扈秋娘道：“姑娘，那梅姨娘似乎有些不大对劲。”
好端端的，她没事派个小丫鬟到后花园是为了打探什么？她要那小丫鬟拾儿窥探的又是谁？是刘府的姑娘公子，还是今儿个头一回上门的若生，抑或是苏彧？
“当然不对劲。”若生微微眯起双目，映入眼帘的绿意就似乎更加浓重了些，显得她的眸色也幽暗了起来，“刘夫人在她跟前，都快不像是刘家的主母了。”
哪有丈夫病了，将这侍疾的事一股脑交给姨娘的道理？
梅姨娘八成，还是冲着她跟苏彧来的。但今儿个是她跟锦娘先去的小凉亭，使了丫鬟们自去折草采花围拢来斗草玩耍，苏彧几个是后来打从另一条路走过来，瞧见了她们，才一并靠近来说话的。
拾儿显然已在那假山处藏了好一会。
若生沉吟着：“秋娘，我有件事要提前同你说。”
“何事？”扈秋娘听她语气郑重，不觉一怔，“姑娘请说。”
若生就将面向窗外的脸转了回来，定定看向她，也不犹豫踌躇，只稍稍略缓了几息工夫，便一口气将事情镇定自若地说了。
扈秋娘听完面露讶色：“姑娘，那郑氏的话当真？”
“她那时已是骇糊涂了，不管能说不能说只会拿出来说了好邀功，不会是假的。”若生摇了摇头，“我听着那郑氏的话，只觉那孩子可怜得很。便忍不住动了心思想要找到她。”
一开始，她不便也不能随意同姑姑三叔几个说明自己为何想找雀奴，便只能借口于雀奴那双奇异的眸子，说是好奇所致，故而宁愿亲自跑来平州也要看一看。
然而到了眼下这个时候，事情已经牵扯上了刘刺史这等身份的人，而且刘刺史府中明面上看起来没有问题，可不管是梅姨娘也好，还是刘刺史那似是而非的病情，都在时刻提醒她。这些事情远没有她之前所想的那样简单容易。
她半藏半说。同扈秋娘吐露了些许要紧的事，见扈秋娘面色似有动容，她便趁热打铁，说道：“那郑氏也不知收了多少银子卖了她。她一个比我还小些的姑娘家。只怕是苦头都吃尽了。”言罢。若生长长叹了一声。
檐下栖着的鸟雀也忽而振翅而去，只留下几声扑棱声渐渐在风中散去，恍若她的那一声长叹。
扈秋娘年少时。也是吃过这等不被父母兄弟喜欢的苦头的。
她娘也是不过为了二百两银子，就能卖了她给旁人冲喜，到最后差点连命也丢了。
因着自己曾经历过这样的事，扈秋娘设身处地一想，心头便也沉痛起来，对若生道：“奴婢全听姑娘的。”
但说完，她仍劝了若生一句：“但事情一旦办不成了，姑娘也不要犹豫，咱们立即便启程回京城去可行？”
“那是自然。”若生点点头。
恰逢绿蕉铺完了床从卧房里走出来，扈秋娘便对若生说：“奴婢去四下里打听打听梅姨娘的事，顺道再看看是否有人见过那异眸的孩子。”
然而话虽如此，她们心里头却都是知道的，刘刺史买下雀奴，断不可能只是为了领回家做丫头的。
雀奴的生母是东夷人。
东夷跟大胤两国交战多次，两国的关系从来称不上和睦，但总有那为了银子绞尽脑汁，在两国行走倒卖货物的商人。
这些人，不止买卖丝绸香料毛皮瓷器等物，还贩售人口。
边庭一带，据闻有不少人牙子，专门做这门生意。
一个从东夷偷偷带进大胤的舞姬，能卖出十分可观的价格，有时候，只这一笔银子，就能叫那人牙子舒舒服服、高高兴兴地过上好几年。
但带人过来，极难，极难……
这是要命的活计。
所以能留在大胤的东夷人，屈指可数，像雀奴这样，身上既有大胤人的血脉，又流着东夷人的血的，更是罕见。
任何一个愿意花银子买下她的人，其目的都不会单纯。
若生昔年也从雀奴口中断断续续听说过些往事，更是明白雀奴过的日子是何样的，所以买下她的人，一定牢牢将她藏在了不为人知的角落里。
刘刺史会如何藏人？
她心中无底，扈秋娘出去转了一圈回来也说，从没有人见过异眸的姑娘。至于梅姨娘，这府里的下人里也没有人知晓她是从何而来，只都说刘刺史十分宠爱她。
若生想了想，问道：“梅姨娘为何没有孩子？”
她被抬了姨娘，也有三年了，为何连一个孩子也没有。
扈秋娘答：“奴婢也想着这事，所以套了套刘家下人的话，说是梅姨娘早前曾有过身子，只是没能保住。”
“哦？”若生有些吃惊，想着梅姨娘跟江氏的相处方式，分明是梅姨娘占上风的才是，那样的人又怎会不千方百计保住自己的孩子？
“底下的人对这事也是讳莫如深，支支吾吾的。”
“刘刺史像今时这般宠爱她，是一开始就如此，还是她没了孩子之后的事？”
扈秋娘微愣，低声道：“奴婢听着那口风，似乎先前也只是平平。”
这便说明，是梅姨娘没了孩子之后，她才在这府里占了上风！若生心下莫名一冷，隐约猜测出了些事，可一来没有证据，二来虎毒尚且不食子，那样的事，她是连深想一番也不敢的。
但想着江氏听到梅姨娘来时，那陡然尴尬起来的神情，连刻意去掩也掩不住，若生就禁不住垂下了眼睑。
这位梅姨娘，不是一般人呀……
日头偏西的时候。锦娘打从外头进来，问了若生一番住得可还舒适，又说明日再来寻若生说话，这才趁着暮色四合时，走了。
很快，屋子里掌了灯。
外头的天色，也变得昏而暗沉，树影变得狰狞诡谲起来。
去关窗的绿蕉刚刚往外探出半个脑袋往昏暗中看了一眼，便低低惊呼了一声。
若生跟扈秋娘都立即被惊动。
扈秋娘问着“出了什么事”，一边疾步靠了过去。
绿蕉拍着胸口。转过身来。“没事，是元宝……”
窗下黑魆魆的，她往外一看，就看见了两只绿油油的眼睛。登时唬了一大跳。往常都说元宝长得胖。猫眼不过两道缝。这搁到夜里再看，这眼睛也不算小了。
它跳上窗台，舔着爪。一边“喵呜”了声。
扈秋娘回头看若生，请示她该如何做。
若生扶着椅背重新落座，无奈地看看元宝，只得道：“先带进来。”刘家的事，他们还是一头雾水，不能叫元宝在外头胡乱瞎跑。
如是想着，她不由得腹诽起来，苏彧那边的人，竟连只猫也看不住，真是人不如猫……
“喵……”元宝轻手轻脚地走到她边上，往那鞋旁一躺，就趴下了。
若生眼神微变，忽然探出手去，将元宝的身子上下一翻，让它仰面躺倒。
元宝以为她是要来给自己顺毛，当家四肢摊开，将肚皮大喇喇袒露出来。
若生却没有再动，只眼也不眨地盯着它的肚皮看。
那上头，竟然写了两个字！
——看门。
她愣在了原地。
因留宿刘家，她身边能用的人只有扈秋娘跟绿蕉而已，至于那些扈从护卫，都只能留在外院。到了夜里，扈秋娘必然是要值夜的，但多个元宝，总没有坏处。猫比人眠浅，更为警醒，而且夜间不点灯也能视物。
若生回过神，失笑。
真不知该说那人什么好……
这天夜里，她留下了元宝，元宝也较往常安静许多，趴在床脚，睁着眼睛，前爪交叠在身前，无形中竟也流露出两分威严来。
若生的眼睛，也一睁就是大半夜。
她认床的毛病并不严重，在客栈里尚能睡得安生，可今夜留宿在刘家的客房里，却许久都没有睡安生。
大抵是心里头挂着事，沉甸甸的，郁郁不快，令人难以放心睡去。
外头的天，已是月上梢头。
屋子里弥漫着不知名的花草香气，似幽兰，又似夏荷，朦胧间仿佛还带着些许蔷薇绽放时的香气。
气味怡人，芬芳馥郁。
若生躺在枕上，深吸了一口气，一股幽香就从鼻子里直透心腑。
她不觉好奇起来，这是什么花的香气，怎地似乎从来没有闻见过？
平州多花木，刘家在平州，这花草也不少见，不止后花园里多，这每个院子里，每个屋子里，也都摆了不少的盆景，里头的花草，多半都是若生叫不上名的。
她迷迷糊糊地回忆着这间屋子里摆的几盆花，耳边忽然传来“咿呀——”一声。
不等她反应，虚空中紧接着响起了一阵脚步声。
她立即喊了一声“秋娘”，可明明就歇在脚踏上值夜的扈秋娘，却丝毫没有动静。
脚步声越来越近，若生掀了被子飞快起身，到了床沿一看，扈秋娘闭着眼睛睡得正香甜，不觉吃了一惊，随即用手去推她，可扈秋娘半点反应也无，一动不动。
恐惧渐渐弥漫上来。
若生又去看元宝，可元宝竟然也闭着眼睛，将脑袋缩了起来，睡过去了。
她倒吸了一口凉气。
脚步声已到近旁。
她随手抄起了一旁矮几上的烛台来，抬起头往前一看。
黑暗中，渐渐浮现出一个身影来，“阿九。”
这声音……是苏彧！(……)
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