柔儿错愕地仰起头，下意识想说“没有”，她一对上他的眼睛，就被他眼底的锐利的锋芒镇住。

她被他这样盯视着，心脏恍若漏跳了一拍，不知为何，她总是觉着，他那双眼睛能洞察一切，什么都瞒不过他，叫人没来由地觉着心虚。

赵晋抬指，在她下唇上轻轻揉捻，“心肝儿，你来得日浅，许是不知，爷是什么脾气。”

不待柔儿答话，他又道：“旁的错犯一犯，爷都能睁一只眼闭一只眼，只一件儿。”他指头点在她心窝处，用指背在上敲了敲，“你跟了爷，从外头到里头，只能装爷一个儿，要是你这儿还藏着旁人，爷说不准，要下刀子给你挖出来，替你摘摘干净。”

柔儿张了张嘴，隐约明白过来，今天跟她一道回门的人，许是跟他复述了乡邻们打趣顺子哥的那些话。当时其实她也有点儿尴尬，只能装作没听见，装作不介意也不记得。

但她已经跟了他，自然不会再和顺子哥有甚牵扯，所有事都摆在明面上，她没做任何偷偷摸摸见不得人的事。今晚他把她的尊严放在脚底踩，为的就是这么个莫须有的罪？

但她不敢露出不忿的神色，垂下眼睫遮住眸色，牵强地扯了扯嘴角，苦笑了一下。

赵晋的怒火来得犀利，去的和缓。回到月牙胡同的小院，天色已透亮了，他稍稍坐了会儿，相安无事的一块儿吃了朝食。柔儿至今还坐不惯马车，昨儿一天全凭一口气强撑着，车上眠了那么一小会儿，根本缓和不来身上的疲倦，她歪在浴桶边上打盹儿，还被赵晋笑话了两句。他将她打横抱起来，裹上宽大的寝袍，把她抱到床上。

“你再睡一会儿。”他这时脸上已经没了车上的厉色，眼神也温和，“待会儿我要出去一趟，你有什么需要，叫发财去四方会馆找福喜说。”

柔儿窝在枕上，想了想，伸出纤细的手臂，贴抱住他的腰。

“爷不要生气……”她一说话，嗓子就涩得不行，昨日受的委屈一腔都藏在这声音里，那些怨怼的话却一个字也不能直言。

她像只黏人的猫，披散着黑亮的头发贴抱着他的腰身。赵晋神色越发和缓，俯下身扣住她的手腕，将她按在枕上亲吻。

他亲得极富耐心，揪扯着肉感的小巧唇瓣儿，勾开滑溜的齿，寻到羞涩的小舌，诱引她回应自己。

没一会儿，柔儿就气喘吁吁，头晕脑胀，赵晋用指尖抹掉她唇角的水光，打量着她这幅模样。

“你要乖，”他开口，声音平静疏淡，“好好伺候，爷必不亏待于你。”

柔儿抿抿唇，小声说“是”，眼底漫起迷蒙的水汽。

赵晋笑了下，掀开她盖着的袍子，在小丘上揪了一下，“好了，爷得去了。”

柔儿拥着衣裳坐起身，目送他提步走远。

帘子放下来，屋里就余她一个人了。她收回适才那抹绵绵的视线，目光变得幽冷。

四方会馆楼下，赵晋勒马停下来，身上穿着挺阔的妆花缎面氅衣，脚上蹬着双羊皮皂色云纹靴子，跳下马，将鞭子丢给一旁的小厮，阔步朝楼上去。

二楼隔间里已坐了几个人，正推杯换盏地让酒，赵晋不经通传，径直推开槅门，那几个人一瞧见赵晋，都怔了怔。

赵晋笑着拱拱手：“哟，诸位都在啊。”

这些人显然没料到他来，主座旁一个年轻任握拳捶了下桌面，不客气地道：“赵晋，你来干什么？”

赵晋视线这才转向他：“姜老弟，原来是你。怎么，不欢迎我来？今儿这四方会馆我包了，你竟不知道？”

他边说，边走到席上，揪起主座边上一个人的脖领子，把人拎起来丢到一边，自个儿大马金刀地往上一坐。

姜无极面色铁青，“你包了四方会馆？前月我就约好在这儿接待沈员外，你来搅什么乱子？你们几个怔着干什么？还不把人请出去？”

碍于主座上沈员外未吭声，姜无极不好把事情做得太绝，所以强忍怒气还说了个“请”字。

那几个陪坐的人硬着头皮上前，“赵官人，好不容易约着沈员外来，您看，要不给姜公子个面儿……”

赵晋笑了笑：“姜老弟真会说笑。适才我的话，诸位没听清？我说，这四方会馆我包了。诸位究竟是耳朵出了毛病，还是瞧不起我赵晋？”

他手一甩，把手里的杯盏“啪”地丢到桌中央，将碗碟砸得乱响。

姜无极站起来，指着他斥道：“赵晋，你别在这儿耍你的混不吝，今儿爷们在这谈正事儿，没工夫陪你玩，你要发疯，改日找个时间，划下道儿，咱们奉陪到底。”

“姜小爷。”

主座上的人开了口。

“做生意嘛，讲究和和气气，这么剑拔弩张的多不好。”沈员外是个文生，声音很温和。

劝住了姜无极，沈员外转过脸来打量了赵晋一番，“这位，敢问是不是赵晋、赵文藻先生？”

赵文藻，这三个字像从久不见天日的地窖中捞起来、染了不尽尘灰的旧物件。污败得碰一碰都不能。赵晋难得正色，朝说话的人拱了拱手，“鄙人正是赵晋。”

沈员外点点头，站起身，郑重地向姜无极行了一礼。姜无极疑惑地站起身，心底升起某种不好的预感。就听沈员外道：“很对不住姜小爷，今日之事，沈某不能应承。实不相瞒，这回前来浙州，原为的也是联系这位赵爷。奈何一直未得下落，是以才答应了姜小爷的邀约。实在抱歉得紧，姜小爷，您好走。”

沈员外直接下了逐客令，姜无极脸色铁青，目光落在两人面上，想看穿他们玩的究竟是什么把戏，“沈员外，您这是，早跟赵晋串通好了，耍着我玩呐？赵晋，当初朝廷买办要来浙州，这风声是你故意放出来给我的，对吧？”

他越想越觉得是这么回事，气得抄起酒壶就要朝赵晋砸过来。几个陪客忙上前拦着劝着，沈员外拍拍手，外头涌进来十几个穿便服的官兵，沈员外负手道：“姜小爷不高兴，沈某能理解。今儿这桌沈某请了，就当给姜小爷赔礼。”

他说完，目视赵晋，“赵爷，要不咱们换个地儿详谈？”

赵晋靠在椅背上，两臂抱在胸前，脚一蹬，径撂在桌上，“别了，这会子不想动，还是劳烦姜兄弟挪挪步吧。”

沈员外像是很无奈，叹了口气，连道“对不住”，那几个官兵扭住姜无极手臂，强行把人押了出去。

姜无极气得大喊：“赵晋，你这龟儿子给我等着！这事儿咱俩没完！”

夜色深浓，两辆马车驶进金燕角二道街前，在赵宅门前停住。

卢氏披着狐裘披风，扶着秦嬷嬷的手已在门前候了许久。

马车里的人一露面，卢氏就急忙步下石阶。

沈员外穿着便服，只是一身文人气质遮掩不住。

卢氏瞧清了他模样，脚下一个踉跄差点倒下去。沈员外在几步外站定，朝她点点头，“疑霜，你长大了，这些年过的怎么样？”

卢氏刚要说话，余光忽地瞥见一旁负手不语的赵晋。

门上灯影被风吹拂得摇摇曳曳，晦暗的光影里，他直直站在那，不见平素的嬉皮笑脸，站得笔直规矩。不说话的时候，他这张脸也是能唬人的俊逸。

只可惜……可惜终究还是个下流胚子，是个别有用心的恶人。她别过头，只当瞧不见他，对着沈员外屈下膝盖，流着泪道：“姨父，我、我……”过的这是什么日子？