浓烟滚滚, 屋里一片黑暗，唯有破掉的瓦顶透出一点雪光映照进来，让他勉强能瞧出方向。

他捂住口鼻, 一步步朝里去，抬起横在面前的物什，推开遮住视线的东西，双眼被浓烟熏呛，热辣得直流泪, 艰难摸到稍间，外头有人高声叫嚷着，求他快出去。

他没有理会, 继续朝前走，就在这时，脚底突然踢到一个软软的物体。

他怔了下，俯下身摸到侧旁倒着一张方几。

这张几是实心沉香木做的, 分量很重。他心高高悬起，一路朝下摸索, 底下软软倒着一个人，生死不知。

借着昏暗的光线, 他瞧见一片暗粉色衣料。

他怔了一息。恐惧如一只有力的大手, 紧紧将他心脏攥摄着。

喉结滚动着, 双手抬开木几, 扶住了底下的人。

触及一片温热, 他窒闷的胸腔才勉强能够呼吸, 可，那人腹中有胎，被沉重的木几倾倒压覆住, 她的肚子……

他单膝跪下来，抱住怀中人，张口唤她：“柔柔，阿柔……”

发音艰涩，喉咙嘶哑，甚至隐隐发颤。

这一刻他的恐惧，一如旧时岁月，那个每日提心吊胆、担心再被同窗伤害的少年。一如被人丢弃在枯井中叫天天不应叫地地不灵、以为自己这辈子就要交代在此时，那种绝望而无助的恐惧。

已经多年不曾品尝到这种滋味。他从那个十四岁少年，历尽风雨，长成今天这个再无软肋的强者，他早就摒弃纯善、仁慈，他的心是荒芜而坚硬的一片山岗，从里到位透着无际的黑暗，灵魂至肉身，无一不刻着欲与利……

这一刻，他的手抚过怀中人平坦的腹部，跟着听见耳畔传来一声极虚弱的呼声。

她唤他，“爷……”

赵晋的手落在她腹上，久久停留，然后地垂了头，大口大口的喘息。

“姑娘她……”

他怀中人，不是她，是金凤。

被这沉重的木几伤及的人，不是陈柔。

听见那一道女声传来的一瞬，他紧绷的神经立时松懈下来，像被用力拉满的一张弓突然脱了手，回弹的力道太大，令他没法专注起来。

金凤伤得不轻，肩头受到重创，动都不能动。

浓烟呛得她猛烈咳嗽起来，她没法继续说话，身后传来福喜等人的叫嚷，他们都冲了进来，想把赵晋带出去。

他手松开，将金凤留给他们，他踏步朝里走，头顶不住落下细碎的瓦片和断木，他每走一步，心情都更沉重。

他来到里间，这里受创最严重，架子床被房梁砸榻，窗幔凌乱地半垂在地上。

他掀开帘幕，没有发现她的踪影。他试探找寻，在浓烟中停留太久，他的五感开始模糊。

没有她。

这屋中没有她的影子。

外头哭嚷声一片，搅乱他的思绪，模糊他的耳朵。

他重新在屋中搜寻了一遍，福喜摸进来，挽住他的手臂，“爷，里头没有姑娘，不若先问问其他人，当时是什么情况。”

一边说，一边被呛得连连咳嗽。

赵晋许是被他说动了，他没有拒绝，福喜手上稍稍用劲儿，小心翼翼地将他从内带出来。

跨出屋门的一刻，后背瓦顶轰然砸落。

惊起阵阵灰烟，一切又归于平静。

金凤伤得很重，意识亦是模糊的。福喜凑前问了几句，没得到有用的回答。

其他侍婢夜里没在主屋伺候，几个都在后罩房，是被火光和前屋的惊叫声吵醒的。

另一座跨院那些歌舞姬并没受到影响，此刻人头攒动，都聚在起火的院落周围。

赵晋立在屋前，环视众人，恍似游离在世人之外。

他隐隐有预感，知道她将在何处，知道她在谁手中。

颠簸，车轮隆隆驶过凸凹不平的道，窗外应是黑的，柔儿睁眼醒过一次，发现自己双手反剪被缚在身后，身上厚厚卷着一重棉被，好在有这棉被的防护，她并没有受伤。

但来不及多想什么，也来不及弄清发生了什么。

她陷入漫长的昏沉。

再醒来时，依稀听见两把声音，距离很近，似乎在争吵。她适应了一会儿光线，然后打量四周的环境。

她身处在一间非常破败的屋中，窗上钉着几块木板，遮住大半光线，北风呼啸着从窗隙刮进来，屋中没有一点热气，冰凉凉的，她手脚早就在没知觉的时候冻僵了。床板很硬，她扭动了一下，就听见床架发出吱呀呀的声响。

这声响在寂静的屋中显得十分突兀，惊动了外头的人。

她听见门被推开的声音，然后有人走了进来。

“哟，美人儿醒啦？”

这把嗓子，她在噩梦中听见过的。

她想爬起来，躲到离他最远的地方。可身体被缚根本挣不脱，也动不了。

崔寻芳上前，扣住她脸颊笑道：“没想到，再遇着，你肚子都这么大了。里头揣了赵家的崽子？你倒是有福气，真是赵晋的种吗？他可是这么多年，没儿没女，怎么到你这儿就有了？还他娘的真是命数应验了？”

柔儿没有躲，一来躲不掉，二来怕太剧烈的动作伤及腹中的孩子。

她让自己镇定下来，咬着唇，许久才道：“崔爷把我掳来，是为财？我家官人爱惜我腹中骨肉，若您能保我母子平安，他定然愿意奉上丰厚财帛与您。您知道他多看重子嗣，多想有个孩子的。”

饶是声音发颤，可她说的极为流利，崔寻芳听出来了，这话虽委婉，可隐隐透着威胁。赵晋重视这孩子，若被他所伤，赵晋定然不肯放过。

他笑了声，“事到如今，小爷还怕他？我告诉你，今儿爷不是为钱来的，人活一口气，赵晋把小爷当地底泥，说踩就踩，小爷弄死他女人孩子，当利息，怎么不成？我告儿你，别跟爷耍心眼，爷不吃你这套！”

他气呼呼的，站起身在屋中踱着步子。长久以来憋闷着的那口气，一直隐忍在心无处发泄。

柔儿声音软下来，低求道：“崔爷您是个顶天立地的男儿，您们在外头发生了什么我虽不知，可我知道我家官人脾气不好，定然是他什么地方惹恼了您了，您别生气，我代他向您道歉了，他这人小气，定然是他错了，崔爷，你大人有大量，别跟他一般见识。”

她软语温言，说得他心头一热，转过脸来，见佳人侧卧在床上，许是恐惧，许是着急，呼吸稍嫌急促，胸前饱满剧烈起伏。

这本就是他瞧上的人。

白生生干净净，是个没被贪欲污染过的女孩子。

他心头火起，顿了顿，目光在她身上犹疑。

他手按在腰侧，柔儿下意识瞧去，瞥见了一条极为熟悉的革带。

比寻常男子所配革带要细上几许，绕成两圈绑在身，抽开来，就是一条长长的鞭子。

她眸中恐惧再也掩不住，她知道他要作什么。

一步一步，他靠近过来。

柔儿听见清脆的一声响，那条鞭子被他解下握在手里。

“我的美人儿，”他阴沉沉的发笑，“你这张小嘴可真会说，怪不得爷这么长时候忘不了你，赵晋那疯狗要是有你一分乖觉，爷也不至出此下策。”

他缓缓靠近，身影遮住背后的光线。

巨大的阴影笼罩下来，柔儿那双澄澈的眼睛，被绝望和恐惧淹没。

赵晋策马奔在道上。

狂风冷硬，刮在脸上像刀割似的疼。

他不敢停，也停不下来。

就在半个时辰前，郭子胜被人自明月楼摇醒，然后郭家后院一阵鸡飞狗跳，他新纳的那位崔姨娘被揪了出来。

地上跪着个小厮，崔姨娘一见他，立时慌了。小厮哭着指证，说是姨娘花钱收买他，要他注意赵官人动向，并多次打听赵官人后院之事。

崔姨娘起初是不承认的，直到郭子胜黑着脸上前，一掌打在她脸上，“人若是平安，此事尚有转圜，若是出了事，你想想，你们兄妹还可能有命活着么？繁锦，你说吧！”

崔姨娘怔了会儿，自打入了郭子胜后院，她没一天安生。

哥哥生意失利，要拿她换前程。父亲从来没把她当人，睁一只眼闭一只眼任由她给人做了妾。

郭子胜算是个好人，至少待她温和友善，钱财上亦不曾亏待。只是他实在太没用了，她吹了这么久的枕头风，他就是不肯相助劝服赵晋，对她兄妹一点助益都没有。

几天前父亲突然中风，倒在家里。她得了消息，立时赶回去，父亲前头原配所出的几位兄长占着家宅，不准她进门。直到那时她才知道，原来她胞兄崔寻芳早就被挤出门去不知所踪。

她忧心的睡不着，哀求郭子胜出面寻找，可他忙着和明月楼的香凝打情骂俏，一再推脱敷衍。她知道他靠不住，也不准备再开口求他。

她叫人四处找寻，直到前晚，突然联系到了胞兄。

崔寻芳说要干票大的，彻底杀杀仇人威风。她本是不赞同的，可她别无选择。

郭子胜俯下身来，按住她肩膀，“繁锦，你跟着我的日子虽浅，可你知道我的，我这条命，都是赵哥给的。若是你不肯说，赵哥要处置你，我不会拦着。便是你不开口，我们也一定有法子找到你哥，届时他是什么下场，你不若想想。”

崔氏流下泪来，嘴角却勾起，轻蔑地笑了，“难道说了，我哥的下场就会好吗？你一直冷眼旁观，没把我当过自己人，一点忙也不肯帮，只知道跟外头的女人胡来，什么时候把我放在心上？我不会说，我们兄妹即便死，也有赵官人的女人和孩子垫背，我这辈子还有什么指望？你告诉我，跟了你这种人，我还能有什么指望？”

她歇斯底里地哭喊，这一瞬的绝望，并不亚于走投无路的崔寻芳。

郭子胜垂下头，眼泪跟着落下，“可是繁锦……你到底已跟了我，我还是盼着你能活，盼着你哥也能活。我向你保证，只要你说，让我们救下赵哥的孩子，我一定帮你求情，帮你哥求情，求赵哥放了你们，我……给你自由，成吗？繁锦，你说吧，算我求你，你说吧，好吗？我给你跪下，我给你跪下了，当我求你，我求你了繁锦！”

他当真就此跪下去，流着泪在她眼前，一遍遍俯身叩首。

赵晋早没了耐心，他闭上眼，身后数个护院持刀靠近。

郭子胜张臂挡住崔氏，声嘶力竭地喝道：“哥，您别动她，您等我劝，我再劝劝，您……等我，等我一下。”

他不是个好男人。他流连外头的风月场，常常不回家。他没把崔繁锦当回事，崔寻芳说要送他，他就没犹豫的收下。眼前她做错了事，他怕受她连累，威胁，质问，帮别人对付她。

她说的没错，他对他们没有丝毫助益，白白占了她干净的身子。

他什么都没为她做过，让她这样绝望，宁可死，也要报复仇家。

也许是内心一向软弱，也许还有些许善念残存在他身上，这一刻他有些不忍，头一次向着她、为她说话。

崔繁锦就在他转身的一瞬，痛不欲生的跪地嚎哭。

她这一生，无人爱过，无人珍视。死了，亦不足惜。她把那人当哥哥，豁了这条命去，那人又岂度量过她将面对什么样的结局？

“在……胭脂胡同，绝户的那家院子……”

她声音很低，说完这句，就无力的瘫软下去。

赵晋翻身上马，没有犹豫，箭一般冲了出去。

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