若生就说：“那便让它留下吧。”

苏彧望着元宝冷笑，笑笑又似无奈，到底还是答应了下来。

是以回京的一路上，元宝照旧抛下主子，跟着若生走，每日里黏着若生“喵呜”、“喵呜”的叫唤，赖在她脚边打转，盯着她鞋面上绣着的蝴蝶，眼也不眨一下。

苏彧却是急着走。

他是领了差事来的平州，望湖镇事了，刘刺史的事也是瞒不住告破了，他已到时候该回去。

故而元宝不跟着他走，也是聪明得紧，不用日夜赶路，也不用再受那颠簸之苦。若生见它生得一身肉，神色又总懒洋洋的，便老觉得它若是个人，必定就是那成日里只知吃喝玩乐，闲来就睡，娇惯着长大的人，所以出发后没多久，她转头就命扈秋娘寻了块软垫来铺在马车里，让元宝坐那上头。

元宝见了也欢喜，走上前去往那一趴，惬意地打了个大哈欠。

许是担心若生毕竟不是自家主子，万一自己太过闹腾惹了她生气，半道将自己丢下就完蛋了，它一路跟着，竟比往常乖巧许多。

然而马车越是临近京城，这天日也就越来越热。

渐渐的，这风里似乎都带了火，热气蒸腾，就连路旁葱郁的花草都被晒得耷拉下了脑袋。

若生一行人皆换上了轻薄舒适的衣裳，但元宝顶着一身毛，想透透气也不成，热得有气无力的。

好容易马车进了京城。熟悉的口音传入耳中，它才忽然间精神了起来。

回平康坊之前，扈秋娘来向若生询问：“姑娘，是否先命人将元宝送去定国公府？”

定国公府同连家虽然都在平康坊，但位处两个方向，并不算太近。若生犹豫着，回来的路上她虽然也让人加紧走，却到底没有去时那般焦急，路上多花了两日，苏彧一行走得快。按理应当早到了京城。所以这会将元宝送回定国公府。照理是不必迟疑的。

她略一沉吟：“那就派人先送回去吧。”

话音落，元宝忽然叫唤了一声。

若生低头去看它，就见它舔了舔自己的爪子，面露可怜之色。眼巴巴地回望过来。

她见不得这样的元宝。下意识便心软如水。改了口风道：“罢了，先将它一并带回家去吧，你回头使个人去定国公府报个信就是。”

苏彧留下的猫。那就让他自己派人来领回去吧。

养了一路，这会蓦地就要送它走，她心底里隐隐约约还真有些舍不得呢。

扈秋娘见状便笑了起来，说：“姑娘回头也养上一只吧。”

“养上一只倒也不错！”若生闻言立时眉开眼笑，“只是不知养只什么模样的才好。”

“喵！”

元宝急促而响亮地叫了起来。

扈秋娘忍不住哈哈大笑，同若生道：“姑娘快瞧，它莫不是醋上了？”

等若生自个儿养了猫，来日必是不乐意再见天见它了，何况它本就不是连家的猫，更不是若生养的猫。说来元宝素来精怪，听着她们说话，竟像是听明白了一样，这会急声叫唤着，连热似乎都忘了，只紧紧拿肉爪按在若生鞋面上，就差整个身子都挂了上去。

若生吃惊不已，小声嘀咕：“苏彧这猫究竟是怎么养的……”

怎么同别人家的猫那般不一样呢？

难不成是随了主子的性儿？

她望着元宝，不觉想起了苏彧来，想起那天拂晓时分他坐在那神色疲倦地朝自己笑的模样，心尖轻轻一颤。

她往常不觉得，那一瞬间倒是真觉得苏彧的眉眼生得太好，只是一个笑，也令人一见难忘。

“姑娘？”扈秋娘见她久不言语，似愣住了，便轻轻唤了一声。

若生回过神来，赶忙将心绪一敛，摇摇头说：“不说了不说了，先家去再说。”

她有好些日子没有见过父亲了。

也不知她不在的日子里，父亲同继母之间处得如何，是否和睦，可有闹脾气。每日里是不是总往她的木犀苑里跑，缠着吴妈妈一众人问她到底何时回来。

思及此，她便又不禁想起了千重园里的人来。

平州裴氏一门跟连家究竟是否有怨，她终究还是要寻个机会亲自问一问姑姑的。

如果玉寅、玉真兄弟二人果真是裴家的人，那他们深入连家的目的，就必然同梅姨娘心中怨恨的事一般无二。

前世他们也的确毁了连家。

还有四叔那边，到时省不得也要见上一面“说说话”才是。

马车就在她渐渐清晰起来的思路间，进了平康坊。坊里，盛夏的气息已经日益浓重，绿意扑面，红日胜火。

先前若生进城门时，就提前打发了人回连家报信。

是以他们一行人的车马才刚刚到连家大宅附近时，迎面就有人跑了过来，急切道：“姑娘可算是回来了，二爷都问了好些日子了！”

若生听了不觉也急了些，让人加紧赶路。

须臾马车进了连家，直接停在了二门外，扈秋娘领着人卸东西归置，绿蕉就跟着若生先下马车往里头去。

谁知若生才一下马车，就瞧见了父亲跟继母。

俩人并肩站着，神色皆焦急得紧，额上还泛着细密的汗珠子，像是已在日头底下厚了一会了。

明明往后站些，就是能遮阴的地方。

但若生才往前迈开一步就发现了，如果他们往后站一些，就无法一眼瞧见马车停下的地方。

他们这是想一等她回家就立即见到呀！

若生当下鼻子一酸，好好的差点落下泪来。忒不像话。

她怕叫父亲瞧见自己泛红的眼眶想到忧心的地方去，遂站在原地悄悄拿帕子拭了拭，又深呼吸了几口，才终于往前去。

他二人显然也已经看见了她，马上迎了上来。

朱氏先笑，笑过却轻叹了一声：“瞧着竟是瘦了呢。”

“母亲瞧错了，我这分明是胖了不少才对。”若生笑吟吟走上前去，熟稔地挽了朱氏的手臂。她才出门十几日，再瘦又能瘦多少？

朱氏摇摇头：“哪里，看着的确是瘦了些。回头让厨房里给你炖些汤水补一补。”

听是吃的。连二爷也插上话来：“那我也是要补一补的！”

“爹爹。”若生唤了一声。

他转过头来上下打量她一眼，方才满脸的焦急如今一点不见，哼一声说：“谁是你爹！”言罢又别过脸去，再哼一声。“我可不认得你！”

若生怔了下。悄悄去看朱氏。

朱氏面露无奈。轻轻摇了下连二爷的胳膊：“二爷，您先前不天天问阿九何时回来吗？”

连二爷鄙夷道：“她才不是阿九！”

“爹爹……”

“不带我也就罢了，还一走就是十几日！”连二爷越说越气愤。“还带走了我的窝丝糖！“

一匣子糖，他记到了现在。

若生失笑：“那糖不是您给我的？”

连二爷忿然：“才不是给你的。”可说着说着，他又瘪了瘪嘴似要哭，“你怎么就去了这么久……久的同小祺一样……也是一天天不见人，然后就再也不回来了……”

“我以为、以为你也再不回来了——”

他到底还是像个小孩子一样当着众人的面哭了起来。

丫鬟婆子面面相觑，然则也没有人敢多出一点声。

若生赶忙赔礼：“爹爹我知错了，再没有下回了！”

连二爷一边哭一边发脾气：“你哪错了？”

若生语塞，她哪错了呀？这话她可怎么接？

见她愣住，连二爷吸了吸鼻子，哽咽道：“……你倒是说说。”

若生急中生智：“女儿哪哪都错了，这回就没有一丁点对的！”

“这还差不多！”连二爷突然打了个嗝，许是自己觉得乐呵，他明明哭着又笑了起来。

朱氏在旁适时劝道：“咱们先回明月堂去，好吩咐小厨房那边给煲汤，顺道也好叫阿九回木犀苑去换身衣裳。”

连二爷听见“汤”字，立马将声一收，带着浓重鼻音“嗯”了声，而后看向若生：“灰扑扑的，快去洗一洗！”

“您不生气了？”若生陪着笑脸小声问。

连二爷没说话，打从鼻子里发出哼声来，斜睨她一眼，然后伸手推了一把她的肩头：“丑死了，快去换衣裳！”动作却是格外的轻柔，就连嘴角也不由自主地微微翘起了一个角。

一行人就往垂花门里头走去。

少顷，连二爷夫妻俩回明月堂，若生则先往自己的木犀苑去洗漱更衣。

临分别之际，连二爷才瞧见了元宝，当下讶然道：“这猫怎么又来了？”

就连朱氏也奇怪。

连家无人养猫，若生也不曾养猫，连二爷却像是见过这猫的。

他说完忽然瞪大了双目，震惊地看向若生：“你领着它出门玩儿去了，却不带我？”也不等若生解释，他甩袖就走，一边走还一边念叨，“我还不如一只猫——不如一只猫——竟然还不如一只猫——”

日影阑珊下，元宝得意洋洋地“喵”了声。

连二爷的背影更委屈了……

若生扶额，匆匆往木犀苑去，准备回头好好同他说一说。

到了廊下，站在架子上似睡非睡的铜钱猛地叫了起来——

不孝女！

回来了！不给饭吃！

若生正低头沉思着，“嘭”一声撞上了廊柱。(……)

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