她瞥向别处, 桌台那边，有个白须老者，正在拾掇药箱, 从衣着能看瞧出来对方的身份, 应是个郎中无疑。

赵晋抿唇不言，只覆着她的手, 将她指头一根根收入掌心，攥得很紧。

金凤上前来，瞧似有些激动, 她给身后几个侍婢打个眼色，众人聚在床前，蹲身下去, 齐刷刷地行礼, 道：“恭贺官人太太再添新喜。”

柔儿怔了怔，恍惚地望着眼前一幕。她转眼看向赵晋, 他怎么不说话呀？

她想起身，被他按住肩不许。她仰脸问道：“我、我有喜了？”

怎么这么突然？不是说他子息艰难？她根本没往这上头想过, 况且这回她一点感觉都没有，没有呕吐, 没有恶心，怎么就……

赵晋垂着眼，脸容紧绷，启唇道：“你好生歇着, 再不许乱走。”

柔儿回握住他的手，“爷，为何？”

赵晋在生闷气，他挑眼睨着她, 不悦地道：“你操劳太过，为着什么晕厥，你不知道么？你身子本就差，再不仔细些，难道还想再遭一回生安安时那样的苦？”

那时，五六个月就开始卧床，镇日饮那些苦药，他亲眼见证过她艰难怀孕生产的过程，不能不为此心惊。

他声音透着冷，让她心里觉着有点委屈，明明是好事，他怎么好像不高兴似的？

赵晋替她掖好被角，抚了抚她额发，“歇着吧，明儿起，每天两碗安胎药，兼之食补，我已吩咐下去了，你那生意，我派两个有经验的管事替你打理着，你就别操心了。”

自打婚后，他事事依着她，她想顾着生意，他甚至愿意为她搬到清溪，突然他这么强势，直接插手她的铺子，她略有点不舒服，可张了张嘴，却什么都没说出口。她知道他是关心自己，不是故意要拿捏她的，可是……

赵晋似乎瞧出她的顾虑，叹了一声，道：“你放心，账目我一眼都不瞧，权当借个人给你，工钱从你们身上出，不白帮衬你，这样行了吗？”

见她欲言又止，他沉下嘴角轻斥：“我知道你什么心思，就算跟我睡着同一张床，做的也不是同一个梦，你还在防备我，不敢放心。”

他放下帘子，转身离开。

柔儿探出一只手来，想跟他解释，“爷……”一撩帐子，发觉侍婢们还在，她声音哽在喉咙，没有继续说下去。

赵晋生闷气。怪她，也怪自己。

如今他的身体无恙，没有卢氏的香药控制，他是可以让女人受孕的了。但他觉着不堪，许多事没跟她讲，以致她也没有仔细在意，忽视了有孕的可能。这些日子她有多忙他是知道的，而他也分不出更多精力去体贴她，适才郎中的话令他后怕不已，万一有个好歹，她跟他要怎么面对？

赵晋坐在书案后面，越想越害怕。他如今在意的东西太多了，每一样都那么宝贵，经不得半点闪失。

眼前除了后怕，更紧要的是她的身体。安安还不满两岁，她再次有孕，以她目前的身体状况，很难保证不出问题。郎中不敢打包票，言语多有顾忌，他听懂了。他想到她是为什么事落下的病，心里就难受得不行。

柔儿胡思乱想着，又有孕了，怎么照顾安安，怎么顾着铺子，怎么持家见人，怎么安胎保养，她想的事很多，担心的很多，但许是太疲累了，她迷迷糊糊又睡着了。

梦中，仿佛有人凑近帐幕，立在床前定定地望着她。她困倦得睁不开眼睛，也没有惊醒。

她知道这个人是不会伤害她的。她蜷缩在锦被中，寻个舒服的角度重新陷入沉睡。

柔儿有孕的消息很快就传到了陈家。她在浙州歇了好几日，小年前夕才乘软轿回到清溪。当日晌午陈兴和林氏带着陈婆子就过来了。

陈婆子和林氏好生叮嘱了她一番，陈兴在外院由赵晋陪着饮茶，陈兴每回来都觉着拘束，大户人家规矩太多，若在往常，他直接就进去瞧妹妹去了，哪还需要等在外院，由赵晋陪着进去？

赵晋估摸里头女眷们私房话说得差不多了，才客气地请陈兴随他一道入内。

穿过垂花门，越过花园回廊，侍婢们一番通传，以给女眷们时间做好准备。赵晋高大的身影闪现在帘后，林氏忙站起身，陈兴大步跨进来，直朝炕前走，“妹妹，你怎么样了？”

赵晋负手在后，向林氏点点头，立在炕前五步之遥，喊了声“岳母”。

陈婆子原正在抹泪，此时眼角还是红的，林氏明显也陪着哭过，陈兴苦笑道：“你们这是干什么？阿柔有喜，不是好事儿吗？怎么还哭起来了？”

陈婆子道：“你自然不懂。”说着，又有点哽咽，用帕子捂着嘴，摆手道，“瞧我，一说起来就受不住。有喜自然是好事儿，我也是太高兴了。”

林氏笑道：“可不是吗？娘一早得了信儿，什么也顾不上就想来瞧阿柔。这胎一索得男，赵爷和阿柔可就儿女双全圆圆满满了。阿柔你好生休养，铺子就不要去了，赚多少钱也不及这孩子来得珍贵，眼前这一桩才是最紧要的。赵爷，你说是不是？”

赵晋温笑道：“嫂子说得是。”

陈婆子道：“好了，该嘱咐的我都嘱咐了，阿柔是个细心孩子，会知道轻重。再就劳烦赵爷多包涵，阿柔要是有什么不对，您瞧在她怀着孩子份上，别跟她计较，回头跟我们告诉一声，我替您说她。”

“您放心，我自不会委屈阿柔。”

陈婆子点点头，到底放心不下。赵晋是个什么人，她并不太了解，单听风闻可不大好，听说脾气也坏的很。她担心他没轻重，上回阿柔早产受伤，虽紧瞒着她不说，可她直觉这里头，赵晋逃不了干系。

陈兴笑道：“娘，人家赵官人自然也紧张阿柔，紧张孩子，您别这么担心了，再说如今都在清溪，您惦记妹妹就常来看看她，也方便得很。”

林氏笑道：“娘是太紧张阿柔的肚子了。时间不早，要不咱们先回吧，阿柔也倦了，午间睡一会儿，咱们改日再来瞧。”

柔儿忙站起身，“别忙走啊，已叫人备饭菜了。”

赵晋也让了让，“略备薄酒，我陪舅兄饮两杯。”

陈兴笑道：“那我们就叨扰了。”

一场简单的中饭，宾主尽欢。陈兴一时高兴，多饮了两杯，醉态颇憨。赵晋命婢子扶他去跨院厢房休息，林氏记挂着家里的生意，和陈婆子没等他先回去了。

陈兴睡了两个来时辰，醒后见一美婢着浅绿衣裙，跪地捧着热水请他洗漱。

陈兴吓了一跳，登时酒全醒了。

小婢子嫣然一笑，又奉茶来，寻了件干净的新衣，要替陈兴换上。

陈兴哪见过这阵仗，趿着鞋飞也似的逃了。

夜里陈兴和林氏躺在帐中说话，“媳妇儿，你说那些有钱人，过的是什么日子啊？怎么跟咱们这些平头百姓，哪哪都不一样呢？”

林氏撑身坐起来，端详他道：“怎么了？今儿你留在赵家午睡，瞧见什么了？”

陈兴两手垫在脑后，叹道：“赵晋派了个丫头，大冷天儿，就穿一件薄衫，又是跪下来要给我穿鞋，又是要伺候我洗澡，媳妇儿你别急，我啥都没干。我就是觉着，如果赵晋原来天天过的都是这样的日子，我怕他不珍惜阿柔。这么多个俏姑娘在他身边，阿柔这一怀孕，他心还不给人家勾走了？我听说他前头的女人，才二十几就没了，焉知不是给他冷落在家，心志不舒才坐下病的？你瞧阿柔刚回来那会儿，气色差极了，原先多健朗啊，现在虚弱成这模样，媳妇儿，我真担心，怕阿柔受不了赵家的生活，当不起这个赵太太。”

林氏抚着他手臂，劝慰道：“未必像你说得那么糟。若赵爷不是真心喜欢阿柔，会娶她吗？他也不是娶不上貌美如花的大姑娘，他们之间有情分，还有孩子呢。人家都说傻人有傻福，阿柔没那么多心眼，兴许这就是上天给她的报酬。再说，她也大了，你再怎么替她操心，也不能代替她过日子啊。赵爷是什么都见识过的人，兴许就是见识多了，才觉着阿柔的好难得。”

陈兴叹了一声，“到底还是我没用，我要是能给她撑腰……”

“你做得很好了，天灾人祸，咱们阻止不了，现在日子越来越好，该知足。就是有一样……”她声音低下来，喏喏地道，“阿柔都怀上第二个了，我肚子……怎么就没动静呢？”

陈兴展臂把她搂住，“傻子，这又急什么？我不是那种非得要一堆孩子才知足的人，有你有儿子我就很满足了，别瞎想，……别哭啊，别哭，你一哭，我心里也难受，别哭了，啊？”

城东赵宅，上院廊前，灯火都熄了。

今晚是金凤上值，歇在外间儿，不敢睡得太实，怕屋里有吩咐听不见。

低低的说话声一直没断，听不太仔细。

“明儿严夫人和几个大人的内眷过来瞧我，我有点担心，不知道应对官家太太们。”

赵晋侧身面对着她，手抚在她脸颊上，有一搭没一搭的跟她说话。

“你别紧张，趁着年节，免不得来往走动，不过你是特殊情况，我已发下话了，说你不舒坦，得卧床静养。明儿你就在帐子里坐着，不用起身，随意寒暄几句，她们来随个礼说说场面话也就去了，不会那么不识相，非拖着你让你受累。”

柔儿心道那怎么行，他们是民，对方是官，民敬官，这是常理。她怎可能托大不起来？她知道赵晋在外颇有点跋扈张扬，她存心想为他做些什么，至少别拖他后腿，若是能对他有个助益，就更好了。若是她能跟这些官太太打好关系，他在外头行走，也更便利些不是么？何苦跟人家剑拔弩张的？

次日在上院稍间见客。

柔儿命人重新布置了房间，陈设以雅致为主，太张扬的摆件都收了起来。

严太太是个颇高傲的人，那几个夫人明显是捧着她的。柔儿慢声细语与之对答，一盏茶毕，严太太指着个腼腆的姑娘给柔儿介绍，“这是我娘家外甥儿，年方十五，一手琴还过得去，赵太太瞧着如何？”

柔儿顿了下，面上浮起一丝笑，“貌美如花，温柔知礼，自是极好的。”

严太太笑道：“冰儿，还不过来？赵太太夸你呢。”

冰儿姑娘红着脸上前，屈膝给柔儿行了一礼，“赵太太，您过奖了。”

柔儿瞧这对姨甥如此小题大做，任谁都能听出这是一句礼貌的寒暄吧？她也未见得如何赞扬了这位。果然不等她说什么，严太太就开了口，“赵太太有了身子，身娇肉贵，外头天冷路滑，定然加倍小心，想来平素拘得厉害。我家严大人，与赵官人关系亲厚，不是外人，我的外甥女儿，自然也是赵太太晚辈，太太平素在家闷得慌，尽可派人喊这丫头进来，给您弹个琴吟个诗，再不济，陪您说说话解闷儿也好。”

柔儿这下全明白了。

敢情她有了身子，就是给了人家趁虚而入的机会？

她按下心中不快，笑着客气了两句，“我自是极喜欢冰儿姑娘，只是怎好这样麻烦人呢？严太太不必太客气，对了，听说龚夫人娘家，原是在京城做丝线买卖的？”

她把话题岔开，与另一个夫人热烈地聊起来。严太太垂下眼睛，把茶盏捏的极紧。等柔儿端茶示意送客，众人客气了几句就退了出来。

冰儿与严太太同车，小心翼翼挨着椅子边坐着，“姨母，我瞧赵太太不是个好相与的。”

“啪”地一声。严太太抬手扇出一巴掌，打在她娇嫩的脸上。冰儿红着眼睛，却不敢哭出声，她几乎是条件反射般地，立即从椅上滑下来跪到地上。

“没用的东西！浑身上下透着小家子气。今儿带你来是干什么的？木愣愣只知道低头，你勾搭姨父的妖调劲儿哪去了？”

冰儿捂着脸道：“姨母，我没有。”

“住嘴！”严太太斥道，“明儿你就给我去赵家等门儿，哄不回转陈氏，你也不必回来了！若是坏了大人的事，我扒了你的皮！”

冰儿抿抿唇，为难不已，“可是……可是赵太太跟赵爷才新婚，只怕不肯容人的，我就算不要脸上赶着去求，赵太太也未必答应。”最坏的结局是她没能做成赵晋的妾，还坏了自个儿的名声。到时她可只有死路一条了。

严太太冷笑：“她不答应，你不会去找赵晋？你对付男人不是很有一套吗？哄得他愿意留你，陈氏那小蹄子敢反了她丈夫不成？”

严太太捏住她下巴，把她小脸抬起来端详，“瞧瞧你这细皮嫩肉的，不趁着年轻卖个好价儿，再过几年，你还值什么钱？”

**

柔儿乏了，靠在炕上瞧安安在地上摆弄九连环，不时小东西还献宝似的把手里的东西拿给她看。柔儿含笑捏了块桃酥，掐下一点儿喂给安安吃。

赵晋便是这个时候回来的。外头雪下得很大，他两肩都落了层银霜，进了屋，化成水汽，金凤上前替他解去氅衣，他里头穿着一袭宝蓝缂丝立领袍，一见安安，他便笑开来，唤着女儿的名字，然后把朝他飞扑过来的小胖团子抱起来，朝半空抛了两抛。

柔儿撑着矮几想起身行礼，赵晋摆手制止她，“躺着吧，今儿怎么样，累着了不曾？”

柔儿语调带了抹娇甜，曼声道：“跟那些官太太们相处，可比打理生意难多了，生怕自个儿说错话给人取笑，好在她们没有久留，坐坐便去了。”

她想到适才严太太话里有话，试探问道：“爷，我这些日子……肯定是不方便的，您可有什么想法？”她问的心虚，听那些太太们说，家里主母有孕，都是要安排人伺候男主子的，像是这些家庭的惯例一般。她也知道他在这上头兴致好……

赵晋转过头，嗤笑道：“怎么，要给我安排人儿？上回那四个没留下，你好像很遗憾？”

柔儿窘道：“这不是问您的意思？您要是有安排，也免得我……我又没处置过这种事，不知您到底想要什么样的呀。”

赵晋啧了声：“喲，你真这么诚心？那我得好好想想。”他捏着下巴，眼睛一挑，瞥见旁边侍弄茶水的小丫头梅蕊，“这个模样就不赖，你要不然，把她赏我？”

柔儿本就不是诚心，听他真指了人，立时脸色有些僵。

赵晋贴近她，在她额上弹了一记，“傻妞儿，当真了？分明是个醋坛子，装什么大方？”

柔儿扁扁嘴，赌气道：“我哪里醋了？您要真喜欢，随便您啊，哪用得着跟我要？”

俩人卖关子，梅蕊哪里知道自家主子正拿自己打趣。

正说着话，听见窗下传来福喜的声音，“好姐姐，爷在屋里吧？薛家姑爷来送礼了，人在外院，您帮忙递个话儿，问爷要不要见见？”

赵晋捏了捏柔儿的脸站起身理好袍子，扬声道：“请他稍待，我随即便来。”

他一路走，一路解了领扣，“待会儿你先吃饭，别等我了，若我回来得迟，你和安安先睡。”话是对柔儿说的，他走到内室换了衣裳，然后去了外院。

金凤上来收茶盏，忍不住劝，“太太不必疑心，爷待您是诚意的。从前是从前，如今是如今。爷不仅顾着您脸面，更在意您心情。往后这话，还是不提得好。”

柔儿知她是为自己好，低低“嗯”了声，她只是不自信，也生了患得患失之心。今儿那严太太的做派，着实令她心惊。

只是她才在赵晋这吃了定心丸，转日那冰儿姑娘就上门来了。

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