是长寿！

杏枝快步走上前, 扬声道：“文妈妈，放他进来!”

安安已经迈着小短腿跑上前，仰头张开手, 扑上去一把抱住长寿的腿, “花花！”

她又对他甜甜地一笑, “小哥哥。”

长寿脸上一红, 赧然地把猫递给她，“大小姐, 我是长寿。”

他如今只是个下人，若被人听见她唤他作哥哥, 兴许会笑话的吧？

安安一手抱着小猫，一手抓着长寿的袍角, “小哥哥，抱。”

她走累了, 适才找猫逛遍了园子, 这下心里有了着落，立即失去了独立行走技能。

长寿被她缠得手足无措，脸上红透了, 抬眼望着杏枝, 露出乞求神色。

杏枝噗嗤一笑, 也不知这长寿是沾了谁的光, 每回小猫或小姐有事，他都是第一个出现伸援手的。小姐也格外的黏他，在他跟前一点都不认生, 总是伸出小手要人抱。

杏枝见长寿实在没法子，才不紧不慢地笑着走上前，“小姐, 长寿还得去给官人看守马房，走不开的，万一马儿跑了，可就追不上了。小花走失了，您都这么着急，马儿要是不见了，长寿不也要着急的吗？”

安安似懂非懂，仰头望着长寿道：“哥哥不哭，马儿不肘（走）。”

长寿脸色更红了，杏枝牵着安安，笑道：“来，小姐，咱们该回去了，不然太太和官人要着急了。”

安安听到她提起“太太”，扬起眉头扭过头，对长寿得意地道：“娘生宝宝，安安是姐姐。”

长寿一时没听懂，安安大声又重复了一遍，她挺着胖乎乎圆滚滚的小肚子，高高仰起头，像在炫耀什么似的，那语气格外骄傲。长寿有时会恍惚，面前这个漂亮精致的小姑娘，和他同胞妹妹仿佛变成了一个人。他对她，无法当成仇人之女一并怨恨，他总是忍不住心软，想帮她，怕她哭，替她着急。

他妹妹姜雅和他娘一并走了，两年过去，他几乎都要忘了妹妹的模样。每每看见这个小姑娘，妹妹在他记忆中的面容，就更肖似她一点。慢慢的两个人影重合，他没办法不在意这个小姑娘了。

长寿忍不住噙了一抹笑，脸上红晕还未褪，抬手抚了抚安安怀里的小猫，“那大小姐要好好照顾弟弟，当个好姐姐……”

他声音温柔的连自己都吓了一跳。

安安重重点头，“安安听话，叫（照）顾弟弟。”

杏枝笑道：“好啦，小花也饿了，咱们要回去喂它吃东西啦大小姐。”

长寿道：“适才给它吃了一块儿鸡肝，回去不用喂太多。”

杏枝点头，“好了，谢谢你啦，长寿。”

她拖着安安的手，带安安往回走。小姑娘还不住回头，大声对长寿道：“小哥哥，明天玩……”

长寿目送他们走远，等他们消失在视线范围内，才转身离开。

子夜时分，上院气氛越发紧张。三个时辰已过，柔儿似乎要脱力了，孩子个头颇大，生起来不轻松。

赵晋在暖阁佛龛前，对着两座牌位和上面供着的佛像沉默着。

他在无声祷祝。

人在未知的恐惧面前，才会借托鬼神之力，祈盼心愿达成。

他并不贪心。

他要一家四口好好的过日子，健健康康平平安安就好，即便他的生意回不去从前，势力不如从前，他都可以不去在意。

陡然一声啼哭打破了屋中的沉静。

那孩子好像积攒了无数的力气，在降生这一刻，用尽力量为自己的到来助威。

赵晋脚步甚至踉跄了一下，他飞速拨开帘子走进去，“怎样？”

乳母擦去孩子身上的血迹，用事先准备好的襁褓把它包裹严实，然后在众人的注视下，俯身行礼，含笑道：“恭喜官人，贺喜官人，太太跟大少爷母子平安！”

赵晋窒了一息，平安啊……

帐内，柔儿听着外头的说话声，侍婢乳母们的贺喜声，她躺在这儿动不了也说不出话，只是默默的流着泪。她是高兴的，但不知道为什么，就是忍不住想哭的冲动。

片刻，赵晋走了进来。

他撩开纱帐，见她已经擦洗过换过衣裳，脸色雪白，连唇上也没血色。他抓住她的手，一时竟不知说什么才好。

柔儿闭眼靠在他腿上，她头发适才汗湿透了，几缕发丝黏在额上，他轻柔替她把头发拂开，垂下头一遍遍吻她的眉心。

他有好多话想说，却又不知该用什么样的开场白才最能表达自己的心情。

“想喝水。”她开口道，声音暗哑，喉咙疼得厉害。

赵晋未及起身，金凤就含泪把水捧上来，“太太受苦了。”

跟生头一个孩子相比，这回家里准备充分，生产条件好，人手也足，疼了几个时辰孩子就降生了，对柔儿来说，上天已然是眷顾着她了。她很知足，也没什么好怨怼的。

她摇摇头，被赵晋扶起来饮了两口茶，抬眼望着门帘，“孩子呢？”

“在稍间儿，乳母抱着呢。你安心睡一会儿，天快亮了。”赵晋扶她躺好，替她掖好被角。

柔儿闭目道：“我不想睡，我想听您说说话。”

赵晋叹了声，伏低下来，浅啄她的耳珠，“谢谢你……我刚向菩萨和爹娘祈愿，要把往后我的福气分一半给你，什么都给你。我会好好的，你也会。咱们一家四口，快活的过……”

他又道：“我心里觉得歉疚，对不住你，阿柔，我会珍惜你的。过往没做好的，我给你赔不是……”

他声音低沉得像呢喃。她甚至从中听出一抹沉痛。

“我也有不对的……”她抬手抚着他的脸，摸到他下巴上新生的几乎看不出的胡茬，“晋哥，我真喜欢您……”

他怔了下。

柔儿拉起被子遮住脸，红着脸偷笑。

这称谓在二人之间有些别样的意义。

每每床笫间她被欺负狠了，才被逼无奈软下嗓子来喊哥哥，求上一求。

赵晋咬牙，扯下被子捏住她的下巴，“你这人……你是不是欠收拾？”

她搂住他的脖子，仰头在他腮边吻了一记，“是了！”

他无奈地苦笑，“我警告你，给我老实点！爷可不是什么温良无害的正人君子，真收不住了有你哭的。”

**

洗三礼没有大张旗鼓的摆宴席，只几家格外亲近的朋友携亲眷上门祝贺。

新生儿取名为“彦”，意才德出众。

夫人们聚在柔儿房里，轮流逗弄着孩子。

“瞧瞧这眼睛鼻子，活脱脱是个小一号的赵官人。”

“赵太太有福，三年抱两，儿女双全。有什么秘方么？可真让人羡慕。”

“赵太太本来就一脸吉相，当时头回见，我就知道太太福泽深厚。”

“瞧这小少爷，天庭饱满，浓眉大眼的，长大了得是什么样的美男子啊？赵太太，我们家丫头虽比小少爷长了三岁，可俗话说女大三抱金砖，能不能考虑跟我们结个亲家？”

说得屋里头都笑了。

片刻，适才那说要结亲的妇人被她妯娌从屋里拽出来，躲到墙角下斥道：“你浑说什么？赵家跟原来还一样么？跟他们家结亲，你真是想不开！”

那妇人道：“瘦死的骆驼比马大，赵官人大部分生意都还在，你怎么知道人家不能再起来？再说，我不过随口开个玩笑，都是奶娃娃，哪里能当真？”

“就怕你没当真，人家当真了，借口这个，扒着你不放，你倒是没什么，反正你不掌家，钱也不用二兄弟赚，全靠我们两口子里里外外操持，你一句话把人情送了，可是半点不心疼。”

那妇人也带了情绪，“嫂子若是这么瞧不上赵家，适才巴结那赵太太做什么？你不是最看不起这种偏房扶正的人吗？怎么单单我说句话凑趣就不行，嫂子嘴甜如蜜就应当？”

妯娌恼道：“我那是场面话，你懂不懂？罢了，我不跟你说。”

妇人牵着她袖角冷笑道：“您别走啊，怎么这就急了？您比我们两口子知道的多，那您说说，赵官人怎么就落魄得不配跟咱们家结亲了？”

她妯娌拍开她的手，狠狠盯着她，“行，那我就教教你，赵晋原来跟睿王，本来就受新帝猜忌。他得罪过的兴安侯，又把女儿送进宫做了贵妃，当朝最厉害的两个人都容不下他，你觉得他还能有什么前程？如今这满院子来贺喜的人，真心的有几个？不过是碍于过去的情面，兼之有生意上的牵扯，不得不应酬罢了。怎么，现在我说的够清楚明白了吗？”

话音刚落，就听见有人扬声道：“大小姐地上脏！”

两人连忙住了口，寻声看去，见是梅蕊追着个胖乎乎的小姑娘。

小姑娘年方三岁，穿了身厚厚的水粉色袄裙，兔毛滚边镶领口，毛绒绒粉嫩嫩，衬得一张明艳的小脸越发白皙柔嫩，加上那张红艳而小巧的口，黑葡萄似的大眼睛，当真是好看极了。只是这么好看的小姑娘，不知为何沾着满手脏兮兮泥。

妯娌二人含笑道：“哟，这不是赵大姑娘吗？可真水灵白净。”

安安仰头甜甜一笑，“婶婶好。”

二人都很惊喜，这么点儿的孩子，不用人教就知道该怎么称呼怎么行礼。

“哎哟，可真乖，来，婶婶送个见面礼。”那嫂子从袖子里掏出一只玉葫芦吊坠，“来，好孩子拿着。”礼都是事先备好的，赵家有两个孩子，自然要多备一份。

安安伸出那只脏兮兮的手，没接吊坠，却是一把抓在了那嫂子的袖子上，“婶婶抱抱。”

妇人垂头看见自己袖口沾上了一大块黑糊糊的脏东西，登时瞪大了眼睛，“哎？你这孩子……”

“大小姐！”梅蕊忙上前，把安安护在身后，噗通一声跪下来，“对不住，对不住了秦夫人，实在对不住，我们小姐喜欢您，想跟您亲近，她年纪小不懂事，不知道会弄脏您的料子……”

“不是……”也不必跪下来请罪吧？妇人没想到对方反应这么大，“这、没事儿……我不过顺口……”

话没说完，梅蕊身后的安安忽然小嘴一扁，连眉头都红了，水葡萄似的眼里蓄满了泪，“婶婶凶安安，呜……”

她仰起头，大声地哭了起来。

两个妇人都骇了一跳，这孩子胆子这么小，这点事也值得哭？她袖子被这小东西抓脏了，她还一句都没怨呢，怎么这小东西倒是又怕又伤心，哭得这么厉害？

安安一哭，登时惊动了屋里的人。

夫人们忙不迭挤出来，一瞧这情形，立时瞧妯娌二人的眼色都透着不解。

安安抽抽噎噎地扑到金凤怀里，说：“安安不小心……婶婶不要骂梅梅……”

金凤一听，登时冷下脸。倒不好直斥客人，可一点小事就发脾气弄哭了小姐，对方未免太小气了吧？

“不是，我哪有，你这孩子，怎么能撒谎？”那嫂子满脸通红，急于辩解。妇人也在旁急道：“我嫂子没说什么，真没说什么。”

大伙儿看向安安，一个三岁小人儿，路都走不稳，胖乎乎的一团，眼睛都哭红了，苦着小脸，紧抱住金凤的脖子不放，显然吓坏了。

大人会说谎，这么小的孩子岂会说谎？

金凤笑道：“对不住秦夫人，我们小姐年纪小乱说话，委屈您了。”

这句明显是正话反说，听在秦夫人耳中极不舒服。

“我正给她送见面礼呢，你说说这叫什么事儿？”

屋里兴师动众，杏枝和乳母着急地劝，“太太，您不能见风，不能出去啊！”

帘子撩开，柔儿立在门前，俯身行了半礼，“秦夫人，小女不懂事，还望您别怪罪。”

人家产妇尚未出月子，就拖着尚未痊愈的身子出来替女儿赔不是，礼数已经尽无可尽，秦夫人这下更说不清楚了，她涨红脸一再解释，可大伙儿都忙着劝柔儿去了。“您不能见风，不能下地啊。”

“就是，快回去躺着，小事一桩，秦夫人大人大量，不会怪罪大姑娘的。”

“赵太太也太客气了，小孩子家懂什么？大小姐还小呢。”

谁也没说秦夫人不对，可秦夫人却好像被所有人骂了一般，心里像吞了只苍蝇，偏偏又无从辩驳。

金凤把安安抱进稍间，帮她洗了手换过衣裳。柔儿命安安过来重新见礼，“给你秦婶婶赔不是，快点儿。”

安安小短腿弯了弯，立马又回过身扑到金凤怀里，怕极了那秦夫人。

秦夫人尴尬极了，好在片刻就移步去花厅吃宴，大伙儿热热闹闹喝了一顿酒，谁也没再提刚才的小插曲。

屋里，柔儿把梅蕊喊过来问刚才的事。

“小姐非要走廊后的夹道，没想到就听见那两个秦夫人说话，秦大夫人顶看不起咱们家，说官人失势，还说您……可小姐才多大，别说她根本听不懂那些话，就是听懂了，也没那个心智去冤枉她啊，她多大，小姐多大？太太别想多了，这事儿当真不怪小姐。”梅蕊适才故意给秦夫人下跪，就是存着要她难堪的心思，凭什么他们家官人太太要给这些人抹黑？

柔儿叹了声，“胡闹。”

梅蕊垂头道：“奴婢知错，奴婢自罚三个月月俸。”

“我要你月俸做什么？”柔儿摆摆手，“你下去，回头抄三遍法华经供到佛龛，往后再不许带着小姐胡闹，人家过门是客，咱们不可失了礼数。做生意的事帮不上爷的忙，总不能给他扯后腿替他得罪人。你下去吧。”

金凤端茶上前，“太太，要我说，您也不能太软和，这起子人习惯了捧高踩低，又要这日子上门来示好叫人觉得她跟咱们家亲近，又要背地诋毁瞧不上咱们家，好处都给他们占了，话都叫他们说了，哪有这样的道理？”

晚上，赵晋回来，自有人把白天的事与他讲了。

赵晋抱起安安在她脸上亲了两口，“我大闺女真有本事，小小年纪就能收拾了那些娘们儿，不愧是我赵晋的种。”

柔儿白他一眼，“您还纵着她？您没瞧见当时的情形多尴尬，只怕往后秦夫人他们不会上门儿了。”