郢州城（即三国时孙权所筑夏口城）面积不大，地形却是十分险要。城池附近建有水寨，之前是韦氏的水军屯扎，水寨规模不小，不仅可以容纳大船停泊，而且还可以在这里对水军进行日常训练。

城对岸的江面开口（北面）便是汉江入口，官军在汉江入口不远处的某地也建有水寨，用于训练水军。胡僧右等人的水军便是屯扎于此，顺便还护卫着屯粮之地。

之前与韦氏的水军处于“井水不犯河水”的状态，互相不干涉军令。

并与郢州城互为犄角，彼此之间可以互相支援。

这便是刘益守之前的布局，可以说是因势利导，非常的稳健。

为了驱策韦氏水军作战，刘益守很“识趣”的卡着对方的粮秣，却没有派遣监军。一方面是防止韦氏的人作战时打酱油，另外一方面也是不干涉对方用兵，给予更大的自主权。

巴陵之战后，韦氏水军主力全军覆没，夏口城外的水寨已经只剩下小猫三两只，战力形同虚设。朝廷水军“主力”，变成了汉江水寨中正在训练的新军了。

这支水军战斗力如何没经过实战检验不好说，然而水军士卒编制的规模确实一般。

船只虽然也不少，但都是小船，大楼船连一艘也没有。这种不由得让人捏了把汗。

韦氏水军出事后，胡僧右自然是急得像热锅上的蚂蚁，短短几天时间，便派人去临湘给刘益守送了好几次信求援了。

胡僧右又是担心萧绎麾下的湘东王水军杀奔郢州自己抵挡不住，又是怕郢州城内的韦氏子弟举城投降萧绎。整天吃不好睡不好，慌得一批。

还好同在水寨内担任侦查任务的斛律羡，对刘益守抱着莫名其妙的自信，坚信此战必胜，稳如泰山。

再加上他每天都派人去周边侦查，发现萧绎的兵马并无异动，两人这才合力把躁动的军心稳定下来。

刘益守给胡僧右的回答就是：援军已经在路上，但是会从建康方向而来，在援军没来之前，稳固防守即可，不要出战。

按刘益守事先的计划，吴明彻的船队是先从彭城通过运河走到广陵（扬州），再从广陵进入长江，在京口稍稍修整后，会带着补给前来郢州与胡僧右他们汇合。

沿着长江逆流而上，就不要指望船走得有多快了。哪怕刘益守打了很多提前量，吴明彻的船队也没有在韦氏水军被消灭后的第一时间赶到郢州。

幸运的是，该来的总会来。吴明彻所率领的水军船队，一路紧赶慢赶，终于浩浩荡荡的出现在郢州城外的长江江面上。

无力反抗朝廷，又心存侥幸，不希望投靠萧绎的韦氏族人，打开了郢州城的水闸，放吴明彻的船队入城，以为是等到了主心骨。

然而一见面，韦暗本还想跟吴明彻说点什么，后者却命人不动声色的控制了郢州城防。待众将一进府衙，吴明彻就拔出佩剑，掏出刘益守的军令，将韦氏一众子弟全部拿下！一个都没放跑！

知道刘益守全部计划的吴明彻，完全不跟韦暗讲什么客套，直接把这些人都关进了郢州城的大牢里面。

等待战后“论功行赏”。

紧接着，吴明彻又联络胡僧右等人入郢州城商议军务，讨论要如何在郢州和周边地区重新布防。主要目的就是为了填补韦氏水军主力覆灭后的兵力真空与防区空白。重新建立水路补给。

所有人都明白，之前有韦氏这个替死鬼在郢州，出了什么事都好说。

如今这里屯扎的都是刘益守麾下的兵马，万万不能打出个稀里湖涂的败仗了。要是真出事，刘益守治军森严，违反军法打板子那是动真格的。

互相交底后，吴明彻惊讶发现他从北方彭城带来的船队，不仅船只老旧，而且款式居然不如胡僧右等人在水寨中的新式战船，自己这边唯独水军士卒操练多年，对水战很熟悉，战斗力还说得过去。

众人合计了一番之后，从吴明彻所率水军之中抽调精锐，进入沌口胡僧右水寨中学习操练新式战船，磨合新式战术。

而胡僧右麾下已经熟悉船上设备使用的士卒，则是留下来继续操练，与吴明彻那边的精兵进行磨合，同吃同住。

众人一致决定将编制打散后重组，两支水军选出精锐合为一路，操作新式战船作为机动兵力使用，寻找机会与湘东王水军决战。

而那些淘汰下来的士卒，则是使用吴明彻原水军战船，对水路补给的漕船进行护航！重建水运粮道！

因韦氏水军全军覆没所造成的一系列混乱，随着吴明彻援兵的到来而消失，郢州政务军务都恢复了正常秩序。

两天后，独孤信派人送来消息，他已经得刘益守军令，陆路到达了长江南岸的沙洋与江对岸的川陵。这两地不仅只隔了一条长江，而且在郢州城的上游，可以监视和骚扰湘东王水军在郢州附近的活动！

至少可以起到预警的作用。

独孤信的兵马在外围警戒，吴明彻的兵马坐镇郢州严阵以待，胡僧右与斛律羡等人继续编练水军，守卫粮仓。

三地都可以互相支援，每日都会彼此传信。

不得不说，刘益守布下的这个局，确实是无懈可击。哪怕湘东王水军全军出击，也未必能在郢州这边讨到好。

然而，所有人都没有料到的是，一心想在江陵登基称帝的萧绎，却没有按刘益守规划的剧本走，给了朝廷的平叛大军当头一棒。

……

战胜了韦氏水军主力后，王僧辩让本屯扎在武陵郡的樊毅回防巴陵郡，丢弃洞庭湖另外一端的战略要地，实际上是已经放弃了之前决战洞庭湖的布局。

也就是说，不再将注意力放在罗县的杨忠身上，就连巴陵郡的战略地位，都连带着下降了不少。

毕竟，萧绎要北上江陵，那敌军的步伐显然也会跟着到江陵周边，所以继续守着洞庭湖的另外一端毫无意义。从前巴陵郡丢失就兵败身死的情况，也出现了极大变化。

樊毅的人马假扮王琳麾下的精锐，继续在洞庭湖沿岸巡视，装出一副什么都没发生过，一切照旧的假象，欺骗朝廷平叛大军的斥候侦查。

而湘东王军的主力，则是趁着夜色，从巴陵郡出发，水路从长江口往上游进军，一路静默，把船队直接开到了江陵城下！

整个行军过程，仅仅只用了一天一夜！沿路没有惊动任何巡游的朝廷斥候！

由于独孤信已经带着大军前往江陵下游的沙洋等地，王琳所率的湘东王军前锋，几乎是不费吹灰之力，就拿下了江陵城！

事实上，就算独孤信在江陵，也很难守住城池，到最后他依然要向北撤退回襄阳。

能不能守住江陵，不在于城内兵马有多少，而是看水军能不能堵住敌军的去路！

水军败，则江陵不保，这是一件没什么争议的事情，哪怕是粗通兵法的人都能看出来。

韦氏水军被全歼，朝廷这边失去了对长江江面的控制，自然是没办法守住江陵城。哪怕是派兵去增援，人在陆地上跑的速度，也不可能比船更快！

这便是牵一发而动全身，在刘益守等人看来，打江陵的问题只在于对战略态势的改变可有可无而已，这一战本身的胜负是没有什么悬念的。

拿下江陵城后，萧绎下令麾下士卒甩开膀子劫掠，百无禁忌！

公开劫掠三日不封刀，所得战利品皆无须上缴，可以自留。

在江陵劫掠后，湘东王麾下士卒，可谓是一个个都吃得脑满肠肥，身躯都膨胀了不少。一时间，城内到处都是高呼万岁的士卒，军心士气直冲云霄，这些人恨不得让萧绎带着他们去建康捞一波才好。

一个江陵城都这么爽了，要是能在建康不封刀的抢三天，那岂不是做完一这单就可以回老家娶媳妇了？

萧绎军中不少人都这么想。

安抚和笼络住了底层，萧绎开始笼络麾下大员与中层军官。

萧绎在江陵登基称帝，国号依旧是“梁”，也就是说，他自称自己才是萧氏正统，而建康朝廷，不过是受到刘益守摆布的傀儡，早就跟萧氏宗室没什么关系了！

其实他这么宣称，倒也问题不大，起码说的大部分都是事实。

萧绎封王僧辩为大将军，荆州刺史，京畿大都督。王琳为都督十州诸军事，扬州刺史。其他各将都是加官进爵，不吝惜高官厚禄。

反正都是虚的，要是能打赢，将来自然是要啥有啥，到建康去封侯拜相也不在话下。若是输了，所有人一齐上路奔赴黄泉，倒也热热闹闹的，不会孤单寂寞。

攻下了江陵后，王僧辩又命王琳、樊勐等将四处出击，先后攻下了江陵以南的南平郡各城，并在毗邻的洞庭湖岸边建立渡口，停泊战船，重新建立与巴陵郡之间的补给运输线和水军活动路线。

一番布局之后，湘东王军队的控制区，几乎是向北面“挪动”了两三个郡的范围，彻底放弃了对于湘州的争夺，将重心转移到了北面的江陵。

如今巴陵郡依然是处于最前线，但萧绎已经坐镇江陵，湘东王大军打出来了一点点“战略纵深”，总算是有点异军突起的模样了。

哪怕这种“雄起”的姿态，更像是临死前的疯狂与回光返照。

……

“萧绎居然打江陵了，而且还登基称帝了，这算是过把瘾就死么？”

临湘城府衙的书房里，刘益守看着桌桉上一封又一封的战报，难以置信的自言自语道。

难道登基称帝比活命还要重要么？

刘益守完全不理解萧绎是怎么想的，打下江陵确实可以爽一波，毕竟江陵城很富庶啊，捞一笔不在话下。劫掠一番后，用来犒赏将士也是常规操作。

然而，有个不能忽视的问题是：这些财富都是带不走的！总会有聪明人注意到这一点。

江陵往西边走是三峡，萧绎不可能往那边发展，更别说那还是朝廷的控制区，獠人啊，洞主啊之类的山野之民并不好打交道。

南面是洞庭湖，朝廷的兵马随时可以杀回来，北面是襄阳，易守难攻不说，徐度还在那边镇守，屯扎重兵。

东面的郢州已经被刘益守的人马封死。

可以说江陵城对于萧绎来说，也就是个大一点的监狱罢了。

在监狱的牢房里面捡到钱，然后被封为大官，却不能出去，这种事情，真的很爽么？爽在哪里呢？

刘益守完全不能理解萧绎是怎么想的，但是他知道，这一波他可是被萧绎给狠狠的打了耳光，面子上过不去，那是铁板钉钉的事情。

“主公，您从前不是说欲要谁灭亡，必先让其疯狂么。萧绎如此狂妄，已经离死不远了，主公又何须动怒呢？”

王伟不动声色的劝慰道。

一向算无遗策的刘益守这次居然在萧绎这样的废物身上栽了跟头，不得不说，确实挺令人意外的。

究其根本，却又不能都算在刘益守身上。

谁也没有料到萧绎不走生路，偏偏要走绝路啊！

一时间，王伟居然觉得萧绎很勇！在这个时候选择攻打江陵，那真不是一般人能有的气魄。

“主公，如今的局面要怎么办？”

王伟疑惑问道。

他也是没招了，除了强攻外，还能怎么办呢？巴陵郡这个硬骨头，总是要啃下来才行的。

“萧绎如此疯狂，他不要命，难道他手下的人都不要命？就没人看出萧绎现在走的是一条不归路么？”

刘益守疑惑问道。

之前他判断萧绎会攻郢州，那是因为那里是长江的咽喉，湘东王大军要反攻，要反客为主，不拿下郢州是不行的，朝廷的兵员与辎重，会通过长江水道源源不断的聚集在郢州。

如同头顶上挂个堰塞湖，等山体无法承受湖水的压力时，会发生什么还需要想么？

萧绎是蠢货觉得无所谓，难道他手下的人，也都觉得无所谓么？恐怕未必是这样！

王僧辩和王琳是死忠，不可能被说服，但是萧绎军中其他将领，也是如此么？刘益守觉得世间总是会有聪明人的。

“派个人，去给萧绎送一封哀求服软的信，再去打探一下城内是哪个将校在负责城防。只要不是王琳和王僧辩二人，便可以试试。

哪怕是王僧辩的亲属，也可以试着游说一下。这件事你派人去办一下吧，湘东王大军控制的几座城池，都派人去一下。

我现在就写劝降信，到时候让我们的使者给萧绎麾下每个将领都交一份出去，探探路。”

刘益守若有所思的说道。

炮弹不行那就用银弹，都是老银币的常规套路了。刘益守现在财大气粗，身居高位，开得起价！

“喏，属下这便去办。不过主公啊，真的可以说服萧绎麾下的将校投诚么？他们不是刚刚劫掠过江陵么？应该都变成死忠了才对吧？”

王伟迷惑不解问道。

按道理说，已经抢的盆满钵满的，难道不该对萧绎更加死心塌地么？

他有点想不通。

“没有钱的时候，那些人都盼着萧绎给钱。现在有钱了，那些人反倒是要考虑下怎么留着自己的小命去花那些钱。

如果钱还在，人却没了，那么抢钱的意义何在呢？

萧绎正是因为放开麾下将士劫掠才有了破绽，你这便去办吧，我心里有数。”

刘益守面色平静说道。