连二爷大惊失色，霍然站起身来。

玉寅当即放下筷子后退一步跪了下去。

云甄夫人却没有发火，眉眼间连丁点火气也没有，只冲着玉寅摆摆手打发了他下去，后对若生道：“既脏了，这身衣裳便丢了吧，回头去库房里找几匹好料子让人裁了做新衣穿。”

“那我也要做新衣的！”连二爷嘟囔着，又重新坐了回去。

若生则慢慢地将手中筷子放下，而后冲云甄夫人弯着眉眼应了声是。

然而她面上笑着，心却渐渐沉了下去。

她只觉得姑姑待玉寅似有不同，可如今真的试探了，才知这其中的大不同……

千重园里都是云甄夫人的人，旁人做不得主，她既没有着恼发火，这事就算揭过去了。若生先行退下换了干净的衣裳，这才回来继续用饭。少顷，午饭过半，窦妈妈忽然从外头闪身进来，附耳于云甄夫人轻声说了句话。

她说得轻，若生只隐约听见她的声音，却不知她说了些什么。

云甄夫人脸上也看不出丝毫端倪，只低低说了句“下去吧”，就继续慢条斯理地用起了饭来。

时间一点一滴过去，若生望着满桌菜肴，却觉味如嚼蜡，大半天也没有用下去多少。连二爷倒吃了两碗饭，回过头来见她碗中米饭依旧堆得高高的，不由皱眉，隔着桌子看她，说：“不好吃？”

连家的大厨房只做仆妇们的饭菜，主子们多半都在各自屋子里用，是以每一处都有另僻小厨房，请了厨艺一等一的人来掌勺。

千重园里掌勺的大厨一呆就是许多年，手艺也是顶好的。

若生尝着味道，的确不差，也就没有法子昧着良心告诉她爹这菜不好吃，她便加紧挖了两口饭吃了。摇头道：“好吃。”

连二爷这才松了口气，继续埋头吃起自己碗里的饭来。

云甄夫人却也只用了小半碗就停了筷，招呼着他们父女俩多用些，慢慢用，她自己便起身往一旁的耳房去了。

进了里头，窦妈妈早已候着，见她入内就提起茶壶沏了一盏双手端着送了过去。

云甄夫人在铺了软垫的太师椅上落座，伸手接过轻啜一口，而后抬眼看她，问道：“仔细说说。到底是怎么一回事。”

窦妈妈应个是，站在云甄夫人跟前弯了弯腰，恭声回禀：“您先前让奴婢打听是谁在三姑娘面前嚼了舌根，叫三姑娘突然问起陆家跟四太太娘家的事来，可奴婢派人仔仔细细询查过后，却并没有任何发现。三姑娘近些日子不曾见过四太太，也从未见过陆相爷，只昨儿个在段家时偶遇了陆相的千金，除此之外。再无其他。”

“全都打听过了？”云甄夫人将茶盏顿在了案上。

窦妈妈立即答：“是，断不会有错。”

云甄夫人点点头，转了话头问起旁的事来，“还有什么事？”

窦妈妈面上似闪过犹疑之色。斟酌道：“段家那边的事有了些许眉目。”

“嗯？”云甄夫人蹙眉，“凶手捉到了？”

窦妈妈应是，脸上神情却稍显怪异。

云甄夫人岂有看不出的，见状就道：“刑部查清的案子？”

昨儿近傍晚才知道的命案。今儿个就查清了？刑部的人办事何曾这般麻利过？

窦妈妈说：“是段家自己破的案。”

“怎么破的？”云甄夫人闻言似起了两分兴趣，挑了挑眉，身子往后靠在了雕花的椅背上。

窦妈妈放轻了声音。道：“说是段四姑娘身边的大丫鬟因主子责骂积怨良久，一时间起了杀心，谋害了主子。而后趁着春宴上人来人往络绎不绝，混进端茶送水的小丫鬟里头，偷偷溜出了万春亭。因知事情一旦败露，她头一个逃不掉，是夜自缢了，被人找到的时候早已气绝身亡。段家派人搜了她的屋子，搜出来行囊包裹，里头装了好些四姑娘的头面首饰，想来是准备逃跑的。”

“那海棠林地广人稀，平素就不大有人出没，若不是阴差阳错叫咱们姑娘给撞见了，只怕得等到夜里才会被人找到。到那时，那丫头想必早就逃出段家了。”

窦妈妈低了低头，看着脚下敞亮干净的地砖，继续道：“所以今儿个一早，段家就派了人去销案，了了此事。”

云甄夫人屈指轻叩身下太师椅，忽问：“你怎么看？”

“奴婢以为，那丫头胆大包天。”窦妈妈应道。

云甄夫人就笑了起来，“死的是个庶出的女儿，左右不是从方氏肚子里爬出来的，偏又死在了她办的春宴上，这事一传出去，往后谁还敢随意赴她的宴？段家人不愿意为个已经死的孩子多费心思，也是常理，只是这般匆匆结案甚至不等验尸，倒像是为了掩盖什么事。”

那丫头究竟是自缢，还是被人诬陷？

云甄夫人懒得多想，既然段家人要结案，那就结了吧，左右是他们的事，只要不牵扯上若生，一切好说。

可若生知道了这个消息后，却很吃了一惊。

她想起了三表姐来。

三表姐说着那样的话，走入海棠林，甚至于不偏不倚走到了四表妹所在的地方，不论怎么看都不像是偶然。

如若当天春宴上不是恰巧有苏彧在，这件事究竟会不会被段家上报官府请人捉凶，那都还得两说。毕竟段素雪死的时机不好，方氏为了圆自己的脸面名声，不愿意将这事闹大是最有可能直接将此事定义为自尽的。

至于由头，胡乱编造一个塞上去谁又还能考证？

甚至于依段家人的秉性，先瞒着这事等过些时候再说她染病过世，也极有可能。

偏偏苏彧在……

都说他是个隔着十万八千里就能循着尸体的味找过来的怪人，这事想瞒，只怕也瞒不过。

但段家还是立即就找了个凶手出来，将这事给了了。

如果问若生相信不相信四表妹身边的大丫鬟就是凶手，她一定会说，一百个不相信。

然而段家人说了话。刑部也就没有理由继续查下去。过不了多久，等到段素雪发丧葬了，这事也就渐渐淡下去不会有人再提起来。方氏的各色宴会，冷清上一段日子，也能重新开始热络起来。

一切都会回到正轨上。

刑部未曾破获的旧案都还有许多堆在库房里积灰，灭门案也有好几桩，像段家这样的事，过去就过去了。

可苏彧今晨看到卷宗被封，归入破获那一列时，眉头就皱起来了。

贺咸说。“五哥，凶手已经伏法了。”

苏彧皱着眉头看卷宗，“嗯。”

“那你为何还看这案子？”贺咸疑惑地问道。

苏彧将卷宗一闭，道：“凶手不止一人。”

贺咸大惊，低头去看卷宗，段家说的凶手，只得一人。他仔仔细细看了两遍，抬头问苏彧：“五哥，明明只有一个啊……”

“段家的八棱海棠树高几丈？”苏彧反问。

贺咸回忆着。“应当超过一丈。”

苏彧再问：“段家四姑娘重几何？”

贺咸听着，隐隐约约有些琢磨出味道来，正要答听得苏彧又道，“若让你将她吊到树上。可是费力？”这自然是需要力气的，贺咸毫不犹豫地点了点头。

苏彧的声音里没有丝毫波动，“那如果让曼曼动手，她可有这份力气？”

“曼曼自然是搬不动人的！”贺咸想也不想脱口而出。“她一个弱质女流，平素连多拿两本书都没力气，焉能办到那样的事。”

曼曼是他的未婚妻。京城慕家的姑娘，生得好，脾气好，医术也好。慕家世代行医，出过好几位太医院判，不论男女自幼皆习读医书。因同贺家相熟，俩人青梅竹马一并长大，感情很好，已定下婚期，来年四月便完婚。

所以她有没有力气，贺咸再清楚不过。

然而他说完，才恍然道：“段家的那个丫头身量同曼曼相差无几，即便她比曼曼有力气，也没有可能独自一人将段四姑娘吊到树上去！”

苏彧颔首。

贺咸抓了抓耳朵：“可她有动机，有时间，也有机会……”想了想，他忽然道：“那会不会真凶其实是个男人？”

“也就慕家的姑娘才会不嫌弃你笨。”苏彧叹了口气。

贺咸：“……”

苏彧转身越过书案往后头去，泰然道：“海棠林里那么浓的香气都不曾掩盖住的味道，你怎会闻不到？”

贺咸略显诧异：“什么味道？”

“头油的香气。”苏彧取出本簿子，研墨提笔在上头记下了段素雪的死，“女子才用的头油。”

贺咸一头雾水：“是段四姑娘的头油香气？”

苏彧转头朝他微微一笑，道：“梳头自然有婢女动手，然而她手上却沾了味道，右手中指的指甲缝隙里还嵌了根头发，手心处有划痕。”

这证明，她挣扎过。

贺咸抹汗：“那……会不会凶手其实只有一人，但是个力大如牛的女子？”

苏彧温声道：“你很有想法。”

“一定有的吧？”贺咸眼巴巴看着他。

苏彧将头转了回去，背对着淡声道：“力大如牛的世家女，倒是有趣。”

贺咸怔了怔，“世家女？”

“那头油的香气，是东夷乌兰花的味道。”苏彧提着笔唰唰唰写着，“一小瓶便价值数金，寻常人家根本用不起。”(……)

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