张大人见着尸体，被吓得不轻，众衙役的面色也都不大好看。

那秦货郎知晓母亲的尸体已然被人寻了出来，惊得许久不曾说出话来。自他爹在他幼年去世后，他母亲也不会侍弄花草，家中的营生渐渐的便丢了，待到他长大，也不擅此道，他爹的旧业也就从来没有再拾起来过，那火窑，也无甚用处，本不是为了烧瓷砌的。于是，这么些年来，他家的火窑也就一直封着，没有再烧热过。

他娘倒是曾经喊他继承了父亲的手艺，好不好暂且不论，哪一年若是能有幸在选贡时，入了围，那就是一桩扬名的好事，将来还怕没有好的收成？

这话没错，他也听进了耳朵里，然而他年岁越长，就越觉得母亲的话不中听。

他方一露出不愿意听的模样来，她便气恼，扬手拧他腰间软肉，用力地几乎像是要将那块肉给拧下来。他小时候，她这般待他也就罢了，而今他都生得比她高上许多，她却还是这幅样子，他便觉得自己着实再也受不住。

可每一回，她气过了，就又好言好语地来同他赔好话，搂了他的肩头呜呜的哭，说自己命苦，日子苦，活着心累。

他也知道她孤儿寡母养大自己不易，但她回回这样，动不动就发作，发作完了又觉得她自个儿委屈。这日子反反复复、没完没了地折腾。

那一日他要出门去，便趁着夕阳暮色梳洗了一番。换了身干净的新衣要往外头去。

出了门，他走到院子里，他娘正在收衣裳，见状便随口问，刚用了饭这是要做什么去。

他听见她问话就不由自主地会哆嗦，好容易挺直了腰杆在稀薄的天光底下站定了，转头看着她应了声，同人吃酒去。

他娘闻言，将手里的衣裳大力往地上一掼，张嘴就骂：“吃酒？同谁吃酒？”

“说了你也不知是哪个。”他烦她追根究底地问。敷衍着拔脚就要走。却不防被他娘给拽住胳膊往后一拖，差点摔倒。他亦气上心头，又想着喊得大声了叫邻人听见看笑话，只得压抑着怒气同她分辩。“不过就是吃酒。娘你管这么多作甚？”

她听了脸色涨得通红。忽然问：“是不是想着要偷偷去见那吴老三家的臭丫头？”声音渐渐跟着拔高了些。

他便急急忙忙去捂她的嘴，放低了声音说：“娘你胡说八道什么呢！”

可他心里却虚得慌。

他就是想去见吴老三的闺女的。

吴二姐今年刚十六，那身段一天天就跟柳条似的往上抽。越发苗条起来，人也长得好看，抿着嘴一笑，那花丛间飞舞的蝴蝶都能被勾过去。

他也到年岁要娶妻了。

他娘能拦他一日，还能拦一年两年十年不成？

争执了两句，母子俩拖拖拉拉又进了屋子，她仍拽着他的胳膊不撒手，他就恼得愈发厉害起来。

一个嘴里喊着你敢去我就不活了，一个喊着不活了你就去死，吵得极厉害。

秦货郎就是闹不明白，他娘这是为什么？吴老三家的闺女哪不好？到底是哪不好呀？偏偏他每回问，她也说不出个所以然，反正就是不乐意这事。他就不由自主地想起了些令自己面红激动又难堪痛苦的事来，猛然一推她，随手拣起桌上的烛台，就朝着她砸了下去。

那尖尖的一端，不偏不倚插进了她心窝子里。

她“啊——”地叫了声，躺在地上艰难地抬抬胳膊，很快就因为失血跟疼痛而没有了力气。

他这时才回过神来，扑上去喊她，又惊又怕之下，哭得一脸鼻涕一脸泪，活像个没长大的孩子。可当他发现母亲鼻间还有微弱的气息时，他却没有立即喊人帮忙请大夫去……

他望着母亲睁得大大的眼睛，只仓皇地抛下她站直了身子，退去了一旁。

她就挣扎着伸手要来抓他的脚，可手指头刚扒拉了两下，就不动了。

秦货郎上前去一看，没气了，当即一屁股跌坐在地上，木呆呆地看着她心口的血污，眼睛红红的，脸也红红的，大汗淋漓。

呆坐了许久，外头的天色已慢慢黑透。

他又打起了精神，从地上爬了起来。

趁着夜深人静，他背着母亲的尸体偷偷去了外头。

不会有人发现的，一定不会有人发现的……

他反复在心底里这般告诉自己，走了多久就说了多久，等到一切安置妥当，他家去刷洗地上血污，又将自己洗得干干净净，带上所有银钱，悄无声息地趁夜溜了。

临行前，他突然很想去见一见吴二姐。

明明今儿个夜里就应该是去见她的，可出了这么一档子事，血腥味犹在鼻间，他怎敢见她，怎好见她？

他像条无家可归的野狗，被无形的手驱赶着，一路赶出了镇子。可四野茫茫，要去哪里呢？他想走得远远的，却又惦记着吴家二姐。

迷茫着，他进了望湖镇，一呆就是几天。

后来他遇见了青娘，虽然年岁比自己大了些，但她生得好，同自己说话的时候，也是温温柔柔的，他忽然就想留下了。

但从那一天开始，他每天夜里都会梦见自己死去的母亲，梦见她坐在自己的床沿，瞪着眼睛骂自己无用，懦弱，又要用血淋淋的双手来打自己。

他一害怕便醒了，醒了就忍不住觉得心里堵得慌。

于是，他开始杀人了。

一个又一个，都像他娘。

嘴上刻薄，那就拿红线缝了。

手上不知轻重责打孩子，那就砍了。

他莫名的。开始心情愉悦起来。

直到他发现，青娘同他母亲也没有什么区别，她在他跟前的温婉模样，不过是假相。

他恨透了！

被判了秋后问斩，他并不怕。

他只是可惜啊，可惜自己悄悄离开的那天夜里，没有去看一眼吴家二姐。

委实，太可惜了……

张大人也觉得可惜，可惜这案子不是自己破的。

秦货郎被收押关进了大牢后，张大人去送苏彧出望湖镇。方才走近。斜刺里就冲出来一“庞然大物”。

他唬了一跳，高声尖叫了声，脚下趔趄着摔进了身旁衙役怀里，而后才看清这突然间冲出来的是只猫。不觉立即从衙役怀里跳出来。指了猫急声斥道：“哪来的蠢猫。吓了本官一跳！”言罢他又扭头吩咐衙役，“给本大人捉了！”

“喵呜——”生得圆滚滚的猫仰头看着他，似讥讽一般拖着长长的尾音叫了声。

张大人气得胡子直颤。这猫冲撞了他无妨，等会冲撞了苏大人如何是好？到了到了，还不是他的错？他就挥挥手让衙役们赶紧将这猫捉得远远的。

谁知几个衙役还没将手凑过去，这猫就蹬着小短腿，飞也似地跑了。

跑去了哪？

张大人一愣，随后就在苏彧怀里看见了它，当即老脸一僵，伸着手颤巍巍道：“苏、苏大人，这猫……”

“是我的猫。”苏彧扫了他一眼。

张大人张着嘴合不拢，好容易闭上了，就瞧见那被苏彧叫做元宝的猫，正似笑非笑地看着自己。

他垂着手猛一掐自己的大腿，邪门了，这猫还会笑？

可再看，元宝就已经窝在苏彧怀里吃着不知哪来的小鱼干了……

张大人看看苏彧又看看猫，顶着一脸菜色将他们送上了马。

马掌叩在地上，哒哒作响。

望湖镇在他们身后，渐渐重回了安宁。

这是案子告破后的第二天。

若生一行，也才刚刚出发。

时辰还很早，远处的天际不过才亮没有一会，还带着清晨的橘色。马行一会，隔着窗子，外头的太阳渐渐大了起来，马车里头也明亮了许多。

若生喝了一口茶，颓然往后一靠，呢喃自语：“刘大人……”

从望湖镇到平州刺史府，走得快一些，不过一日光景。

可接下去，究竟该怎么办，她还未想妥。如果雀奴在某些富商手中，即使对方不愿放手，她也有法子叫他们松手。对连家而言，能用银子跟水路上的规矩摆平的事，就都不算事。

但对方是平州刺史，有些事就再不能一概而论。

她望着自己手中的瓷杯，釉色极美，在明媚的日光下发出薄而亮的光泽，令人移不开眼。

可这美，十分脆弱。

她眸中的光亮，渐渐黯淡下去。

忽然，马车途经临水巷，听得里头一片喧闹。

她没有抬头，只问身旁的绿蕉，“外头是何响动？”

绿蕉就去问扈秋娘，不多时回来告诉她，是住在巷子口那个名叫青娘的妇人，今晨自缢了。

若生这才将目光从杯子上收了回来，吃惊地道：“为了秦货郎？”

虽然出了这样的事，于青娘而言，大痛一番是少不了的，可错付真心跟失了颜面，难道就连活也不活了？

她眼看着绿蕉点了点头，握着茶杯的那只手不觉紧了紧。

外头的天色却是越来越亮，阳光渐渐变得刺眼起来。

马车行得更快，将将行至一处小庙时，他们身边掠过了几匹马。哒哒马蹄声中，若生听见了一声尖利的猫叫声，她一愣，而后就听见了勒马的声响。随即外头有人报道，是苏大人。(……)

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