棺中之人居然是一个鸡皮鹤发的老妪, 昭然瞧着棺材中的尸首不禁心想难道自己又要扮回老鬼, 而且这回还是个老女鬼，可等昭然把其它的棺材翻了一遍回来，仍然只能选择它。
昭然合掌默念了声告罪, 摸出藏在身上的那半块符令，然后将有纹路的那面放置到尸首的额头, 果然一阵白烟之后，棺内便只剩下了一张老皮。
他将老皮快快地卷好, 又在回客栈的路上在一户人家偷了两身女人的衣裳, 在窗台下放下一块碎银子，便连同那块人皮一起挟回了客栈。
昭然去而复返，刚吃了烤肉, 居然又点了一盆猪肘子, 但小二手里拿着昭然再次打赏的银子哪里会去多嘴，只盼这位大肚的客人再多往复几次才好。
楼上的杨雪仕已经将赵氏族人的人物谱写好。
“这个油嘴滑舌, 举止轻佻的人当真能行吗？”杨雪仕心里想着, 可权衡了一番，亦无其它选择，他细长的手指卷起了人物谱按昭然的吩咐插到了窗缝中。
他的纸刚插上去，就听“嗖”的一声被人抽走了。
杨雪仕心中一惊，只听窗外有个惫赖的声音道：“好了, 东西我取走了。明天见面我会乔装一番，为免你太惊奇，我们约个见面的暗号吧。”
“见面的暗号？”杨雪仕愣了愣。
“是的, 快说！”昭然不客气地道。
杨雪仕沉吟了一下道：“那便用“好久不见”四个字吧。”
窗外的昭然差点就咬到了自己的舌头，冲口结巴道：“你，你说什么？”
“我说好久不见。”
“不行，换一个！”
杨雪仕不解：“为何要换一个？”
昭然蛮横地道：“我说换一个就换一个！”
杨雪仕自觉得为着大事委屈求全，也不愿与这个村夫多计较，只得开口道：“那你说个吧。”
昭然瞧了一眼手中的肘子道：“那就用我想吃红烧肘子。”
“我想吃红烧肘子。”杨雪仕这辈子还没用过这么粗俗的见面寒喧之词，但为了大事也只得忍了，便应道，“好，就用这个。”
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昭然回到房子，深吸了一口气，将符令贴着自己的额头，白烟一阵，便骨皮分离，他将自己身上容显的皮脱下来，再将老妪的皮换上，立时便饿得头晕眼花，四肢发软，连忙抓起肘子一顿大啃。
而后低头再看四肢，皮下的血肉总算渐渐膨胀了起来，但仍是副形销骨立的样子，可仔细想一名老妪也当是如此，昭然便将嘴巴擦了擦，倒头睡了个好觉。
翌日，杨雪仕在客栈的门口站了一会儿，他负手而立，身形修长笔直，颜正眸清，天生带有一种令人不敢仰视的威仪，忽听人喊道：“大侄子，我想吃红烧肘子。”
杨雪仕一转头，就见远处颠颠的一摇一晃地走来一名头戴夏花的老妪，扬着手中的帕子娇嗔道：“我想吃红烧肘子。”
杨雪仕寒门出身，苦读诗书，从出仕就以弱质书生之身险山恶水的督战，平乱，自问见识过不少人，但真没见过像昭然似的人，被他这么一喊，浑身都起了鸡皮疙瘩。
“傻愣什么，是我！”昭然见杨雪仕双目发直，低声道。
杨雪仕回过神来，轻咳了一声：“哦，原来是侠士。”
“你现在不该叫我侠士，不如叫我娘吧。”昭然毫不知羞耻地道。
杨雪仕想起昭然昨晚轻薄他的画面，不禁背脊又起了阵恶寒，道：“不如这样吧，我说你是通灵的老妪，村民们大多信这个。”
“通灵？”
“荡渔村据说目前在闹鬼，是赵景的鬼魂，否则赵景的妹妹哪里能四处跑，只怕早被赵氏的族人给关押起来了。”
昭然“哦”了一声，杨雪仕又问：“我现在该如何称呼你。”
“嗯……便叫我封婆婆吧。”昭然想了想道。
“封婆婆。”杨雪仕半揖见礼，昭然也不客气嘻嘻一笑，“乖，大侄子，我想吃红烧肘子。”
杨雪仕没想到昭然真要吃肘子，他一向饮食清淡，以素食为主，很少见荤腥，但如今有求于人，只得道：“你稍等。”
昭然在门口稍候了一会儿，就见杨雪仕别别扭扭地拎着一只肘子出来，不禁好笑，心想这人还真是矫情的可以。
“给。”杨雪仕好似拎着什么见不得人的东西，将手里的肘子快快地塞了过来。
昭然接过了肘子又道：“去给我雇顶软轿吧。”
“为何要雇软轿？”
昭然指了指自己的脚道：“村里的路径狭窄，通不了马车，难道侄儿要让婆婆我到时自己走着去？”
他还真把自己当长辈了，杨雪仕心中好气，但却奈何不了昭然，只得依言雇了顶软轿跟着马车之后向着荡渔村而去。
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荡渔村的落马湖紧连着河道，清晨的湖面飘着缕缕白雾，烟水茫茫，百顷风潭，一叶轻舟尾漾自湖面逸过，信流直抵绿荷深处，惊起了数只鸥鸟，几声脆鸣，由远及近。
昭然昨晚来时已然天黑，此时白天再瞧，才发现荡渔村实在不小，形似龟壳，里高外低，站在外圈寻常的破落渔村往里瞧，可以看见村里形似堡垒的墨瓦高楼。
“这外头住的都是这几年逃难落户到荡渔村的人，里头才是赵氏族人居住的地方。”荡渔村外头修着高低不均的屋舍，再往里便需踏阶而行，马车果然不便通行，杨雪仕下了马车见昭然仰望着里头的高楼便开口说道，“这附近的码头生意有一多半握在赵氏族人的手中，外圈村子里的人也多是在码头干活的人，入了荡渔村多数人都会改姓赵，以示感谢赵氏收留之恩，当初的苏景便是如此。”
他们一行人出来，村民们也有好奇张望的，但多半也只看了几眼便罢了，一则来拜会族长的达官贵人很多，二则虽然这些贵人多半要给赵氏面子，可若是无意中冲撞了谁，真要责罚起来，岂不是要自认倒霉。
昭然突然手一指：“那边洗衣的妇人，我们需要雇个人，你可有空？”
那名蓬头洗衣的女子抬起了头，她容颜憔悴，一副无精打彩的样子，方才都没有看热闹，却不知道昭然为何突然开口问她，便有些懵懂地道：“老夫人是问小人？”
昭然摆了下手道：“我这边需要雇个人，一两银子一天，你可干？”
“一两银子？”村民们都倒吸了一口凉气。
那女子略有些不敢相信地指了指自己：“老，老夫人是，是说小人？”
昭然不耐烦地道：“是你，干不干？”
那女子几乎是急不可待地道：“干，干。夫人你稍等，小妇进去稍微洗一下。”
等她进去了，杨雪仕才不解地问：“你为何要雇这个村妇。”
昭然道：“我喜欢让人伺候着。”
杨雪仕皱眉道：“我们此来可是要调查赵氏，你却弄个赵氏的人到我们身边……”
昭然斜着眼瞥他：“那要不你伺候我？”
杨雪仕只好压着气不再吭声。
那女子果然快快地换了身衣衫出来，连头发也重新梳洗过了，倒也有几分摸样。
“叫什么？”昭然问道。
“吉娘。”
“好名字，听着就有福气。”
吉娘脸上露出了丝苦笑：“民妇哪里有什么福气，家中穷得揭不开锅，唯一的儿子又重病了，男人又整日里叫我不安生……”她说到一半见昭然眼神吊诡，悚然一惊，连忙改口，“老夫人说得是，想我大清早一出门就遇见了老夫人这般的贵人，可不是福气。”
昭然这才道：“这就对了，凡是碰上的我的人就没有福气不好的。”
杨雪仕听了这话不禁瞧了他一眼，昭然干巴巴的手指拿着一枚银角敲在扶手上道：“先付你一半的定钱，其它的后面再付你。”
吉娘手捧着那枚小小的银角，差点喜极而泣，连声道：“不妨事，不妨事。”
等吉娘小心翼翼地将银角收好，昭然才慵懒地往软椅中一躺道：“我们要拜会赵族长，你可认得？”
他这话说的简直形同废话，但吉娘好不容易得了这份活，立即回话：“认得，族长经常来我们下边，看看谁家有难，送些米粮，有时还会送些银钱。”
“看谁家有难……”昭然顿了顿，指着旁边的村屋问，“这些人的门上刷的朱漆是什么意思？”
吉娘道：“这是表示这户人家恭顺温良，不曾做过错事，乃是良民，凡是门上有朱漆者，家中有病有难都可以到上面去祠堂里领救济。”她说着眼神露出羡慕之色。
“所以你家门上没有朱漆。”昭然道。
吉娘又是一惊，眼中露出焦急之色，连忙道：“我，我家男人是无意中冲撞了天赐少爷，不是存心的，我们家绝对没有害人之意。”
杨雪仕不禁又皱了下眉头，他们是为了接近赵氏而来，这还没到人家的门坎呢，就先收了个得罪过赵氏的人。
“你是不是荡渔村的良民与我无干，先说来听听你家男人是怎么得罪那位少爷的？”
吉娘的背脊这才稍稍放松，抹了下额头上的细汗道：“我家小儿自小便身体有亏，因为家境贫寒，便一直都没能好好地给他补过身子，近年来得了喘咳之症，一直不得好。他爹爹不知从哪里得来了一道偏方，说是水中鳗鱼以盐煮汤可解。可那时已经是深秋，要想捕鳗鱼着实不易，孩儿爹便想到了咱们村里有一处湖面，背山靠阴，必定有鳗鱼可钓，只是，只是那处地方是族中的禁地，孩儿他爹原本想着半夜里偷偷地去钓必定不为人所知，谁知道就碰上了天赐少爷。”（注：此方出自宋代《太平圣惠方》）
“即是深秋，这位天赐少爷又为什么会出现在湖边？”杨雪仕没想到他们一通闲聊，居然聊到了正题之上，连忙开口问道。
“不知道，不过天赐少爷半夜里在村里出没……那是常有的事。”吉娘脸上稍赧颜地小声道，杨雪仕心想多半是这位越天赐晚上在村中偷鸡摸狗，干那偷香窃玉之事。
杨雪仕脑海里想到偷香窃玉这四个字，脸莫名地就红了一下，微有些不自然地挺了下腰。
昭然道：“你接着说。”
吉娘苦笑了一下：“孩儿爹当时已经钓了两条鳗鱼上来，便央求天赐少爷看在家中病孩的份上高抬贵手，可是天赐少爷却是不允，还把他的渔篓子扔到了湖中，两人因此起了冲突……”她说到这里无奈地长长叹了口气。
“你们门上的朱漆被铲了有一阵子了吧。”
吉娘点头道：“有三四年了。”
昭然吃惊地道：“就为了两条鳗鱼，要惩罚三四年这么久？”
“村里的规矩就是如此，谁家门上的朱漆一旦被铲了，除非为族中立有大功劳，否则要想再刷上去就难了。”吉娘又是一声叹气。
沿着台阶再往里走，茅草屋逐渐变成了平顶瓦房，门前不但有朱漆，还有金纹所写的赵字。
这里的村民少了几分好奇之色，瞧见了软椅旁的吉娘，只压低了声音低声窃窃私语交换了几句，就速速回屋将门上了，吉娘不由自主就弯了腰，缩起了脖子低头跟在后面。
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走到墨瓦跟前，昭然刚落轿，边门便开了，走出来一名银发老者，他上前躬身道：“不知贵客从何而来？”
“我乃广西道巡按御史杨雪仕，因任上有桩公案需是拜会族长。”杨雪仕说着就递上了手里的拜贴。
巡按御史素有代天子巡狩之称，品衔虽然不高，但极有权力，即便当地的府官见了他们都要避让三分，这个老者却是瞧了一眼拜贴，又还给了杨雪仕神色淡淡地道：“杨大人，族长连日来身体不适，怕是见不了客，回头小人会替大人转告您来过了。”
杨雪仕面有尴尬之色，吉娘更是缩在轿后，连头都不敢抬。
昭然歪身道：“杨大人，不是说这边有村民高御状，说有豪富之家奸杀凌弱，你才过来看看的吗？”
杨雪仕蓦地头皮都快炸了开来，那名银发老者不禁面色有些难看，倒是接过了拜贴，神情略有些倨傲地道：“即然是如此，我便去通禀一下族长。”
等他走了，杨雪仕气得咬牙切齿地道：“你这是何意？”
昭然懒洋洋地道：“人家一个门房都能识字，这是多大的派头，跟他比派头你不是自讨没趣，不如比公务，你即有公务在身，赵氏又确实被人告了，这没官查也就罢了，有官查他赵氏岂敢不理会，莫非他家有几道免死金牌？”
他掉头问：“怎么你的大事连得罪个乡绅都不敢？”
杨雪仕气过倒也镇定了下来，挺直了背脊：“御史之道为纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪。为民赴死亦可，遑论得罪权贵？”
昭然心里好笑，想这棹文的酸秀才，他转过了头瞧着杨雪仕标致侧面，心中竟生恍惚之感，只觉得好似九如就近在身边，他忍不住开口问：“为民赴死都可……那是不是其它什么都行了？”
杨雪仕立在轿旁，昭然这么歪头一问，气息便吹到了他的耳垂，他的脸颊生出一丝红晕，薄怒道：“若是你再这般羞辱于本官，不如我们就此分道扬镳……”
他的话说到一半，昭然突然竖起了食指“嘘”了一声：“你听见了什么？”
杨雪仕静心听去，只听得内院里似有人在高声地喊，但却听不清到底是喊什么，他不禁问：“那人在喊什么？”
昭然瞧着他道：“如你所言，有鬼。”