赵晋立在门边儿，瞧着柔儿朝他走近。

她如今礼仪学得不错，行礼的姿势板板正正，小脸紧绷，一副生怕出了错的模样。

“祝官人身强体健，长命百岁。”

赵晋没料到她的吉祥话说得这样“朴实”，稍稍怔了下，旋即笑出来，“行，心意我收到了，伸手，爷有好东西赏你。”

柔儿在他面前难免紧张，手在袖子底下攥了攥，才颤颤巍巍的摊开手掌朝他伸去。

赵晋抓住她那只手，陡然扯近，令她掌心贴在自己衣襟，另一只手勾住她后腰，将她往前一带。

柔儿红着脸跌到他怀里。

他声音暧昧极了，嘴唇几乎贴在她耳朵尖上，低低地道：“东西在我衣兜里，自个儿拿出来瞧瞧？”

柔儿手像被烫了一般，慌得想收回去，赵晋哪里会让她溜掉，攥着她那只手不放，笑道：“怕什么？”

他贴近，张开齿关，轻轻衔住她的耳尖，“怕我啊？我又不吃人……”

最后几个字，像只轻飘飘的羽毛，刮蹭在她耳际，麻麻痒痒的，想把他推开又不敢，想逃掉又挣不过。

柔儿心砰砰跳，这般近距离贴着，她能嗅见他身上淡淡的酒味，还有些许脂粉香。看来他适才不仅喝了酒，还有美人在旁陪坐。

柔儿垂下头，睫毛覆下遮住眼底的光。

赵晋逗她几句，就松开了手。天色还早，且他也不是为发泄而来的，实在心里烦闷，想找个安静之所歇一会儿。

年节期间，他比平素还忙，没完没了的请客吃饭、迎来送往，族里亲眷上门，各房姨娘的各种亲戚要来磕头送土产。他好性儿，一向给人几分脸面，更不会在这上头亏待自己家里的女人，从腊八到初六，散出去的赏钱都有五六千两。

今儿实在头痛，出来躲清静的。

赵晋坐在炕上喝了杯茶，见金凤撩帘子跟柔儿打眼色，他没理会，靠在引枕上闭目眼神。

金凤在门前为难道：“爷过来了，我跟王妈手艺都不好，姑娘除夕那日做的几样菜我瞧着新鲜，要不……”

她有点为难，柔儿毕竟是半个主子，她们这些下人不能支应厨上的事，喊主子出来帮忙，也不知爷会不会怪罪。

柔儿很痛快的应了，她本来是个闲不住的人，更何况单独跟赵晋在屋里实在太尴尬了，她很高兴能有个正当理由叫她出来躲一躲。

赵晋本是想歇一会儿，没想到躺下不久就睡着了。

这一觉还睡得挺沉，甚至没有做梦。

天黑下来了，桌角琉璃罩子里烛光温柔。

适才那穿红袄的小姑娘换了件衣裳，嫩粉色缎面小袄，斜襟掐腰，桃红夹棉撒边裙子。跟金凤两个一块儿忙活着摆盘添碗。

赵晋靠在炕上，身上怠懒，不想起来。

目光却不定，追随着粉衣姑娘小巧的身影。

小泥炉上咕嘟咕嘟煮着肉汤，她盯着火候，不时拿把扇子，蹲下来扇炉里的火。

穿得这样漂亮，仍是通身的烟火气。

赵晋收回目光，从炕上坐了起来。

只这么一个小动作，那姑娘立时察觉了，回过身来对上赵晋的眼睛，似乎吓了一跳，适才跟金凤小声嘀咕时还笑着的脸，一下子就变得紧绷绷的，赵晋忍不住发笑，心道，她倒是挺怕他的。

金凤见赵晋起身，忙打热水过来给他洗漱用。柔儿站在旁，瞧金凤递手巾、递水盆、递茶盏、递漱盂。好一串繁文缛节，然后他解开压皱了的外袍，除下来丢给金凤。片刻，金凤从外头捧了件新衣裳过来，见柔儿呆呆站在那儿，眼色示意她上前去伺候。

柔儿不敢装糊涂，赵晋那双眼睛可厉害呢，她接过衣裳，走到他面前。

赵晋没为难她，摊开两臂任她替自己穿衣。

束革带的时候有点难，两边金钩总也对不上，她贴得他很近，歪着头认真跟那钩子纠缠。

赵晋垂眼看见她耳际后细嫩的皮肤和柔软的绒发。因为紧张，出了层薄汗，几缕碎发贴在颈子上，他不知怎地，心里微微有点痒。

对她的感觉很复杂，一时觉得上不得台面衬不上自己，一时又觉得乖巧羞涩得可爱。

总算扣好了带钩，柔儿松了口气，仰起脸下意识的笑了下，像做对了某件事等待大人夸奖的小孩子。

小巧的鼻尖上沁着微亮的汗珠，瞧得赵晋喉结滚动了下。

金凤摆好了饭桌，躬身请二人上座。

赵晋见席上菜色不少，不如家里厨娘做的精致漂亮，但味道闻起来都不错。

他择了几样，赏给下人们去吃，挥退金凤，说只留柔儿一个服侍。

柔儿刚拿起筷子，瞬时小脸垮下来。

倒也不是不情愿，就是……紧张，再有点对即将要发生的某些事的无措。

赵晋心情不错，柔儿替他夹了几样菜，他给面子的都吃了，还问她，家里几口人，过去在家也天天这么做饭么？

话家常。他心不在焉。

柔儿打起精神应付，勉强吃完了这顿。

烛灯光线旖旎，柔儿抬眼望见窗纸上映着她的影子。慢慢另一个影子也凑进来，然后两个人影重合成沉沉的一个……

精心梳好的发髻乱了，耳朵上的坠子也掉了一颗。

柔儿小声的求他；“能不能把灯吹了……”

那件才上身的水粉小袄，被揉成一团扔在地上。

这灯终是没熄，他的眉目在光色中瞧来有点陌生，有点狰狞。

柔儿别开脸，不敢再瞧他了。

不知是什么时辰睡着的，柔儿记着自己中间醒了一回。他的手臂横在她腰上，很重，她不敢挪动，怕惊醒了他。

就保持着僵硬的姿势，她枕在他怀里，又迷迷糊糊的睡了。

她这身份，自此算是坐实。悬了半年之久的心，总算落下。

她单纯的想道，他既然肯留宿，那多半是不会退货了。

未来日子能过成什么样，走一步看一步吧。

**

赵晋这晚过后，不时便来坐坐。

他宠起女人来，自然不吝啬。

没几日，小院的房契就交到了柔儿手里，份例从每月二两提到二百两，多给买了两个奴婢，首饰衣裳不计数的往月牙胡同送。

闲时教柔儿认字，教她写自己的名字。

春寒料峭，冰雪未消，小院里一直空着的那间书房终于有用武之地。

炭火烧得极旺，地上随意铺了层毯子。柔儿两颊红扑扑的，被男人攥着腰侧，不由自主的颠动。

赵晋喜欢点着灯，屋里透亮，光影落在窗上，外头的人很容易就瞧出端倪。

金凤在窗下等候召唤，已站了小半时辰。她毕竟未嫁，寒天冻地里听得耳热心乱。

地龙烧的太旺，屋里更热的人闷不透气。柔儿难捱，蹙眉抱住赵晋的脖子，口中连不成句，连哀求都不能。

福喜缩肩溜进门，不敢太靠近院子，就在门边小声喊“金凤姐”。

金凤捂了捂红透的脸，步下阶来，“什么事儿？家里又找爷？”

福喜一笑：“不是家里，是明月楼那香凝，爷有阵子不去，香凝求到郭二爷那儿，今晚特地攒了局，想替俩人缓和一二，我这拿不准主意，不敢拒不敢应，还得试探试探爷的意思，瞧去是不去。”

金凤没好气道：“这腌臜地方的人就是没脸没皮，爷不理她，她这么巴巴凑上来，也不嫌害臊。这话你来传什么，就说爷陪姑娘呢，没空！郭二爷也真有意思，上赶着要做王八。爷不去，才有他的艳福呢，等爷去了，轮得着他？”

金凤对风尘女子没好印象，前头刚有个雪月息了声，如今又来个香凝。那明月楼赚了赵家多少银子了？还嫌没够？

福喜嘿嘿笑，搓了搓冻红的手，“金凤姐，我哪敢替爷拿主意啊。郭二爷跟咱们爷是拜把子兄弟，见天儿在一块的，我也不敢在他面前托大啊。这么着，待会儿还得烦您跟爷知会一声，眼看时辰都要到了，好姐姐，您帮帮忙，回头，我在青松楼给您买点心吃。”

金凤白了他一眼，虎着脸道：“出去吧，外头等着去。”

福喜点头作揖，笑嘻嘻又喊了几声“好姐姐”，天色阴沉沉的，冷风沁得人骨头疼。金凤适才周身那点热气儿，这会早散了干净。

屋里颤巍巍的气声，姑娘年纪轻，柔细纤弱，赵晋是惯家儿，又瓷实，最知道怎么叫人死去活来。

柔儿遇着他，这上头吃尽苦头。

他还端着笑，一边作恶一边还要说些混账话。

好容易捱到结束，金凤打水进来，迟疑将郭二爷宴请一事提了，只说在明月楼，赵晋就知是为香凝。

金凤巴不得他不去，讪笑道：“大冷天儿，路上结霜，车轮上都是冰溜子，要不叫福喜回一声？”

闻言，赵晋挑眉横了她一眼，金凤脸一僵，忙道“奴婢僭越”，赵晋没计较，回身将抽抽噎噎的柔儿从毯子里剥出来，“起来收拾收拾，爷带你去个好地儿。”

金凤一怔，爷不会是想，带着姑娘去那种腌臜地方吧？