恼, 她忍不住弯起嘴角, 扶住她娘的肩膀，“娘，您别担心了，我有自己的打算。您进屋歇会儿, 白天带着安安够辛苦了，我来做饭吧。”

好说歹说, 把她娘劝得进了屋。

等她剁肉和面捏成丸子下锅炸了，又炒了一荤一素两个小菜，切段风干的腊肉蒸透，就用一个打托盘把菜盛在里头端进屋去。

刚要掀帘子，忽闻一阵笑声。

她愕然撩帘瞧去, 见赵晋膝头抱着安安，坐在他爹上首, 不知说了什么, 引得他爹笑得脸都红了，就连坐在角落里的她娘，也憋笑得很辛苦。

听赵晋道：“……后来这位大人就卸任归乡，再没有做官了……”

听这话音，像是讲了件官场趣事。

她是知道赵晋的本事的，只要他愿意周旋, 没他说不动的人。此刻她娘的脸色可比赵晋才来时好多了。

见她进来，陈婆子忙上前来相助，将桌子摆好，见柔儿出去又端了饭和汤进来，陈婆子低声道：“就做这几样？”

嫌少了？柔儿抿唇笑了下，适才她娘一副要撵人走的样子，这才多大会儿，就变了脸，担心起待客不周了？可她也没想多郑重其事的招待，不过念着他逃得大难回来，想和孩子一聚天伦，换位想一想，她能理解这份心情罢了。

“他也吃不多少。”柔儿声音压得很低。

他果真吃的不多，吃相又斯文，每样尝一点就住了筷子。陈老汉热情地让他再吃点，还拼命给柔儿打眼色，见柔儿不接话，索性直接催促，“闺女，给官人倒酒啊。”

柔儿拿过酒壶，尚未提起来，手背就被一只温热的掌心覆住。赵晋温声道：“我自己来。”

两手相触，只一瞬就分开。

柔儿缩回手臂，指头蜷进掌心，许久没再动作。

他恍若无事人一般，提杯笑道：“我敬陈叔。”

他喊得很亲热，陈老汉一脸受宠若惊，论身份，他家跟赵家确实比不得。赵晋愿意敬着他跟老婆子，可见对柔儿是有情分的。

他思想确实迂腐了些，希望自家闺女不用走太多岔路，有这么个出众人依靠，不比自己在外头吃苦强？

陈老汉泪眼涟涟，扭头抹了把眼睛，“大官人，不瞒您说，我陈实没用，这辈子没给婆娘孩子们过过好日子。我这身子骨也不壮，怕自己活不长，瞧不见闺女将来……我就想她能有个人，踏踏实实宠着她护着她，让她别这么苦。我家这个闺女，真不容易，为了爹娘活命，把自己卖了。大官人，您也当了爹，您知道那滋味吗？但凡有别的法子，哪怕拿我这条老命去换也成啊。”

他越说越难过，老泪纵横怎么也止不住。

陈婆子也跟着红了眼睛，“老头子，你还提这个干什么？”

柔儿站起身，走到陈老汉身边拿帕子替他抹眼泪，“爹，您醉啦。都过去了，如今女儿不就在您身边吗？大官人仁义，这不送女儿回来了？”

陈老汉一手抹着眼睛，一手摆了摆，“对不住，对不住，一喝酒我就……叫官人瞧笑话了。”

赵晋默然给自己斟了一杯，他觉得自己坐在这有点多余了。

这一家感情深厚，跟旁的卖闺女的人家一点也不一样。

陈柔是在爹娘兄长的爱护里长大的，虽然日子过得清贫，可并不曾受过什么委屈。

最委屈的，大抵就是没法子卖了自个儿，落到他手里做了玩物那两年吧。

陈老汉是个实诚人，实诚人不会恶意猜忌别人，根本想不到他对陈柔是怎样恶劣。大抵也是老思想作祟，知道他们连孩子都有了，怕闺女将来带着外孙女不好再嫁，所以仍盼着他能接回这娘儿俩。

一顿饭吃的有些伤感，陈老汉饮了两盏酒就醉的厉害，陈婆子跟柔儿合力将他挪到里屋，他惺忪睁开眼，还吩咐柔儿，“陪大官人，去……陪着官人……”

柔儿心情复杂地从内走出来，饭桌还摆在厅心，可赵晋没在桌旁。

她迟疑地走去自己房里，一推门，就见他背对门坐在床沿上，俯身认真地凝视着睡熟的孩子。

柔儿立在门口，想问问他打算什么时候走。

赵晋低沉的声音传过来，“这丫头，好像越来越胖了……”

柔儿说：“是啊，抱在手里可沉了。”

赵晋又道：“你瞧她睫毛，又浓又长又卷。像你……”

这话说的未免暧昧。

柔儿抿唇，没有接话。

他勾唇笑了下，朝她招手，“你过来，瞧她手里攥着什么呢。”

柔儿蹙蹙眉，缓步走过去。

一步两步三步，他在心里数着拍子，她终于靠近，俯下身去瞧孩子紧攥的小拳头。

一双极有力的健硕臂膀猛地环住她腰，待她察觉，自己已经不由自主地被人掀倒，按在枕上。

她怕弄醒了安安，咬牙压低声音，“你别……”

他俯身瞧着她，眼底有浓浓的渴望，目光灼烫得令人心慌。

“你爹刚才说的，你都听见了，你的意思呢？”他探手抚向她的脸颊。

光洁柔嫩的面庞，不多惊艳，也美得让人忍不住想品尝。

他喉咙滚动，压抑着呼吸，凑近了，嘴唇停在她唇上一个指头的距离。

“好好答，不然……”

她挣扎，别过头说：“你若就是为了这样才来的，我想，这个家不欢迎……”

“答错了。”他扣住她下巴，在她挣扎之下，狠狠咬了下她的脸颊。

她疼得冒火，声音提起来，喝道：“你放开我！”

这一声来得突然极了，身侧熟睡的孩子受到惊吓，哇地一声就哭出来。

隔壁也传来响动，陈婆子必是听见声音，迟疑地要闯进来。

他眼底的火苗一瞬熄去，嘴角愉悦的弧度也全部都收起。

柔儿顺势推开他，翻身坐起来抱起安安，抬起脸羞恼地道：“赵官人是不是记不得，我们如今是什么关系？”

赵晋歪在侧边枕上，单手撑着下巴，侧身瞧着她，勾唇道：“什么关系？”

柔儿道：“您是安安的父亲不假，可如今我是自由身，官人再这么着，就有点欺负人了。”

赵晋笑了下，见安安哭得止不住，“你就这么抱着，不喂喂她？”

柔儿脸腾地红了一片，硬着嗓子道：“您不必费心。阿娘，阿娘！”

她下地去喊陈婆子，外头的人嗫喏好一会儿才掀帘进来。

“您先抱着她，我去温些牛乳。”

陈婆子瞧见赵晋半躺在床上，气得心头火起，她喝道：“你去！我陪陪赵官人！”

眼前这种情形，当真没见过。赵晋挑挑眉，到底没好意思继续躺着。

“不必了……”

“时辰不早，那就不送了，您慢走！”陈婆子是动了真怒了，不管俩人过去什么样，如今这可是在她闺女娘家呢，才吃了饭就钻帐子里，知不知羞？

柔儿回来时，发觉赵晋已不在了。

她抱着安安坐在床沿上，一勺一勺给孩子喂牛乳。

陈婆子走来走去，絮絮叨叨，“这人到底想干什么？他要真喜欢你，舍不得孩子，当初怎么又答应让你回来？如今你就要找着人家了，他又这时候出现，不是给人添堵？你叫顺子知道，该怎么想啊。你爹也是老糊涂，顺子哪里不比这人强？不是一路人，硬别在一起干什么？找不痛快吗？”

柔儿抿唇不说话，她自打回家后，只简略说了自己已经赎身一事，具体情由一概没提。一来说不清楚，二来也觉得作难。家里人也不好多问，生怕惹得她伤心。他们之间的事当真理不清头绪，她自己也说不清，总之不想依靠谁也不想靠谁的可怜活着，想自己挣日子，哪怕穷苦，也比瞧人眼色活着强。

赵晋回到浙州城，他旧日那些狐朋狗友早已翘首企盼，在酒楼大排宴席，给他接风洗尘。

赵晋不想说话。憋了一肚子闷气。他闷头饮酒，郭子胜几番逗他说话他都不理，台下丝竹小曲，热闹非常，他端坐在上首，心情萧索，分明是七月的热天，整个人却好像堕入冰窖里一般，浑身冒着凉气。

心心念念回来，回来等着他的人有几个？

郭子胜除外，座下这些所谓朋友，在以为他要倒台时人在何处？其实不能不明白，他与人交往，也多是为了利，趋利避害是人的本性，他从不强求别人，也不会拿这种事烦恼自己。

他仰头又饮了一杯，适才在欹县喝的那碗酒是当地人自酿的，口感微甜，回味稍涩，如今饮在喉中的，却是呛人的苦辣。什么时候，他连这点苦也尝不得了。

郭子胜招呼着人，计划待会儿要去哪个花楼包花娘，一转头，却见赵晋摇摇晃晃朝外走。

他喊了一声，“哥，你哪儿去啊？”

赵晋没答，扬扬手算作告别，下楼立在门前风里，整了整衣襟，袖中忽然掉落出一只锦盒。

盒子崩开，里头的东西跳出来，落在地上摔得粉碎。

福喜一眼瞧见，是对水头极好的翡翠镯子。

他记得这件，是赵晋在京城买的。当时他并不知道赵晋是买给谁。

许是今晚风清月明，让他灵台也清明起来。

明日是陈柔姑娘寿辰。

爷带着此物前去，怕是，想送给陈姑娘的吧……

却不知怎么，竟没送出去呢？

赵晋垂头瞧着满地玉碎，他扯开唇角，笑了下。

罢了，罢了。

他这辈子还不至于，要去弯腰求一个女人回心转意。

赵晋回了赵宅。

熟悉的宅院，散落着零星几个沉默的仆役。

原本的欢声笑语，或是佛号钟鸣，都像上辈子的旧事一般，杳杳的隐匿了踪迹。

他得到了想要的宁静，可隐隐觉得，自己也失去可什么，却说不清。明月寂寂，他立在窗前许久，回过身来，对着空屋冷枕，他发觉，这华丽精致的屋宇，还不若欹县那个逼仄的小院温馨。

他忽然有些羡慕陈柔了。

她虽然没有许多钱，可她活得特别真实，特别热烈。好像每一天都是用力而清醒的过着，而不用以酒助眠，醉生梦死去麻醉自己。

要做的事成了，整个人松懈下来，竟然开始想这些虚无缥缈的事，这空落落的感觉也令他倍感心烦。人一旦闲下来，还真是很无趣。

次日，柔儿早早去了铺子。

上个月，她在长水街上租了个铺位，自浙州买了些布料，将针线铺开了张。是跟认识不久的一个妇人合伙开的，那妇人针线比她好，但不会管账，认的料子也不如她多，两人相互填补不足，生意倒也能维持。虽说赚的少，总算有份事做。

看见门前长街上驶来一辆颇招眼的马车时，柔儿的笑脸垮了下来。

她现在当真不是很明白，赵晋到底是什么意思。