“春樱, 去前院瞧瞧，怎么这么晚官人还没回来？”

柔儿点算完礼单，抬头瞥了眼更漏, 赵晋今日宴客, 兴许留谁在说体己话, 可说到这么晚的时候并不多。柔儿担心他酒多了, 少不得要派个人去看看情况。

春樱应声去了，没一会儿却跟青竹两个一道走了回来。

青竹在外间行礼, 笑道：“官人叫奴婢知会太太，陆家两位大爷还没走, 有事儿在跟官人商议，怕耽搁得太迟影响太太休息, 今儿晚上就不回内院了，太太不必留门, 早些歇息, 明儿一早官人会进来跟您一道用朝膳。”

柔儿靠在引枕上，朝她招了招手，“发生什么事了么？先前我叫人去外院瞧过, 陆家两位爷不是早就走了么？”去而复返, 定然不寻常。

青竹讪讪笑道：“没什么……”

柔儿知道她定是得了赵晋的吩咐不能说, 她也没有继续为难她, 命春樱去把在炉上温着的醒酒汤端过来，“你跟青竹走一趟，把汤端到爷那儿。”转过脸来又问青竹, “爷那边被子够用吗？贴身的衣裳都备着？”

赵晋已经许久没在外院住，有时即便应酬迟了也爱跑回来闹她。

青竹含笑道：“回太太的话，外院什么都有, 太太别担心，早点安置吧。那奴婢就和春樱妹妹去了？”

柔儿目送她们离开，心里总是不安，隐隐觉得定是发生了什么，可赵晋不想她担心，瞒着不叫她知道。

这一夜做了好几个梦，次日赵晋进园来，瞥她见她脸色不大好，上前来握住她的手笑道：“我不在，你一个儿孤枕难眠是么？”

正说着话，彦哥儿牵着澈哥儿的手走了进来，柔儿嗔怪地推了赵晋一把，起身把两个孩子迎着，“外头冷不冷？快抱着手炉暖暖。”

前些天一直在下雨，直到现在天还阴着，虽有些凉，倒不至于用手炉，但彦哥儿不忍拂了柔儿好意，接过来暖了一会儿递给弟弟道：“二弟也暖暖手。”

澈哥儿自来乖巧，也跟着抱了一会儿那手炉。赵晋在旁看着发笑，他这俩儿子，都是顶会哄娘亲高兴的，将来这份心力若用在女人身上，多半都是得姑娘们喜欢的主儿。

这时安安走了进来，穿身素白绫薄袄，茜红夹棉裙子，略涂了点铅粉，仍瞧得出眼底有些发青。

柔儿把她唤到身边儿，打量她道：“这是怎么了？昨晚没睡么，瞧瞧眼睛里的红。春樱，投个热水帕子，给姑娘敷敷眼睛。”

安安一笑，“娘，我不碍事，昨天贪瞧大伙儿给的礼，一时睡晚了。”说着话的同时，不由瞥了眼父亲，赵晋对她点点头，父女俩在没被第三人发现的情况下交换了个眼神，很默契的都没有提到昨晚的事。

柔儿忍不住在她额头上戳了下，“咱们家大姑娘什么时候短东西用了？值得你熬那么晚瞧礼？”

安安说了句俏皮话，大伙都笑了，侍婢轻手轻脚地摆放着粥点碗碟，朝膳在温馨的气氛中结束。

安安及笄前的一段时间一直在相看人家，有一阵子没去女学，前些年已族里的女孩子们吵闹，赵晋一气之下停学了半年，还是安安好言相劝，这女学才又办了下去。如今她年岁长了，不像小时候那么爱置气，多数刺头都在她手底下吃过亏，也知她看来温和但实质是个惹不得的人，彼此之间客客气气，甚少有闹不快的时候。

今天安安上课心不在焉，好几回拨弦错了音，琴棋书画她都不喜欢，但为了维持身为千金小姐的颜面，这些年也只好硬着头皮刻苦学，家里人倒不曾苛责她必须做到什么程度，是她自己不愿叫爹娘在外因自己而丢了面子。

先生瞧出她心思没在课业上，等一堂结束，便喊她留下来，问她是不是身体不舒服，需不需放几天假在院子里休养。

安安笑说不用，退出学堂，赵冉等几个族妹在外正等着她，“安姐儿，今儿难得天晴，大伙儿正说要一块儿去雪月楼买胭脂呢，你去不去？”

安安想到回去院子也没事做，她娘一见她少不得又要提起绣嫁衣之类的事，她便应下来，指派个小丫头回上院传话，“就说我跟冉妹妹她们在一块儿，傍晚吃饭前回来。”

身边跟着婆子仆从许多人，倒也不怕姑娘们遇到危险，要去哪儿都是乘车，不会胡乱在街上久逛，柔儿怕她零钱不够，还特地派人给她多送些银两，——姑娘们买点儿脂粉头油，一般也懒得记账。

安安本是想出来散散心，哪知瞧了会儿脂粉便倦腻了，她一向不爱这些东西，瞧其他姑娘们都挑得津津有味，又不好扫兴说要提前走，她伏在二楼窗边瞧街上的风景。来来往往的行人，嬉笑追逐的孩子，拥挤吵嚷的摊档，隔着一扇窗，她与自由分隔在两个世界。

缘分是种玄妙的东西。安安不曾想过，自己偶然的凭窗而望，便又望见了那个人。

昨夜他们走个对过，还交谈过，此刻属于他的那块玉佩随意地躺在她的妆奁里，而其实她才刚刚知道他叫什么名字。

霍骞，她把这两字在唇间滚了一遍。

隔着半条街巷，侍人靠近霍骞骑着的那匹雪白骏马，压低声音道：“世子爷，赵府大姑娘在临街雪月楼楼上。”

霍骞下意识地回眸看去。隔着几丈距离，瞧见那个熟悉的火红色的影子。这姑娘给他留下的印象很深，她穿着颜色鲜亮的衣裳，打扮得俗气热闹，该是长辈们很喜欢的那种容易亲近的孩子，可如果你足够细心的去观察她，会发觉她的自我保护力非常强，戒备心非常高，且非常善于掩饰自己的真正情绪。

她那双美丽的眼睛中，有叫人琢磨不定的缥缈。

如果女孩是本书，那她一定就是看起来浅白、实则最晦涩难懂的那一本。

霍骞的直觉一向很准。

他顿了顿，时辰还早，回去陆府也没什么好玩的，街上那些有趣之处都已经玩的有些腻了。而且……他想到陆旻那天找到他试探过的那些话，唇边荡漾起一丝涟漪，“安排人，不管用什么法，把揽月楼二层包下来，小爷今儿要宴请贵客。”

侍人依言听令，自行去办，霍骞跳下马，整整衣衫，给贴身小厮打个眼色，阔步朝雪月楼方向走去。

姑娘们还在为哪款脂粉味道更好而僵持不下，安安百无聊赖地靠在窗边剥花生壳，也并没有吃，桌上碟子里已经堆了一小堆剥好的花生米。早上她去爹娘屋中吃饭前打发水儿去过祠堂，适才课堂上水儿来报，说祠堂里守着的人皆已退了，亦没发觉关押着什么人。安安吃不准父亲究竟如何对待长寿了。是已经把他杀了还是……

正胡思乱想着，店家的婢子上来替她换茶，趁人不备，塞了个小纸条在她手心里。安安一怔，等婢子走了，背转过身抽出纸条一瞧，登时面上浮起一抹轻嘲。

她站起身走到窗边，垂头一瞥，便看见对面街角马前站着个华服公子，身姿颀长，俊逸无双，端的是一幅谪仙模样。

四目相对，公子举头含笑。

安安勾唇笑了下，扬扬手里的纸条，在他注视下撕个粉碎，然后手一掀，把碎纸扬了下去，随风飘得老远。

霍骞面上笑容一僵。

浙州什么都不如京城，好不容易遇到个有意思的人，却是这样不识抬举。

他攥了攥掌心，旋即便释然了，姑娘家好脸面，私相授受总是不美，倒也怪她不得。想到此，他扬唇笑了笑。

对面二楼那个红衣美人收回手，那扇雕花窗“嘭”地一声关个严实。

安安坐回椅上，想到适才纸条上的话，“盼妹一叙……”，谁是他妹？跟谁凑近乎呢？

回到赵宅时，赵晋正在柔儿屋里好言好语的哄。“……不是我狠心，我其实也舍不得，但男儿家总不能永远在爹娘怀里护着，得叫他自己出去闯……”

安安走到院外，听见这句便止了步，见金凤立在回廊上朝她招手，走过去压低声音道：“我爹又说送弟弟去书院的事？”

金凤点点头，“太太不舍，爷正劝呢。”

安安道：“那我就先不进去了，彦哥儿在哪儿？我瞧瞧他去。”

金凤指了指西边跨院，“在西边武场教澈哥儿习箭呢。”

如今学子们不仅要在功课上下功夫，骑射也需得学，彦哥儿九岁起就跟着练武的师父们从扎马步学起，如今已经有模有样，小小年纪胳膊腿上的肌肉一鼓一鼓的，透着强健有力的风姿。安安去时兄弟俩正在亭子下休息。

澈哥儿哭丧着脸问，“哥，你真要去白马书院吗？”

彦哥儿默了会儿，抬手抚了抚弟弟的头发，“我去学本事，要成为一个跟爹一样有用的男人。”

澈哥儿难过了一会儿，又想起一事，“昨儿我听爹跟娘说，要在娘屋里给你挑个女人给你知事，哥，娘屋里那几个，书也没读过，能教你什么？难道夫子们教不了么？”

彦哥儿正拿着水囊仰头喝水，闻言一口喷了出来，他猛咳了一阵，脸蛋脖子都红透了，安安进来正瞧见这一幕，忍不住笑他道：“这是怎么，多大的人了，喝水还呛？”

走上前去，替弟弟抹去前襟的水珠，“彦哥儿什么时候动身？刚才我在院外听见娘好像哭了，舍不得你，你这一走，家里更冷清了，别说娘不习惯，我也不习惯呢。”

彦哥儿握着姐姐的手道：“姐，家里头……爹娘和阿弟就托付给你了，我会时常写信回来，一年有一回年节春休，到时候我带京城土产给你们。”

安安听他这样说，知道他离开浙州已是必然，他年方十三，不知什么时候已经比她高上半头了。她心里酸涩地道：“你放心，家里有我呢。”

彦哥儿想到姐姐已然及笄，想必很快就要定婚事了，女孩子再怎么舍不得留在家，十六七岁也一定要嫁人的，他这一走，兴许再回来时就是她的定亲礼……

“姐，”他声音涩涩的，“要是有人敢欺负你，写信告诉我，我一定帮你出头。你可是咱爹娘的掌上明珠，是我跟澈哥儿最疼的阿姐，是赵家嫡出长女，是浙州最风光的千金小姐。你别委屈自己，无论什么时候，无论遇着谁，都一定别委屈自己。”

安安知道弟弟缘何这样嘱咐。他知道她要定亲了，怕她遇到的人不好，怕她不懂为自己争取，怕她糊里糊涂就把自己一生托付给了错的人。

安安笑着道：“那当然了，你姐是谁呀？我有两个这么威猛的弟弟替我撑腰，谁敢给我委屈受，难道他活得不耐烦了吗？”

姐弟三人你抱着我我抱着你，阳光洒在亭檐上，在青砖路面上投下飞翼般的影子。

屋中，赵晋抬手替柔儿抹掉泪珠，捧着她的脸在她唇上胡乱的亲着。

“好了，好了，我答应你……我发誓，护好孩子们，彦哥儿一定会平安康健……长成一个顶天立地的男儿……”